Военно-политическая обстановка весной 1943 г. 20 страница

Как показали результаты Курской битвы, развитие событий на фронтах второй мировой войны все в большей степени определялось действиями Советских Вооруженных Сил. Вместе с тем стремительно нараставшие изменения в обстановке в ходе контрнаступления и начавшегося общего стратегического наступления советских войск делали необходимым внесение уточнений в принятые ранее планы, требовали конкретизации задач войскам.

В директивах Ставки Верховного Главнокомандования, отданных еще в ходе битвы под Курском, Центральному, Воронежскому, Степному, Юго-Западному и Южному фронтам ставились задачи разгромить противника на южном крыле советско-германского фронта, освободить важнейший промышленный район страны — Донбасс, богатейшие сельскохозяйственные районы Левобережной Украины, Крым, выйти на Днепр и захватить на его правом берегу плацдармы. Войска Центрального, Воронежского и Степного фронтов должны были выйти к среднему течению Днепра, а Юго-Западного и Южного фронтов — к нижнему.

Калининскому, Западному и Брянскому фронтам предстояло вести наступление на западном направлении, нанести здесь поражение вражеской группировке и отбросить ее еще дальше от Москвы. Этим предотвращалась возможность переброски крупных сил из состава группы армий «Центр» на решающее юго-западное направление и обеспечивался северный фланг советских войск, наносивших главный удар. На войска Северо-Кавказского фронта возлагалась задача во взаимодействии с Черноморским флотом разгромить таманскую группировку гитлеровцев, завершить освобождение Северного Кавказа, форсировать Керченский пролив с целью освобождения Керченского полуострова.

Характеризуя особенности плана общего стратегического наступления после битвы под Курском, Маршал Советского Союза А. М. Василевский писал:

«Этот крупный по замыслу и участвовавшим в его выполнении силам план осуществлялся в ходе следующих операций: Смоленская — с 7 августа по 2 октября (со взятием Смоленска и Рославля, начало освобождения Белоруссии); Донбасская — с 13 августа по 22 сентября (освобождение Донбасса); операция по освобождению Левобережной Украины — с 25 августа по 30 сентября (прорыв к Днепру); Черниговско-Припятская — с 26 августа по 1 октября (освобождение Черниговской области); Брянская — c l сентября по 3 октября (продвижение от Среднерусской возвышенности к бассейну Десны); Новороссийско-Таманская — с 10 сентября по 9 октября (завершено освобождение Кавказа); Мелитопольская — с 26 сентября по 5 ноября (выход к Крымскому перешейку); Керченская десантная (захват плацдарма в Восточном Крыму). [190]

Как видим, ни одна из этих операций не начиналась и не заканчивалась в одно и то же время. Они как бы перекрывали по времени друг друга, являясь последовательными лишь в самом общем смысле. Это вынуждало врага дробить свои резервы, перебрасывая их с участка на участок, пытаясь закрыть на фронте то там, то тут гигантские бреши, проделываемые в его обороне советскими войсками»{506}.

В ходе наступления советским армиям предстояло преодолеть крупные реки. Войска нацеливались на их форсирование с ходу. Учитывая важность и сложность боевых действий с преодолением рек, Ставка в директиве от 9 сентября дала указание представлять командиров соединений и частей, отличившихся при форсировании крупных водных преград и закреплении на плацдармах, к высшим правительственным наградам, а за преодоление Днепра в районе Смоленска и ниже и равных ему по трудности форсирования рек — к присвоению звания Героя Советского Союза{507}.

Важные задачи на этом этапе войны возлагались на Военно-Воздушные Силы. Их усилия направлялись на содействие сухопутным войскам в разгроме вражеских группировок, на борьбу за удержание стратегического господства в воздухе и на ведение воздушной разведки. Авиация дальнего действия должна была наносить удары по оперативным резервам противника, его отходящим соединениям, по железнодорожным узлам, по мостам и переправам через реки на путях отхода войск, а также по аэродромам. В борьбе с авиацией противника большая роль отводилась Войскам ПВО страны.

