7 страница. Провести операцию «Обоэ II» союзное командование приказало 7-й дивизии 1-го австралийского корпуса, усилив ее частями и подразделениями американских и

Провести операцию «Обоэ II» союзное командование приказало 7-й дивизии 1-го австралийского корпуса, усилив ее частями и подразделениями американских и голландских войск. Общая численность десанта составляла около 33,5 тыс. человек. Переброску его с острова Моротай к Баликпапану осуществляло 8-е амфибийное соединение 7-го флота США, в составе которого насчитывалось более 100 кораблей. Высадку и огневую поддержку войск на берегу обеспечивали 5 легких крейсеров и 14 эсминцев. Силами флота, участвовавшими в операции, командовал американский [78] адмирал Д. Барби. Авиационное прикрытие, так же как и в предшествовавших операциях союзных войск на острове Борнео, осуществляли соединения 5-й и 13-й воздушных армий США и 1-й оперативной группировки ВВС Австралии. Совместно с ними действовала 2-я авиагруппа морской пехоты США, прибывшая в район операции 1 июля на трех эскортных авианосцах.

Предварительная авиационная подготовка началась 4 июня. Сначала действовали небольшие группы самолетов, но в последние пять дней удары наносили 150 — 180 тяжелых и средних бомбардировщиков. К концу июня на японские позиции было сброшено 3 тыс. тонн бомб. Корабли выпустили по району Баликпапана более 38 тыс. снарядов калибром 75 — 203 мм и 7,3 тыс. ракет; значительную часть — во время двухчасовой артиллерийской подготовки, предшествовавшей высадке передовых отрядов. Непосредственную авиационную подготовку провели 87 тяжелых бомбардировщиков, которые сбросили около 160 тонн бомб.

Утром 1 июля в 1,5 — 2км юго-восточнее Баликпапана одновременно высадились две бригады 7-й дивизии. Японские войска не смогли оказать десанту организованного сопротивления, и к исходу дня 18-я бригада, наступавшая на левом фланге, вошла в город. 21-ю бригаду, вышедшую с нею на один рубеж, к вечеру сменила 25-я бригада, которая высадилась во втором эшелоне десанта.

3 июля подразделения 18-й бригады овладели Баликпапаном и продолжали наступать к северу. Быстро продвигались и подразделения 21-й бригады, которая получила новую задачу: наступать в прибрежной полосе на восток, к городу Мапгар, где находился крупный аэродромный узел. Он был захвачен 4 июля, причем японские войска оказали очень слабое сопротивление. К 9 июля союзники запили все побережье залива Баликпапан, обеспечив безопасность аэродромов. 15 июля с них начали действовать австралийские истребители.

Наиболее тяжелые бои пришлось вести 25-й бригаде северо-восточное Баликпапана, где противник создал хорошо укрепленные позиции и упорно оборонял их, неоднократно переходя в контратаки. Несмотря на подавляющее превосходство в живой силе и технике, мощную авиационную поддержку, союзные войска в течение трех недель не могли сломить организованного сопротивления обороняющихся. Только 22 июля, потеряв около 1,8 тыс. человек убитыми и пленными, японские подразделения начали отходить на юг и северо-запад, в районы Банджермасин, Кучинг, Ледо, занятые частями 38-й армии.

7-я австралийская дивизия потеряла 229 человек убитыми и 634 ранеными, в том числе 25-я бригада — 360 солдат и офицеров, или 41,7 процента общего количества убитых и раненых.

В итоге наступательных операций вооруженные силы США и Австралии к августу 1945 г. окончательно лишили Японию источников нефти, заняли обширную территорию и улучшили стратегические позиции, создав новые авиационные и военно-морские базы. Японские армии в странах Южных морей оказались полностью блокированными, и императорская ставка не могла использовать их в решающих сражениях за метрополию.

В боях за Баликпапан были уничтожены или выведены из строя последние самолеты, которыми располагали блокированные армии. На всей акватории юго-западной части Тихого океана морские конвои уже не нуждались в прикрытии с воздуха, и союзное командование получило возможность перебросить высвободившиеся соединения на острова Рюкю.

