Основные черты рельефа дна океана

Рельеф дна океана очень сложен. Выделяются следующие морфологиче­ские элементы дна Океана: шельф, континентальный (материковый) склон и ложе.

Шельф, или континентальная отмель, представляет собой затопленную морем окраинную часть материка. Материковый склон простирается до глу­бины 2,5 км; в его основании выделяют материковое подножие (2,5-3,5 км глубины). Большую часть площади занимает ложе Океана, располагающееся в интервале глубин от 3,5 до 6 км.

Каждому из перечисленных морфологических элементов соответствуют свои формы рельефа. Поверхность шельфа сохраняет рельеф суши, сущест­вовавший до затопления морем, вплоть до структуры гидрографической сети и очертаний отдельных речных долин.

Континентальный склон расчленяют глубокие каньоны, врезанные в по­верхность склона на многие сотни метров и распространяющиеся на подно­жие склона и соседние участки океанического дна.

Особенно сложно устройство поверхности океанического ложа. Средин-ио-океанические хребты, разделяющие обширные подводные равнины, пред­ставляют собой горные сооружения высотой 3-4 км при ширине от 200-300 км до 1000 км. Они рассечены глубокими продольными разломами, ограни­чивающими протяженные рифтовые (от англ. rift - ущелье) долины, зани­мающие осевые части хребтов.

Для Мирового океана характерна система глубоководных желобов наибо­лее глубоких депрессий океанического ложа.

На равнинах океанического ложа имеются крупные выступы - горы вул­канического происхождения, местами образующие цепи. Характерным элементом ложа океанов являются гайоты - высокие плосковершинные высту­пы вулканического происхождения, местами образующие крупные подвод­ные плато.