Основание Санкт-Петербурга.

Новые веяния в зодчестве особенно явственно проявились в строительстве молодой столицы. Строился Петербург совсем иначе, чем древнерусские города. Типичным древнерусским городом была Москва. Она застраивалась концентрическими кругами, шедшими от Кремля – крепости, в центре которой находился царский дворец и древние храмы. Такой тип застройки называется радиально-кольцевым. Каменные здания были большой редкостью. В основном дома в Москве были деревянными, поэтому в столице часто бушевали пожары.

По-другому строился Петербург. Не смотря на то, что и здесь первой постройкой была Петропавловская крепость, а вскоре возникшее Адмиралтейство тоже фактически являлось крепостью (оно было обнесено рвом), эти крепости ничего общего с древними кремлями не имели. Жители города уже не селились внутри крепостных стен, так как с появлением дальнобойных орудий для защиты города было достаточно двух фортов по обеим сторонам Невы.

Город, заложенный в дельте Невы самим императором и названный им в честь своего небесного покровителя апостола Петра Санкт-Петербургом, должен был воплотить мечту о новом идеальном городе. – регулярном и рационально спланированном едином архитектурном ансамбле.

В отличие от Москвы, застройка которой явилась во многом результатом стихийного развития, Петербург должен был стать своего рода гигантским произведением искусства, создаваемым на основе проекта.

Уникальность новой столицы заключалась в том, что город поднялся по воле императора, сразу, на пустом месте и во многом отражал его личные вкусы. Новый город должен был стать похожим на города любимой Петром Голландии, стать городом-крепостью, городом-портом. Петру очень хотелось, чтобы Петербург был похож на его любимый Амстердам. По свидетельству А. К. Нартова, одного из соратников Петра, царь говорил: «если Бог продлит жизнь и здравие, Петербург будет другой Амстердам».

Строительство новой столицы было связано с событиями Северной войны (1700-1721), которую вела Россия со Швецией за освобождение исконно русских земель и выход к Балтийскому морю.

В мае 1703 года на заячьем острове состоялась торжественная закладка крепости. Вот как описывает это событие М. И. Пыляев в своей прекрасной книге «Старый Петербург»: «Государь положил первый камень постройке 16-го мая 1703 года, в день св. Троицы. Вот предание об основании города. Петр I, осматривая остров, взял у солдата башнет, вырезал два дерна и, положив их крестообразно, сказал: «Здесь быть городу»; затем, взяв заступ, первый начал копать ров; в это время в воздухе появился орел и стал парить над царем. Когда ров был выкопан около двух аршин, в него поставили ящик, высеченный из камня, Духовенство этот ящик окропило святою водою, государь поставил в него золотой ковчег с мощами св. апостола Андрея Первозванного; после того царь покрыл ящик каменною доскою, на которой была вырезана следующая надпись: «От воплощения Иисуса Христа 1703, мая 16-го, основан царствующий град С.-Петербург великим государем царем и великим князем Петром Алексеевичем, самодержцем всероссийским». Затем государь приступил к обложению другого раската; здесь было сделано из двух длинных тонких берез, воткнутых в землю и связанных верхушками, нечто вроде ворот. Парящий над островом в это время орел спустился с высоты и сел на этих воротах; ефрейтор Одинцов снял его выстрелом из ружья, Петр очень был рад этому, видя в нем доброе предзнаменование…»/14/ В этом же году в центре земляной крепости была заложена деревянная церковь во имя апостолов Петра и Павла, увенчанная шпилем.

Строительство новой столицы происходило в крайне тяжелых условиях. Болотистые берега Невы были почти необитаемы. Чтобы построить здесь город, нужно было, прежде всего, произвести огромные дренажные работы, укрепить почву при помощи свай. Эти работы требовали колоссальной затраты сил: со всех концов России в строящуюся столицу сгонялись рабочие – крепостные, колодники, пленные, - которые массами гибли на болотистых берегах Невы. Современники считали, что при постройке Петербурга погибло больше 100 тысяч человек. Недаром в народе сложилась песня о том, что Петербург «стоит на костях». Тем не менее, город рос с невероятной быстротой и уже в 1715 г. поражал своей красотой иностранных путешественников.

Строительство Петербурга должно было решить важные задачи новой России. Петербург, прежде всего, должен был стать крепостью, защитой новых границ. То, что уже в 1712 году Петербург был объявлен столицей, явилось прямым вызовом Европе, наглядной демонстрацией мощи нового Российского государства. Но Петербург должен стать также и портом, теми воротами, через которые шел путь новой России к мировому рынку. Все эти задачи определили лицо Петербурга уже в первые годы его существования.

Петропавловская крепость, а затем и Адмиралтейство стали первыми центрами новой столицы. В 1715 г. была проложена лесная дорога – «Невская перспектива», которая связала Петербург с Новгородом. Тогда же наметился и Вознесенский проспект (дорога за границу) и, наконец, в 1721 г. Гороховский (дорога в Москву). Все три проспекта сходились лучами у Адмиралтейства, образуя так называемый «трезубец» и, намечая тем самым план центральной части города. Центр города первоначально был задуман Петром на Петербургской (Петроградской) стороне, непосредственно под прикрытием крепости, а затем перемещен в восточную часть Васильевского острова. И только в 30-х годах XYIII в. центральной частью Петербурга стал район между Невой и Мойкой на так называемом Адмиралтейском острове.