Тема 12. Конституционная монархия Великобритании XVII-XIX вв. 2 страница

Фактически с 1642 г. на юго-востоке Англии установилась республика, основанная на законодательном и судебном верховенстве парламента и подчинении парламенту исполнительной власти.

Следует подчеркнуть, что с самого начала гражданской войны в парламенте существовали принципиальные противоречия, которые привели к образованию группировок, отражавших два главные течения в пуританизме: пресвитериан - парламентского большинства, опиравшегося на умеренно настроенную верхушку буржуазии (главным образом дельцы Сити Лондона) и индепендентов - меньшинства, выражавшего интересы мелких и средних дворян – джентри. Для первых война была лишь средством добиться некоторых уступок и соглашения с королем. Вторые были настроены более решительно.

Политические противоречия сказались и на ходе военных действий. Лидеры пресвитериан, в том числе главнокомандующий граф Эссекс, вели войну столь неохотно, что, несмотря на численный перевес, парламентская армия потерпела поражение в первом крупном сражении, что дало возможность королевской армии обосноваться в Оксфорде. В ноябре 1643 г. парламентская позиция была столь уязвимой, что некоторые бежали из Лондона, а иные готовились к побегу.

Однако наряду с пресвитерианской линией войны и в парламенте, и в армии все отчетливее проявлялась более решительная – индепендентская. Ее лидер – Оливер Кромвель (коммонер, капитан кавалерийского отряда) основной причиной поражений считал отсутствие в армии дисциплины и плохое моральное состояние в целом.

9 декабря 1644 г. Кромвель и индепенденты провели через парламент билль о коренной реформе в армии. Вместо территориальных отрядов милиции и наемников была создана единая регулярная армия «нового образца», рекрутируемая на основе принудительного набора. На офицерские должности был открыт доступ простолюдинам: командирами стали извозчик Прайс, сапожник Хьюсон, котельщик Фокс. Новая армия – 22 тыс. чел. – охваченная революционным порывом и пуританским энтузиазмом сыграла решающую роль в исходе гражданской войны. В решающих битвах с королевской армией при Марстон-Муре (2 июля 1644 г.) и у Нейсби (14 июня 1645 г.) именно кавалерия О.Кромвеля решила исход сражения. Карл I, сдавшийся шотландцам в апреле 1646 г., был фактически продан ими парламенту.

Важным шагом парламента в период гражданской войны стало упразднение Палаты по делам опеки а вместе с тем и феодальных основ землевладения. Земли епископов, короля и его сторонников – роялистов (преимущественно на Северо-западе Англии) были конфискованы и пущены в распродажу. В результате значительная часть земельной собственности перешла в руки буржуазии и джентри. Все это способствовало замене феодального аграрного строя Северо-запада Англии буржуазным. Новый статус этих земель был закреплен актом об отмене «рыцарского держания»: 24 февраля 1646 г. все феодальные повинности и обязанности крупных землевладельцев в пользу короля отменялись (хотя обязанности и подчиненный статус мелких свободных держателей и арендаторов были сохранены). Тем самым феодальные держания превращались в свободные держания «на общем праве», фактически, речь шла о передаче земли в частную собственность.

Конфликт между армией и парламентом. К началу 1647 г. в революционном лагере царил раздор и разногласия между четырьмя более или менее организованными силами: парламентом, армией, Сити и народными массами (в основном Лондона и его предместий). Причем парламент и Сити, т.е. большинство пресвитериан и меньшинство индепендентов считали, что основные цели революции достигнуты. Поэтому весной 1647 г. парламент принимает решение о роспуске армии. Однако солдаты отказались сложить оружие, пока не будут удовлетворены их требования и даны гарантии «народной свободы».

Напуганные угрозой неповиновения армии пресвитериане и индепенденты объединились, О.Кромвель выступил за подчинение армии парламенту. Отметим, что индепенденты к 1647 г. уже раскололись на две группировки: гранды (господа) – высшие офицеры парламентской армии и левеллеры (уравнители) – республиканцы, пользовавшиеся большим влиянием у народных масс лондонских предместий. Не доверяя грандам, армейские левеллеры избрали в каждом полку агитаторов (Джон Лильберн, Уильям Уолвин, Ричард Овертон), к которым постепенно переходило руководство воинскими частями. Угроза политической изоляции побудила О.Кромвеля возглавить движение солдат.

