Поняття про колектив та групи

З погляду соціальної психології, кожен навчальний клас - це реальна зовнішньо організована група, яка за своєю чисельністю наближається до складу малої групи. Малою групою називають таку спільність людей, яка має загальну ціль, взаємодіє заради досягнення цієї цілі і має відносну автономію існування. Наприклад, для класу під час занять фізичною культурою загальною ціллю може бути перемога в змаганнях на першість школи. Для досягнення цієї мети однокласники взаємодіють один з одним, допомагають один одному на тренуваннях, підтримують один одного під час змагань. Ціль класу - перемогти на змаганнях - хоча і є однаковою з ціллю інших класів, виступає стосовно до них, як антагоністична: адже перемогти може тільки один клас. Це і обумовлює автономію у виборі шляхів досягнення цілі: розробку власної тактики боротьби на змаганнях, власного режиму навчально-тренувальних занять тощо.
Ступінь соціальної зрілості малих груп буває різна. Нижча ступінь зрілості - це поєднання людей в одній групі заради спілкування, проведення часу у зв'язку з однаковими інтересами. Такі групи називаються дифузними. Наприклад, діти, які зібралися на подвір'ї, щоб пограти у футбол є такою групою. Дифузними можуть бути і групи школярів, яких зібрав учитель фізичної культури для участі на районних змаганнях з легкої атлетики. До такої збірної команди входять різновікові школярі, які можуть і не знати один одного. Будь-який новосформований клас належить до дифузних груп, тому з 1 класу починається процес перетворення дифузної групи в колектив.
Проміжною стадією на цьому шляху може бути виникнення корпорації, тобто такої групи, у членів якої виникає усвідомлення групової належності, завдяки цьому кожен учень класу може сказати про іншого: "Це один серед нас". Проте в групі цього рівня соціальної зрілості у школярів переважають індивідуальні цілі та спрямування, іноді навіть ті, що протирічать загальногруповій цілі. Особливо це буває виражено в спортивних іграх, де деякі учні хочуть виділитись під час гри навіть на шкоду діям усієї команди. Команда в даному випадку такими школярами розглядається лише як необхідна умова досягнення їх власних, часом корисливих цілей.
Вищою формою соціальної зрілості групи є колектив. Ним стає група, в якої ціль діяльності суспільно корисна. Колектив - це цілеспрямований комплекс особистостей; він можливий тільки за умови, якщо об'єднує людей на завданнях діяльності, яка є корисною для суспільства.