Тема 12. Конституционная монархия Великобритании XVII-XIX вв. 3 страница

Политическая система XVIII-нач. XIX в. К середине XVIII в. торизм сошел с национальной политической сцены, превратившись в оппозицию провинциальных землевладельцев правительственному курсу. Большая часть джентри, составлявшего социальную базу торийской группировки, перешла в пассивную оппозицию, изредка выступая против тех мероприятий правительства, которые откровенно шли вразрез с ее интересами. Не имея сколько-нибудь значительного противодействия, вигское господство приобрело черты олигархического управления, принцип которого определялся формулой: “люди, а не меры”, власть же делилась между несколькими аристократическими кланами. Контроль за выборами депутатов, раздача государственных должностей, синекур, пенсий позволяли успешно манипулировать деятельностью парламента. В Англии второй половины XVIII в. отсутствовала четко выраженная партийная система.

Монарх. Политическая система Британии XVIII - начала XIX вв. сохраняла за монархом значительные, конституционно закрепленные полномочия и прерогативы. В XVIII в. сложился исторический титул британских монархов – «Божьей милостью король британцев, защитник веры». Хотя именно в это время окончательно были восприняты принципы, устанавливающие политическую и юридическую безответственность короны: «король не может ошибаться» и «монарх не может делать зла», монарху в полном объеме принадлежала исполнительная власть. Королевский двор сохранял общегосударственное значение и выступал особой, но неотъемлемой частью центральной администрации. Монарх считался главой государства, его особа была священна и неприкосновенна. Считалось, что монарх всегда находится в сфере действия закона, а его особа – в гражданском состоянии совершеннолетия. Монарх был главой англиканской церкви, следовательно, по-прежнему, государство и официальная церковь составляли единое целое. Наконец, de jure корона являлась неотъемлемой частью парламента и в качестве таковой обладала законодательными прерогативами: ей принадлежало право законодательной инициативы и право наложения вето на парламентские законопроекты.

С 1702 г. на британском престоле находилась Ганноверская династия. В отличие от своих предшественников, Георг III играл активную роль в политике. Рассматривая себя в качестве болингброковского «короля-патриота» и обладая весьма значительными формально-юридическими полномочиями и прерогативами, монарх лишил вигских олигархов основных средств политического влияния - патронажа и коррупции, что способствовало возвращению части торийской группировки в состав правящей элиты страны. Виги и, в меньшей степени, тори были вынуждены вырабатывать новые методы политической борьбы и формулировать свое партийное кредо. В итоге в конце XVIII - начале XIX вв. постепенно обозначился процесс оформления двухпартийной системы и раскола правящего класса на тех, кто настаивал на сохранении status quo и тех, кто был готов принять и приспособиться к меняющимся социально-экономическим реалиям Англии, растущей политической активности широких слоев народа. Составной частью процесса становления политических партий была как эволюция структурных элементов британской политической системы XVIII в., т.е. парламентских фракций, группировок и коалиций, так и преодоление негативного отношения к партии как политическому институту, прочно ассоциировавшегося с понятием «фракции». Исходное качество «фракции» как носителя групповых интересов надолго определило негативное отношение к ней общественного мнения Британии. Слово «фракция» (faction) произошло от лат. fecere (делать, действовать), а производное от этого глагола слово «factio» еще римские авторы употребляли для обозначения политической группы, решившейся на разрушительные, зловредные действия. В дальнейшем образовался прочный тандем двух понятий, а переход к четкому пониманию и принятию этих различий и в теории, и на практике был медленным и болезненным. Осуждение фракций и партий оказывалось тесно связанным с низкой оценкой компетенции народа в политических вопросах, распространенной в широких слоях общества боязнью перемен к худшему и растущей надеждой на власть предержащих.