Недовольство низов, в том числе армейских, имело объективные причины. В 1646-1647 гг. страну постигли засуха и неурожай. Грабежи со стороны обеих армий вынудили крестьян создавать отряды самообороны. Из-за спада в промышленности в Лондоне и ряде других городов выросла безработица. Недовольство народных масс нашло свое выражение в действиях армии: 2-4 июня 1647 г. она захватила в плен короля и предприняла марш на Лондон в августе 1647 г. В результате из парламента были изгнаны лидеры пресвитериан.

Противоречия в военной среде со всей остротой проявились на Совете армии в Патни, проходившем 28 октября –11 ноября 1647 г. О.Кромвель и гранды отстаивали «традиционную конституцию» с двухпалатным парламентом и королем, наделенным правом вето и решительно воспротивились индепенденскому проекту создания парламентской республики с однопалатным, ежегодно переизбираемым парламентом и введения всеобщего избирательного права для мужчин. По приказу О.Кромвеля Совет армии прервал работу, неповиновение отдельных полков было подавлено, гранды восстановили контроль над парламентский армией.

В это время Карл I, с которым пытались договориться и пресвитериане, и индепенденты, вступил в тайный сговор с шотландцами и бежал из плена. Весной 1648 г. вспыхнула вторая гражданская война, вынудившая примириться индепендентов и левеллеров. 17-19 августа 1648 г. в битве при Престоне армия шотландцев и роялистов была разгромлена. Парламентская армия вновь заняла Лондон и окончательно очистила палату общин от пресвитерианского большинства. 6 декабря 1648 г. полковник Прайд с отрядом драгун занял подступы к Вестминстеру. Проверяя по списку коммонеров, входивших в зал палаты общин, он задержал 140 известных пресвитериан. В результате, индепенденты получили большинство в палате общин (т.н. «прайдова чистка»). 6 января 1649 г. состоялся суд над королем. По сути, это был трибунал, действовавший на основе революционного и религиозного правосознания, а не общего права. 30 января 1649 г. Карл I «как тиран, изменник, убийца и враг государства» был публично обезглавлен. Политическая власть перешла в руки индепендентов.

Учение о Промысле, почитаемое Оливером Кромвелем и Божественном Проведении освобождало от законов, обычаев, привычек и условностей и давало революционную энергию и свободу для осуществления беспрецедентных перемен конца 1640-х и начала 1650-х гг.

Индепендентская республика. 19 мая 1649 г. Англия была провозглашена республикой – Commonwealth - Содружеством и Свободным государством Англии, Уэльса и Ирландии. Народ объявлялся источником законной власти. Верховная власть в индепендентской республике принадлежала палате общин, ибо палата лордов разделила судьбу монархии, а королевское звание было упразднено. Исполнительную власть в своих руках сосредоточил государственный совет, состоявший из армейских грандов и их парламентских сторонников.

Однако в действительности республика оказалась индепендентской олигархией. Безработица, солдатские грабежи и реквизиции, засуха и высокие цены на хлеб ускорили процессы превращения крестьян и ремесленников в пауперов. Народные выступления и угроза восстаний побудили О.Кромвеля к решительным действиям: лидер левеллеров Дж.Лильберн был брошен в тюрьму; восстания солдат в Ланкашире, Дербишире, Сомерсетшире, отказавшихся отправиться в Ирландию, были подавлены; колония диггеров, безземельных батраков под предводительством Дж. Уинстенли приступивших в апреле 1649 г. к совместной обработке земли на пустоши холма Св.Георгия в 30 милях от Лондона, была разогнана.

Затем последовал роспуск 20 апреля 1653 г. «охвостья» Долгого парламента.