Стратегическое наступление Советской Армии активно поддерживали партизаны. В тылу врага продолжалась «рельсовая война», охватившая огромную территорию. Нарушение работы коммуникаций противника на обширном пространстве значительно затрудняло перегруппировки немецко-фашистских войск, осложняло обеспечение их материально-техническими средствами, отвлекало силы врага на охрану путей сообщения.

То, что Советская Армия нанесла сокрушительное поражение вермахту, заставило правителей фашистской Германии более трезво смотреть на обстановку, сложившуюся на советско-германском фронте, по-новому оценить возможности созданной ими военной машины и пойти после мучительных колебаний на принятие принципиально новых решений на дальнейшее ведение войны. Их суть состояла в том, что вермахт и вооруженные силы европейских сателлитов Германии переходили к стратегической обороне на советско-германском фронте и других театрах второй мировой войны. Это означало самый крутой поворот в стратегии вермахта в ходе второй мировой войны{508}. Руководство «третьего рейха», идя на принятие решения о переходе к стратегической обороне, рассчитывало перейти к позиционной борьбе, удержать в своих руках захваченные территории, истощить силы Советской Армии в атаках, которые она будет вести против мощной обороны, выиграть время для того, чтобы осуществить сговор с реакционными англо-американскими кругами на антисоветской платформе.

В то же время немецкий генералитет был захлестнут бурным потоком событий, не мог правильно оценить обстановку и выработать наиболее [191] рациональные решения, его стратегическая мысль в определенной мере теряла профессиональную остроту и мобильность{509}.

После вынужденного отхода с орловского и белгородско-харьковского плацдармов и сокращения вследствие этого линии фронта немецко-фашистские войска пытались остановить дальнейшее наступление Советской Армии на занятых рубежах. Военное руководство рейха считало, что Советские Вооруженные Силы обескровлены после напряженной борьбы под Курском, Орлом, Харьковом, и явно недоучитывало возможности советских войск вести широкие наступательные действия. Такая оценка им в первую очередь относилась к наиболее мощной группировке Советской Армии, сосредоточенной на юго-западном направлении.

Правда, уже в конце августа под нарастающими ударами Советской Армии эта уверенность стала ослабевать. Когда Гитлер запросил мнение командующих относительно целесообразности отдать приказ «стоять до последнего», подобный изданному зимой 1941/42 г., командующий группой армий «Центр» генерал-фельдмаршал Клюге заявил, что такой приказ был бы напрасным: войска выполнить его не в состоянии, а возможности Советских Вооруженных Сил намного возросли по сравнению с зимой 1941/42 г.{510}.

Еще в ходе битвы под Курском немецко-фашистское командование предприняло известные меры предосторожности. 11 августа оно отдало приказ приступить к строительству в глубоком тылу немецких войск Восточного вала — оборонительного рубежа, основой которого предстояло стать мощному водному рубежу — реке Днепр. Первоначально предполагалось, что рубеж пройдет по восточному побережью Крымского полуострова, реке Молочная, западному берегу среднего Днепра, затем на Могилев, Витебск, Полоцк и далее вдоль Западной Двины. Однако главное командование военно-морских сил выступило с предложением внести изменения в начертание северного участка Восточного вала и предложило строить его восточнее Витебска, Невеля, Пскова, Чудского озера, Нарвы с целью сохранить контроль над Финским заливом и не допустить выхода советского флота в Балтийское море. Это предложение было учтено в окончательном решении Гитлера{511}.

Характерно, что, приступая к строительству Восточного вала{512}, гитлеровское командование пыталось скрыть от войск неблагоприятное развитие событий на восточном фронте. Так, начальник тылового района группы армий «Юг» генерал Фридерици в инструктивных указаниях рекогносцировочной группе 19 августа отмечал: «Эта позиция, ее рекогносцировка и строительство ни в коей мере не связаны с нынешней боевой обстановкой. Я прошу вас, господа, подчеркнуть эту мысль дважды. Она не имеет ничего общего с возможными намерениями отвода войск и т п. в оперативном плане. Она является лишь мерой, предпринимаемой для того, чтобы создать на Днепре сильную оперативную позицию»{513}. Срок готовности обороны на Днепре определялся им к 15 ноября. [192]