Источниками активного неприятия фракций и партий служили господствовавшие в английском Просвещении XVIII в. идейно-политические воззрения на государство как унитарное государство, в котором партиям не было места, ибо они рассматривались как силы, провоцирующие кризисы и раскалывающие общество. Государственный деятель Генри Болингброк, как и многие современники, разделявшие его убеждения, считал партию политическим злом, а фракцию – самой худшей из всех партий, поскольку фракции всегда подчиняют общественные интересы личным или групповым, преследуя собственные цели, тогда как общий интерес приносится в жертву. Английский философ Д.Юм писал, что фракции разрушают правительство, делают бессильными законы и порождают яростную вражду в государстве.

Таким образом, в феномене партий, фракций и парламентских группировок англичане XVIII в. видели требовавшую решения проблему национального масштаба, проблему представительства общественных интересов в органах государственной власти и соотношения групповых и общественных интересов в деятельности парламента.

Полномочия главы государства и кабинет министров. Общеизвестно, что статуты 1689 г. и 1701 г. ограничили полномочия главы государства в законодательной и судебной областях. Эти изменения, однако, прямо не коснулись исполнительной власти монарха. На протяжении всего XVIII в. и de jure, и, что не менее важно, de facto король оставался ее главой. Он назначал и увольнял должностных лиц; использовал денежные средства, предоставляемые парламентом, раздавал всевозможные разрешительные грамоты, например даровал избирательные права. Как верховный глава флота и армии издавал постановления и приказы, без которых ни один солдат или корабль не трогался с места, осуществлял руководство внешней политикой страны, имел право объявления войны и заключения мира, обладал правом законодательной инициативы и важнейшим правом созыва и роспуска парламента.

В нач. XVIII в. монархи - Вильгельм, Мария и Анна - руководили заседаниями кабинета министров. Ситуация изменилась в 1717 г., поскольку Георг I прекратил посещать заседания кабинета министров, что объясняется элементарным незнанием английского языка. Нелестна характеристика Г.Честерфилда: «Георг I был добропорядочным тупым немцем, он не хотел и не мог играть роль короля... Англия была для него чересчур велика». Но конституционный прецедент не возник, ибо достоверно известно посещения и Георгом I, Георгом II заседаний кабинета министров в 1718, 1721, 1729, 1753 гг.

На протяжении всего XVIII в. английские монархи обладали значительной самостоятельностью в выборе членов правительства. Например, в 1710 г. королева Анна, несмотря на значительное преобладание вигов в палате общин, уволила вигов из кабинета министров и назначила новых министров-тори. Вместе с тем глава государства не мог пользоваться правом назначения и увольнения советников исключительно по своему усмотрению. В 1746 г. назначенный Георгом II новый кабинет министров сумел продержаться всего два дня. Однако необходимость учитывать мнение парламента при назначении на министерские должности относилась только к высшим должностным лицам государства: первый лорд казначейства, первый лорд адмиралтейства, государственный секретарь Севера и Юга и т.д. Представление о том, что в XVIII в. в английской конституционной практике правилом стало назначение королем лиц, имеющих поддержку большинства палаты общин, противоречит практике той эпохи.

Изменению отношений кабинета министров с королем способствовало признание в первые десятилетия XVIII в. принципа неответственности монарха, выражающегося в формуле «король не может быть не прав». Принцип неответственности монарха являлся общим для ряда отраслей английского права, но прежде всего для конституционного, означал, что, король не несет ответственность политические ошибки и акты, даже если они противозаконны.

Неответственность главы государства в области исполнительной власти начинает формироваться еще в период абсолютизма, поскольку ее идеологическим обоснованием послужила феодальная теория божественной власти королей. Однако последовательно проводить принцип неответственности монарха было невозможно до тех пор, пока король оставался юридически и фактически главой исполнительной власти. Еще в 1689 г. в «Постановлении обеих палат парламента о вакантности престола» депутаты прямо обвинили Якова II в попытке «ниспровергнуть конституцию королевства, поправ основные законы...».