Собравшийся в июле 1653 г. новый парламент, названный Малым или Бербонтским, был не избран, но назначен Госсоветом из числа рекомендованных местными индепендентскими властями членов индепендентских конгрегаций. Однако и Малый парламент под влиянием радикально настроенных коммонеров неожиданно для его создателей встал на путь реформ: введения гражданского брака, отмены церковной десятины, создания комитета для кодификации права. Попытки уничтожить известный волокитой и взяточничеством суд лорда-канцлера, уменьшить налоговое бремя, сократить численность армии окончились роспуском Бербонтского парламента через пять месяцев после его созыва.

Первая буржуазная революция сер. XVII в., вошедшая в историю Англии как «Великий мятеж», закончилась. Путь к режиму военной диктатуры был открыт.

С 1653 по 1659 г. в стране установился протекторат О. Кромвеля, по сути это был режим военной диктатуры.

В ходе буржуазной революции возникла идея создания писаной конституции. Еще в 1647 г. Совет армии предложил зафиксировать права и полномочия парламента в письменном законе. В первой (и единственной до сих пор) английской конституции, названной «Орудие управления», принятой 16 декабря 1653 г. Госсоветом, формально провозглашалось разделение властей между лордом-протектором «Свободного государства Англии, Шотландии и Ирландии» (особая статья закрепляла эту должность за О. Кромвелем пожизненно), Государственным советом и палатой общин.

Согласно конституции высшая законодательная власть сосредотачивалась в руках лорд-протектора и однопалатного парламента. Избирательный ценз в 200 фунтов стерлингов превышал в 100 раз существовавший до революции т.н. «40-шиллинговый фригольд». Круг избирателей оказался ограничен представителями средней и крупной буржуазии и нового дворянства.

Высшая исполнительная власть вручалась лорд-протектору и Госсовету, члены которого назначались фактически главой государства. В переывах между парламентскими сессиями лорд-протектор командовал вооруженными силами, осуществлял дипломатические сношения с другими странами, назначал высших должностных лиц. Фактически вся полнота власти сосредотачивалась в руках диктатора.

Следует подчеркнуть, что объем полномочий лорда-протектора превышал прерогативы абсолютного монарха Карла I, ибо ст. 27 конституции разрешила правительству взимать налоги на содержание армии, военно-морского флота, «покрытие издержек» государственного аппарата. Таким образом, «Орудия управления» решительно перечеркнули весь многовековой парламентский опыт Англии, связанный с взиманием налогов не иначе как с согласия парламента и служивший орудием палаты общин в ее сношениях с монархами.

Под давлением генералитета страна в 1655 г. была разделена на 17 военных округов во главе с генерал-майорами. Выборы в парламент в 1656 г. прошли под значительным давлением правительства. В 1657 г. О.Кромвель получил право назначить своего преемника и назвал имя собственного сына.

После смерти О.Кромвеля 3 сентября 1658 г. к власти пришел Ричард Кромвель, не обладавший ни талантами, ни умом отца. В армии с ним не считались даже те, кто еще вчера пресмыкался перед его отцом.

Выборы в парламент в 1658 г. проводились уже по историческому законодательству, а не согласно «Орудию управления». Оживление народных движений, страх перед повторением «великого мятежа» создали предпосылки для роста монархических настроений во всех слоях английского общества, стремления к реставрации династии Стюартов. В 1659 г. Р.Кромвеля вынудили отречься от звания лорд-протектора, парламент был распущен военным советом, а власть в стране перешла к Комитету безопасности. В этих условиях генерал Монк, роялист, командующий английской армией в Шотландии, совершил военный переворот: его войска марш-броском вступили в Лондон и начались переговоры с наследником престола Карлом II Стюартом.

Парламентский конвент, собравшийся в 1660 г. вместо парламента, принял решение об уничтожении республиканского строя, парламентского единовластия и восстановлении монархии: «по древним основным законам королевства власть в нем принадлежит и должна принадлежать королю, лордам и общинам».

Реставрация монархии Стюартов в 1660-1668 гг. Переговоры с королем-эмигрантом Карлом II и его двором в г.Бреде (Голландия) об условиях реставрации были успешными. Бредской декларацией от 4 апреля 1660 г. Карл пообещал политическую амнистию всем, кто в течение 40 дней признает новый порядок, свободу вероисповедания, неприкосновенность права собственности на имущества (прежде всего земельные), приобретенные в ходе революции.