В августе командование вермахта провело перегруппировку сил на восточном фронте. Внимание нацистских стратегов в это время все более приковывал центральный участок фронта. Действовавшие здесь немецко-фашистские соединения находились в 250 — 300 км от Москвы, угрожая Центральному промышленному району Советского Союза. Значительная часть войск, выводившихся с орловского плацдарма, использовалась против армий Западного фронта, наступавших на смоленском направлении. Всего в течение августа гитлеровцы перебросили сюда 15'дивизий. К концу августа они продолжали держать на центральном участке большие силы: в группе армий «Центр» насчитывалось 75 дивизий, тогда как в группе армий «Юг» только 49. Начатое 7 августа советскими войсками наступление на смоленском направлении содействовало тому, что мощная группировка врага оставалась на западном направлении, а на юго-западном направлении находились его более слабые силы.

С самого начала разработки планов на лето и осень 1943 г. Ставка Верховного Главнокомандования считала — главный удар советские войска должны наносить на юго-западном направлении. К концу августа здесь сосредоточились основные силы Советской Армии. На участке от Орла до Таганрога, составлявшем не более 32 процентов протяженности фронта, находилось до 50 процентов личного состава, 40 процентов артиллерии, свыше 50 процентов боевых самолетов и около 70 процентов танков действующей армии. Группе армий «Юг» советское командование противопоставило 156 стрелковых и 6 кавалерийских дивизий, 11 танковых и 7 механизированных корпусов. Высокие оперативные плотности создавались и на западном направлении. Против группы армий «Центр» было развернуто 163 стрелковых и 9 кавалерийских дивизий, 10 стрелковых бригад, 6 танковых и 3 механизированных корпуса{514}. На этих двух важнейших направлениях располагались основные резервы Ставки.

Тяжелое положение, сложившееся для немецко-фашистских войск на советско-германском фронте, усугублялось тем, что гитлеровское командование допустило просчеты в определении направления главных ударов Советской Армии, а также переоценило силы немецкой обороны.

Как показали дальнейшие события, переход вермахта к стратегической обороне на восточном фронте не привел к стабилизации фронта, не обеспечил перевода борьбы в позиционные формы. Массовое изгнание немецко-фашистских захватчиков с территории Советского Союза развертывалось осенью 1943 г. со все возрастающей силой.

2. Освобождение Левобережной Украины и Донбасса. Форсирование Днепра

В соответствии с ранее намеченными планами советское Верховное Главнокомандование с августа и до конца 1943 г. провело ряд крупных наступательных операций на западном и юго-западном стратегических направлениях. Осенью 1943 г. особое значение имели боевые действия по освобождению Левобережной Украины, Донбасса и форсированию Днепра, осуществлявшиеся Центральным, Воронежским, Степным, Юго-Западным и Южным фронтами. Битва за Днепр началась на разных направлениях неодновременно и состояла из нескольких объединенных общим замыслом Ставки операций групп фронтов.

Уже 13 августа началась Донбасская операция Юго-Западного и Южного фронтов, оказавшая огромное влияние на дальнейший ход Великой Отечественной войны. [193]

Правители фашистской Германии придавали исключительное значение удержанию Донбасса — важнейшего индустриального района на юге европейской части Советского Союза. По свидетельству Шпеера, на совещании, проводившемся во второй половине августа, Гитлер заявил: «Исключительно важно Донецкий бассейн и далее удерживать в наших руках, и вместе с тем все, что не является настоятельно необходимым в Донецкой области, уничтожить, с тем чтобы, если при определенных условиях придется вынужденно отойти, лишить противника важных экономических позиций»{515}.

Донбасская операция началась в то время, когда Воронежский и Степной фронты развивали наступление на Харьков, создавая серьезную угрозу флангу и тылу немецко-фашистской группировки, оборонявшейся в Донбассе. Командование вермахта прилагало все усилия, чтобы остановить продвижение советских войск на харьковском направлении. Сюда было переброшено 15 дивизий, в том числе 4 танковые из Донбасса. Ослабление действовавшей там группировки создало благоприятные условия для наступления Советской Армии.