Глава четвертая. Завершение борьбы за Бирму

1. Обстановка в Бирме и планы сторон

К началу 1945 г. войска союзников на бирманском фронте осуществляли план, разработанный штабом Л. Маунтбэттена и принятый на второй Квебекской конференции руководителей США и Великобритании в сентябре 1944 г. Этот план состоял из двух частей: «Кэпитл» — наступление сухопутных войск с севера и захват Северной и Центральной Бирмы и «Дрэйкьюла» — десантная операция с моря и воздуха с целью овладеть Рангуном.

Первый этап операции «Кэпитл», осуществлявшийся с середины ноября 1944 г. до конца января 1945 г., предусматривал: на центральном направлении — наступать до рубежа реки Чиндуин и запять район Калева и Калемьо; на северном — выбить противника за рубеж Ката, Сиу, Намкхам; на араканском — очистить район Аракана до острова Акьяб включительно.

Союзные войска подчинялись англо-американскому командованию Юго-Восточной Азии во главе с английским адмиралом Маунтбэттеном. В ноябре 1944 г. была изменена и проходила проверку на практике система управления войсками на театре военных действий. Созданное союзное командование сухопутных войск в Юго-Восточной Азии (командующий английский генерал О. Лиз) объединило как британские, так и американо-китайские сухопутные войска, наступавшие из Индии и до этого подчинявшиеся непосредственно Маунтбэттену. Все снабжение войск осуществлялось по государственной принадлежности, однако доставка грузов на поле боя транспортной авиацией находилась в ведении объединенного штаба оперативной группы по обеспечению боевых действий грузами во главе с американским генералом Ф. Эвансом.

Китайские войска, наступавшие в провинции Юньнань навстречу союзникам к границе с Бирмой, Маунтбэттену не подчинялись, хотя при разработке плана «Кэпитл» их наступление учитывалось.

К январю 1945 г. на бирманском фронте действовали 31 дивизия, 3 пехотные и 4 танковые бригады общей численностью 1,5 млн. человек. В их составе находились английские, индийские, американские, китайские, африканские части и соединения. Для ведения боевых действий в джунглях англичане и американцы предпочитали использовать колониальные войска, а свои привлекали в основном для обеспечения коммуникаций и снабжения войск. Большое число английских и американских офицеров занималось обучением, а также командовало колониальными частями и подразделениями. По данным Маунтбэттена, из 272 тыс. американских [80] военнослужащих 12 тыс. находились в сухопутных частях действующей армии, 61 тыс. — в частях авиации, тогда как на обеспечении сухопутных коммуникаций состояли 199 тыс. человек.

В войсках стран Британской империи было 955 тыс. солдат и офицеров, из которых в действующей армии числилось 606 тыс. человек, в ВВС — 115 тыс. и на флоте — 85 тыс. В другом официальном труде — «Кампания в Бирме» приведены данные за всю войну о соотношении английских и колониальных солдат британской армии, участвовавших непосредственно в боях за Бирму: 100 тыс. англичан, 340 тыс. индийцев, 90 тыс. африканцев. В действующих частях китайских войск, наступавших из Индии под командованием американского генерала Д. Салтэна, насчитывалось около 73 тыс. человек{194}.

В начале 1945 г. эти войска продвигались на всех участках бирманского фронта: центральном, северном, араканском и юньнапьском.

На центральном участке (командующий английский генерал У. Слим) 14-я армия в составе 4-го и 33-го корпусов передовыми дивизиями теснила японские части с правобережных районов реки Иравади к северу от Мандалая.

На северном участке (командующий американский генерал Д. Салтэн), где наступали 30, 38 и 50-я китайские{195}, 36-я английская дивизии и американская тактическая группа «Марс», войска достигли Бамо, Ката, Индо. В районе Индо они вышли на одну линию с 14-й армией (сплошного фронта в Бирме не было).

Наступление войск 15-го корпуса на араканском участке (командир генерал Ф. Кристисон) вывело их на южную оконечность полуострова Маю к мысу Фоул-Пойнт. Части корпуса, действовавшие в долине реки Каладан, захватили горные проходы у Чауто{196}.