21 мая 1660 г. Карл II торжественно въехал в Уайтхолл, а Великобритания как и прежде стала монархией. Реставрация монархии повлекла за собой восстановление исторической избирательной системы, палаты лордов, палаты общин, англиканской церкви и пр.

Прибыв в Англию, монарх подтвердил также ряд важнейших конституционных актов: Великой хартии вольностей 1215 г., Петиции о правах 1628 г., статутов об исключительном праве парламента утверждать налоги и др. В свою очередь Карл II получил от парламента т.н. Цивильный лист – гарантированные ежегодные доходы (более 1 млн. ф.ст.), позволявшие содержать королевский двор и администрацию.

Однако Карл II нарушил свои обещания, вполне закономерно практическая политика монархии была иной: 29 участникам процесса над Карлом I были вынесены смертные приговоры (труп Кромвеля, Айртона выкопали и вывешили рядом с телами других цареубийц). Нарушая право собственности, некоторым роялистам были возвращены их конфискованные либо проданные в ходе революции поместья, права мелких землевладельцев подверглись проверке, парламент по несколько лет не созывался, католическая церковь усиливала свои позиции в стране и вела «охоту на ведьм». Были введены запреты на самовольные религиозные собрания более 5 человек под угрозой уголовной ответственности.

После 1660 г. религиозным конгрегациям пришлось объединиться, чтобы защитить себя от преследований. Организация многих означала исключение немногих, проведение разделительных линий и определение границ между сектами. Когда в 1672 г. Карл II предложил «терпимость» диссентерам, конгрегации должны были зарегистрироваться под специальным названием, чтобы обрести права. В период Реставрации исчез тот вид активного милленаризма, который толкал людей на революционные политические действия сорок лет назад. Так епископы и сэр Исаак Ньютон сохранили академический интерес к датировке Миллениума, но когда Джон Мэйсон в 1694 г. объявил, что Христос придет в Уотер Стрэтфорд на Троицу и собравшиеся толпы приветствовали его и стали обобществлять свое имущество, Мэйсон не был арестован и посажен в тюрьму как опасный агитатор. Ему посоветовали лечиться. Все изменилось за сорок лет.

Монарх поддерживал группировку тори в парламенте и при дворе, что также обостряло ситуацию. Английский историк Томас Маколей писал: «тогда наступили дни, о которых нельзя вспоминать не краснея, дни холопства без преданности… Принципы свободы поднимались на смех каждым придворным зубоскалом и предавались анафеме…».

Нарушение монархом принципа свободы вероисповедания привело его к открытому конфликту с большинством членов парламента, которые единодушно поддерживали англиканскую церковь. С 1673 г. в парламенте сложилась организованная оппозиция королю под общим лозунгом «законного правления». Лидер оппозиции граф Шефтсбери заявил: «мой принцип – это король, но король, подчиняющийся закону».

Голосами объединившихся умеренных тори и вигской оппозиции парламент принял 26 мая 1679 г. Habeas Corpus Act - закона «О лучшем обеспечении свободы подданного и о предупреждении заточений за морями». Это было важнейшее событие периода реставрации 1660-1668 гг. Акт урегулировал особую досудебную процедуру, цель которой заключалась в определении правового положения лица, находящегося под стражей.

Отметим, что правовой институт habeas corpus был известен еще в начале XV в. Попытки устранить недостатки этой процедуры предпринимались английским парламентом и ранее. Актом 1679 г. был окончательно урегулирован сложный юридический механизм, обеспечивавший права лица, находившегося в предварительном заключении, в том числе право внесения залога, устанавливаемого судом в каждом конкретном случае и освобождения из-под стражи до судебного разбирательства.

Пункт 5 статута обязывал каждое должностное лицо (начальника тюрьмы, надзирателя) выдать задержанному копию предписания суда об аресте в течение 6 часов либо доставить его в суд для определения меры пресечения. Нарушение института habeas corpus должностными лицами наказывалось значительным штрафом (100 фунтов) в пользу заключенного, повторное нарушение – двойным штрафом и отстранением от должности.

