Соперничество европейских держав в период меркантилизма

С конца XVI в. в колониальных предприятиях у Португалии появились непримиримые конкуренты — Нидерланды, Франция и особенно Англия. Упорная борьба европейских государств за зах­ват и расширение колониальных владений и первенство в торговле вылилась в многочисленные торговые войны. Военные действия велись не только на территории Европы — их продолжали на море в форме пиратства, а также путем основания в Америке, Азии и Африке новых опорных пунктов и нападений на них. Быстро рос торговый и военный флот. Настал конец гегемонии Португалии и Испании, сочетавших поздний феодализм с элементами раннего капитализма. Выход на колониальную арену таких стран, как Ни­дерланды и Англия, в которых формирование капиталистического способа производства и образование торговой и промышленной буржуазии как класса продвинулось очень далеко, ознаменовал также перерастание феодального периода колонизации в период капиталистической колонизации эпохи меркантилизма. Последний не только принес с собой перераспределение колониальных зон влияния, но и породил новые формы и методы колониальной по­литики.

В Азии наследниками португальской «торговой "империи» вы­ступили крупные коммерческие компании, например основанная по королевскому указу около 1600 г. английская Ост-Индская или одноименная нидерландская компании. Привилегированные ком­пании вскоре заявили о себе на Антильских островах, в Северной Америке и в Африке. Их операции приносили значительно больше доходов, чем удавалось выколотить дорогостоящей государствен­ной машине феодально-абсолютистской Португалии, и это ускоряло концентрацию частного капитала торговой и промышленной буржуазии метрополии. «Активный» торговый баланс периода мер­кантилизма предопределялся не только прибылями от неэквива­лентного обмена товарами, налогов, ограбления местного населе­ния и т. д., но и использованием некоторых колониальных обла­стей в качестве источников сырья и рынков сбыта для продукции европейских мануфактур, развивавшихся ускоренными темпами.

В этот период с еще большей очевидностью, чем в предыду­щий, подтверждается положение Маркса, что колонии создали мировую торговлю, а она, в свою очередь, вызвала появление на свет крупной машинной индустрии. Необходимыми условиями ее возникновения были и плантации в Южной Америке, на Антиль­ских островах и в южных штатах Северной Америки, где эксплуа­тировался рабский труд, и политика основания обособленных поселений капиталистического типа, и приносивший почти тысяче­процентные прибыли вывоз рабов с Западного побережья Африки за океан. Безжалостная эксплуатация чужих народов являлась и является неотъемлемой принадлежностью всех периодов истории капитализма. За бурное развитие экономики и культуры так на­зываемого цивилизованного мира (Европа и после войны за неза­висимость Северная Америка) большинство народов, в первую очередь африканские, заплатили страшную цену.

В Африке место ослабленной экономически и политически Португалии заняли с начала XVII в. Нидерланды. Победа бур­жуазной революции 1581 г. и провозглашение независимости Ни­дерландов послужили сигналом к активизации деятельности тор­гового капитала в заморских странах. С 1600 по 1680 г. голланд­цы претендовали на контроль над трансатлантическим судоход­ством, преодолевая серьезное соперничество французов и особен­но англичан. Кампании «гвинейских мореплавателей», основанные в нидерландских портах, создавали прочные опорные пункты на Гвинейском побережье. Первыми владениями Нидерландов были форты на Золотом Береге и построенные в 1617 г. укрепления на острове Горе у Зеленого Мыса (Сенегал). В 1621 г. они были переданы Вест-Индской компании. С 1637 г. голландцы укрепляли Эльмину, бывшую главную крепость португальцев на Золотом Береге, и превратили ее в свой надежный опорный пункт, хотя Сан-Томе и некоторые береговые укрепления в Анголе удержива­лись под их контролем всего лишь несколько лет. Более успешным оказалось начавшееся в 1652 г. заселение выходцами из Ни­дерландов (бурами) южной оконечности Африки у мыса Доброй Надежды. Сначала поселенцев было очень мало, они состояли преимущественно из отставных солдат, огородников и ремеслен­ников, нанятых нидерландской Ост-Индской компанией. Капскую колонию называли «огород компании», из чего видно ее значение как базы снабжения. К концу XVIII в. буры, систематически захватывая земли местных жителей и порабощая население, завладели всей южной частью современной Капской провинции до реки Фиш.

Почти одновременно с нидерландскими французские торговые компании приступили к основанию поселений, избрав для этого территории Сенегала и Берега Слоновой Кости. С середины XVI в. английская компания «Мерчант адвенчерерс», получившая приви­легию от королевы Елизаветы, подвизалась в районе Гамбии (пер­вые укрепления здесь были построены в 1618 г.), в Сенегале и на Золотом Береге. С конца XVII в. Золотой Берег с фортами Кейп-Кост, Аккра, Аннамабо стал предпочтительным полем дея­тельности британской Королевской африканской компании, кото­рая руководила английскими поселениями и монопольной торгов­лей на Гвинейском побережье, превратившемся в важный центр расширявшейся трансатлантической работорговли.

В борьбе за добычу участвовали не только португальцы, гол­ландцы и англичане. В середине XVII в. здесь выступили новые соперники — Швеция, Дания (ей принадлежал замок Кристиан-сборг близ Аккры), Курляндия и даже Брандснбургско-прусское государство. В 1682 г. великий курфюрст Фридрих-Вильгельм Бранденбургский направил к Гвинейскому побережью несколько кораблей. Этому событию предшествовало основание Торговой компании Гвинейского побережья, в которой главную роль играл голландец Беньямин Рауле. В 1683 г. на территории современной Ганы была воздвигнута крепость Гросфридрихсбург. Люди бран-денбургского курфюрста восстановили и форт на острове Арген, построенный еще португальцами. Однако в 1717 г. курфюрст за­ключил с нидерландской Вест-Индской компанией договор о пере­даче ей своих колониальных владений за 6 тысяч дукатов, и тем был положен конец колониальной политике этого феодально-аб­солютистского княжества в эпоху меркантилизма.

В XVII и XVIII вв. рассеянные на Гвинейском побережье опор­ные пункты, крепости и фактории европейских держав и компаний много раз переходили из рук в руки, между ними то и дело вспы­хивала вражда, приводившая к военным стычкам. Полным ходом шла борьба за «золотого тельца» — за монополию в трансатлан­тической работорговле. Наконец английским купцам удалось до­биться преобладания, положить себе в карман огромный куш от продажи невольников и использовать его на развитие английской промышленности, сулившей еще большие барыши.