Никандров В. В. 4 страница

Среди южных улунов континентального Китая Те Гуань Инь из Аньси – самый особенный, самый лучший и самый дорогой. Из-за потрясающей красоты аромата, вкуса, формы и цвета этого чая уезд Аньси называют «Столицей Чая Южной Фуцзяни, территорией Драконов и Фениксов». Почти 2\3 населения Аньси занимаются чаеводством, создавая чай «Железная Богиня Милосердия», покоривший сердца людей во всем мире.

В давние времена в деревне Сипин уезда Аньси жил один крестьянин. Он выращивал чай и чрезвычайно чтил могущественную Гуань Инь (Богиню Милосердия): в течение многих лет каждое утро крестьянин приходил к статуе Гуань Инь в храме, молился и дарил каменной богине чашку свежего чая. И не было такого дня, чтобы крестьянин не пришел в храм.

Но однажды тяжелая болезнь одолела крестьянина: он не смог выйти из дома и пойти в храм. Ночью крестьянин забылся сном, и привиделось ему склоненное над ним заботливое лицо Гуань Инь. Богиня приказала ему встать и выйти из дома. Гуань Инь стояла на пороге его дома и указывала рукой в сторону леса. Крестьянин, проснувшись утром, почувствовал себя совершенно здоровым. Он вспомнил приснившийся ночью сон, собрался и, выйдя из дому, пошел точно в том направлении, которое указала Гуань Инь. Долго ли, коротко ли шел он, но набрел на чайный куст, освещенный ласковым солнцем. Чайные листочки были невиданного темно-зеленого цвета, плотные, маслянистые.

Крестьянин собрал листья, принес домой, заварил их. Получившийся чай был таким необычным на вкус, ароматным и красивым, что крестьянин понял, что найденный им чайный куст – подарок почитаемой им богини. Радостный и здоровый, он отправился в храм, где благодарил Гуань Инь за свое исцеление и за подарок. Затем крестьянин снова отправился в лес, осторожно выкопал чудесный куст, принес к своему дому, посадил его в большой железный чан. Чай с этого куста и с его потомков стали называть Те Гуань Инь – Железная Богиня Милосердия.

Те Гуань Инь из Аньси очень отличается от любого чая, собранного с тех же кустов, выращенных в других местах. При этом среди городков и деревень уезда Аньси выделяются три места, которые славятся на весь Китай качеством производимого чая Те Гуань Инь. Это - Сипин, а также Сянхуа и Ганьдэ. Те Гуань Инь из Сипина – самый классический, производится по всем канонам традиционных технологий, в результате чай получается нежным и тонким. Те Гуань Инь из Сянхуа – тоже очень традиционный, он ароматнее чая из Сипина, но уступает по цвету настоя. Производителей Те Гуань Инь из Ганьдэ часто критикуют за то, что они отошли от традиций, сделав упор на быстроту производства и усиление природных свойств чая в угоду предпочтениям среднего, не очень разборчивого в чае потребителя. Те Гуань Инь из Ганьдэ ферментируется не так долго, как положено по традициям, поэтому он более зеленый и яркий по цвету, во вкусе и в аромате присутствует нечто кисловатое и даже острое.

Тем не менее, во время сезона (особенно осеннего) сбора и производства Те Гуань Инь на дорогах, ведущих к этим трем населенным пунктам, выстраиваются многокилометровые очереди из машин. Это торговцы чаем спешат успеть купить свежий чай. В это время идут настоящие битвы за лучший Те Гуань Инь – правдами и неправдами, днем и ночью торговцы чаем со всего Китая пытаются добыть товар по цене пониже, а качеством повыше. К сожалению, такой ажиотаж вокруг Железной Богини Милосердия приводит к тому, что качество этого чая медленно, но верно ухудшается, все сложнее найти чай действительно высокого качества.

Сбор чайного листа в Аньси производится в соответствии со стандартом: только свежие, сильные, недавно появившиеся почки с двумя – тремя листами. Сбор чайного листа для Те Гуань Инь может осуществляться лишь с 9 утра (к этому времени высыхает роса) до 4 часов дня (иначе не успеть обработать чайный лист до наступления следующего утра). После этого крестьяне, не покладая рук, помня о том, что чай должен быть обработан в день сбора, применяют к чайному сырью один за другим более десяти методов обработки. Процесс создания Те Гуань Инь завершается далеко за полночь. Это тяжкий труд, результатом которого становится истинное произведение чайного искусства – чай Железная Богиня Милосердия.

