Углубление революционного кризиса (лето 1917 г.). Независимость Украины и Финляндии.

Первое коалиционное правительство оказалось зависимым от Петросовета в еще большей степени. Так, под его давлением 6 мая Временное правительство выступило с декларацией, где обещала проведение аграрной реформы в пользу крестьян согласно планам партии эсеров. Также поступило в мае 197 г. немало и других популистских обещаний массам. Однако на уровне решений правительства так ничего существенного не было принято. Во многом это объяснялось нарастанием внутренних противоречий между радикальными партиями, вставших на путь взаимной критики и борьбы за власть. Между тем, ВП по сути не мешало крестьянкам на местах проводить «аграрную реформу» стихийно. Так, еще осенью 1916 г. страну охватили крестьянские волнения. Летом же 1917 г. крестьяне захватили от 16 до 20 % имений. Огромные волнения охватили армию, где процветала революционная агитация и дезертирство. Во многом это следовало в интересах Петросовета: нарастали противоречия между социалистами и буржуазно-либеральными силами, и социалисты хотели оттеснить оппонентов в правительстве.

Чтобы подкрепить свои позиции, по инициативе Петросовета был проведен І Съезд Советов рабочих и солдатских депутатов (Петроград, 3–24 июня 1917 г.). Преобладали на Съезде меньшевики и эсеры (248 и 285 из всех 777 делегатов). Съезд высказался за «революционное оборончество» и созыв Учредительного собрания в ближайшее время. Конечно, не обладающие влиянием в массах, группы в правительстве не желали терять власть и затягивали созыв Учредительного собрания и преобразования в стране. Наиболее остро это проявилось летом 1917 г. в национальном вопросе. Так, еще в марте 1917 г. правительство фактически создало Закавказских комитет с широкими властными полномочиями и передало его в руки местных партий, утверждая фактическую автономию Закавказья. Однако затем кадеты (другие близкие им и правые силы) боролись за продолжение участия России в войне и в связи с этим отошли от поддержки самоопределения регионов.

Между тем, в Финляндии с 1914 г. нарастало движение за независимость и антироссийские настроения. После падения царского режима финны активно формировали местные охранные и красногвардейские отряды, которые установили власть на местах. 2 марта ВП признало полноту автономию Финляндии, в итоге 4 июля 1917 г. ее сейм (парламент) провозгласил независимость страны. Фактически, Россия потеря контроль над Финляндией. Также бурно развивалось национальное движение в Украине. Так, еще 4 марта 1917 г. по инициативе украинских социал-демократов, эсеров и иных радикальных общественных сил была создана в Киеве Украинская центральная рада (УЦР) как полномочное представительство украинского народа. УЦР во главе с историком проф. Михаилом Грушевским признал Временное правительство с оговорками в пользу самоопределения края. Уже в мае украинцы заявили требования на широкую политическую автономию от России с формированием украинской армии и администрации. Во временном правительстве обнаружился раскол по вопросу о признании украинкой автономии: кадеты выступали категорически против, тогда как социалисты во главе с Николаем Чхеидзе поддержали. 3 июля Н. Чхеидзе и М. Терещенко как представители ВП на переговорах в Киеве объявили о признании Украинской автономии, в ответ на что министры-кадеты покинули правительство.

Так 3 июля 1917 г. возник новый политический кризис, поразивший 1-е коалиционное правительство. Керенский по сути предал Петросовет и поддержал кадетов. В ответ при попустительстве Петросовета большевики и анархисты провели крупную демонстрацию в Петрограде под лозунгами «Вся власть Советам!». По сути, она являлась продолжением крупных демонстраций под эгидой Петросовета в Петрограде 10–12 июня, выступавших под воззваниями: «Долой десять министров-капиталистов!», «Пора кончать войну!», «Вся власть Советам!». В новых обстоятельствах 3 июля начались уличные перестрелки, однако обострение конфликта не отвечала тогда интересам радикальных сил, в том числе большевиков, заявивших на І Съезде Советов о готовности принять власть под эгидой Советов. 4 июля, когда Временное правительство фактически распалось, демонстранты потребовали от ЦИК І Съезда Советов взять власть. Однако ЦИК не решился на это, и Керенский воспользовался ситуацией для проведения ряда репрессий против лидеров большевиков и других радикальных сил под лозунгами «защиты революции». Опорой Керенскому послужили юнкера и фронтовые части.

Кризис завершился 24 июля с формированием 2-го коалиционного правительства, где расширилось представительство от эсеров и меньшевиков. Главой правительства стал А.Ф. Керенский, который совмещал должность председателя правительства и военного и морского министра. Формирование правительства оказалось возможным в силу бездеятельности Петросовета и поддержки правительства со стороны лидеров эсеров и меньшевиков. Как итог, Петросовет фактически потерпел поражение и в стране было устранено двоевластие.