Особенности снежного покрова как климатического фактора

Чтобы покрыть 1 м2 снеговым покровом высотой 1 м, нужны многие десятки миллиардов снежинок. Они ложатся неплотно одна к другой, между их пластинками, лучами и иглами сохраняется воздух. Снежный покров напоминает эмульсию из воздуха и снежинок или пену (Чирвинский, 1932). Этой особенностью объясняется белый цвет снега и малая его теплопроводность. Чем крупнее снежинки, тем менее плотно они ложатся, в связи, с чем изменяется удельный вес снега. Коэффициент теплопроводности снега прямо пропорционален квадрату его удельного веса или квадрату плотности. При средней плотности снега равной 0,20, коэффициент его теплопроводности будет 0,0162. Эта величина в 20 раз меньше коэффициента теплопроводности сплошного льда, плотность которого равна 0,90. Таким образом, снежный покров представляет собой неплохое «одеяло».

В связи с указанными особенностями, снежный покров играет огромную роль в предохранении земли и растений от промерзания; оказывается и крайне важной особенностью среды в жизни животных.

Накопившийся снежный покров метаморфизируется, изменяется под действием ряда факторов. Уплотнение снега и вторичная его перекрестализация происходит под влиянием силы тяжести (особенно в нижних слоях снега). При частичном таянии и последующем промерзании снега образуются плотные корки и слои. Под действием ветра мелкий сухой снег переносится с одних мест на другие и откладывается по оврагам, опушкам леса, межам, вдоль лесополос в форме валов, барханов, заструг и т.п. Перевеваемый снег движется в виде мелкой снежной пыли, которая затем образует особенно плотные отложения, усиливаемые давлением ветра.

Процессы «настования» и «фирнизации» снегового покрова, имеют большое значение в жизни зверей и птиц, так как условия передвижения животных по снегу, возможность раскапывания корма, возможность зарывания в снег и т.п. целиком зависят от твердости, зернистости и толщины наста, количества фирновых прослоек в толщине покрова и т.п. Таким образом, снежный покров – это субстрат, по которому движутся зимой многие из позвоночных, для других видов он – та среда, в которой прокладываются ходы и устраиваются зимовочные гнезда, для многих видов – препятствие при добывании корма и единственный источник питьевой воды в зимнее время.

Условия снежности не одинаковы в различных ландшафтных зонах; они имеют свои закономерности, к которым животные соответственных зон, в конечном итоге, успешно адаптируются.