Юньнаньская группировка, или китайские экспедиционные силы в Бирме, численностью около 200 тис. человек (командующий маршал Вэй Ли-хуан) до конца 1944 г. вела бои в междуречье Салуип, Шуэли и к началу 1945 г. вышла к бирмано-китайской границе. В руках японцев еще оставался небольшой отрезок старой Бирманской дороги от Ваньтина до Намкхама. Его освобождение позволило бы начать использовать сухопутную дорогу в Китай.

С воздуха войска поддерживали в основном силы Восточного авиационного командования (командующий американский генерал Дж. Стратемейер). В это объединение входили английские 221-я и 224-я авиагруппы, американская 10-я воздушная армия, отдельная воздушная армии стратегической авиации, включавшая три английских авиакрыла и две американские авиагруппы Б-24, Б-25, эскадрильи специальной авиации и англо-американская оперативная группа по перевозке войск и грузов{197}.

Восточное авиационное командование, а также 222-я и 225-я английские авиагруппы подчинялись главнокомандующему союзными ВВС английскому маршалу авиации Г. Гэрроду. Кроме того, в феврале — марте 1945 г. совместно с войсками Маунтбэттена действовали стратегические бомбардировщики, дислоцировавшиеся в Индии. Всего на бирманском фронте находилось 47 американских и 51 британская (английские, канадские, индийские и австралийские) эскадрильи, включавшие до 2500 самолетов, из которых свыше 1800 держались в постоянной боевой [81] готовности{198}.Юньнаньскую группировку китайских войск прикрывала американская 14-я воздушная армия (командующий генерал К. Ченнолт), базировавшаяся на аэродромы Китая.

С захватом в конце 1944 г. важного в стратегическом отношении района Могаун, Мьичина союзники значительно приблизили базы своей авиации к сухопутным войскам. Им стало легче осуществлять воздушные перевозки из Индии в Китай. Объем поставок для китайской армии возрос с 29 тыс. тонн в августе 1944 г. до 46 тыс. тонн в январе 1945 г.{199}.

Британский Ост-Индский флот (22 ноября 1944 г. Восточный флот был разделен на два — Ост-Индский и Тихоокеанский) включал 1 линкор, 1 линейный крейсер, 8 крейсеров, 5 эскортных авианосцев, 24 эсминца и другие корабли. Он подчинялся Маунтбэттену, хотя имел задачи и за пределами района Юго-Восточной Азии.

Готовясь к наступлению в долинах Центральной Бирмы, англичане перевооружили и сделали более мобильными две дивизии, механизировали две бригады и одну подготовили для воздушного десантирования.

В японском тылу действовали диверсионные группы качинских ополченцев, возглавляемые английскими офицерами, и качинских «рейнджеров» во главе с американскими офицерами{200}. Были налажены связи с готовившейся к выступлению против японцев Национальной армией Бирмы (НАБ) во главе с генералом Аун Саном.

Японские войска в Бирме (командующий генерал X. Кимура) включали 10 пехотных дивизий и 2 бригады. Вместе с двумя дивизиями марионеточной Индийской национальной армии, созданной еще в 1943 г. из индийцев-военнопленных и лиц индийских национальностей, проживавших в Юго-Восточной Азии, их численность достигала примерно 220 тыс. солдат и офицеров. Боеспособность их была невысокой. Авиация почти отсутствовала, имелось всего до 90 самолетов{201}. Военно-морской флот, базировавшийся на Сингапур, был представлен силами 10-го района (командующий вице-адмирал С. Фукудоме). Он состоял из 2 крейсеров, эсминца и нескольких вспомогательных судов (еще 2 крейсера, получивших сильные повреждения в бою у острова Лейте в октябре 1944 г., находились в проливе Джохор){202}.

Соотношение сил воюющих сторон составляло: по количеству дивизий 3:1, личного состава 7:1, по самолетам 28 : 1, по кораблям основных классов 13 : 1 в пользу союзников.