Высокого качества сухой чайный лист представляет собой «жирные», крепкие комочки, равные один другому. Эти комочки в Китае называют «зернышками». Цвет сухого чайного листа – зеленый с песочным оттенком, лоснящийся, с красноватыми точками, свежий и яркий. Цвет настоя должен быть золотым, как полная луна в ясную ночь. Аромат заваренного чая – очень стойкий, долгий, крепкий, но мягкий, богатый нотами орхидеи. Вкус настоя – легкий, свежий и сладкий, дающий удивительно долгое послевкусие. Заваренный чайный лист предстает в легком лоснящемся блеске, в красноватом обрамлении. У заваренного чайного листа должны быть ясно видны три цвета – бирюзовый (ножка), зеленый (сам лист) и красный (края листа).

Те Гуань Инь отлично раскрывает свои прекрасные свойства в гайвани. Чайный лист полностью распускается только к третьему завариванию. К этому же моменту относится появление аромата во всей его силе. Вкус полностью проявляется на 3-4 заваривании. Чай пригоден для 6-7 завариваний: сохраняется и аромат, и вкус, и цвет настоя.

В Аньси и по всей южной Фуцзяни производятся и другие улуны. Эти улуны весьма похожи на Те Гуань Инь из Аньси, однако из-за того, что они не могут качественно превзойти Железную Богиню, эти сорта значительно дешевле, являются поточными и вряд ли заслуживают права называться Великими. Человек, неискушенный китайским чаем, может спутать Те Гуань Инь с другими южнофуцзяньскими улунами, такими как Хуан Цзин Гуй (Золотая Корица), Мао Се (Мохнатый Краб), Цин Сян Улун (Улун с Чистым Ароматом). Каждый из этих сортов обладает лишь частью свойств, присущих Великой Те Гуань Инь.

Ежегодный сбор Хуан Цзин Гуй (Золотая Корица) начинается на несколько недель раньше, чем сбор Те Гуань Инь. Это – самый ранний улун Южной Фуцзяни. Его сбор в течение года производится практически постоянно. Он похож на Те Гуань Инь формой сухого чайного листа, однако в аромате, вкусе и в характеристиках заваренного чайного листа значительно отличается. Аромат Золотой Корицы более прямолинеен – сильный цветочный, вкус настоя – ясный, плотный, горьковатый. Заваренный чайный лист желто-зеленый, в красноватом обрамлении; общее цветовое впечатление – скорее желтое, осеннее.

Мао Се (Мохнатый Краб), также производимый в больших объемах в Аньси, похож на Те Гуань Инь цветом и формой сухого чайного листа, цветом настоя. Однако аромат его тоже не «дотягивает» до величественного – он прямой крепкий, острый. Похожий на Те Гуань Инь по вкусу, он однако не имеет того долгого, приятного послевкусия. Заваренный чайный лист – однотонный: почти нет красноватой «рамки», желтизна или травянистая зелень создают цвет листа Мао Се.

Очень распространен сорт, называемый Цин Сян Улун (Улун с Чистым Ароматом). Он производится по соседству с уездом Аньси. Этот чай не может сравниться с Те Гуань Инь ни по вкусу, ни по аромату, ни по красоте заваренного листа. Его вкус – сладок, но в нем нет стойкости, он будто ускользает. Его аромат – действительно чист, но травянист и не крепок. Заваренный лист Цин Сян Улуна, хоть и обладает красноватым обрамлением, но не имеет в цвете ни бирюзы, ни яркой зелени. В нем преобладают желтовато-зеленые оттенки.

Однако возвышение Те Гуань Инь над всеми своими родственниками, производимыми в Южной Фуцзяни, не означает, что остальные сорта являют собой некачественный чай. У каждого из упомянутых сортов есть и высокие степени качества. Каждый из этих сортов способен радовать и удивлять: все они несут в себе силу и прелесть китайских континентальных улунов.

5. Белый чай Фуцзяни

Самый светлый чай Китая, чайный лист в почти естественном своем виде – белый чай в наибольших объемах производится в провинции Фуцзянь, а также в некотором количестве – в провинции Гуандун и на Тайване. Чай назван белым по причине наличия на готовом чайном листе множества белого пушистого ворса.

