СЕРЕДИНЕ И ВТОРОЙ ПОЛОВИНЕ XIX в. 3 страница

Мори пытался наладить международное сотрудничество в сборе данных о ветрах и течениях. Опираясь на ряд ценных предложений английских географов, Мори выдвинул идею международной конференции, на которой присутствовали бы делегаты всех стран с развитым морским судоходством. Он также писал о необходимости организации системы наземных наблюдений и создания сети метеорологических станций для предупреждения о штормовых циклонах. Однако на международной конференции в Брюсселе, состоявшейся в 1853 г., сотрудничество было ограничено лишь наблюдениями на море. В результате конференции приток новых данных, поступавших в Вашингтон, значительно возрос. Сам Александр Гумбольдт поддержал усилия Мори в выделении нового поля научной деятельности – физической географии океана (110).

Альбрехт Пенк (1858-1945 гг.) – выдающийся немецкий геоморфолог и географ, автор известных трудов по геоморфологии и палеогеографии плейстоцена. Он разработал геоморфологическую классификацию климатов и (совместно с Э.Брикнером) концепцию древнего оледенения Альп, выделив четыре ледниковые эпохи. А.Пенк сделал особенно много для развития систематической ветви географии.

Пенк с 1885 по 1906 г. был профессором географии в Вене. В 1906 г. он стал преемником Рихтгофена в Берлинском университете, где оставался до своей отставки в 1926 г. В 1917-1918 гг. Пенк занимал должность ректора этого университета. В Вене Пенк сотрудничал с Эдуардом Брюкнером в работе по определению четырех отдельных ледниковых периодов в Альпах. Эта работа завершилась изданием трехтомного труда (1901-1909 гг.). В университете он также имел отношение к научной деятельности Эдуарда Зюсса, который создал карты главных геологических районов мира, выделив на них основные кристаллические щиты древнейших пород.

Пенк, имя которого связывают с первым употреблением термина «геоморфология», определяющего науку о происхождении и развитии форм рельефа, показал, как с позиций хорологического подхода следует заниматься систематическим исследованием природных объектов.

В 1910 г. Пенк высказал гипотезу, утверждавшую, что климат в такой степени отражается на внешнем облике ландшафта, что классификацию климатов вполне можно производить и для тех районов, относительно которых нет инструментальных данных. Он же первый указал на зависимость эффективных осадков какой-либо местности от соотношения между количеством выпадающих осадков, величинами стока и испарения, а также на то, что величина испарения возрастает с ростом температуры. Начав с изучения непосредственно наблюдаемых сторон ландшафта, он тем не менее, невзирая ни на какие ограничения концепции, не пренебрег и невещественными факторами. Отдал должное он и человеку и его деятельности, считая то и другое существенным для понимания различных характеристик облика земной поверхности.

Пенк прекрасно понимал, что никто из географов и никакая их группа не в состоянии самостоятельно осмотреть значительную часть земного шара. Поэтому он полагал, что для полноценного географического исследования необходимо использовать материалы тщательно выработанных карт, отражающих, по крайней мере, главные черты тех или иных районов. Карты и атласы, издававшиеся в то время в Германии, были превосходны по исполнению и информативности. Однако на них из-за относительно мелкого масштаба не могли быть показаны многие детали. Крупномасштабные топографические карты, на которых можно увидеть не только очертания рельефа, но также и водные объекты, растительность, виды использования земли человеком и многое другое, идеальны с точки зрения изображения земной поверхности применительно к потребностям ее изучения. Но такими детальными съемками в то время были охвачены лишь очень небольшие территории. Пенк пришел к компромиссному решению. В 1891 г. на Международном географическом конгрессе в Берлине (Швейцария) он предложил создать совместными усилиями всех государств Земли Международную мировую карту в масштабе 1: 1 000 000. При составлении карты предполагалось договориться и о степени ее точности, перечне помещаемых на ней категорий объектов, условных знаках и проекции. Однако лишь в 1913 г. удалось организовать подготовительную конференцию для принятия предложений Пенка. Работа по созданию «миллионки» разворачивалась крайне медленно. Когда во время Второй мировой войны необходимость такой карты почувствовалась с особенной силой, она была еще далека от своего завершения. В 1953 г. Центральное бюро, учрежденное для координации усилий разных стран в осуществлении проекта, вошло в Экономический и социальный совет Организации Объединенных наций. Следующая Международная конференция, собравшая делегатов почти из сорока стран мира, пересмотрела методы составления карты и используемые на ней условные знаки с тем, чтобы применить при ее изготовлении созданную за это время новую технологию (110, с.268).

