Животных. Известно, что ряду видов северных животных свойственен сезонный диморфизм окраски

Известно, что ряду видов северных животных свойственен сезонный диморфизм окраски. Он носит выраженный приспособительный характер (заяц-беляк, ласка, горностай, белая куропатка, песец, тундряная куропатка). У некоторых видов (заяц-русак, рысь, волк и др.) зимой наблюдается частичное просветление меха или приобретается дымчатый оттенок (белки, косули). Отдельные типичные обитатели высоких арктических широт (белый медведь, полярная сова) неизменно сохраняют полярную окраску. Средние многолетние сроки побеления окраски хорошо совпадают со средними датами установления сплошного снежного покрова. В аномальные годы побеление волосяного покрова у зайцев-беляков опережает ход событий в природе; зверьки становятся белыми задолго до установления снежного покрова и лишаются своей самой важной защиты – покровительственной окраски. Для большинства же зверей и птиц снежный покров играет защитную роль в прямом отношении, представляя механическую преграду на пути хищников, пытающихся добыть из-под снега своих жертв. В этом отношении толщина и состояние снежного покрова в различных участках местообитаний часто играют определяющее значение на распределение в них животного населения.