Ставка Верховного Главнокомандования поставила войскам Юго-Западного фронта задачу нанести сильный удар с рубежа Изюм, Богородичное в направлении Барвенково, Павлоград, Орехов, разгромить противника и, выйдя на фронт Запорожье, Пологи, отрезать донбасской группировке пути отхода на запад{516}. Войскам Южного фронта под командованием генерала Ф. И. Толбухина предстояло прорвать сильную оборону врага на реке Миус, во взаимодействии с войсками Юго-Западного фронта развивать наступление на южном и юго-западном направлениях и уничтожить группировку вермахта в районах Таганрога и Артемовска, Горловки, Красного Луча. В дальнейшем наступать в направлении Крыма и низовья Днепра{517}. Наступление советских войск в Донбассе должны были поддерживать 17-я и 8-я воздушные армии, которыми командовали генералы В. А. Судец и Т. Т. Хрюкин.

Координировали действия Юго-Западного и Южного фронтов представители Ставки А. М. Василевский, а Воронежского и Степного фронтов — Г. К. Жуков.

Для проведения Донбасской операции Ставка выделила крупные силы. В составе двух фронтов насчитывалось 1 053 тыс. человек, около 21 тыс. орудий и минометов (без реактивной артиллерии и 50-мм минометов), 1257 танков и самоходно-артиллерийских установок, около 1400 боевых самолетов{518}. Наиболее мощная группировка сосредоточивалась в полосе Юго-Западного фронта.

Большую работу по подготовке войск к наступлению провели политорганы, партийные и комсомольские организации. Военные советы и политуправления фронтов поставили перед ними задачу наиболее полно использовать опыт партийно-политической работы, накопленный за время июльских боев. С участием представителей политуправлений в политотделах армий и дивизий были проведены совещания партийного актива. Их участники наметили мероприятия по улучшению организационно-партийной и агитационно-пропагандистской работы в частях{519}.

Горячий отклик у личного состава вызвало обращение шахтеров освобожденных зимой районов Донбасса к воинам Южного фронта. «Гнать безостановочно немцев с Донбасса, освободить исстрадавшуюся [194] горняцкую землю, вернуть Родине наши шахты и заводы...{520} — говорилось в обращении.

Немецко-фашистские армии, оборонявшиеся в Донбассе, имели приказ любой ценой удержать занимаемые рубежи. Здесь действовали 1-я танковая и заново созданная 6-я армии, которыми командовали генералы Э. Макензен и К. Холлидт. Эти армии входили в группу армий «Юг». Они имели около 540 тыс. личного состава, 5400 орудий и минометов, 900 танков и штурмовых орудий, около dl00 боевых самолетов{521}.

На подступах к центральным районам Донбасса командование вермахта создало мощную оборону. Передний край главной полосы проходил по Сев. Донцу и Миусу. В глубине были возведены оборонительные рубежи по рекам Крынка, Кальмиус, Самара. Во многих городах, поселках, деревнях и на командных высотах оборудовались узлы обороны и опорные пункты. Особенно сильно был укреплен рубеж по реке Миус.

Переход советских фронтов в наступление в Донбассе проходил неодновременно. Первым вступил в действие более сильный Юго-Западный фронт, использовавший ранее захваченные плацдармы на западном берегу Сев. Донца. 13 августа началось наступление войск его правого крыла, а 16 августа — ударной группировки в центре фронта. То, что первыми вступили в сражение войска правого крыла, объяснялось стремлением Ставки оказать содействие Степному фронту, который в это время вел тяжелую борьбу на харьковском направлении.

С первого же дня бои приняли крайне напряженный характер. Противник упорно сопротивлялся наступлению войск Юго-Западного фронта, используя для контратак крупные силы танков, артиллерии, авиации, пехоты. 18 августа после ожесточенных боев войска правого крыла Юго-Западного фронта овладели городом Змиев. Положение гитлеровцев в районе Харькова значительно осложнилось. Однако в это время наступление войск центральной группировки фронта развития не получило.