П.П.Семенов-Тян-Шанский (1827-1914 гг.). Крупнейшим русским ученым рассматриваемого периода был П.П.Семенов-Тян-Шанский - выдающийся географ, статистик, общественный деятель. В 1856-1857 гг. он исследовал Тянь-Шань, дал первую схему его орографии и высотной поясности. Он также являлся организатором ряда научных экспедиций в Центральную Азию. В течение многих лет своей жизни Семенов-Тян-Шанский был главой Русского географического общества и издавал многотомные сводки по географии Российского государства («Географическо-статистический словарь Российской империи»).

П.П.Семенов-Тян-Шанский начал свою научную деятельность как геолог и ботанико-географ. Свое путешествие на Тянь-Шань он провел как естествоиспытатель. Но вместе с тем его внимание привлекали и вопросы истории, исторической географии, демографии, географии населения и, наконец, экономической географии в целом (286).

На научную деятельность Семенова большое влияние оказали идеи Риттера, лекции которого он слушал в Берлинском университете, и Гумбольдта, с которым он советовался по поводу задуманного путешествия на Тянь-Шань. Перед путешествием на Тянь-Шань Семенов начал перевод «Землеведения» Риттера со своими дополнениями. Первый том (с предисловием Семенова) вышел в свет в 1856 г., последние два - в 1894-1895 гг. (110,126,286).

Путешествие на Тянь-Шань (1856-1857 гг.) было описано Семеновым в особом томе его «Мемуаров», который был издан по рукописи, хранившейся в Географическом обществе, только в 1946 г. (с повторением в 1947 и 1948 гг.). Эта книга представляет собой не только интересный комплексный географический труд, но и замечательное литературное произведение (286).

Во время путешествия на Тянь-Шань Семенов широко пользовался методом природного районирования и выделения типов природной среды. Украшением его труда, в частности, является установление и характеристика четырех природных типов степи – четырех степных районов России. Другой вид природного районирования, проведенного Семеновым, - установление им в Заилийском крае вертикальных зон. Характеристики этих зон очень глубоки и принадлежат к числу лучших образцов анализа вертикальной поясности (286).

В самом начале 1860-х годов Семенов начал работу по составлению пятитомного Географическо-статистического словаря Российской империи. Первый том был издан в 1863 г., второй – в 1865 г., третий – в 1867 г., четвертый – в 1868 г., а пятый – почти через двадцать лет – в 1885 г. Российское государство в этих томах было описано с большой точностью и достоверностью (126).

В статьях Географическо-статистического словаря России, посвященных большим и внутренне разнообразным территориям, во многих случаях приводится их разделение на части, т. е. проводится их районирование, как природное, так и экономическое. Например, в статье «Уральский хребет» Урал подразделен на Северный, Средний и Южный. В статье «Московская губерния» эта территория была подразделена автором на четыре района на основе такого критерия, как торговля хлебом. В статье «Костромская губерния» эта территория была разделена в природном отношении на пять «полос».

Многолетняя работа по составлению «Словаря» дала Семенову огромный материал по дробному районированию территории страны, знание той реальной «ткани» природы, населения, хозяйства, без которой просто невозможно научное районирование, т. е. выделение целостных природных и экономических районов.

В 1880 г. П.П. Семенов-Тян-Шанский опубликовал новый вариант районирования страны. Сетка районов 1880 г. долгое время использовалась в географической науке. Однако и до сих пор «семеновские» районы с теми или иными изменениями существуют в жизни. Это видно даже из обычного перечня 19 «семеновских» районов:

1.Крайний северный.

2.Приозерный (Северо-Западный).

3.Прибалтийский.

