Перекресток миров. Книга первая. Метеор-сити. 8 страница

Но страх вызывало не большое наследие, а, то, что надо будет делать после того, как я достигну предела его развития. То есть, выйти в общество крысолюдов или того города, что находится за мусорной стеной с ловушками из големов. Выйти в общество работорговцев и дать бой за право быть свободным. И даже это не было самым страшным.

Желание силы и страх быть слабым, что живут глубоко внутри моего сознания, не пропадут, когда наследие будет развито до конца, а ведь это уже случилось. Чувство беспомощности порой является в моих кошмарах, как человек без материального тела и души. Только контуры фигуры и рот, который, открываясь, начинает свои бесконечные рассказы о моих слабостях.

- Ты - криворукое ничтожество, не способное метнуть точно металлический колышек на шестьдесят метров. Сколько раз ты сегодня умер от стаи эти птиц? Десять? Нет, не будем себя обманывать, ведь ты помер шестнадцать раз и четыре раза вступил в бой с тяжелыми травмами, так как не смог быстро их быстро убить. Колющие атаки выглядят так, словно ты клинком из навоза жуков выгоняешь. Вынь руки из ж. , а то промахиваешься три раза из четырех.

Кошмары снились в реале, но и в Тальзеуре от них иногда не бывает продуху. Истинный страх вызывает мысль о том, что я снова шагну за границу безумия. А это точно произойдет, если я не найду способ стать сильнее другими методами. Самый слабый откат может попросту свести меня с ума. Обычный человек не боится своих внутренних демонов, но это даже не альтер-эго, это самокритика во плоти, которая не дает расслабиться ни на секунду. Вот это и вызывает страх.

Чем сильнее я становлюсь в игре, оттачивая стиль убийцы, тем сильнее это влияет на мою реальную личность. Тех киллеров, что едва не устроили бойню на встрече банд, я видел уже много раз. Они наемники, и представляют свои услуги любому состоятельному заказчику. Но самое главное, я начал замечать не только их, но и других людей, которые представляют опасность. Военные, служба безопасности, нервные клиенты, сыщики, люди с оружием, гопники – я начал обращать внимание на те мелочи, на которые обычно никто не смотрит. Мозоли, характер развития костяшек на пальцах, строение мышц, связок, реакции на неожиданные ситуации. Несколько раз я видел людей, которые внешне никак не выдавали своей принадлежности к какой-то группе потенциальных противников, но в тот момент, когда наши взгляды встречались, я четко понимал, насколько они опасны. В их глазах я видел отблески своих чувств, но реагировали эти люди гораздо спокойнее.

Чем лучше проявлялись навыки наблюдения, тем четче я осознавал, что Платон скорее обычный вояка, к тому же без боевого опыта, чем убийца. Да, киборгу проще воевать и усмирять буйных посетителей, но у него нет ни одной черты или развитого навыка, характерного для убийц. Те же бесшумные шаги он получил за счет специально подобранного набора кибернетических имлантов и протезов.

Закончив очередной рабочий день, я вернулся на свалку Тальзеура. Тело также стояло перед входом на территорию поселения крысолюдов. Теперь можно начать играть, а не бегать и прятаться в мусоре.

***

Интерлюдия. По остывшим следам. Часть первая.

Профессор Грин вернулся в клинику, и приступил к ночному дежурству. Как и много раз до этого, он банально дрых на кушетке для пациентов, так как работы толком не было. Проснулся он уже не один, а в компании людей, которых тут быть никак не могло.

Три фигуры в термооптических маскировочных костюмах буквально растворялись в воздухе и двигались бесшумно. Перед врачом, судя по фигуре, сидела девушка, которая стянула с лица маску, слегка приоткрыв глаза.

- Здравствуйте, мистер Грин. Пропустим приветствие и перейдем к сути нашего визита. Нас интересует один ваш пациент…

- Я ничего не знаю о Аридане. Клянусь вам, он ничего мне не говорил. И где он сейчас находится, я не имею ни малейшего понятия.

- Откуда вы знаете, что нас интересует именно он?

