Корниловский мятеж. Левый поворот в обществе.

Власть Керенского опиралась на революционную фразу и балансирование между различными силами. Во многом проявилось стремление Александра Керенского к упрочнению личной власти. Между тем, правые силы, на которые он оперся во время июльского кризиса, с августа 1917 г. взяли курс на установление в стране правой военной диктатуры. В этих планах места для красного «председателя-министра» не находилось. Консолидации правых сил содействовало проведение Государственного совещания в Москве, проведенного Временным правительством 12–15 августа. В нем принимали участие депутаты прежних Государственных Дум, представители от различных профессиональных и общественных объединений страны, кооперации и Советов. На совещании в Москве бурные приветвия со стороны правых получил ген. Лавр Корнилов. Еще в марте 1917 г. он был назначен командующим Петроградского военного округа, именно при его активной поддержке разрешился в пользу Керенского июльский кризис 1917 г. В новых обстоятельствах противоречия между ними не могли не углубляться. Корнилов был известен своей близостью к П.Н. Милюкову и планами по укреплению дисциплины в армии. После июльского кризиса правительство поддержало меры по укреплению власти в войсках. Фактически были отменены Приказ № 1 и другие революционные постановления для армии. 19 июля Л.Г. Корнилов был назначен верховным главнокомандующим, после чего его позиции стремительно укрепляются. Главком требовал от председателя правительства устранить анархию в стране.

Между тем, Керенский на совещании в Москве понял, что вместе с укреплением правых сил и военных в стране, он и сам будет устранен как элемент революционной системы в стране. Еще находясь в Москве, Керенский увидел силу, на которую мог опереться в борьбе с Корниловым: во время Госсовещания Москву поразила всеобщая политическая забастовка при участии свыше 400 тыс. рабочих и служащих. Ведущую роль в рабочем движении стали приобретать большевики.

21 августа немцы заняли Ригу и атаковали Моазундские острова (Эстония) в непосредственной близости от Петрограда. Возникла угроза столице, и под этой маркой Керенский и Корнилов договорились пропустить в столицу верные Корнилову войска, с помощью которых планировалось ввести военное положение в столице, арестовать Петросовет, лидеров большевиков (и других соцпартий), разогнать петроградский гарнизон и установить в стране военный режим. По обращению Керенского в Петроград был направлен 3-й кавалерийский корпус Крымова под началом донского казачьего атамана Петра Краснова. Эти войска должны были составить арьергард корниловцев. Планировалось учредить в стране военную директорию во главе с Корниловым. В его целях 25 августа подали в отставку министры-кадеты в составе 2-го коалиционного правительства. 26-го Керенский и представители Корнилова весь день вели переговоры, когда неожиданно Керенский 27-го августа объявил Корнилова «мятежником» и призвал рабочих, солдат и Советы защитить революцию. Большую активность в пользу Керенского проявили рабочие отряды Красной гвардии во главе с большевиками. Ими в районе станции Вырица было блокировано продвижение корпуса Крымова. На помощь рабочим пришли революционные матросы и солдаты Петрограда и Кронштадта. Но самое главное, что ни армейское руководство, ни массы солдат не поддержали выступление главковерха. Отказались сражаться с революционными матросам, рабочими и солдатами Петрограда казаки дивизии Крымова. В итоге Корнилов и его сторонники были арестованы и уже 28-го августа мятеж провалился.

После этих событий влияние Петросовета стало вновь возрастать. Огромную популярность в массах рабочих и солдат получали большевики. Которые сыграли видную роль в подавлении контрреволюционного выступления. В этих условиях Керенский стремился удержаться у власти и продолжал лавировать. Межу тем, он потерял доверие как со стороны правых, так и радикальных революционеров. Опорой его, причем весьма шаткой оставались меньшевики и эсеры, которые держались принципа «революционного оборончества». Так, уже в сентябре 1917 г. попытки Керенского усилить личную власть вело к настороженности соцпартий. Произошел в целом поворот общественности влево. На этой волне 12 сентября революционная Директория Керенского провозгласило Россию демократической республикой. Были назначены на 19 ноября выборы в Учредительное собрание.