4.Московский (Центральный) промышленный.

5.Центральный земледельческий (Центральный Черноземный).

6.Приуральский.

7.Поволжье.

8.Малороссийский.

9.Новороссийский.

10.Юго-Западный (Заднепровье).

11.Белорусский.

12.Литовский.

13.Западная Сибирь.

14.Средняя Сибирь.

15.Восточная Сибирь.

16.Дальний Восток.

17.Киргизский край (современный Казахстан без Южного Казахстана).

18.Туркестанский край (современная Средняя Азия вместе с Южным Казахстаном).

19.Кавказский.

Внутри этих районов были выделены подрайоны («полосы» и другие части).

Районирование 1880 г. было районированием экономическим, которое было произведено по совокупности экономических признаков и с частичным учетом национального аспекта. Особенности природных условий и природные ресурсы принимались во внимание через экономические показатели. Надо заметить, что если природные различия не могут быть положены в основу экономического районирования, то экономические различия (районы) включают использование природных ресурсов и учет природных условий в хозяйстве. Поэтому экономические районы могут быть охарактеризованы со стороны не только их населения и хозяйства, но и с точки зрения природных ресурсов и природных условий жизни людей и их хозяйственной деятельности.

П.П.Семенов-Тян-Шанский 1 января 1864 г. стал первым директором только что организованного Центрального статистического комитета. Он руководил им до 1897 г. и ушел в отставку ввиду несогласия с искажениемя программы Первой всероссийской переписи населения 1897 г., которую он первоначально сам же и составил. Работа по совершенствованию районирования России предпринималась Семеновым главным образом для порайонной научной обработки материалов, собираемых Центральным статистическим комитетом.

Для всех географических наук большое значение имеет крупномасштабное изучение типичных местностей. В 1880 г. был издан «Сборник материалов для изучения сельской поземельной общины», в котором была помещена большая программа изучения сельских общин, составленная Вольным экономическим и Русским географическим обществом при участии Семенова.

Чрезвычайно интересным и весьма научно значимым оказалось исследование Семеновым Мураевенской волости Рязанской области. «Мураевенская волость» - это первое не только в России, но и в мировой географической литературе крупномасштабное комплексное изучение небольшой типичной местности, которое позволило глубже проникнуть в переплетение различных локальных процессов. В наше время крупномасштабное изучение «ключей» или «ключевых точек» - заранее выбранных типичных местностей, хозяйства и других объектов – приобрело очень большое значение для географии.

П.П.Семенову-Тян-Шанскому принадлежат некоторые интересные высказывания о географии. Согласно его взглядам, существует три географии: 1) география в широком ее понимании (целая система наук о Земле); 2) география в узком смысле (имеет дело не со всем земным шаром, а только с его поверхностью; 3) география в тесном смысле слова (дисциплина если не исключительно, то преимущественно естественная). Ядро географической науки, по Семенову, составляет физическая география. Он полагал, что география – это, в сущности, целая группа самостоятельных дисциплин. Предметом географии в обширном смысле является полное исследование земного шара, т.е. законов его строения, с его твердою, жидкою и воздушною оболочками, законов отношения его к другим планетам и к обитающим в нем организмам (126). В этом смысле география есть действительно не наука, а целая группа естественных наук, связанных между собой тождеством предмета исследования, рассматриваемого в различных отношениях (110,126,286).

География в обширном смысле слова может быть разделена, согласно Семенову, на 1) математическую географию; 2) физическую географию, в которой Земля рассматривается «сама по себе, в отношении законов ее строения»; 3) этнографию и 4) статистику. Все эти четыре раздела составляют, по Семенову, независимые науки, представляющие всего лишь приложение к «землезнанию».

Что же касается географии в тесном смысле, то это, по Семенову, есть «физиография земной поверхности, т.е. описание как постоянных, неизгладимых веками черт ее, набросанных самою природою, так и переменных, «изгладимых», произведенных человеческою рукою». География в тесном смысле разделяется на три отдела, которые автор, условно признавая эти наименования неудачными, называет 1) математической (астрономической), 2) физической и 3) политической географией. Первая «имеет дело более с видимыми отношениями земной поверхности к телам небесным»; вторая рассматривает «пластическое строение только земной поверхности и законы его»; третья изучает поверхность Земли «в отношении к переменным чертам ее, произведенными человеком» (110,126).