- Шестой отдел кибербезопастности, семнадцатое отделение внешней разведки, шесть сыщиков, два наемных убийцы и семь вызовов в службу безопасности. И всех поголовно интересует только один мой пациент. За те семь месяцев, что я его не видел, им интересовались чаще, чем всеми пациентами клиники за много лет.

Девушка на минуту прикрыла глаза. Грин понял, что сейчас его слова не только записывают, но и проверяют. А значит, эта тройка не имеет отношения к правительству колонии Кират. Даже местные военные не имеют таких высокотехнологичных костюмов, как у них.

- Понятно. Тогда зачем вы шесть раз создавали черновик по личному делу Аридана, и все время его удаляли? Что вы хотели о нем написать? У него есть неописанные проблемы со здоровьем?

А вот этого никто знать не мог. Копия удаленного черновика хранится только в персональном ИскИне, и то неделю. А эти люди не только знают о самом черновике, но и то, что его писали шесть раз. Если не сказать им правду, последствия могу быть плачевными.

- Если я сделаю хоть одного дополнение к личному делу, эта история с Ариданом никогда не закончится. Следователи снова вызовут меня под предлогом того, что я “что-то” вспомнил, и снова начнутся визиты.

- Так что было в черновиках? Почему вы, несмотря на давление со стороны, все равно пытались сделать заметку в его личном деле?

- У меня были подозрения в том, что Аридан страдает от шизоидного расстройства личности. В те дни, что я лично за ним наблюдал, он был эмоционально холоден, отчужден. Он может улыбаться, смеяться, радоваться, но не выражать теплые, нежные чувства, равно как и гнев. То есть его очень-очень сложно вывести из себя. Когда его хвалили за скорость обучения или критиковали за неправильные решения в ситуативных тестах, он давал логический ответ с легким эмоциональным откликом. Его собственное мнение ему намного дороже, чем похвала или критика. Он пробыл в клинике три месяца, но почти не проявлял интереса к сексуальным контактам. Когда выжившим давали время на то, чтобы пообщаться, он или наблюдал за ними издали или сидел в своей палате. Он не чтит социальные нормы и условности, считая их лишними или бесполезными.

- И что в этом такого? Типичный отшельник.

- Вы не правы. Аридан страшен тем, что он осознает свою ненормальность и прикидывается обычным человеком, когда ему это выгодно. Он бесчувственный хамелеон, который подстраивается под окружение, ища собственной выгоды. Его интеллект по-прежнему развивается, адаптируется, изучает мир вокруг. И то, что будет пищей для его разума в период развития, определит то, что из Аридана выйдет в итоге.

- Это содержательный психологический портрет. Надо было написать его в личном деле, и тогда удалось бы избежать этой встречи.

- Девушка, вы не поняли. Я не написал этого, так как хотел лишь добра своему пациенту. Такой тип людей, как Ари, предпочитают одиночество и уединения. А его ищут с первых дней, как он покинул клинику.

Девушка натянула маску обратно и растворилась в воздухе. Когда троица ушла, Грин не стал никому ничего докладывать. Прошла пара часов и доктор отправил последние в свое жизни сообщение “Аридана ищут лунарцы”. Из комнаты вышел человек-невидимка.

Конец первой части.

01/08/14

Часть вторая. Партнер.

Интерлюдия. Человек, который не хотел умирать. Часть 1.

С открытия портала в Папилио минуло пять лет, которые для одной закрытой локации прошли как один день. Тюрьма для одного единственного человека, который все никак не возвращался. Закрытая пространственная ловушка, в которую нельзя попасть из вне. Все системы связи, навигации, общения с миром не работают. На островке, который в диаметре едва достигает ста метров, всегда царит одна и та же погода. Нет ветра, источников воды или пищи. Только земля, скупая растительность и тюремщик, сидящий в центре этой пространственной ловушки.

Пятиметровое гуманоидное существо сидело в центре этого клочка земли и не двигалось. Две руки, две ноги, лицо без носа и рта. На голове десятки глаз, расположенных по всей окружности. Оно могло видеть весь остров, сидя на одном месте. Идеальный тюремщик, которому не нужна ни вода, ни еда, ни сон.

