Сравнения диагноза, основанного на тестировании ребер с результатами пальпации поперечных отростков.

Попытка пальпации движения поперечных отростков или суставных отростков во время реального перемещения позвонка, какое происходит, к примеру, при сгибании или разгибании грудного отдела позвоночника, является делом, требующим напряжения всех сил. Хотя некоторые опытные клиницисты могут использовать пальпацию для достоверного распознавания и количественной оценки движений этих костных отростков, неопытные мануальные терапевты почти наверняка столкнутся с трудностями, пытаясь установить различие между движениями костей и сократительной активностью мышц.

Оценка подвижности фацетных суставов путем пальпации поперечных отростков (и, в особенности, суставных отростков) усложнена тем, что они покрыты слоями мышц, некоторые из которых во время движения активны. Вполне обычным является увеличение сократительной мышечной активности в мускулатуре, покрывающей гиперподвижный сустав, причем вне зависимости от направления движения. Такая мышечная активность часто по ошибке принимается за движение кости кзади. Особенно это характерно для начинающих.

Для того, чтобы уменьшить вероятность подобного рода ошибок, проводятся пальпаторно-визуальные обследования статических положений позвонков в то время, как пациент фиксирует состояние гиперсгибания или гиперразгибания (позвоночник тоже при этом остается неподвижным). Однако, несмотря на то, что статическое обследование менее подвержено ошибкам, чем динамическое, и оно тоже не свободно от ошибок полностью. Мышцы и мягкие ткани, покрывающие поперечные отростки, могут с одной стороны утолщаться за счет спазма, опухоли, фиброза и, в некоторых случаях, за счет новообразований. Поскольку нижний позвонок служит отправной точкой для определения направления и степени ротации данного позвонка (и поскольку оценка референтного позвонка подвержена тем же самым ошибкам), врач может ошибочно диагностировать сегментарную дисфункцию за счет неточного восприятия положения этого самого нижнего позвонка. Этот источник ошибки можно минимизировать, если следовать принципам послойной пальпации мышц спины. В томе 1, главе 6 указывается на такой пальпаторный доступ к кости по плоскостям глубоких фасций, которые разделяют покрывающие кость мышцы.