СРЕДСТВА ТРАНСПОРТА

Новый, более высокий уровень производительных сил феодального общества повлиял на развитие всех сторон жизни. Отразился он и на транспорте. Появлялись новые и значительно усовершенствовались старые виды транспорта. Великие географические открытия были бы невозможны без сооружения больших кораблей. Множество судов, приспособленных для доставки сырья и готовых изделий, появляется на реках Европы и Востока. На верфях многих стран закладываются гигантские корветы, фрегаты, вооруженные сотнями пушек. Морские армады Англии, Испании, Португалии становятся грозной силой в решении споров между державами. Создаются новые типы быстроходных кораблей, способных за весьма короткое время достичь берегов метрополии, быстро доставить в столицы империй скоропортящиеся грузы.

В середине XV в. на некоторых реках Западной Европы появились водоходные суда, снабженные вращающимися водяными колесами, они могли двигаться и против течения. Движение осуществлялось при помощи тросов, перекинутых через систему блоков на берегу. Это были как бы своеобразные паромы, использовавшие принцип канатных дорог, известных в Италии с начала XV в.

Развитие речного судоходства часто тормозилось невозможностью проводить суда по рекам с разным уровнем воды. Впервые идея шлюзования возникла в Голландии, где первый шлюз был сооружен уже в 1220 г. (у Амстердама), затем в 1253 г. (у Шпарндама). С XIV-XV в. шлюзы появляются в Италии и во многих других странах Европы.

Претерпевает изменения и транспорт, использовавшийся для производственных целей. Так, в немецких и английских рудниках, вместо простых тачек (с середины XVI в.) стали употреблять вагонетки, двигающиеся по деревянным рельсам. В XVI столетии эти рельсы стали укладывать на продольные шпалы. Толкали вагонетки люди или лошади. Весьма любопытное устройство было предложено нюрнбержцами Фаррлером и Хаутом в конце XVI - начале XVII в. Их вагонетки приводились в движение человеком при помощи колесного механизма типа ручной дрезины.

Совершенствовался и наземный транспорт личного и общественного пользования: появляются легкие пассажирские повозки и более тяжелые для перевозки грузов.

Некоторые изобретения, не найдя практического воплощения в свое время, впоследствии помогли развитию транспортных средств. Это средства передвижения, приводимые в движение гребным винтом (1430 г.) и пропеллером (1488 г., Леонардо да Винчи). В 1420 г. в Италии (у арабов в 1285 г.) появились опытные наземные (на роликах) и плавающие механические транспортные средства, приводимые в движение энергией газов, истекающих из сопла установленных на них пороховых ракет. Еще в 1350 г. Альберт Саксонский считал, что можно заставить сосуд, наполненный огнем или эфиром, летать.

До нас дошло немало сведений о различного рода «изобретениях» в области транспорта. К XIII в. относится большее число предложений о создании магнитных, водяных и других двигателей. В разных странах неоднократно делались попытки создать летающий аппарат с машущими крыльями.

Все это свидетельствует о том, что подъем техники был действительно значительным, а это сказалось и на усовершенствовании технических средств и механизмов.

До наших дней дошли труды Теофила и ряда анонимных авторов, содержащие описания технических достижений того времени. В первой половине XV в. появляются: «Описание осадных машин» (1435 г) «Большая Веймарская рукопись» (о технике, 1430 г.) и др. В работах Леонардо да Винчи встречаются сведения по технике и механике.

«Пиротехника» Бирингуччо посвящена металлургии, горному делу, гончарному и другим производствам; в работах Г. Агриколы имеется много данных о технике горного дела и металлургии [16].