18 августа в наступление включился Южный фронт. Прорыв обороны на Миусе осуществляли на узком участке 5-я ударная армия генерала В. Д. Цветаева и 2-я гвардейская армия генерала Г. Ф. Захарова. После мощной артиллерийской и авиационной подготовки 5-я ударная армия вклинилась в оборону врага и уже в первый день продвинулась на 10 км. Все попытки немецко-фашистского командования ликвидировать наметившийся прорыв и разгромить наступавших окончились провалом. Советские войска, отражая контрудары врага, продолжали развивать наступление на Амвросиевку. 6-я немецкая армия оказалась расчлененной на две части. Успешные действия Южного фронта создали реальную угрозу разгрома гитлеровцев на южном крыле фронта.

События стремительно нарастали. Над флангом и тылом немецко-фашистских армий, оборонявшихся в Донбассе, нависла грозная опасность с севера. 23 августа войска Степного фронта при активном содействии с флангов войск Воронежского и Юго-Западного фронтов освободили Харьков. Их дальнейшее продвижение в юго-западном направлении создавало предпосылки для окружения донбасской группировки. Ставка Верховного Главнокомандования уже 24 августа поставила Степному фронту задачу продолжать наступление всеми силами в общем направлении на Валки и совместно с левым крылом Воронежского фронта разгромить валковскую группировку врага и развивать наступление на Красноград{522}. В это же время Ставка усилила Воронежский фронт, передав [195] ему из своего резерва 52-ю армию. Она вводилась в сражение западнее Ахтырки{523}.

В связи с осложнением положения фашистских войск на южном крыле восточного фронта 27 августа в Винницу прибыл Гитлер. На состоявшемся совещании Манштейн настаивал на том, чтобы значительно усилить группу армий «Юг», без чего, по его мнению, нельзя было остановить наступление советских войск в Донбассе. Гитлер заверил, что в ближайшее время на юг будет направлено 12 дивизий из групп армий «Центр» и «Север». Однако нарастающие удары советских войск на западном направлении и на стыке групп армий «Центр» и «Юг» перечеркнули эти намерения. Командующий группой армий «Центр» Клюге заявил, что ни одной дивизии, ни одного солдата передать в группу армий «Юг» не может.

Между тем наступление войск Южного фронта, активно поддерживаемое авиацией, развивалось успешно. Решительно действовала фронтовая конно-механизированная группа в составе 4-го гвардейского механизированного корпуса генерала Т. И. Танасчишина и 4-го гвардейского кавалерийского корпуса генерала Н. Я. Кириченко. Нанеся удар из района Амвросиевки в южном направлении, она вышла на побережье Азовского моря, отрезав пути отступления немецко-фашистским войскам, оборонявшимся в районе Таганрога. 30 августа в результате смелого маневра таганрогская группировка была разгромлена и освобожден Таганрог. За массовый героизм и проявленное мужество при освобождении города 130-я и 416-я дивизии получили почетное наименование Таганрогских. Активно участвовала в этих боях Азовская военная флотилия под командованием контр-адмирала С. Г. Горшкова. Ее корабли воспрепятствовали эвакуации гитлеровцев из Таганрога морем и поддерживали советские войска, продвигавшиеся вдоль побережья.

На миусском рубеже была пробита большая брешь, ликвидировать которую командование вермахта оказалось не в состоянии. Лишь громадным напряжением сил оно сдерживало наступление советских войск южнее Харькова, спасая от флангового удара армии, действовавшие в Донбассе.

Большую помощь войскам в сокрушении обороны врага на Миусе оказала 8-я воздушная армия. Несмотря на высокую активность немецкой авиации, советские летчики удерживали господство в воздухе и во взаимодействии с войсками Южного фронта успешно уничтожали пехоту, танки, артиллерию врага. После прорыва обороны авиация перенесла свои усилия на поддержку действий войск по уничтожению таганрогской группировки противника, отражение его контратак, препятствовала подходу резервов к району боев, нарушала вражеские железнодорожные перевозки. В конце августа — начале сентября авиация дальнего действия нанесла ряд ночных ударов по железнодорожным узлам и станциям, затруднив перевозки резервов на Украину. В ожесточенных воздушных боях многие летчики покрыли себя неувядаемой славой. Всего в августе 8-я воздушная армия провела 285 воздушных боев и уничтожила в них 280 самолетов противника{524}.