На шестой год на остров упало безжизненное тело мальчика с пустыми глазницами. Тюремщик успел увидеть, как в его руке появилась записка и тут же исчезла, истлев в воздухе. Парень не дышал, не плакал и не шевелился, словно с момента появления в этом мире он уже был мертв. Две минуты без кислорода, и он отправился на перерождение. Его тело упало на то же самое место, ударившись о собственный труп. Ни единого звука, вздоха, крика, только нескончаемая череда смертей. Тела падали друг на друга каждые две минуты, создавая гору трупов.

Через месяц нескончаемых смертей весь остров был засыпан гниющими телами. Тюремщик продолжал сидеть в центре, будучи погруженным с головой в разлагающееся мясо. Если тела скатывались с летающего островка, то тут же возвращались, падая с неба в центр прямо на лысый череп надзирателя. За все эти годы он ни разу не покинул свой пост.

Бактерии, содержащиеся в теле любого человека, начали плодиться в гниющих телах с огромной скоростью. В повышенной плотности магофона выживали только сильнейшие представители микромира. Скупая растительность, подпитываемая гумусом и теплом разложения тел, начала бурно расти. А тела продолжали падать с неба каждые две минуты. Тюремщику пришлось встать с земли и выбраться из гумуса на поверхность, иначе он не мог видеть заключенного.

К концу шестого года размеры острова увеличились в полтора раза, из-за того, что корни растений Вейшан начали оплетать кости тел, образуя подобие чаши. Это был редкий вид растений, растущий только в горах, на скальной основе, какая и была у острова. Для жизни ему требовалось только повышенный магофон и любое органическое питание. Потому травники чаще всего находили его около гнезд скальных наездников.

В середине седьмого года остров перестал расти, так как тело парня начало подавать первые признаки жизни. Он начал дышать через раз, и теперь умирал раз в трое суток. Как только постоянное падение тел прекратилось, начался активный рост растений. Ни единого дерева, кустарника, а только сорная трава, какую можно встретить у любой дороги.

Несмотря на благоприятные для заражения условия, пустые глазницы ни разу не загноились. В критической ситуации сгнившие ткани выходили из тела вместе с кровью, которая текла, только в такие моменты. Тюремщик, смотря на это чудовище, понимал почему именно его отправили следить за этим неведомым созданием. Тело, лишенное сознания, отказывалось умирать, отказывалось проигрывать болезням, заражениям, и продолжало мирно лежать на земле. Растения сходили с ума от его ауры, и старались защитить игрока, создавая подобие травяного кокона, из-за которого парень и протягивал с каждым днем все дольше. Даже без сознания, не издавая не звука, постоянно умирая, этот заключенный давил на тюремщика одним своим присутствием. Казалось, стоит ему шевельнуться, как мирно лежащее тело отреагирует на его действия. Невидимо для глаза, но ощущаемо для восприимчивого ментального тела тюремщика. Парень чувствовал, что за ним непрерывно наблюдают.

Тем временем в реальном мире тело Анжи Ганета восстанавливалось после пережитой травмы. Сосуды мозга получили критические повреждения, от которых головной мозг должен был умереть, но этого не произошло из-за вмешательства ИскИна Веды и Адрока Торстона. Человек-корабль пришел на помощь в последний момент, но именно органическая медкапсула на его борту спасла жизнь Анжи. Чтобы поддержать в мозге хоть какую-то активность, Веда с большим трудом погрузила остатки сознания Анжи в Тальзеур. Обратная связь с реальным телом проходила на квантовом уровне, воздействуя прямо на поврежденные доли мозга. После травмы только за счет разбитого на потоки сознания у Анжи Ганета осталось подобие личности. Прогнозы Веды не оправдались, и погружение в Тальзеур не пробудило основное сознание. Требовалась направленная активность мозга, какие-то действия игрового тела, обратная связь, которая пробудит спящий разум. Веда начала внедрение нейросети во все доли мозга, беря над телом полный контроль. Именно она начала поддерживать парасимпатические связи, отвечающие за дыхание игрового тела. Еще немного, и она сама сможет погрузиться в Тальзеур.

Интерлюдия. По остывшим следам. Часть вторая.