Тяжелое поражение японских войск в Северной Бирме, провал наступления в Индии в 1944 г. привели не только к потере более половины личного состава, участвовавшего в боевых действиях, но и к деморализации армии{203}. Соединения не получали пополнений, вооружения и продовольствия. Неудачи в Северной Бирме и невозможность пополнить войска привели японский генеральный штаб к выводу о необходимости оставить территорию Бирмы. Однако это нарушило бы систему обороны по линии Бирма, Андаманские острова, Суматра, прикрывавшую весь фланг экспедиционных сил в районе Южных морей. Кроме того, отвод войск мог вызвать нежелательный политический резонанс в странах Юго-Восточной Азии, включенных в «сферу сопроцветания». Поэтому японское командование, [82] рискуя потерять всю группировку, пыталось любой ценой обеспечить оборону Южной Бирмы и воспрепятствовать вводу в строй коммуникаций в Китай.

Войска генерала Кимуры получили задачу удерживать Мандалай, Енанджаун, остров Рамри и вести пассивную оборону на рубеже Лапю, Мандалай. По реке Иравади от Мандалая до Пакхоуку с трудом оборонялась 15-я армия, включавшая около трех ослабленных дивизий{204}. 28-я армия удерживала район Епанджаун, араканское побережье, дельта Иравади, включая города Бассейн и Рангун. 33-я армия обороняла рубеж Лашо, Мандалай. В резерве фронта находилась одна дивизия. Все эти сухопутные силы фактически не имели воздушного прикрытия.

В январе союзники в основном выполнили задачу первого этапа операции «Кэпитл» и готовились к осуществлению второго: овладеть проходом к Мандалайской равнине в районе Еу и вести наступление в восточном направлении севернее реки Иравади в районе Еу. Шуэбо — для войск центрального участка фронта, до Лойлема — для войск северного участка и овладеть Акьябом на араканском направлении. В дальнейшем планировалось закрепиться на рубеже Мандалай, Пакхоуку и наступать в южном направлении.

Операцию «Дрэйкьюла» предусматривалось осуществить в середине марта, после чего перейти в наступление в северном направлении навстречу 14-й армии.

Хотя планы «Кэпитл» и «Дрэйкьюла» были согласованы в присутствии Рузвельта и Черчилля, различие в политических и военных целях США и Великобритании, несходство в подходе к решению задач, определенных ими, постоянно накладывали отпечаток на практическое их осуществление. Американцы включались в выполнение только тех задач, которые обеспечивали безопасность аэродромов в Северной Индии и Бирме или вели к восстановлению Бирманской дороги. Однако они проявляли явную сдержанность, когда дело касалось борьбы за отвоевание английских колоний.

Англичане были заинтересованы в наступлении на Малайю. Сингапур и Суматру. Если же воевать в Бирме, то, считали они, следует стремиться к Рангуну и далее на юг. По для выполнения этих замыслов требовались дополнительные силы. Английское командование планировало, что две дивизии пришлют американцы и две англичане. Кроме того, надо было увеличить на четыре авиагруппы транспортную авиацию и высвободить часть десантных средств флота с Европейского театра войны. Однако как Англия, так и США в то время вели трудные бои с немецко-фашистскими войсками, и Маунтбэттену предложили обходиться имевшимися в его распоряжении силами{205}. Пополнение обещали прислать только после окончания войны в Европе.

США, заинтересованные в создании коммуникаций в Китай, поддержали при выработке и приняли участие в выполнении только первой части плана «Кэпитл». Операция «Дрэйкьюла» была вскоре вовсе отменена из-за невозможности получить подкрепление.

Таким образом, в согласованные на Квебекской конференции планы постоянно вносились коррективы.

2. Наступление союзных войск в Центральной и Южной Бирме

Согласно плану «Кэпитл» 14-я армия наступала с трех плацдармов на восточном берегу реки Чиндуин (в Ситауне, Калеве и Молайе) в Центральную Бирму. До середины февраля 1945 г. ее дивизиям предстояло форсировать [83] Иравади и к концу месяца выйти к городам Мандалай и Мейтхила, на которые базировались тылы японских 15-й и 33-й армий{206}.

Чтобы добиться внезапности при форсировании и наступлении к Мандалаю, командующий 14-й армией планировал сначала нанести сильный удар севернее Мандалая и привлечь туда значительные силы противника. Главный же удар намечался южнее, в направлении Мейтхилы{207}, для чего 4-й корпус скрытно передислоцировался с левого фланга на правый. Став левофланговым в армии, 33-й корпус с боями успешно продвигался в направлении Шуэбо и 10 января 1945 г. занял город. В результате англичане получили сразу пять аэродромов, что значительно облегчило снабжение войск. 14 января две бригады корпуса вышли к Иравади у Табейчин и Чаумьяун, севернее Мандалая.