Признание неответственности самого короля за проведение политического курса страны соответствовало политической целесообразности, ибо укрепляло политико-правовую стабильность парламентского режима.

Следствием установления принципа неответственности короля явился постепенный перенос политической ответственности за руководство государственными делами на министров. Между тем преждевременно говорить об ослаблении королевской власти применительно к XVIII в.

Аксиомой политической практики XVIII-начала XIX вв. было следующее правило: для кабинета министров было абсолютно необходимо иметь поддержку и расположение монарха. Именно этим обстоятельством можно объяснить ту относительную легкость, с которой вступивший на английский престол Георг Ш отстранил от власти вигскую олигархию, «великих правящих семей» Кавендишей, Расселов, Ховардов, которые со времени Георга I бессменно находились у власти.

Таким образом, кабинет министров оставался в ХУШ в. органом, зависящим от воли монарха, хотя и обладавшим известной долей самостоятельности, важнейшие полномочия монарха в исполнительной области еще не перешли под его контроль, Тайный Совет оставался формально юридически высшим органом исполнительной власти, хотя фактически его полномочия постепенно присваивались правительством на протяжении всего XVIII в.

Существенной особенностью политико-правового статуса монарха второй половины XVIII в. явилось использование в полном объеме полномочий главы государства Георгом III, в 1760 г. ставшим английским королем. Это был первый монарх Ганноверской династии, который интересовался делами Англии больше, нежели делами немецкого княжества Ганновер. Не обладая особыми талантами, он был человеком решительным, упорным и очень работоспособным.

Он оказывал огромное влияние на формирование и деятельность правительства, особенно велико было значение личного участия главы государства в управлении государством в период правления кабинета министров Ф. Норта 1770-1782 гг. В течение 12 лет нахождения у власти Ф. Норта Георг Ш регулярно инструктировал первого министра о том, как «управлять ходом парламентских дебатов, внушал, какие предложения должны быть приняты или отвергнуты парламентом».

Если юридически королевские прерогативы оставались неизменными, почему столь значительно различие в фактическом положении, занимаемом королевской властью в первой и во второй половине XVIII в.? Ответ на этот вопрос имеет принципиальное значение для понимания сущности политико-правового режима Великобритании XVIII в. Королевская власть в 1760-1770-е гг. получила временное преобладание над парламентом и кабинетом. Именно потому 6 апреля 1780 г. парламент принял знаменитую резолюцию Даннинга о том, что влияние короны «усилилось, продолжает возрастать и должно быть уменьшено».

Среди полномочий монарха важнейшими были право вето и правомочие назначения и отставки высших должностных лиц. Право вето, как известно, последний раз было применено Анной в 1707 г.. Анализ законодательства ХVIII в. позволяет констатировать, что ограничения королевских прерогатив, весьма существенные в сфере законодательства и правосудия, мало коснулись ее правомочий в сфере управления. Первые монархи Ганноверской династии по ряду как объективных, так и субъективных причин не полностью использовали эти обширные полномочия. Вступивший в 1760 г. на английский престол Георг III в полном объеме применял свою власть при управлении государственными делами. В течение последующих пятидесяти лет он правил государством не выходя за рамки закона, конституционных соглашений и политической этики своего времени.

Конечно, Георг Ш должен был назначать на важнейшие кабинетные должности политиков, способных получить поддержку палаты лордов и палаты общин. Однако, используя обострение противоречий между соперничавшими за власть лидерами парламентских группировок, монарх подчас мало считался с мнением парламента при выборе конкретных министров. Так, в 1766 г. был отправлен в отставку кабинет министров Рокингама, в 1783 г. - коалиционное правительство Фокса-Норта, в 1801 г. – У.Питта-мл., в 1807 г. – кабинет министров Гренвилла-Фокса, располагавшие поддержкой парламентского большинства!