П.П.Семенов-Тян-Шанский не преподавал в университете, не имел учеников в прямом смысле слова. Но он более 40 лет руководил Русским географическим обществом и превратил это общество в великолепную школу молодых исследователей, путешественников, океанологов, этнографов, картографов, экономистов. Среди них были не только Н.Н. Миклухо-Маклай, который из рук Семенова получил широкую программу изучения народов Новой Гвинеи, не только Н.М.Пржевальский, получивший из тех же рук план географического изучения Уссурийского края, а потом и Центральной Азии, но еще и такие исследователи, как Г.Н.Потанин, А.Л.Чекановкий, И.Д.Черский, А.П.Федченко, П.А.Кропоткин, А.И.Воейков, Ю.М.Шокальский и др. Каждое из этих имен – выдающаяся веха в истории российской и мировой географии.

Д.И.Анучин (1843-1923 гг.). Дмитрий Николаевич Анучин создал исключительно большую и сильную университетскую географическую школу в Московском университете, а затем, через его выпускников, и в других университетах России.

Первая крупная печатная работа Анучина появилась в свет в 1874 г. и называлась «Антропоморфные обезьяны и низшие типы человечества». За ней последовал труд об айнах (1976 г.) – древних обитателях Курильских островов – и многие другие антропологические очерки, заметки, обобщения. Вершиной антропологических исследований Анучина стал его большой труд «О географическом распределении роста мужского населения России (по данным о всеобщей воинской повинности за 1874-1883 гг.) сравнительно с распределением роста в других странах» (1889 г.). С первых же своих шагов в науке Анучин показал себя последовательным сторонником идей Дарвина.

Интерес к человеку, его происхождению, древней истории, этногенезу, к жизни разных народов проходил через всю жизнь Анучина. Тематика его работ, посвященных человеку, очень разнообразна. В его литературном наследии имеется немало работ по проблемам антропологии: «Армяне в антропологическом и географическом отношении» (1898 г.), «А.С.Пушкин (антропологический эскиз» (1899 г.), «Японцы (географический антропологический и этнографический очерк)» (1907 г.) и т.д. Надо заметить, что подобный глубокий интерес у географа любой специальности к человеку есть явление исключительно положительное, прогрессивное, обогащающее географа. В этом отношении Анучин показал примеры, достойные повторения (16).

Анучин видел, что география сможет продвигаться вперед и приобретать авторитет в народе и в науке только через осуществление оригинальных и нужных реальной жизни конкретных работ. Поэтому сам Анучин взялся за важные для судоходства по Волге и для водоснабжения Центрального района России географического исследования верховьев Волги и верхневолжских озер (и верховьев Западной Двины). Из его работ в этом направлении необходимо отметить следующие: «Новейшее изучение озер в Европе и несколько новых данных об озерах Тверской, Псковской и Смоленской губерний» (1895 г.), «Верхневолжские озера и верховья Западной Двины» (1897 г.), «Озера области истоков Волги и верховьев Западной Двины» (1898 г.).

Д.Н.Анучин заложил основы отечественной лимнологии как комплексной географической науки и направил по этому пути своих учеников. Согласно Анучину, озеро есть географическая целостность, система, зависящая от рельефа, конфигурации речной сети, режима и уровня грунтовых вод, климата, распространения болот разного типа, от деятельности человека и от многих других условий и факторов. Группы озер, подобно тем, например, что расположены на Валдайской возвышенности, представляют собой еще более сложные системы. На примере озер Анучин и его ученик Берг применили впервые в отечественной географии системный комплексный географический анализ.

Изучение возвышенностей, на которых расположены большие группы озер, подвело Анучина к пересмотру многих устаревших представлений о рельефе Европейской равнины. Это нашло отражение в труде «Рельеф поверхности Европейской России в последовательном развитии о нем представлений» (1895 г.), положившем начало будущей отечественной геоморфологии.