Подразделения, наступавшие на правом фланге 33-го корпуса, 22 января заняли Моуньюа и вышли к Мьинму. В последующие три недели они полностью очистили от японских войск междуречье Чиндуин, My. В конце февраля части английской 2-й дивизии, наступавшие восточнее реки My, тоже вышли к Иравади в районе Мьинму, Сикайн (20 км юго-западнее Мандалая).

Удачно осуществленная передислокация 4-го корпуса вывела его на другое направление. Японская разведка не смогла обнаружить появление новых частей в данном районе, и 10 февраля корпус занял Схейпью. В начале февраля 14-я армия вышла к Иравади на фронте 320 км от Вунто до Пакхоуку.

Успех союзников объяснялся несколькими факторами. С одной стороны, превосходством в силах и средствах, лучшей организацией материального и технического обеспечения, моральным состоянием войск, воодушевленных победой англичан в Импхальской операции в середине 1944 г., а американцев и китайцев — в Северной Бирме. С другой стороны, японское командование в своих планах предусматривало при неудачном стечении обстоятельств отвод частей к реке Иравади и в район Мандалай, Енанджаун. Генерал Кимура, уверенный, что 4-й корпус находится на левом фланге английских войск, сосредоточил свои силы на северном участке фронта, в районе Табейчин, Чаумьяун. Туда же подтягивались 15-я и 53-я дивизии, усиленные танками и артиллерией соседних соединений{208}.

На северном и юньнаньском участках после захвата Бамо в середине декабря 1944 г. китайские 30-я и 38-я дивизии наступали к Намкхаму, расположенному на старой Бирманской дороге. 15 января 1945 г. Намкхам был занят, и 38-я дивизия повернула на северо-восток к долине реки Шуэли, навстречу группировке Вэй Ли-хуана, которая 10 января овладела Ваньтином и продолжала наступление в юго-западном направлении.

27 января 1945 г. обе группировки соединились на бирманской территории и 20 км от Ваньтина. На следующий день американо-китайский конвой с военными грузами для Китая пересек границу. Сухопутная коммуникация из Индии в Китай через малонаселенные горные районы Северной Бирмы была открыта. Эта дорога имела большое значение в обеспечении Китая. Параллельно ей американские инженерные части построили нефтепровод, который позволил еще больше увеличить поток грузов. Использование всех путей снабжения дало возможность в июле довести их поставку в Китай до 91 тыс. тонн{209}.

Часть войск северной группировки (американская тактическая группа «Марс» вместе с 30-й китайской дивизией) наступала в направлении старой [84] Бирманской дороги и 4 февраля достигла ее, а 36-я английская дивизия 20 марта заняла Могоу.

Ближайшей задачей 15-го корпуса на араканском участке фронта, наделенного на изгнание японских войск с побережья, был захват острова Акьяб, чего английские войска не смогли осуществить в операциях 1943 и 1944 гг.

Акьяб представлял интерес для союзников как военно-морская и авиационная база, которая могла обеспечить ведение военных действий в Центральной Бирме и захват Рангуна до начала сезона дождей{210}. Потребность в базах усилилась после выхода в район Мандалай, Мсйтхила, когда войска удалились от баз снабжения, расположенных в индийских штатах Манипур и Ассам, более чем на 650 км, а обычный радиус действия самолетов транспортной авиации («Дакота» С-47) не превышал 400 км. Для увеличения радиуса на борт принималось за счет полезного груза дополнительное горючее. Кроме того, наличие базы в Акьябе позволяло доставлять грузы морем сразу в Акьяб, минуя перегрузки в Калькутте и перевозки до штата Ассам.

В операции на араканском участке в 1945 г. участвовали две индийские, две западноафриканские дивизии, две пехотные (восточноафриканская и «коммандос») и танковая бригады. Поддержку с воздуха вели 224-я авиагруппа английской авиации и подчиненная ей американская бомбардировочная группа. Обеспечение с моря осуществляла оперативная военно-морская группа в составе трех крейсеров, трех эсминцев, эскортного авианосца, двух канонерок и других более мелких кораблей{211}.

