Ботаника – значение термина и история происхождения

Ботаника (от греч. botane — растение, трава) — наука о растениях.

Поскольку растения всегда были исключительно важны для человека, нет сомнений, что уже первобытные люди накапливали знания о них, различали десятки и сотни видов, знали их полезные и опасные свойства. Самые ранние письменные источники Древнего Востока содержат весьма подробные сведения о растительном царстве.

Начало же ботанике как науке положили древние греки. Венценосный ученик философа и естествоиспытателя Аристотеля — Александр Македонский, со специальными гонцами присылал учителю образцы иноземной флоры из своих военных походов. Другого же ученика и друга Аристотеля — Теофраста — по праву величают отцом ботаники: он создал одну из первых классификаций растений, систематизировал наблюдения о строении, распространении и свойствах сотен видов растений.

Рис. Первые коллекции живых растений собирались в парках и садах монархов и вельмож

Новый подъем ботаники наметился в 15 в., когда ботаника стала уже комплексом различных дисциплин, а начавшаяся эпоха Великих географических открытий познакомила европейцев с множеством иноземных видов. Первые итоги развития ботаники как стройной системы знаний подвел шведский естествоиспытатель К. Линней в 18 в., создав первую собственно научную классификацию растительного царства, основанную на таких характерных и устойчивых признаках как число лепестков, тычинок и пестиков в цветках и др. Он же ввел строгие стандарты на названия: с тех пор каждый вид живых существ получает латинское наименование из двух слов — родового имени и видового эпитета.

В 19 в. на развитие ботаники огромное влияние оказал универсальный гений ученого и поэта И. В. Гете. Он не только продолжил и развил начатую Линнеем систематику, но и разработал научные основы морфологии (учения о строении) растений, предложив (едва ли не единственную в ботанике и поныне) теорию побега, многое давшую для понимания строения и происхождения разных органов растения.

Почти до самого кон. 19 в. ботаника оставалась все же преимущественно описательной наукой, но тут ей был придан новый импульс завоевавшей признание эволюционной теорией, а чуть позже — генетикой, наукой о наследственности. Немало обогатили ботанику и другие естественные науки, особенно физика и химия, позволившие разобраться в сложных процессах, происходящих в живом растении.

Ботаника стала играть все большую прикладную роль — на основе ее достижений создавались новые сорта, открывались новые полезные свойства растений. Ответила ботаника и на специфические вызовы 20 в., в первую очередь на исчезновение многих видов в результате деятельности человека: ботаники много сделали для сохранения редких растений, для понимания важнейшей роли растений в жизни всей биосферы.

Современная ботаника — это уже даже не одна наука, а целый комплекс дисциплин. Это систематика растений (изучает не только классификацию, но и эволюционные связи растений друг с другом), морфология (изучает внешнее строение), анатомия (наука о внутреннем строении), эмбриология (занимается размножением и развитием растений), палеоботаника (изучает растения и растительность далекого прошлого), физиология (исследует жизнедеятельность растений), биохимия, экология (наука о взаимодействии растений между собой, с другими организмами и окружающей средой), геоботаника (наука о растительных сообществах).

Каждая из этих дисциплин делится на еще более мелкие и частные. Так, в морфологии выделяют карпологию (науку о строении плодов) и палинологию (изучающую пыльцу). Отдельные дисциплины исследуют определенные группы растений: альгология — водоросли, бриология — мхи, дендрология — деревья и кустарники и т. д. Есть и прикладные дисциплины. Например, фитопатология изучает болезни растений и разрабатывает меры борьбы с ними, ботаническое ресурсоведение ведет учет растительных ресурсов (полезных для человека растений). К ботанике тесно примыкают растениеводство, селекция, агрономия и другие сельскохозяйственные дисциплины.