Большой интерес Анучина к истории науки в целом и к географии, в частности, внимание к людям науки, привели к тому, что он написал несколько сотен статей и заметок о самых разных людях.

Вот некоторые из самых ярких его работ: «О судьбе Колумба, как исторической личности, и о спорных и темных пунктах его биографии» (1894 г.), «О заслугах адмирала С.О.Макарова в области физической географии моря» (1904 г.), «Элизе Реклю» (1905 г.), «География XVII века и Ломоносов» (1912 г.), «Альфред Рассел Уоллес» (1913 г.), «Александр Гумбольдт как путешественник и географ и в особенности как исследователь Азии» (1915 г.), «И.И.Мечников и его антропологические статьи» (1916 г.), «Н.Н.Миклухо-Маклай, его жизнь, путешествия и судьба его трудов» (1922 г.) и др. (16).

Первое обобщение своих мыслей о содержании и задачах географии Д.Н.Анучин сделал в 1892 г. в статье «География», подготовленной им для энциклопедического словаря Брокгауза и Ефрона. В 1902 г. он выступил с речью «О преподавании географии и о вопросах с ним связанных», где изложил свой взгляд на географию. Наконец, в 1912 г. в энциклопедическом словаре Гранта он поместил статью «География». Интересна эволюция представлений Анучина о целях и сущности географической науки.

В 1892 г. Анучин утверждал, что география в своем развитии не представляет собой замкнутой науки, а является целым комплексом многих наук, способных развиваться каждая сама по себе. Анучин подразделял географию на общую (общее землеведение) и частную (страноведение), выделив особо историю географии. В общее землеведение Анучин включил астрономическую (или математическую) географию, геофизику (или физику земного шара), физическую географию (состоящую, в свою очередь, из орографии, океанографии, климатологии), биологическую географию, складывающуюся из географии растений и географии животных, и географию человека. В статье 1892 г. Анучин писал о споре «дуалистов», считавших, что география включает себя как природный, так и человеческий элемент, и «унитариев», которые настаивали на полном исключении из географии человеческого элемента, изучаемого историей, этнографией и статистикой, считавших, что исключение человеческого элемента сделает невозможным существование частной географии, то есть страноведения.

В 1902 г. Анучин четко выделил собственный материальный объект географии – «наша планета, Земля, в ее отношении к другим мировым телам, а главное в самой себе, особенно в ее поверхности, служащей ареной различных космических и теллурических сил». С какой же стороны должна познавать география эту «арену» деятельности различных природных сил? Анучин, отвечая на этот вопрос, прежде всего, выдвигает необходимость изучения пространственных отношений между отдельными местностями и точками, имеющими известное значение, приводящими к познанию различных ее участков, форм поверхности, к объяснению географических форм и явлений. В 1902 г. Анучин пишет гораздо определеннее, чем 10 лет назад, что одной физической географией землеведение ограничиться не может, что в нее должны обязательно войти биологический и человеческий элементы. Анучин по-прежнему стоит за специализацию отдельных частей географии, но решительно высказывается против применения подобной специализации в страноведении, требующем синтеза множества географических данных. Он опасается чрезмерного развития в общем землеведении физико-географического компонента и преобладания его над биологическим и человеческим компонентами. Вместе с тем, он предостерегал географов от излишнего увлечения фактами, взятыми из геологии, геофизики и других наук. Анучин считал, что пользование этими данными возможно лишь в такой степени, насколько это необходимо для выяснения морфологии земной поверхности и условий жизни организмов и человека в различных зонах и областях земного шара.

В 1912 г. Анучин еще более усилил свои аргументы в пользу того, что «без человека география будет неполной». Анучин очень высоко оценивал «человеческий элемент» в географии и без него не мыслил себе не только страноведения, но и общей географии (общего землеведения). Это принципиальная научная линия пронизывала все направления деятельности Анучина, его многочисленных учеников и последователей (16,110,126,279).

Научная школа Д.Н.Анучина необычайно велика. К этой школе относились такие выдающиеся географы и исследователи природы, как А.С.Барков, Л.С.Берг, А.А.Борзов, С.Г.Григорьев, А.А.Крубер, С.В.Чефранов и многие другие.