Непосредственное значение акта 1679 г. заключается в законодательном оформлении института habeas corpus, введении ответственности лиц, виновных в неисполнении предусмотренных актом предписаний, создании гарантии для членов парламента (прежде всего оппозиции) и их приверженцев от преследований королевской власти.

Позднее, наряду с Великой хартией вольностей 1215 г., Хабеас Корпус акт 1679 г. приобрел значение одного из основных конституционных документов Англии, содержащих ряд юридически действенных гарантий неприкосновенности личности.

После 1660 г. существование нонконформизма было признано, правительство Карла II в 1672 г. настояло на том, чтобы церкви, которым была дарована терпимость, пошли регистрацию и получили лицензию. Таким образом, контроль за отпавшими священнослужителями был установлен, они несли ответственность за свои конгрегации. В 1689 г. парламент принял Акт о терпимости.

Поляризация парламентариев и образование парламентских группировок – тори и вигов - произошло при решении вопроса о престолонаследовании (Карл II был бездетен). Хабеас корпус акт был утвержден Карлом II при условии, что виги и умеренные тори не будут противиться коронации непопулярного герцога Йоркского, младшего брата короля, известного своей приверженностью католицизму.

В феврале 1685 г. Карл II умер, приняв католичество перед смертью, на престол под именем Якова II вступил герцог Йоркский. Однако его притязания на абсолютную власть, отречение от протестантства и принятие католичества, издание Акта о веротерпимости в 1687 г., возвращение ко двору иезуитов, назначение католиков на придворные и государственные посты, лишение некоторых городов самоуправления, присвоение монархом права «замораживать» законы, принятые парламентом, арест семи англиканских епископов, брошенных по приказу короля в Тауэр, наконец, гипотетическая угроза восстановления католической церкви – все это вызвало открытое недовольство во всех слоях английского общества и создало предпосылки для повторения «великого мятежа» 1640-х гг.

Немаловажным внешним фактором оказался тесный союз с католической Францией и разрыв экономических связей с протестантской Голландией, власти которой были готовы оказать парламентской оппозиции любую помощь, вплоть до военной.

Славная революция 1688-1689 гг. и ее последствия. Открытый конфликт с монархом был вызван церковными событиями. В 1688 г. большинство английских епископов отказались сами и призвали рядовых священнослужителей отказываться читать королевскую декларацию о веротерпимости и новых правах католиков в стране, сославшись на то, что парламент не дал своего согласия. Семь англиканских епископов были арестованы и брошены по приказу короля в Тауэр. Англиканская церковь также перешла на сторону политической оппозиции.

В августе 1688 г. представители парламентской оппозиции пригласили Вильгельма Оранского, штатгальтера Голландии, женатого на дочери Якова II Марии, принадлежавших к протестантской конфессии (что вполне устраивало политически влиятельные круги Англии), занять престол с помощью оружия. В сентябре 1688 г. Вильгельм высадился на английском побережье во главе 13-тысячной армии, предварительно получив согласие и финансовые субсидии Генеральных штатов Нидерландов. Армия отказалась поддержать Якова II Стюарта, который потеряв поддержку практически всей политической элиты Англии оставался в полной политической изоляции на протяжении нескольких недель. Напуганный заговорщиками участью отца, он был вынужден бежать во Францию. В декабре 1688 г. Вильгельм Оранский вступил в Лондон.

События, вошедшие в историю как Славная Революция, получили законодательное оформление. В январе 1689 г. был созван парламент, наделенный учредительными полномочиями - конвент. Однако правящий класс Англии извлек уроки из бурных событий сер. XVII в. и сумел избежать повторения социальных потрясений «великого мятежа» 1640-х гг. Группировки «двора и страны», тори и вигов сумели объединиться и после бурных дискуссий виги уступили тори, отказавшись от идеи низложения бывшего короля Якова II. Конвент постановил, что монарх своими действиями разорвал политический договор с нацией, которая вынужденно пригласила на престол ближайшего из династии. Поэтому Вильгельм и Мария унаследовали английскую корону вместе, хотя фактическим правителем становился Вильгельм. Многочисленные взаимные гарантии и оговорки парламента и монархии по отношению друг к другу были закреплены в ряде законодательных постановлений.

