Структура и основные функции

Термин «социология» происходит от лат. societas – общество и греч. logos – слово, понятие, учение. Этот термин был введен французским философом и социологом О. Контом в 30-е гг. XIX в., и первоначально означал обществоведение.

Выступая в качестве самостоятельной науки, социология имеет свой, только ей свойственный объект и предмет исследования. Объект социологии существует независимо от сознания, воли, желания и действия человека. Но если общество в целом в своих основных чертах и закономерностях не зависит от воли, сознания и действий одного человека, то человек в своем развитии и поведении зависит от общества. Именно это и отличает своеобразие объекта социологии, в качестве которого выступает развитие общества и взаимодействующих в его рамках и условиях индивидов, объединенных в определенные социальные общности.

Что же касается предмета социологии, то его содержание определяется исследователем, который стремится выделить из интересующего его объекта какие-то важные для изучения стороны, элементы или особенности социальной реальности. Следовательно, предметом социологии является выделение из многообразных аспектов развития общества определенных социальных общностей, отношений и взаимодействий. Предметом социологии выступают не только и не столько отдельные индивиды, сколько создающиеся и функционирующие в процессе их взаимодействия социальные структуры, социальные общности (семейные, профессиональные, территориальные, национальные, религиозные и т. д.).

Основными источниками знаний об обществе и жизнедеятельности в нем являются: исторический опыт, изучение реальных фактов социальной жизни, установление взаимозависимостей социальных фактов, изучение тенденций и закономерностей развития общества.

На основании знаний об объекте, предмете социологии, источниках социологических знаний можно заключить, что социология – это наука об особенностях, тенденциях и закономерностях развития и взаимодействия различных социальных общностей и систем в определенных исторических условиях. Социология – это наука об обществе, о законах строения, функционирования, изменения и развития как общества в целом, так и отдельных его систем и подсистем, включая изучение малых групп.

Социология тесным образом связана с социальной философией, которая представляет собой раздел философского знания, посвященный осмыслению структуры общества и его развития. Между социологией и социальной философией имеются как общие, так и отличительные черты. В качестве общего является то, что и та, и другая область познания изучают структуру общества, законы его развития и функционирования. Отличие заключается в подходе к объекту познания. Социальная философия представляет собой общую теорию социального устройства и развития, а социология изучает конкретное общество, его развитие в данной исторической ситуации. Однако, несмотря на эти различия, социальная философия выступает как теоретическая основа для социологического знания.

Социология тесно связана с такими общественными науками, как история, этнография, экономическая теория, политология, демография, социальная психология и другими, каждая из которых изучает определенный «срез» социальной структуры.

Современная социология, изучая различные фрагменты социальной структуры (от общества в целом до отдельных групп и организаций) и используя разные познавательные средства, представляет собой сложную систему социологического знания. В социологии выделяют теоретическую и эмпирическую области. Теоретическая социология в основном носит академический характер, представляя собой развитие собственно социологического знания, в какой-то мере «науку для науки», в которой разрабатываются основные принципы и категории, описывающие социальную действительность, и отрабатывается методологическая основа социологического познания, т. е. выбираются методы сбора социологической информации и программа исследования. Эмпирическая социология непосредственно связана с изучением конкретных социальных объектов, с накоплением эмпирических фактов и данных, выступающих основой для выработки практических рекомендаций и для широких теоретических обощений академического характера.

Значение социологии определяется еефункциями, в качестве которых можно выделить следующие: гносеологическая (изучение и понимание общества, его закономерностей), прогностическая (построение наиболее вероятных прогнозов и сценариев развития общества), идеологическая (реализация в социологической теории и практике общественных идеалов), управленческая (совершенствование управления социальными процессами), описательная (описание социальной действительности в категориях и понятиях), объяснительная (научное объяснение социальных явлений и процессов), оценочная (оценивание общества с точки зрения соответствия существующих в нем институтов и норм потребностям и интересам людей).

Важнейшее место в структуре социологии занимает методология, представляющая собой систему принципов, методов и стратегий, используемых для приобретения социологических знаний, их интерпретации и практического применения на теоретическом и эмпирическом, фундаментальном и прикладном, макросоциологическом и микросоциологическом уровнях. Социологическая методология включает в себя совокупность общефилософских методов (анализ, синтез, индукция, дедукция, обобщение и др.), общенаучных (системный, комплексный, моделирование, типологизация и др.), специфически социологических методов (структурно-функциональный анализ, сравнительный метод, кросскультурный анализ, корреляционно-сравнительный метод, включенное наблюдение, контент-анализ, выборочный метод, метод опроса и др.). Все они могут применяться во взаимодействии друг с другом, а их совокупность составляет систему методологии социологического исследования.