Ученики Анучина, как правило, специализировались по изучению какого-то одного компонента природы и, одновременно, выступали как страноведы или работали над решением каких-либо других комплексных проблем. Большинство из них, наряду с изучением природы, уделяли большое внимание «человеческому элементу», как это делал и сам основатель научной школы. Одним из учеников Анучина был Лев Семенович Берг.

Л.С.Берг (1876-1950 гг.) – выдающийся географ и биолог мирового уровня, академик, оказавший огромное влияние на развитие многих областей современного естествознания. В его жизни и научной деятельности можно четко выделить следующие два периода: дореволюционный и послереволюционный, разделенные 1917 годом.

Первые печатные научные труды Л.С.Берга появились в 1897 г. Всю свою творческую жизнь Берг работал параллельно в двух науках – географии и биологии (особенно в ихтиологии). Эти научные интересы удачно переплетались при изучении озер. В 1899 г. появилась статья Берга «О соленых озерах Омского уезда», за которой последовали такие крупные труды, как «О колебании уровня озер Средней Азии и Западной Сибири» (1900 г.), «Соленые озера Селеты-денгиз, Теке и Кызыл-как Омского уезда» (1901 г.) и др.

В последующие годы Берг комплексно изучал Аральское море, Иссык-Куль и Балхаш. Монография Берга «Аральское море» (1908 г.) – один из лучших трудов в мировой географической литературе. В нем Бергу удалось осуществить географический синтез данных по истории, картографии, гидрологии и лимнологии, геологии и геоморфологии, климатологии, зоологии, ихтиологии, рыбному хозяйству и другим отраслям науки. Параллельно с этим им проводилась большая работа в сфере ихтиологии. В 1905 г. вышла в свет его новая интересная работа «Рыбы Туркестана».

Изучение озер Западной Сибири и Средней Азии подвело Берга к широким географическим обобщениям. Его очень заинтересовал вопрос о так называемом «иссушении Азии», который в начале нашего века был рассмотрен американским географом Э.Гентингтоном и другими зарубежными и отечественными географами. Берг выступил против их точки зрения на прогрессирующее иссушение Азии, которое якобы повлекло за собой грандиозные исторические события, вплоть до нашествия полчищ Чинчиз-хана. На эту тему Бергом были написаны такие работы, как «Высыхает ли Средняя Азия? (1905 г.), «Об изменении климата в историческую эпоху» (1911 г.), «К вопросу о смещениях климатических зон в послеледниковое время» (1913 г.) и другие.

После 1917 г. Берг жил в Ленинграде и создал ряд классических трудов мирового значения, в том числе следующие: «Бессарабия. Страна, Люди, хозяйство» (1918 г.), «Климат и жизнь» (1922 г.), «Открытие Камчатки и Камчатские экспедиции Беринга» (1924 г.), «О почвенной теории образования лёсса» (1926 г.), «Основы климатологии» (1927 г.), «Зона тундр. Опыт ландшафтной характеристики» (1928 г.), «Очерк истории русской географической науки (вплоть до 1923 г.)» и др. (110,126,279).

В конце 1920-х годов президент Всесоюзной академии сельскохозяйственных наук (ВАСХНИЛ), выдающийся генетик Н.И.Вавилов привлек Берга к работе в академии, поручив ему характеристику ландшафтных зон страны для организации сети опытных станций. В связи с этим поручением в 1930 г. вышла работа Берга «Воздействие географического ландшафта на культурные растения и животные» и в 1931 году был опубликован труд «Ландшафтно-географические зоны СССР», которого так ждал Н.И.Вавилов.

Берг, уделяя главное внимание проблемам физической географии и биологии, не забывал и о необходимости введения в географические характеристики «человеческого элемента». В книге «Ландшафтно-географические зоны СССР» он сделал попытку связать с особенностями каждой зоны характер сельского хозяйства, использовав для анализа связей преимущественно дореволюционные данные, освещавшие старые, подчас архаичные черты сельского хозяйства. Это встретило уничтожающую критику его многочисленных оппонентов. В 1932-1935 гг. Берг занимался только ихтиологией и почти не касался вопросов географической науки.

