Общий обзор христианской жизни в IV-XI ВЕКАХ

Состояние христианской жизни в эпоху со времен Кон­стантина Великого и до разделения Церквей представляет в высшей степени разнообразную картину.

Христианство, как государственная религия, господство­вала не только в Римский империи, но и за ее пределами, распространяясь между народами и способствуя высокому культурному развитию их.

Однако воздействие христианства не было равномерным. В странах, где просвещение стояло на более высокой ступени развития, влияние христианства на нравы было сильнее. В дру­гих странах христианству приходилось преодолевать препятст­вия грубых нравов и невежество населения. Таким образом, эти страны должны были быть подготовлены для мессианской пропо­веди. При таких условиях люди принимали христианство, убеж­даясь в его истинности, одновременно воспринимая его как спасительную силу духовного возрождения.

Не случайно жизнь христиан того времени рисуется в светлых тонах. К этому бы­ли основания, так как античный мир отличался как демократией, так и одновременно ее отсутствием в семейной и личной жизни, где власть отца над детьми была сурова и безгранична. В доме своего отца всякий член семьи составлял вещь, принадлежавшую к тому же разряду движимостей, как скот и рабы. Иное дело – христианство, которое утвердило лейтмотивом жизни тезису что все люди – братья. В женщине христианин видел не только иную чувственную прелесть, но и внутреннюю духовную красоту женский природы, отличающейся эмоциональностью. Женщины-хрис­тианки той эпохи явили собой типичные образы, которые навсег­да остались идеальными для женщин – христианок последующих веков. Такими были, например, Нона, мать Григория Богослова, и Эмилия, мать Василия Великого.

Такие же недостатки в религиозно-нравственной жизни за­мечаются и в западном христианском обществе до падения Римской империи. С ними подробно знакомят нас сочинения Илария Пуатьесского, пресвитера Сальвиана, Амвросия Медиоланского и особен­но Блаженного Иеронима (письмо к Евстохии).

С падением Западной Римской империи и с возникновением новых германских государств на Западе уровень христианской жизни там понизился еще больше, и это закономерно. Во время принятия христианства новые германские народы Запада нахо­дились на самой низшей ступени культурного развития. Христи­анство принималось ими только с внешней обрядовой стороны, которая была доступной их непросвещенному разуму. Германец – варвар легко усвоил обрядовую сторону христианства, но не боль­ше. Внутренняя сторона христианства надолго оставалась для него за закрытой дверью, христианские моральные требования слабо проникали в его жизнь, а поэтому тонкие стороны христи­анства не могли подействовать на грубые нравы недавних языч­ников.

Для благотворного и глубокого влияния христианства на нравственность нужны были два условия – просвещение и стоящее на высоте своих пастырских обязанностей духовенство. Между тем, этих условий именно и недоставало. Просвещение погибло под развалинами разрушенного римского мира, и на Западе воца­рился темный век невежества, а духовенство по своему развитию и особенно нравственному складу ничем не отличалось от массы. Так, в судебную практику Церкви, ссылаясь на суд Божий, были вве­дены испытание огнем, горячей и холодной водой и др.