С каждым днем положение 1-й танковой и 6-й немецких армий все более осложнялось. Войска Юго-Западного фронта 2 сентября освободили Лисичанск. Войска Степного фронта, сломив упорное сопротивление врага, овладели железнодорожным узлом Люботин и вели напряженные бои за Мерефу. В тяжелых боях за Люботин участвовали 5-я гвардейская [196] танковая армия генерала П. А. Ротмистрова и 53-я армия генерала И. М. Манагарова. Освобождение Люботина открыло дорогу на Полтаву.

Разгром немецко-фашистских соединений на миусском рубеже, продвижение Степного и Воронежского фронтов южнее и юго-западнее Харькова и то, что значительные силы врага сковывало наступление Юго-Западного фронта, создали прямую угрозу уничтожения донбасской группировки противника. Таким образом, не прошло и десяти дней после завершения битвы под Курском, как положение противника в Донбассе стало критическим.

Вермахт уже не мог выполнять роль щита германских монополий на восточных форпостах Донбасса. Представителям объединений Крупна, Флика, Маннесмана, Плейгера и других магнатов финансового и промышленного капитала Германии предстояло спешно убираться из этого богатейшего края.

Немецко-фашистские войска оказались перед угрозой нового Сталинграда. Бывший командующий группой армий «Юг» Манштейн писал в своих воспоминаниях: «Мы любой ценой должны были избежать опасности, выражавшейся в том, что наши части в результате глубоких вражеских прорывов могли быть отрезаны и могли разделить судьбу 6-й армии у Сталинграда»{525}. После неоднократных просьб Манштейна об отводе войск из Донбасса Гитлер вечером 31 августа разрешил командованию группы армий «Юг» постепенно отводить 6-ю армию и правый фланг 1-й танковой армии на подготовленную тыловую позицию, «если того настоятельно требует обстановка и нет никакой другой возможности ... »{526}.

Крайне неблагоприятно для фашистов развертывались в это время и события на севере Украины, особенно на стыке групп армий «Центр» и «Юг». Советское командование не давало противнику передышки. Еще 16 августа Ставка Верховного Главнокомандования уточнила задачу Центральному фронту. Ему предстояло наступать в общем направлении на Севск, Хутор-Михайловский и не позднее 1 — 3 сентября выйти на рубеж река Десна, южнее Трубчевска, Новгород-Северский, Шостка, Глухов, Рыльск. В дальнейшем развивать наступление в общем направлении на Конотоп, Нежин, Киев и при благоприятных условиях частью сил форсировать Десну и наступать по правому берегу в направлении Чернигова{527}. Операцию намечалось начать 19 — 20 августа, но из-за нехватки боеприпасов она была отложена на неделю.

26 августа войска Центрального фронта перешли в наступление, нанося главный удар на новгород-северском направлении. Им предстояло прорвать сильную оборону 2-й немецкой армии, входившей в группу армий «Центр». Гитлеровцы упорно оборонялись, вводили в бой свежие резервы. Продвижение советских войск было медленным, и лишь после упорных боев 2-я танковая и 65-я армии генералов С. И. Богданова и П. И Батова освободили город Севск. Однако попытки развить здесь успех не дали должного результата.

По-иному развернулись события на направлении вспомогательного удара Центрального фронта. Немецко-фашистское командование было уверено, что советские войска нанесут удар севернее Севска. Так, в оперативном донесении группы армий «Центр» за 22 августа отмечалось: «Теперь следует ожидать, что противник поведет наступление на широком фронте между Севском и Жиздрой»{528}. В соответствии с этим была проведена перегруппировка вражеских сил, и участок южнее Севска оказался слабо прикрытым. В оперативном донесении группы армий [197] «Центр» 27 августа 1943 г. сообщалось: «Благодаря большому сосредоточению наших войск на предполагаемых участках наступления южный фланг 2-й армии по обе стороны Рыльска совершенно обнажен. Здесь на участке шириной около 60 км выставлены только два полка»{529}.