Монарху принадлежало право предварительного разрешения рассмотрения того или иного вопроса в правительстве. «Дела не выносились на рассмотрение кабинета, без королевского согласия...». Кабинеты Рокингама (1782 г.), Шелбурна и Фокса-Норта (1783 г.) попытались рассматривать дела без получения предварительной королевской санкции, не удивительно, что они просуществовали недолго. Право монарха требовать информацию у членов кабинета министров, давать им инструкции, ставить главу государства в известность о всякой более или менее важном шаге, осуществляемом кабинетом министров, было бесспорным. Так, в декабре 1800 г. Георг III узнал о мерах правительства Уильяма Питта-мл. относительно эмансипации католиков, тогда как официально информация была представлена главе государства 1 февраля 1801 г.. У.Питт-мл., занимавший этот пост на протяжении долгих 17 лет, был немедленно отправлен в отставку, ибо король был вправе истребовать от любого высшего должностного лица известной ему информации. Система управления по департаментам позволяла монарху осуществлять прямое вмешательство в дела управления.

К 1782-1784 гг. соперничавшие парламентские группировки вигов и тори объединились против чрезмерного усиления личного влияния монарха на процесс принятия политических решений высшими органами государственной власти. Государственный механизм Великобритании требовал реформирования, что было признано большинством депутатского корпуса, представлявшего не только правящий класс, но и интересы нации в целом.

Тем не менее, право назначения и увольнения высших должностных лиц формально юридически сохранилось за главой государства. Это подтвердила палата лордов своей резолюцией от 4 февраля 1784 г.: «Несомненно, что право назначения высших должностных лиц исполнительной власти принадлежит исключительно Его Величеству», поскольку «если прерогатива назначения министров будет узурпирована палатой общин, то это приведет к потере значения короны как уравновешивающей силы, а это, в свою очередь, может привести к анархии». Однако фактическое использование этого важнейшего королевского правомочия осуществляется с согласия ведущих политиков, умонастроения палаты общин и согласования с первым министром.

Последний известный случай использования королем этого права имел место в 1807 г., когда он отправил в отставку вигский кабинет, имевший поддержку большинства депутатского корпуса в палате общин. Тем самым особое значение получил вопрос о праве выбора кандидатуры первого министра монархом.

Согласно общей теории конституционного права главу правительства мог выбирать глава государства, парламент либо кабинет министров. Единственная попытка оспорить правомочие главы государства выбора первого министра была сделана в 1783 г. и в дальнейшем не повторялась.

Активная деятельность Георга III в управлении государственными делами привела к значительным осложнениям в применении принципа «король не может быть неправ». Лорд Норт не мог ни отказаться от ведения военных действий, ни уклониться от ответственности за политическое поражение, ибо он действовал по приказу монарха. Сам Ф.Норт заявил в парламенте 12 января 1784 г., что пэр или тайный советник, давая совет, «должен взять печать и стать министром; совет и ответственность должны идти рука об руку».

Вместе с тем в конце XVIII в., перед лицом коалиции парламентских группировок, возглавляемой У.Питтом-мл., с усилением позиции кабинета министров, и особенно позиции первого министра, сфера личного усмотрения главы государства становится более ограниченной. К началу XIX в. сфера полномочий первого министра распространялась уже на все основные акты (письменные и даже устные), посредством которых осуществлялась прерогатива английского монарха. Последовательное развитие принципа the king can do no wrong (монарх не может быть неправ) привело, таким образом, к формированию нового принципа - the king cannot act alone - король не может действовать один.

Таким образом, установление принципа «король не может действовать один» определенно сузило сферу личного усмотрения монарха в области управления государственными делами и, соответственно, расширило полномочия кабинета министров в этой области. В соединении с рядом факторов это позволяло правительству в 1825 г. в отношениях с монархом выступить как единое целое. Кабинет министров предложил Георгу IV признать латиноамериканские республики, монарх, не одобрявший этой меры, потребовал, чтобы члены правительства представили ему свои мнения отдельно, однако на состоявшемся 28 января 1625 г. заседании кабинета было подтверждено, что «кабинет предложил только один совет, принятый единогласно».

