Инфракрасная астрономия.

Между радиодиапазоном и участком видимого спектра располагается область инфракрасных лучей.

Впервые исследовал её Вильям Гершель в 1800 году, наблюдая Солнце через различно окрашенные темные стёкла.

Он разложил солнечный свет в спектр и измерял температуру каждого участка. Температура возрастала к красной части спектра. За красной частью, где глаз не видел уже никаких лучей, температура оставалась высокой.

Так были открыты инфракрасные лучи.

С помощью анализа инфракрасного излучения от планет были сделаны важные открытия. Так в атмосферах Марса, Венеры, Юпитера обнаружен углекислый газ.

Инфракрасное излучение раньше меряли при помощи термоэлемента, болометра, а сейчас применяют более современные методы - с использованием элемента Голея и полупроводниковых кристаллов.

Земная атмосфера сильно мешает инфракрасной астрономии, так как не только сильно поглощает инфракрасные лучи, но и сама является их источником. Поэтому приходится наблюдать с помощью космических аппаратов и стратосферных зондов.

В конце 1960-х годов Стронг и Дольфюс с помощью аппаратуры, установленной на воздушном шаре обнаружили полосы поглощения водяных паров в инфракрасном спектре Венеры. Это значит, что над облачным слоем Венеры содержится слой водяных паров, в 100 раз меньше чем над поверхностью Земли.

Была составлена инфракрасная карта Венеры и обнаружены несколько горячих пятен около южного полюса. такие пятна бывает появляются и исчезают через 20-25 часов.

Изучение Юпитера показало, что температура красного пятна на два градуса ниже остальной поверхности. Полосы Юпитера на инфракрасной карте не видны, значит их температура никак не выделяется среди остальных областей.

При наблюдениях Луны в инфракрасном диапазоне было обнаружено, что на её поверхности есть горячие пятна, совпадающие с молодыми кратерами.

Звёздная карта, составленная в инфракрасном диапазоне сильно отличается от видимой простым глазом. Самыми яркими выглядят красные холодные звёзды, хорошо заметно ядро Галактики. Вблизи центра Галактики обнаружен мощный источник инфракрасного излучения, поток излучения которого превышает солнечный в 300 000 раз. Сильными источниками такого излучения являются квазары.