В 1937 г. Л.С.Берг опубликовал книгу «Природа СССР». В 1940 г. он был избран президентом Географического общества СССР и вплоть до своей смерти оставался на этом почетном посту. Он направил деятельность этого общества на широкую дорогу теоретической и практической связи географических наук, на изучение истории географических открытий и истории географии, на дальнейшее развитие географической культуры и образования широких слоев населения (126).

Зарождение современной географии. Зарождение современной географии совпадает с периодом перехода капитализма в стадию империализма, когда в мировом хозяйстве и мировой политике создаются и начинают играть важную роль промышленно-финансовые монополии. В этот период экономические связи распространяются почти на весь мир. В международную систему разделения труда вовлекается большинство стран. Усиливается неравномерность развития капиталистических государств, что ведет к появлению глубоких противоречий между ними и в итоге приводит к Первой мировой войне 1914-1918 гг.

Среди важнейших научных экспедиций и географических путешествий рассматриваемого периода следует назвать экспедиции С.О. Макарова на судне «Витязь»; Н.М. Пржевальского в Среднюю и Центральную Азию, В.А. Обручев (в Сибирь; Ф. Рихтгофена в Китай, Г. Стэнли в Африку. В золотой фонд географической науки вошли замечательные исследования В.В. Докучаева и А.Н. Краснова.

К концу XIX в. общий объем знаний о Земле чрезвычайно возрос. Систематизация и обобщение этих знаний по различным компонентам природы сопровождались формированием таких самостоятельных естественнонаучных дисциплин, как почвоведение, климатология, геоботаника, биогеография.

Так, например, почвоведение как самостоятельная наука ведет свое начало с конца 70-х гг., что связано с деятельностью В.В. Докучаева (110,126,315).

В.В. Докучаев в 1879-1881 гг. впервые определил почву как особое «естественноисторическое тело», как продукт взаимодействия климата, растительности, рельефа, а так же возраста страны.

Ему же принадлежит классическое исследование чернозема (1883 г.). Докучаев показал, что распределение почв подчинено строгим географическим закономерностям. Он также наметил генетические типы почв и связал их распространение с законом мировой зональности.

В области геоботаники успешно трудился А.Н.Краснов. Н.А. Северцов,М.А. Мензбир и М.Н. Богданов работали в сфере географии растений и животных.

Развитие отраслевых географических дисциплин, в особенности почвоведения и биогеографии, создавало решающие предпосылки для физико-географического синтеза. Однако в то время лишь очень немногие ученые правильно представляли себе путь, по которому должна была дальше развиваться географическая наука. Процесс становления современной географии был чрезвычайно сложным. Никогда раньше борьба различных направлений в географии не достигала такой остроты, как в последней трети прошлого столетия (126). В то время методологические вопросы впервые оказались в центре внимания географов. География с 70-х гг. XIX в. вступила в период серьезнейшего методологического кризиса и коренной ломки старых устоев.

На протяжении многих столетий основная функция географии состояла в открытии и описании новых земель. Но с завершением территориальных открытий эта функция в известной мере исчерпала себя. Правда, к этому времени географы уже не ограничивались сбором фактов и элементарным описанием территории. Они пытались дать объяснение различным явлениям природы и установить их взаимосвязи. Успехи смежных дисциплин заставляли их совершенствовать методы исследования. Но продолжающаяся дифференциация науки и обособление самостоятельных («отраслевых») географических дисциплин вели к тому, что в области теоретической мысли у географии не оставалось своего поля деятельности. У географов стал «исчезать» предмет исследования. В полной мере встал вопрос: быть или не быть самой науке географии? В этот период благодаря выдающимся достижениям в области физики, химии и биологии стало возможным объяснить основные природные процессы, наблюдающиеся на земной поверхности. Все это создавало необходимую основу для того, чтобы произвести полный переворот в географической науке. Но географы, остававшиеся на прежних, большей частью метафизических позициях, еще не были подготовлены к такому радикальному перевороту (278,279,377).