Несовершенство ганноверской модели парламентаризма сталкивало главу государства с весьма специфическими проблемами. Поддержки монарха, как правило, было достаточно, чтобы держать высших должностных лиц и высокопоставленных чиновников столько, сколько глава исполнительной власти считал нужным, либо до тех пор, пока они сами не настаивали на отставке. Если же чиновники отстранялись монархом от занимаемых должностей, это расценивалось как королевский произвол и проявление деспотизма. Теоретически сущность королевской власти XVIII в. заключалась в том, что монарх не должен был представлять интересы одной политической группировки. На практике, приводя к власти ту или иную парламентскую группировку, фактические полномочия главы государства гарантировали завоевание парламентского большинства и лояльность депутатского корпуса. Такое соотношение сил по линии правительство – оппозиция не оставляло последней шансов на малейший успех в ближайшие 7 лет.

В условиях ганноверской модели парламентаризма, когда система сплоченных дисциплинированных партий отсутствовала, политика носила преимущественно локальный характер, монарх, соединявший полномочия в сфере исполнительной и законодательной власти, являлся наиболее устойчивым элементом политической системы, обладал значительными полномочиями в выборе первого министра, влиянии на отдельных парламентариев и результаты избирательных кампаний. Таким образом, влияние главы исполнительной власти на депутатский корпус и ход избирательных кампаний отражало объективные обстоятельства, а именно отсутствие соответствующих конституционных и политических механизмов «сдержек и противовесов» в политической системе Великобритании, особенности перехода от ганноверской парламентской системы к вестминстерской модели парламентаризма, становление которой завершается во второй трети XIX в.

Итак, борьба парламента и монарха на протяжении XVIII-начала XIX вв. велась не вокруг фундаментальной проблемы «баланса сил» исполнительной и законодательной ветвей власти, но вокруг реализации властными структурами Великобритании своих полномочий, как имеющихся в наличии прерогатив, так и их гипотетических возможностей, поскольку монарх являлся главой исполнительной власти и правомочие главы государства назначать и отправлять в отставку высших должностных лиц, включая министров, как правило, выбранных из рядов депутатского корпуса, было конституционной аксиомой. Последняя попытка назначить на пост премьер-министра, не располагавшего парламентским большинством, датируется 1834 г. Показательно, что право Вильгельма IV не было оспорено парламентариями и лидер консервативной партии Роберт Пиль, выступив с тронной речью, не получил вотума недоверия, поскольку это означало неуважение королевской прерогативы. Но было очевидно, что подобный политический шаг обречен, ибо «ганноверская» система уже стала архаизмом и кабинет министров Р.Пиля вышел в отставку несколько месяцев спустя.

Таким образом, правовой статус и полномочия британского монарха XVIII-начала XIX вв. характеризовались определенной независимостью исполнительной ветви власти в рамках системы разделения и взаимодействия властей ганноверской модели парламентаризма, что отличало (и, кстати, до сих пор отличает) Великобританию от государств с парламентской формой правления в строгом смысле слова.

Лекция 12.2. Англия XVII-XIX вв.: становление буржуазного (индустриального) государства.

План лекции:

1. Развитие государственного строя Великобритании в XVIII-XIX вв.

2. Создание колониальной империи.

XIX век считается золотым веком Великобритании. Три фактора - промышленный переворот, наполеоновские войны и колониальная экспансия - оказали решающее влияние на все стороны жизни британского общества. Возникли фабрики и заводы – характерные элементы промышленного капитализма. Изменилась экономическая география страны: сельская Англия превращалась в страну городов. По образному выражению Фернана Броделя, «душой взлета английского Севера» стали Лидс, Манчестер, Шеффилд, Бирмингем, Ливерпуль.