На территории складов четвертого яруса колонии Кират была площадка для посетителей. Тут хранились жилые модули, которые брались в аренду, а также вещи, изъятые у их владельцев за просрочку оплаты. Группа “Альбус”, подразделение внешних спецопераций государства Лунар, проверяла жилье Аридана во всех возможных спектрах, ища любые мелочи, которые бы поведали о его дальнейшей судьбе. Следы крови, драки, насилия или похищения найти так и не удалось. Не издав ни единого звука, в комнату вошел еще один человек в термооптическом камуфляжном костюме. Когда все в комнате наконец обратили на него внимание, невидимка наконец сделал свой доклад.

- Доктор отправил информацию своим подельникам. Некто Кадар Голь - мелкий клерк из службы социального обеспечения. Тот позвонил двум другим людям и передал устное сообщение одному из своих руководителей. Фрея начала собирать паутину взаимосвязей и информацию по потенциальному противнику. Они действуют полулегально, доктор не стал подавать рапорт о произошедшем своему начальству или в службу безопасности. Тело обнаружили через десять минут, а через два часа уже закрыли дело, как самоубийство. Сами подделали видео и улики. Действия всей сети покрывает кто-то из совета правления колонии Кират.

Персональный ИскИн Фрея использовался только во время диверсионных операций без прикрытия в тылу противника. Она самостоятельно увеличивала свои рабочие ресурсы, взламывая сервера и персональные ИскИны, задействуя их неиспользуемые мощности. Секретна была не только технология изготовления кристалла, но и программный код, которые и позволял делать из персонального помощника целое тактическое звено по сбору информации. В персональном экране невидимки шкала числа резидентов подпольной сети, в которой состоял доктор Грин, увеличилась сразу на три единицы. Патологоанатомы, проводившие вскрытие жертвы, также были причислены к этой банде.

- Что у вас? – Хекс, агент устранивший Грина, обвел комнату взглядом. Как руководитель группы он должен будет сдать доклад по происшествию и ходу расследования.

- Пусто. Местные СБ-шники собрали улики, а потом залили всю комнату раствором для дезинфекции. Медкапсула изъята вместе со всеми записями в ее памяти. Небольшой фрагмент удалось вытащить из сетевого маршрутизатор жилого модуля. Отправили в штаб на расшифровку. Фрее такое не по зубам. Следов боя и силового захвата нет. Входная дверь и электронный замок заменили.

- У службы безопасности тоже пусто. Память капсулы подчистили перед тем, как изъять. По расходу пищевых картриджей удалось определить, что объект пропал в начале второго месяца после переезда из клиники. Где он находился последние полгода неизвестно. Местные его не ищут, никакой сетевой активности, случаев использования датчика биометрической идентификации или попадания в объективы камер.

Один из агентов поднялся по стеллажу гардероба в верхнюю техническую нишу, и заметил, что у вентиляционный фильтр недавно двигали.

- Хекс, тут следы активности, ведущие в систему кондиционирования воздуха.

Через час в вентиляционную шахту, где раньше стоял жилой модуль Аридана, запустили сразу десяток развед дронов. Результаты удручали. Если объект тут и проходил, то его не найти. Полугодовые следы ползаний вели во все стороны вентиляционной шахты. Очевидно, служба безопасности также решила проверить эту теорию, но раз записей нет, значит, успеха они не добились.

- Чертовы идиоты! Фрея, проверь все теории службы безопасности и заинтересованных сторон, относящиеся к пропаже объекта. А также события, имеющие отношение к времени или обстоятельствам пропажи Аридана.

Дроны были переведены на ручное управление, и вся группа начала искать через камеры то, что упустила СБ. Если Аридан ушел этим путем, то должны остаться хоть какие-то следы. Пусть и в самых отдаленных участках шахты.

***

Тем временем на свалке.

Стену из мусора и ловушку с големами удалось пройти за десять секунд. Как и предполагалось, стражи не могут покинуть пределы поляны. Таким полуразумным существам тяжело отдавать сложные приказы, но можно давать четкие ограничения.

Через две минуты, идя по протоптанной тропинке, встретил группу крысолюдов. Обычная бригада трудяг, которые встречались десятки раз за пределами стены, шла в ту сторону, откуда я только что пришел. О том, что идут они по мою душу, я понял сразу.