Наступавшие южнее Севска соединения 60-й армии генерала И. Д. Черняховского быстро прорвали вражескую оборону. К исходу 31 августа они продвинулись на 60 км, расширив прорыв до 100 км. Войска Центрального фронта вступили на территорию Украины. Фронт противника был рассечен на важнейшем стратегическом направлении.

Ставка Верховного Главнокомандования предприняла энергичные меры для максимального использования успеха 60-й армии. С правого крыла Центрального фронта в ее полосу были спешно переброшены 13-я и 2-я танковая армии. Авиация 16-й воздушной армии активно поддерживала войска с воздуха. Основные усилия Центрального фронта были нацелены на конотопское направление. Советские войска, охваченные наступательным порывом, неудержимо продвигались вперед. Они знали, что несут освобождение братьям-украинцам. Эта благородная цель воодушевляла бойцов и командиров. Все попытки врага остановить победоносное наступление кончались крахом.

Стремясь ликвидировать опасную брешь на стыке групп армий «Центр» и «Юг», немецко-фашистское командование дополнительно ввело в сражение против Центрального фронта две танковые, три пехотные дивизии, несколько специальных подразделений и крупные силы авиации. Однако этого оказалось явно недостаточно, чтобы сдержать наступление, а других резервов, которые можно было бы быстро использовать, на этом направлении не имелось.

Успешное продвижение советских армий на Северной Украине заставило военное руководство рейха в конце августа пересмотреть оценку стратегической обстановки на фронте. Даже грозное для вермахта развитие событий в Донбассе и приближение советских войск к Смоленску отошли на второй план перед неуклонно нараставшей опасностью на киевском направлении. Уже 25 августа отдел по изучению армий Востока писал: «Направлением главного удара операций противника — с оперативной точки зрения — следует считать левый фланг группы армий «Юг». Там же и наиболее угрожаемое направление. Учитывая соотношение сил при сложившемся сейчас напряженном положении здесь следует ожидать наступления и быстрого развития кризиса, который должен сказаться на общем положении группы армий «Юг»{530}.

Теперь развитие успеха войск левого крыла Центрального фронта, правого крыла и центра Воронежского фронта приобретало особенно важное значение для общего стратегического наступления Советской Армии. Энергичные действия на киевском и гомельском направлениях могли привести к глубокому рассечению стратегического фронта противника, к быстрому выходу войск на левый берег Днепра и его форсированию в районе Киева, к крушению Восточного вала, создавали угрозу флангам и тылам групп армий «Юг» и «Центр». Учитывая это, Ставка Верховного Главнокомандования продолжала быстрыми темпами наращивать силы на этих направлениях. В то же время она предпринимала все меры для того, чтобы наступление на всем фронте от Смоленска до Азовского моря развивалось с нарастающими темпами.

Начавшееся общее стратегическое наступление Советской Армии фашистская Германия и ее союзники уже не смогли остановить до конца войны. Известный французский историк А. Мишель в работе «Вторая мировая война» отмечал: «Начиная с лета 1943 года Красная Армия предприняла наступление, распространявшееся, как волны прибоя, сначала с перерывами, а затем безостановочно; это наступление приостановило свой бег лишь после разгрома Германии... немцы оказались бессильными удержать этот поток; они захватывали инициативу лишь в наступлениях местного характера и на ограниченное время; если им и удавалось иногда отвоевать какую-то территорию или закрепиться на участках, которые они считали важными, то они лишь тормозили советское продвижение, но не смогли остановить его...»{531}.

2 сентября войска правого крыла Воронежского фронта освободили Сумы и развивали удар на Ромны, Прилуки. Войска Степного фронта после ожесточенных боев 4 сентября освободили город и железнодорожный узел Мерефу. Командующий Степным фронтом генерал И. С. Конев, оценивая события тех дней, писал: «Открывался путь для более быстрого наступления 57-й и 7-й гвардейской армий к Днепру. Но предстояла еще упорная борьба с сильной полтавской группировкой 8-й немецкой армии. В направлении Полтавы и Кременчуга под ударами Степного фронта отступала самая крупная группировка 8-й армии немцев, состоящая из 3-го, 47-го танковых и 11-го армейского корпусов»{532}.