Основная статья британского экспорта - английский хлопок - завоевывал внешние рынки один за другим, стимулируя огромный рост производства и обеспечивая колоссальные прибыли промышленникам. «Век угля и железа» открыл для английской металлургии новые районы: прогрессировала, утверждалась Черная Страна в Стаффордшире. Собственников угольных шахт охватило «безумие каналов», чтобы облегчить доставку угля на рынки сбыта, они энергично занимались их строительством. Плодами промышленного переворота воспользовалась, преимущественно, английская буржуазия.

Промышленный переворот сопровождался глобальной социальной трансформацией английского общества, усилением социального контраста, значительным снижением уровня жизни и ухудшением условий труда фабричных и заводских рабочих. Безработица, нищета и инфляция стали неизбежным следствием ранних этапов индустриализации, как и порождаемые ими народные волнения. Глубокие социально-экономические перемены в Англии породили социально-многослойные движения протеста (стихийные протесты, буржуазный радикализм и демократическое движение), направленные против господства правящих кругов. Им ставились в вину все противоречия английского общества, критиковалась система правления, порожденная событиями Славной Революции 1688-1689 гг., борьба объективно велась за буржуазно-демократические преобразования, реформу избирательного права. Однако программа мирного завоевания реформ дополнялась призывами левых демократов, под очевидным и мощным воздействием французского опыта, к проведению революции и установлению республиканской формы правления в Британии. Весь XIX в. прошел под знаком борьбы за парламентскую реформу.

Избирательная реформа 1832 г. Первый удар по архаической сословно-корпоративной избирательной системе был нанесен в 1829 г., когда католики получили право избираться в палату общин и занимать государственные должности. Проект парламентской реформы в 1830 г. был подготовлен вигами. Ее проведение стало возможным благодаря активным действиям рабочих, вышедших на улицы с оружием в руках. Сопротивление палаты лордов было окончательно сломлено королем, пригрозившим использовать свою прерогативу присвоения сторонникам реформы пэрского звания, чтобы добиться численного перевеса голосов в верхней палате. Лорды были вынуждены уступить и в июне 1832 г. Билль о реформе был утвержден. Статут 1832 г. положил начало перехода от представительства корпораций к территориальному представительству населения, депутатские места стали предоставляться в примерной зависимости от численности горожан. Общее количество мест в палате общин осталось прежним, однако проведено их перераспределение: 56 «гнилых местечек» лишились права представительства в парламенте, 30 «гнилых местечек» впредь могли посылать по одному депутату вместо двух. Крупные промышленные города северо-запада Англии получили право парламентского представительства.

Статут 1832 г. ввел новые избирательные цензы: достижение гражданского совершеннолетия и уплата налога на бедных. Активное избирательное право предоставлено мужчинам, достигшим 21 года, уплачивающим налог на бедных и имеющих недвижимость (в графствах – землю, в городах - строения), дающую не менее 10 фунтов годового дохода. Ценз оседлости был ограничен 6 мес. Впервые право голоса получили держатели земли – копигольдеры (арендаторы), но с более высоким имущественным цензом в 50 фунтов.

В результате либеральной реформы 1832 г. число избирателей увеличилось в 1,5 раза - до 652 тыс. Парламентская реформа 1832 г. явилась компромиссом «земельного» и «промышленного» интересов, обеспечила более широкое представительство в палате общин финансовой и промышленной буржуазии. Однако значительная часть предпринимателей, служащих, рабочий класс, ставший заметной социальной силой страны после промышленного переворота, не получили право голоса.

Важным следствием реформы 1832 г. стало зарождение политических партий – либералов и консерваторов. В отличие от своих предшественников (парламентских группировок тори и вигов) партии имели постоянных членов, местные партийные организации, которые выполняли важные функции составления избирательных списков и регистрации избирателей.