Бригадир вышел вперед и начал говорить, указывая на мой внешний вид и оружие в руках. Лезвие клинка, набедренная повязка и дранная рубаха надетая по случаю выхода в люди. И, наконец, лучший трофей, какой удалось добыть за последние дни у границы свалки - голова Зарпиды, именной мантикоры семисотого уровня.

- Альзара марук ауркази.

Бригадир, брызжа слюной, указывал на голову монстра. Чувствуя за спиной товарищей, он вел себя максимально вызывающе, нагло демонстрируя мнимое превосходство.

- Я вас не понимаю.

- Ору аи де раго ун?

- Я вас не понимаю.

- Тараранидн ураба шоих кладига?

- Все равно не понимаю.

Крысолюд постучал себе по голове, пытаясь показать окружающим мой уровень интеллекта. Толпа радостно загоготала, поддакивая бригадиру.

- На тот случай, если вы меня понимаете, вы и сами выглядите как куча клоунов. От вашей тарабарщины язык сломать можно.

Моей речью они не прониклись и жестом показали бросить голову на землю. О! Да это господа с большой дороги! Стоило бригадиру протянуть руку к моей добыче, как она сломалась.

- Арррр! Госай гору! Касар зиан!

Больше претендентов не нашлось. Голова мантикоры была трофеем, говорившим о моем уровне силы. Как видно, достаточно ценным, раз его попытались отобрать.

Крысолюды ушли ни с чем, а я продолжил путь к поселению. Бригады рабочих сновали туда-сюда, и мне пришлось сломать еще пару рук. К счастью для грабителей, клинок использовать не пришлось. Первоначальная проверка силы показала, что я не такой уж и слабый по сравнению с местным населением.

Группы рабочих перебирали отходы, отделяя ценные ресурсы от прочего мусора. Детишки куири бегали по территории поселения. Игроков людей было очень мало, и никто из них не понимал мою речь. Среди них не было ни единой женщины, ребенка или подростка.

Дойдя до оживленной улицы, впервые увидел представителя расы жуков Валдер. Он был кузнецом, работавшим в стороне от прочих игроков. Жук вытащил раскаленную заготовку из горна и начал корректировать ее. Вторая пара его рук уже перемещала новую болванку в горн. Две из четырех ног работали на мехах, раздувая угли. Расу Валдер называли специалистами. Лучшие мастера своего дела могли выращивать себе дополнительные конечности нужной формы и размеров, максимально эффективно адаптируясь для выполняемой работы. В начале игрового пути у них, как и у человека было две руки и две ноги. А значит, этот кузнец не простой игрок, раз смог отрастить себе еще четыре конечности.

Две двухметровые фигуры, похожие на перекаченных мужиков с головой носорога, работали у него молотобойцами. Представители расы Доминаторов обладали огромной физической силой и выносливостью. Их часто брали грузчиками, шахтерами и каменщиками. Во всем Перекрестке Миров они лучшие пехотинцы. В бою используют алебарды, двуручные боевые посохи и кувалды. Вот и сейчас, они ковали оружие, орудуя двумя кузнечными молотами.

Рабочие, ремесленники, торговцы и караванщики - игроки были повсюду. Обстановка резко изменилась, группы рабочих начали обходить меня стороной, дети перестали тыкать пальцами в голову мантикоры, и только кузнец поглядывал на меня второй парой глаз. В мою сторону шла группа знакомых крысолюдов, которых я стравил с мобами на северном тракте. В это раз они держали на виду только клинки, а энергетические винтовки были убраны за спину.

- Арико кодон косаа! Миара, Уалис, гор оно.

- Я вас не понимаю.

Главный куири с резными клыками вышел вперед, но в этот раз не стал нападать первым. Он видел, что на него смотрят рабочие со всей округи. Подросток достал из кармана амулет в виде гусеницы и надел его себе на шею. А потом вытащил меч из ножен и встал в стойку.

- Что, вернулся отработать свой долг, человечишка?!

- Какой долг? И почему ты меня понимаешь? Все дело в амулете?