События 1688-1689 гг. получили название Glorious Revolution –Славной Революции 1688-1689 гг., произошла без участия широких народных масс, в результате ее установилась новая форма правления – конституционная (дуалистическая) монархия.

Славная революция стала логическим завершением общего процесса преобразования феодальной абсолютной монархии в Англии в новую буржуазную конституционную монархию, при которой прерогативы короны были ограничены полномочиями парламента, институтами политической свободы и самостоятельной юстиции. В результате Славной революции сложился компромисс земельной и финансовой аристократии, чьи интересы в парламенте представляли тори и виги. Этот компромисс оказался настолько долгоиграющим, что обеспечил стабильное политико-правовое развитие страны на протяжении всего XVIII и даже начала XIX вв.

Конвент принял 13 февраля 1689 г. Декларацию прав, переименованную осенью того же года в Билль о правах. Закон содержал важнейшие конституционные гарантии, которые должны были предохранить Англию от попыток реставрации абсолютизма: приостановления королем действия законов либо отмены монархом действия законов, назначения и сбора налогов без утверждения парламентом, содержания постоянной армии без парламентского согласия.

В билле указывалось, что обращение «с ходатайствами к королю составляет право подданных и всякое задержание и преследование за такие ходатайства незаконны». В нем также указывалось, что «не допускается ни требование чрезмерных налогов, ни наложение чрезмерных штрафов или жестоких и необычных наказаний».

Билль о правах значительно расширил права суда присяжных и установил гарантии против произвольной смены присяжных заседателей правительством.

Ряд статей Билля касался условий парламентской деятельности. В частности, предусматривалось, что «свобода слова, прений и всего того, что происходит в парламенте, не может дать подвод к преследованию или быть предметом рассмотрения в каком-либо суде или месте, кроме парламента».

В заключение следует отметить, что особенности двух буржуазных революций в Англии XVII в. состоят в переходе от феодальной монархии позднего средневековья к буржуазной конституционной монархии нового времени. Результаты английских революций были столь значительны и многообразны, что предопределили не только развитие собственно английского общества, но и оказали колоссальное влияние на европейский и североамериканский континенты.

Результаты английских революций нашли свое отражение во взглядах английского мыслителя эпохи раннего Просвещения Джона Локка (1632-1704), автора работы «Два трактата о государственном правлении» 1680 г. Дж.Локк – автор доктрины «разделения властей» считал, что государство получает от людей столько полномочий, сколько необходимо для того, чтобы каждый имел возможность обеспечивать, сохранять и реализовывать гражданские интересы: жизнь, здоровье, свободу и «владение такими внешними благами, как деньги, земли, дома, домашняя утварь». Он полагал, что суверенитет народы выше суверенитета созданного им государства. Поэтому в отношении правителей-деспотов народ обязан «воззвать к небесам» и применить силу. Весьма важна мысль Дж.Локка о том, что режим свободы, «главной и великой цели», может быть достигнут путем равномерного распределения властных полномочий в государстве.

Итак, первым государственным институтом, на котором сказались революционные перемены, оказалась власть монарха. С упразднением Звездной палаты прекратилась королевская юрисдикция в уголовных и гражданских делах. Монархия становилась в полном смысле конституционной – ограниченной законами, принятыми парламентом. Однако процесс становления конституционной монархии развивался медленно и трудно. Даже с «божественным правом королей» как в теории, так и на практике не было покончено. Якобитское движение сторонников абсолютизма, неоднократно предпринимавшее попытки путем заговоров, интервенции и государственных переворотов восстановить на троне династию Стюартов, было окончательно разгромлено лишь в 1745 г. В парламенте о божественном праве говорили еще в 1784 г.

Становление конституционной монархии в Англии XVIII в.На фоне переворотов и революций в странах континентальной Европы XVIII в., в условиях длительных и напряженных войн, реальной опасности вторжения наполеоновской армии на Британские острова, организации Францией “континентальной блокады” правящим кругам Объединенного Королевства удалось отстоять национальные интересы страны и сохранить внутриполитическую стабильность парламентской формы правления. Что касается последнего, то немаловажно подчеркнуть: по мнению абсолютного большинства современников и историков, это была самый прогрессивный государственно-правовой режим в странах Западной Европы того времени.