Английское командование планировало взять остров Акьяб двумя десантами: с моря — на южную оконечность острова и с полуострова Майю через пролив — на северный берег. Необходимость в десантах отпала, так как 2 января обнаружилось, что противник оставил остров. 3 января на остров с севера высадились две бригады, которые приступили к работам по созданию авиационной и военно-морской баз.

Неожиданный успех на Акьябе позволил расширить планы и провести высадку морского десанта на остров Рамри, расположенный в 100 км к югу. Он в несколько раз превышал Акьяб по площади и был более пригоден для постройки аэродромов. Против японского гарнизона в тысячу человек англичане высадили целую дивизию, поддержав ее огнем линкора, крейсера и канонерских лодок.

Операция началась утром 21 января. Не оказав сопротивления при высадке, японцы упорно оборонялись в глубине острова. Бои длились более месяца, пока весь гарнизон, кроме 20 попавших в плен, не погиб. Соседний с Рамри остров Чедуба английские войска заняли 26 января{212}.

Захватив Рамри, англичане, как и на Акьябе, сразу приступили к строительству аэродромов и складов, расширявших возможности в обеспечении наступления войск на центральном участке фронта и при захвате Рангуна.

Чтобы воспрепятствовать отходу японских войск из долины Каладана, была проведена десантная операция у Мьебоуна — пункта на материке в 50 км юго-восточнее Акьяба. В ней участвовало несколько бригад «коммандос», армии и морской пехоты, английские и индийские боевые корабли. Две западноафриканские дивизии наступали к Мьебоуну по суше, преодолевая серьезное сопротивление противника.

Пытаясь не допустить отхода японских гарнизонов из прибрежных городов к перевалам Ан и Таунгоу через Араканский хребет, генерал [85]Ф. Кристисоп высадил десанты в Руива (19 февраля) и Летпане (13 марта){213}. Боевые действия велись в трудных природных условиях — в мангровых зарослях, изрезанных водными протоками. Однако японские гарнизоны оказались малочисленными, и союзные войска выполняли задачи без привлечения значительных сил.

К началу февраля остатки японской 54-й дивизии, защищавшей араканское побережье, обороняли небольшой район у Дале, прикрывая дороги на Минбу и Таунгоу. Пехотная группа 55-й дивизии сосредоточивалась в долине Иравади, между Проме и Лепапдап.

Практически действия на араканском побережье завершились в конце марта 1945 г. В дальнейшем британские войска заняли Таунгоу (28 апреля), Тандуэ (9 мая) и Гуа (13 мая). Во время третьей Араканской операции было уничтожено 3950 японских солдат и офицеров, взято в плен — 129. Потери британского 15-го корпуса составили 5093 человека, из них убитыми — 1155{214}.

С открытием дороги Индия — Китай через Северную Бирму в действиях союзников стало отчетливо проявляться нежелание тратить силы и ресурсы в интересах партнера.

3 февраля 1945 г. Объединенный комитет начальников штабов прислал Маунтбэттетту директиву, в которой уточнялись задачи подчиненных ему вооруженных сил: освободить Бирму в возможно короткие сроки, быть готовым к наступлению в Малайю и открытию сообщений в Малаккском проливе.

К директиве прилагалась рекомендация о дальнейшем использовании американских военных материалов командованием в Юго-Восточной Азии. В ней указывалось, что «основная военная задача Соединенных Штатов на Китайском и Индо-Бирманском театрах заключается в продолжении помощи Китаю в таких масштабах, которые обеспечат полное совместное использование территории и ресурсов Китая для боевых действий против японцев»{215}. Сосредоточенные в Индии и Бирме американские военные материалы были предназначены для поддержки Китая. Использование их в Бирме допускалось лишь при условии, что это не помешает достижению основной цели. В противном случае вопрос должен был решаться специально в Объединенном комитете начальников штабов{216}.