Вместо ответа крысолюд рванул с места и нанес рубящий удар по руке, держащей голову мантикоры. Только вместо трофея на землю упала его запястье с зажатым в ней оружием. Медленно! Бой со всей бандой не занял и минуты. Я отрубал конечности, ломал суставы, перебивал сухожилия, артерии и просто убивал одни колющим ударом. За полгода и тысячи проведенных битв выработалась несколько тактик для боя с множеством противников. Игроки умнее, но реагируют не так быстро, как хищные мобы. Этой банде не хватает мастерства боя, командной работы и навыков владения холодным оружием.

С тел убитых забрал рабский ошейник и амулет, который использовал парень с резными клыками. Одежда бесполезна, денег у них нет, а огнестрельное оружие уменьшает манёвренность.

Кузнец, наблюдавший за мной с самого прихода, не останавливал работу ни на секунду.

- Куири, с которым ты говорил, зовут Ашур. Он сын одного из сильнейших воинов общины. До начала боя ты ведь уже знал о его кастовой принадлежности?

В сети писали о культуре Куири. В кастовой системе сразу после правящей семьи стояла каста воинов. Крысолюды делали пометки о своей кастовой принадлежности на выпирающих передних клыках. У воинов это были два кольца по середине зуба, что соответствовало второму месту в системе рангов.

- Догадывался. Это плохо?

- Если тебя не пугает месть, то нет. Ашур - подросток и не умеет оценивать противника. Его старшие братья и родители доставят тебе кучу проблем. Ты убил члена их семьи в поселке на глазах сотен его соотечественников.

- Но он же первым напал.

- А что это меняет? Ты пришел в общину куири со своими правилами.

Из-за поворота выскочила уже знакомая группа крысолюдов с мечами наперевес. В этот раз вся банда потеряла не только десять уровней, но и престиж в глазах общины. Кузнец по-прежнему работал, одним глазом следя за мной.

- Зачем ты пришел в общину? От кого ты прячешься?

- Ищу работу.

- Что умеешь? Что хочешь?

- Нужна работа, во время которой я смогу познакомиться с общиной. То есть в пределах стены. По деньгам, как обычно, чем больше, тем лучше. Умею только убивать.

Дети снова начали тыкать в голову мантикоры. Самые смелые заталкивали в пасть кисть руки и делали вид, словно она их укусила. Рабочие поняв, что шоу пока не будет, вернулись к своей работе. Кузней не стал давать ответ, но я не уходил. Разговор еще не окончен, и мы оба это понимали.

- У тебя нет поручителя, хозяина, репутации, работодателя. Ты не член общины, а потому единственная работа, на которую ты можешь претендовать, это убирать мусор. Иди вдоль стены на восток. Около каменного монумента можешь найти бригадира сборщиков. Они выдает наряды на сбор ресурсов.

- А почему ты упомянул хозяина?

Молотобойцы пошли отдыхать, аккуратно положив молоты на стол с инструментами. Жук воспользовался перерывом у подмастерьев, и, наконец, вышел из под навеса. Большую “попку”, как у муравья, удалось увидеть только сейчас.

- Ты находишься в Метеор-сити - городе, которого нет на карте. Его основали выходцы из безымянной касты куири больше тысячи лет назад. Девять из десяти местных жителей - куири. Тут встречаются два типа людей – рабы и наемники. Работодатель поручается за своего сотрудника, выдавая ему ментальную метку, которая проявляется на шее. Аналогичную метку ставит поручитель. Метки раба на тебе пока нет, но с уровнем твоей глупости, это займет немного времени. Ты все еще стоишь около десяти трупов, которые являются членами общины.

Значит, во время боя он искал метки на моем теле. Кузнец вполне может быть работорговцев или охотником за головами.

- А как стать членом общины?

- Три пункта: признание, взнос на развитие общины, который ты сам предложишь и поручительство одного из членов общины.

Банда не спешила возвращаться, так что можно спрашивать, пока дают такую возможность.

- Почему ты называешь это место то городом, то общиной? И как тебя зовут?

Все, кто прислушивался к нашему диалогу, на секунду притихли. Даже ребятня перестала тискать многострадальный трофей.

- Община, потому что правит совет старейшин. А город - это форма сосуществования игроков. На вопрос об имени даже отвечать не стану.