На рубеже XVII-XVIII вв. в Англии действовали четыре важных конституционных закона (Хабеас корпус акт, Билль о правах, трехгодичный акт, акт об устроении) содержавшие фундаментальные конституционные положения права. К числу важнейших положений английской конституции относились суверенитет парламента, большая часть парламентских процедур, некоторые нормы о конституционном статусе монарха, положения, определяющие правотворческие прерогативы судов, подзаконность королевской власти (начало этого принципа – «бог и право выше монарха» - сформулированы английским юристом Генри Брактоном еще в XV в.). Считается, что эти положения сформировались на основе правовых конституционных обычаев за весь период конституционной практики государства. Эти обычаи, вне сомнения, рассматриваются как один из действующих источников права.

Структура политической элиты Великобритании не была однородна. Она включала более широкий круг лиц, которые могли быть избраны в парламент и попасть в «коридоры власти» (джентри, пэры, отчасти финансовая буржуазия и крупные предприниматели) и собственно правящую олигархию – британскую аристократию, которая являлась непосредственным субъектом публичной власти, т.е. имела возможность не только участвовать, но и оказывать определяющее влияние на механизм принятия решений органами центральной исполнительной и законодательной ветвей власти.

Политическая элита не была четко отделена от остального общества. Отсутствие закрытого сословия английского дворянства определялось тем, что согласно правилу первородства, младшие дети пэров не наследовали титулы и поместья, а вливались в непривилегированные слои общества. В то же время политическая элита пополнялась преуспевающими семьями финансистов, промышленников, купцов, поставщиков, ибо в Британии XVIII в. власть и собственность были тождественны. На дворянском гербе Фуллеров были изображены клещи, а девиз гласил Carbon et forcipibus («Углем и клещами»). Одновременно такие профессии как юриспруденция, медицина, церковь стали «мостом» между политической элитой и наиболее состоятельной, предприимчивой, образованной частью остального общества.

В этой связи следует подчеркнуть более закрытый характер правящей олигархии. В отличие от стран западной Европы в Англии отсутствовали закрепленные законом привилегии аристократии. Тем не менее, пэры обладали исключительным правом членства в палате лордов и Тайном Совете – формально-юридически главном и единственном правительственном институте, существующем на основании закона.

Главным инструментом посредством которого правящая олигархия выражала свою волю был парламент.

Элитарная сущность английского парламентаризма XVIII в. была закреплена законодательно. Во-первых, трехгодичный акт 1694 г. был отменен и срок полномочий парламента актом 1707 г. был увеличен до 7 лет, что сделало парламент еще более независимым от избирателей. Во-вторых, был отменен запрет акта об устроении 1701 г. на совмещение членства в палате общин с занятием государственных должностей. Однако актом 1706 г. было установлено, что назначенный на государственную должность коммонер, если хотел сохранить членство в палате общин, должен быть переизбран. В-третьих, круг лиц, наделенных пассивным избирательным правом оказался сужен, поскольку актом 1710 г. имущественный ценз был увеличен, кандидат в депутаты должен отныне иметь годовой доход от недвижимости 500 фунтов стерлингов в сельской местности и 300 фунтов стерлингов в городах. Итак, господство аристократической олигархии в обеих палатах парламента обеспечивалось высоким избирательным цензом и средневековой избирательной системой. Главной опорой титулованной знати оставались т.н. «карманные» и «гнилые» местечки, малочисленное население которых посылало своих представителей в палату общин согласно королевским грамотам, полученным еще в эпоху средневековья. Аристократия сумела потеснить в палате общин и буржуазию, и провинциальное мелкое и среднее дворянство, установив контроль над 1/3 мест в палате общин. Коррупция и патронаж стали нормой политической жизни и гарантировали господство «просвещенной олигархии» в британской политике. Усиление влияния аристократии в парламенте было важным фактором, повлиявшем на баланс социальных сил, лежащий в основе стабильности государственно-правового устройства Великобритании, а также на характер политической борьбы в стенах парламента и вне его.