Наиболее известные сорта белого чая – Бай Му Дань (Белый Пион) и Бао Хао Инь Чжэнь (Белые Ворсистые Серебряные Иглы). Оба этих сорта издавна производятся на северо-востоке Фуцзяни. Несмотря на то, что изготовление белого чая кажется сравнительно простым – это кропотливый труд. Отбор сырья для белого чая производится по весьма строгим критериям: только средней длины или крупный лист, полновесный, крепкий и цельный. Для Бао Хао Инь Чжэнь собирают только почки с одним или двумя листами или только лист без почки. Затем сырье сортируется по категориям: высшая – почка с одним листом; средняя - почка с двумя листами; низшая – лист без почки. Сортировка производится очень быстро, иначе чайный лист успеет ферментироваться, и белого чая не получится. Для Белого Пиона производится строгий отбор сырья – только почка с двумя листами может считаться началом белого чая высокого качества.

О чае сорта Белый Пион существует добрая легенда, которая повествует о том, как в давние времена молодой чиновник и его мать странствовали по северным местам той местности, что сейчас именуется провинцией Фуцзянь. Молодой чиновник находился в опале и бежал от императорского гнева куда глаза глядят. Однажды сын и мать шли по лесу и набрели на пруд, заросший лотосами. На берегу пруда цвели прекрасные, огромные белые пионы. Это зрелище было таким восхитительным, что сын и мать решили поселиться неподалеку от пруда навсегда. Так они и сделали.

Жили они уединенно, каждое утро приходили к пруду и любовались пионами. Но отцвели пионы, стало холодать, наступила зима. Мать молодого чиновника тяжело заболела. Сын не знал, как помочь ей, и спросить совета ему было не у кого. Однажды ночью ему во сне явился седовласый старец и сказал: «Утром пойди к пруду и поймай рыбу. Приготовь ее и подай матери. Затем завари ей свежего чаю. Когда твоя мать съест рыбу и выпьет чай, она поправится.» Удивленный чиновник рано утром отправился к пруду. Поймать рыбу не составило труда, однако где зимой найти чай для матери сын не представлял. В грусти стоял он у пруда. Его взгляд упал на кусты пионов, что так величественно цвели в тот день, когда он с матерью впервые попал в эти места. Удивлению молодого чиновника не было предела: вместо цветочных кустов появились чайные! Волшебным образом распустившиеся среди зимы почки в обрамлении листьев были очень похожи на белые цветы пиона. Смеясь от радости, сын собрал чайный лист и побежал домой. Мать съела приготовленную сыном рыбу и выпила свежий чай. Прошло несколько дней, и она была совершенно здорова. Сын и мать назвали волшебный чай Белым Пионом в честь прекрасных цветов, подаривших им счастье и здоровье.

Чай сорта Белый Пион невероятно красив в сухом виде: два зеленых листа и серебристо-белая пушистая почка. Качество этого чая определяется по тому, насколько пушисты и листья, и почка. Чайный настой получается миндально-желтого цвета. Аромат этого чая отличается ясностью и мягкостью. Вкус – чуть терпкий, свежий. Заваренный чайный лист выглядит очаровательно: на тонкой ножке - нежные крупные светло-зеленые листья и светлая почка.

Белый Пион производится лишь один раз в год, весной. Только среди весенней свежести и молодости этот чай остается свежим и молодым.

Бай Хао Инь Чжэнь (Белые Ворсистые Серебряные Иглы) – другой классический белый чай, известный с давних времен. Когда-то в уезде Чжэнхэ жили два брата и сестра. Прослышали они, что на вершине горы Дунгун растет волшебная трава, которой можно вылечить любую болезнь, что никто не может дойти до вершины, что места те прокляты и ужасны. Стало им любопытно, что это за трава такая: очень им хотелось собрать семена волшебной травы, чтобы посадить ее у себя в деревне и лечить всех, кто заболеет.

И вот старший брат отправился в горы на поиски травы. Шел он через лесную чащу, и вдруг возник перед ним старик в белых одеждах. Старик сказал: «Я знаю, что идешь ты за волшебной травой. Запомни, когда станешь взбираться на вершину горы – лезь вверх и не оглядывайся, что бы ни случилось. Оглянешься – пропадешь!». Сказал так и исчез. Старший брат испугался, но продолжил свой путь к вершине горы. Вот кончился лес. Перед ним беспорядочно громоздились огромные валуны. Старший брат стал карабкаться по камням к вершине горы. И вдруг раздался страшный громовой голос позади него: «Как ты посмел прийти сюда, бродяга!». Старший брат от неожиданности оглянулся и тут же обратился в огромный камень.