Пока у меня есть доступ к этому чудо амулету, надо искать работу. Последовав совету жука, отправился искать каменный монумент. Искомое место нашлось через час блужданий по улочкам между домами.

В центре поляны стоял обелиск, разрисованный детскими рисунками. Сотни игроков толпились вокруг десятка бригадиров, которые собирали рабочие артели. Единственное существо, которое отдаленно можно назвать человеком, назвалось Корвусом.

Широкоплечий темнокожий бригадир стоял в сторонке от общей массы. Другие игроки избегали его зазывных слоганов. Телосложение воина, около двух метров ростом с короткой бородкой и в простейшей одежде. От обычного человека его отличали только глаза с вертикальным зрачком. Судя по осунувшимся щекам, он уже давно нормально не ел и не спал. Весь его внешний вид говорил о том, что общение с таким человеком не приведет к успеху. Но он был единственном бригадиром, понимавшим мою речь.

Согласно условиям выданного наряда, норма сбора ресурсов - сорок килограмм, за которые меня накормят и дадут двадцать кредитов. Казалось бы, все отлично! Дали работу и обещали еду. Но я не знаю, как выглядит искомый ресурс, где его искать, и вообще я сейчас помру от голода. Высказав все это бригадиру, получил брикет сухпайка и двадцать кредитов в долг. Судя по его ухмылке, ничего хорошего мне ждать не стоит.

Корвус подвел меня к стенду, оборудованному внутри фюзеляжа разбившегося воздушного судна. Все стены были увешаны кусками разных материалов. Одни блестели, другие звенели, третьи шипели, и все они были разных форм и размеров. От фрагмента красного зеркала пахло кровью, и исходила ощутимая угроза. Бригадир указал на белый кусок ячеистого материала.

- Это папилун. Повтори.

- Папилун.

То есть, я могу заметить и опознать на расстоянии только известные мне предметы. Но я точно помню, что много раз читал о навыке идентификации. Корвус дал ответ и на этот вопрос.

- Восприятие - это навык, действующий на расстоянии. Чем больше ты знаешь, тем больше можешь заметить. Сам навык при прокачке дает нехилый прирост доходов. Видишь больше, дальше, четче. Все органы восприятия обостряются до предела. Навык идентификации нужен для опознания известных тебе свойств нематериального характера. Если у тебя совсем не развит навык восприятия, и нет открытых областей знаний, то ты видишь только кусок материала с неизвестными тебе свойствами. Чем прокаченнее навык, тем больше информации об объекте ты можешь получить. Дефекты, состав, особые физические свойства, а иногда и всю его историю. К примеру, скажи, что ты видишь, когда смотришь на этот кусок папилуна.

Бригадир без слов понял все, что я хотел сказать.

- Ничего кроме названия, верно?! Оно и понятно, ведь у тебя и навык еще не открыт. Чтобы получить одну единственную единичку навыка, надо очень много искать, перебирать, смотреть. О данном объекте мне доступно намного больше информации, чем тебе. К примеру, его вес два килограмма двести грамм, плотность восемьдесят грамм на кубический сантиметр. Изготовлен на основе укрепляющего волокна из сплава капсона. Долевое содержание папилуна восемьдесят семь процентов. И еще много важной информации, которая, в конечном счете, влияет на стоимость находки. У меня много открытых областей знаний, которые взаимодействуют с навыком восприятия и дают мне дополнительную информацию. Физика, химия, металлургия, математика, торговля. На самом деле информации так много, что часть из нее я специально отключаю в интерфейсе и пользуюсь, только когда у меня возникают сомнения. Учись, запоминай, думай, и однажды ты сможешь расплатиться с долгами.

- А что в этом сложного? Найти сорок килограмм строительной термоизоляции.

- Ты думаешь, что ты тут первый, кому я дал такое задание? Думаешь, у тебя не будут пытаться украсть находку? Тут нет инвентаря! Это реальный мир! Оцифрованный, конкретный и точный! Тут воруют, избивают, но не убивают. Это правило Метеор-Сити. Но ты не член общины, потому на тебя эти правила не распространяются. В поселке нельзя использовать дистанционное оружие и магию, а также убивать других жителей общины.

“Незнание закона не освобождает вас от ответственности”. Не стоит провоцировать местных жителей.