23 февраля Маунтбэттен получил категорическое требование Чан Кай-ши о переводе всех американских и китайских войск, действовавших на северном участке бирманского фронта, в Китай. Выполнение этого требования означало немедленную остановку частей генерала Салтэна на рубеже Лашо, Сипо, Чауме и необходимость привлечения других сил на это направление.

Поездка Маунтботтена в Чунцин с намерением добиться отсрочки отвода хотя бы до наступления сезона дождей успеха не принесла. Чан Кай-ши не только не хотел наступать на юг и помогать Великобритании возвращать ее колонии, но не соглашался держать эти войска даже в обороне, сковывая хотя бы часть японских сил.

Требование китайцев было выполнено. От боевых действий в Бирме они освобождались, но после длительной переписки английского и американского комитетов начальников штабов с Чунцином три китайские дивизии были оставлены для обеспечения бесперебойной работы дороги из Ледо в Китай. Отзывалась также часть американской бригады, личный состав которой предполагалось использовать для подготовки войск в Китае. [86]

Вскоре был согласован план вывода из Бирмы китайских и американских войск, в том числе и военно-воздушных сил. По этому плану американская пехотная группа «Марс» выводилась в Китай до 1 апреля, китайские дивизии — до 15 июня, американские ВВС — с 1 июня по 1 сентября 1945 г.

В конце марта китайские дивизии прекратили боевые действия на бирманском фронте. Наблюдение за действиями японских войск, отступивших в центральные районы нтанских княжеств, английское командование поручило отряду местных партизан численностью около 2500 человек{217}.

Но положение в этом районе уже не доставляло хлопот английскому командованию, так как японские войска отходили в Таиланд и Индокитай. Хотя Маунтбэттен все еще пытался задержать китайские и американские сухопутные части, он планировал свои дальнейшие действия без учета китайских дивизий, но с учетом американской авиации. 26 февраля Маунтбэттеп доложил английскому комитету начальников штабов свой план на 1945 г., по которому предусматривалось овладеть Рангуном до начала муссона. Независимо от исхода боев за этот город намечался захват острова Пукет у Малайского перешейка в начале июня, района Порт-Суэттэнем, Порт-Диксон (операция «Зиппер») — в октябре, Сингапура (операция «Мэйлфист») — в декабре 1945 г. — марте 1946 г.{218}.

Между тем на центральном участке английские войска продолжали боевые действия, их поддерживали американские 10-я воздушная армия и 20-е бомбардировочное командование.

Во второй декаде февраля британская 14-я армия предприняла попытку форсировать реку Иравади. Первый, отвлекающий, удар нанесла 20-я индийская дивизия на участке западнее Мьинму, где ширина реки достигала 450 м. В ночь на 12 февраля индийские части высадились на противоположном берегу в стыке 31-й и 33-й японских дивизий и за 24 часа захватили плацдарм 10 км по фронту и 3,5 км в глубину. Японские войска оказали упорное сопротивление, бросив в бой единственный танковый полк. Но английской авиации удалось нанести ему значительный урон. К 27 февраля контратаки противника были отбиты, и плацдарм удалось несколько расширить (15 на 4 км){219}.

В ночь на 13 февраля, когда Кимура стал стягивать свои резервы к месту прорыва у Мьинму, английский 4-й корпус форсировал Иравади у Ньяуну, где оборону держала слабо вооруженная дивизия Индийской национальной армии. По случайному стечению обстоятельств в тот день участок фронта и сама дивизия передавались из 15-й армии в 28-ю, что сказалось на действиях японского командования и обороноспособности индийской дивизии.

Японское командование не ожидало удара на этом участке, так как считало, что он менее удобен для форсирования, чем у городов Чау и Пакхоуку, где накануне союзники небезуспешно инсценировали подготовку к форсированию реки. Стремясь не допустить прорыва частей 4-го корпуса в район Ньяуну, откуда они могли нанести удар непосредственно на Мейтхилу, генерал Кимура стянул сюда все резервы, создав группировку в 12 — 13 тыс. человек.

Тем не менее союзные войска, используя превосходство в авиации и танках, быстро продвинулись на восток и 26 февраля вышли на подступы к Мейтхиле, гарнизон которой насчитывал до 4 тыс. человек. На следующий день в помощь наступавшим была выдвинута 99-я пехотная бригада. [87]