Болото. Причины их образования. Местоположение и растительность

Болото — тип растительных сообществ, образующиеся в местах с избыточным увлажнением.

Стоячая вода, как правило, обеднена кислородом и имеет кислую (pH = 5) реакцию. Поэтому отмирающие растения разлагаются очень медленно и накапливаются в виде торфа. Болота встречаются практически во всех природных зонах и тем не менее очень сходны между собой. Поэтому, в отличие от лесов, тундры или степи, их называют интразональными (от лат. intra — внутри и греч. zona — пояс) сообществами. Общая площадь болот на нашей планете составляет ок. 350 млн га. Больше всего их в тундровой и лесной зонах Северного полушария и во влажных тропиках.

Рис. Низинное болото

По местоположению, источнику воды, особенностям минерального питания выделяют несколько типов болот. Для каждого из них характерна своя флора. Низинные болота возникают в поймах рек и ручьев или по берегам озер. Они питаются грунтовыми и паводковыми водами, обогащенными минеральными элементами. Поэтому их флора весьма разнообразна и представлена в основном требовательными к минеральному питанию видами.

Низинные болота средней полосы, как правило, зарастают осоками и другими влаголюбивыми травами, а иногда черной ольхой. Здесь можно встретить также сабельник, вахту, частуху, а то и красивейший ирис аировидный с крупными яркожелтыми цветками. В тропических широтах состав растений будет, разумеется, другой. В Южной и ЮгоВосточной Азии, например, могут преобладать высокие (до 25 м) похожие на пальмы травянистые или древовидные панданусы (дальние родственники злаков), поражающие обильными ходульными корнями, поддерживающими над водой стволы и кроны.

Верховые болота возникают вдали от речных долин и питаются только дождевыми водами. Таких болот очень много в холодных областях: в тундре и тайге. Атмосферные осадки бедны минеральными веществами, поэтому на верховых болотах могут расти только нетребовательные виды, к тому же хорошо переносящие кислую среду. Здесь можно увидеть сплошной ковер сфагновых мхов, верхушки которых растут, а нижняя часть постепенно отмирает, образуя торф. Слой торфа, накопленного за тысячи лет, может достигать 5-10 м.

Рис. Верхнее болото

Среди мхов изредка встречаются кустарники, полукустарники (багульник, подбел) и травы, в том числе насекомоядные росянки: скудное минеральное питание вынуждает их добывать дополнительный «корм» охотой. Одинокие деревья, чаще всего сосны, имеют низкие, тонкие, искривленные стволы. Верховые болота богаты ягодами, особенно клюквой. В урожайный год ее бывает так много, что почти не видно мха.

Часто верховые болота образуются на месте обмелевших озер. Переплетенные корневища трав, покрытые мхами, образуют на поверхности воды нечто вроде плота — т. н. сплавину. Она появляется в виде узкой каймы вдоль берегов, но постепенно разрастается и затягивает всю поверхность озера. Ходить по такому молодому болоту опасно: тонкая сплавина может не выдержать веса смельчака, и он провалится в трясину.

Есть и промежуточный между верховым и низинным тип — переходные болота со смешанным питанием. Промежуточны они и по количеству минеральных веществ, и по составу растительности. Здесь можно встретить и некоторые сфагновые мхи, и кустарники, и деревья.

Во многих районах болота занимают огромные площади. Раньше люди стремились осушить их, сделать пригодными для земледелия. Но в результате стали мелеть реки, участились засухи. Оказалось, что болота, накапливая дождевую воду, регулируют сток рек и смягчают климат. Но главное даже не в этом. Ведь болота, накапливая органическое вещество, выделяют в атмосферу больше кислорода, чем поглощают на разложение растительных остатков.

Поэтому именно они (а не леса, как часто ошибочно говорят) являются настоящими «легкими планеты». К тому же болота — места обитания и размножения многих видов водоплавающих и околоводных птиц, а также журавлей, цапель и других пернатых. Поэтому сейчас во всем мире принимают меры по охране этих растительных сообществ.