Реформа 1832 г. дала толчок преобразованию центрального государственного аппарата. Так, усилилась роль министерства внутренних дел и министерства торговли. Упразднение должностей - синекур, сохранявшихся со времен средневековья, реорганизация государственного аппарата привела к существенному расширению и более эффективной деятельности центральной администрации.

Хотя в графствах и приходах положение не изменилось и власть мирового судьи и лендлорда остались неизменными, в городах была проведена реформа городского самоуправления, в частности, созданы советы городов, управлявшие городским имуществом, заведовавшие полицией, издававшие постановления для охраны общественного порядка.

Избирательная реформа 1862 г. Более радикальный характер имела избирательная реформа 1862 г. На ее проведение значительное влияние оказало массовое чартистское движение 1830-1840 гг. В программах и хартиях этого политического рабочего движения важное место занимало требование всеобщего избирательного права для мужчин. В 1838 г. чартисты выработали первую национальную петицию о народной хартии, однако попытка участников движения представить петицию в парламент была пресечена властями. В мае 1842 г. чартисты внесли в палату общин вторую петицию, подписанную 3,3 млн. человек, однако она была отвергнута парламентариями. 10 апреля 1848 г. чартисты в третий раз пытались штурмовать парламент, однако массовая народная демонстрация в поддержку хартии была разогнана войсками. Репрессии правительства против чартистов и экономический подъем сняли остроту многих социальных проблем. Однако опыт чартистского движения и участие тред-юнионов – профессиональных рабочих союзов, объединявших хорошо оплачиваемых высококвалифицированных рабочих в борьбе за избирательную реформу, размах народного движения в 1850-60-х гг. были одной из причин принятия парламентом проекта парламентской реформы, предложенного лидером консерваторов и главой кабинета министров Бенджамином Дизраэли в 1862 г.

В результате принятия парламентом статута 1862 г. еще 38 местечек были лишены представительства, а квоты для крупных промышленных городов, напротив, увеличены. В графствах вводились избирательные округа, которые получили право на квоту депутатских мест. Был снижен имущественный ценз до 5 фунтов ст. для собственников для землевладельцев либо копигольдеров с доходом не ниже 12 фунтов ст. годового дохода.

Наиболее важным новшеством реформы 1862 г. была оговорка о том, что непосредственным плательщиком налога на бедных считается тот, кто вносит этот налог, как многочисленные арендаторы небольших квартир, не самостоятельно, а через домовладельца. Таким образом, в списки избирателей попали не только домовладельцы, но и жильцы – мелкая буржуазия, ремесленники, рабочие.

Хотя 2/3 мужского населения по-прежнему были лишены права голоса, сохранялось открытое голосование, неравномерное распределение избирательных округов, тем не менее, в результате реформы 1862 г. общее число избирателей было увеличено на 1 млн. В социальном отношении право быть представленными в палате общин получили земельные собственники, предприниматели, служащие, интеллигенция, городские торговцы и рабочие. По университетским округам (Оксфорд, Кембридж) избирательное право предоставлялось лицам, имевшим ученое звание (master).

Избирательная реформа 1884-1885 гг. В кон. XIX в. парламент принял ряд законов, направленных на демократизацию избирательного права. В 1872 г. либеральное правительство, в связи с утверждением обязательного начального образования и стремясь пресечь практику подкупа избирателей, провело билль о введении тайного голосования. Статутом 1883 г., который ограничивал избирательные издержки и обязывал избирательных агентов к публичной отчетности, был установлен перечень и усилено наказание за избирательные преступления.

В 1884-1885 гг. была проведена третья реформа, призванная исправить недостатки двух первых реформ, в частности, устранить пестроту избирательных цензов.

Право голоса было предоставлено всем собственникам земли либо иной недвижимости (с доходом не менее 10 фунтов) и практически всем квартиросъемщикам. Избирательное право распространилось в равной мере и на жителей графств и городов.