Младший брат и сестра ждали возвращения старшего брата несколько дней, но так и не дождались. Тогда в дорогу собрался младший брат. Шел он тем же путем, что и старший брат. И ему в лесной чаще повстречался старик в белых одеждах. Старик снова предупредил путника о том, что ни в коем случае нельзя оглядываться назад. Младший брат не испугался, только рассмеялся: «Не пугай меня, старик, найду я волшебную траву и брата без твоих советов!». Старик пропал, а младший брат пошел дальше. Вот закончился лес. Перед младшим братом высилась вершина горы, дорогу к ней преграждали бесформенные валуны. Младший брат решительно двинулся вперед. И снова позади него загремел голос: «Как ты посмел прийти сюда, бродяга!». Младший брат крикнул: «Я не боюсь тебя! Отдай моего брата!», и только оглянулся – тут же окаменел.

Прошло несколько дней. Сестра поняла, что не дождаться ей братьев, и тоже отправилась к вершине горы Дунгун. В лесу предстал перед ней старик в белых одеждах. Девушка почтительно поздоровалась и рассказала ему о том, что пропали ее братья. Старик сказал: «Братьев твоих не вернуть. Но ты должна во что бы то ни стало найти волшебную траву. Иди к вершине горы и не оглядывайся, иначе разделишь участь своих братьев, и никто не исполнит вашей мечты. Возьми вот эту рисовую лепешку – она тебе пригодится». Сказал так и исчез. Сестра, горюя о братьях, отправилась дальше. Вот остался позади лес, серые холодные валуны преградили ей дорогу. Девушка смело стала карабкаться вверх. Раздался страшный голос: «Убирайся из моих мест, бродяга!». Девушка очень испугалась, но не обернулась. Чтобы не слышать громового ужасного голоса, она заткнула уши кусочками рисовой лепешки, которую ей дал в лесу старик в белых одеждах. Добравшись до самой вершины горы, сестра нашла волшебную траву, собрала семена и отправилась домой. На обратном пути уж никто не чинил ей препятствий, и громового голоса более не раздавалось.

Вернувшись домой, сестра в память об исчезнувших братьях рассадила волшебную траву по всей деревне. Однако следующей весной из этих семян выросла не волшебная трава, а чайные кусты. Светлый пушистый лист радовал всех, люди в деревне перестали болеть, а умирали только от старости, когда наступал их час. Чай, выросший из семян волшебной травы, стали называть Бай Хао Инь Чжэнь – Белые Ворсистые Серебряные Иглы.

Этот чай собирается ранней весной до Дня поминовения усопших (Цин Мин). Используемая по сей день технология производства этого чая возникла в конце 19 века, и с тех пор Бай Хао Инь Чжэнь поставляется во многие страны мира.

Бай Хао Инь Чжэнь в сухом виде выглядит как толстые острые иголочки-лодочки, пушистые, серебристого цвета с зеленоватым отливом. Цвет настоя – чистый, светло-желтый. Аромат – свежий, очень легкий. Вкус этого чая легок так же, как и аромат; светел и чист. Заваренный чайный лист – идеальной формы, нежный, зеленый.

Белый чай превосходно выглядит в стеклянных прозрачных стаканах: распускающийся чудесный чайный лист в кружении пушистого, как снег, ворса. Светлый, ясный, чистый – он освежает любовь, будит воспоминания, смягчает повседневность. Белый чай – воплощение молодости и счастья весны.

6. Тайваньские улуны

Совершенно особенным стал чай, выращенный на Тайване из семян и саженцев, завезенных туда из провинции Фуцзянь. Тайваньским улунам в сравнении с любым другим китайским чаем свойственна совсем иная мощь, иная сила, иная красота и иная прелесть.

Рассказывают, что более ста лет назад на острове Тайвань в одной бедной деревне жил юноша, который желал получить образование, чтобы прославить те места, где он вырос. Он был сиротой, денег на учение не было. Однако соседи собрали необходимые на образование средства и вручили юноше. Отправляясь учиться в провинцию Фуцзянь, он обещал вернуться и сделать так, чтобы никто из жителей родной деревни больше не знал тягот бедности.

Прошло несколько лет. Выучившись и выдержав экзамен, молодой ученый возвращался на Тайвань через уезд Аньси. Там он попробовал чай Те Гуань Инь и решил, что этот чай и полученные знания помогут ему сдержать обещание. Он взял с собой семена чайного дерева. Прибыв домой, он вырастил из этих семян чайные кусты и раздал их жителям родной деревни. Чай, собранный с этих кустов, хотя и был обработан также, как в Южной Фуцзяни, значительно отличался от чая Аньси. Еще раньше на Тайвань попали потомки чайных кустов Северной Фуцзяни. Чайные кусты распространились по всему Тайваню, так появился «бирюзовый» чай – тайваньские улуны.

На весь мир прославились улуны Тайваня: знаменитый Дундин Улун с горы Дундин, расположенной в глубине острова; удивительный Бао Чжун с гор Вэнь Шань на севере Тайваня; А Ли Шань Улун, Бай Хао Улун – всех сортов превосходного тайваньского чая не перечислить. Они невероятно различны, однако странным образом несут в себе нечто, объединяющее их всех. В центре их вкусов и ароматов есть то, что отличает их от чая любого другого места вне Тайваня, - какая-то непостижимая глубина, цельность. Кажется, что сам смысл тайваньских улунов состоит единственно в том, чтобы взорвать все застарелые стереотипы ощущений, а затем дать почувствовать такую новизну и свежесть, какую люди чувствуют лишь в детстве. Пожалуй, все сорта тайваньского чая будто балансируют на грани между чем-то очень знакомым и абсолютно неизведанным.

Завоевавший уважение миллионов людей тайваньский Бай Хао Улун (Белый Ворсистый Улун) имеет и другое название, которое, по легенде, он получил от английской королевы, которая была очарована этим чаем и окрестила его «Красавицей Востока». Симпатии английской аристократии вполне понятны. В этом тайваньском чае есть хорошо знакомые британцам интонации великого индийского Дарджилинга. При этом у Красавицы Востока очень индивидуальный, независимый характер. Этот чай производится из благородного сырья – почка и 1-2 листа, которое ферментируется на 70%. Такой уровень ферментации весьма близок к красному чаю. В этом и заключается главная особенность этого чая: быть красным чаем в теории, являться на практике несомненным улуном.

Другая удивительная особенность Красавицы Востока – «пятицветие». Сухой чайный лист должен сочетать в себе красный, желтый, белый, зеленый и коричневый цвета. Качество этого чая зачастую определяется именно тем, сколько цветов в сухом чае. Сухой чай представляет собой радужные чайные почки, покрытые белым ворсом.

Цвет настоя – от янтарного до апельсинового. Аромат – крепкий, чуть горьковатый с нотами фруктов и меда. Вкус – пряный, сладкий. Заваренный чайный лист обладает цветом красноватой луны.

А Ли Шань Улун (Улун с горы А Ли) относится к группе высокогорных тайваньских улунов, которые собираются с кустов, произрастающих на высоте 1000-1300 метров над уровнем моря. Чайный куст, выросший вдали от людей, при температуре воздуха более низкой, чем обычный чай, дает отличное сырье для производства улуна. А Ли Шань Улун – один из самых ярких представителей таких улунов. При ближайшем рассмотрении А Ли Шань Улун поражает насыщенным матовым лоском и полновесной тяжестью листа в виде комочка, именуемого на Тайване «полушарием». Цвет сухого чайного листа – зеленый с коричнево-песочным оттенком. Цвет настоя – мерцающий медовый. Аромат – глубокий, крепкий, ясный со сладкой цветочной нотой. Вкус – наполненный, крепкий, очень приятный, живой. Заваренный чайный лист – зеленый с красноватыми краями.

Удивительные тайваньские баочжуны – чай с самой слабой среди улунов ферментацией (7,5-20%). Свое название – баочжун («сорт упакованного чая») – этот чай получил благодаря особому способу упаковки. Каждые четыре ляна (1 лян – 50 граммов) заворачиваются в вощеную бумагу таким образом, что получается прямоугольный сверток. Такой способ упаковки был придуман еще в 19 веке в Северной Фуцзяни, тайваньцы его переняли, и до сих пор именно так упаковывают слабоферментированные улуны и называют их «баочжунами». Самый известный чай из этой категории улунов - Вэнь Шань Бао Чжун (Баочжун с гор Вэнь). Он производится из лишь два-три дня назад появившихся почек с двумя – тремя листами. Чайный лист ферментируется лишь на 15-20%. Это – очень легкий улун, его называют «чистым», «прозрачным» улуном. Чайный лист в сухом виде – плавно изогнут, сравнительно длинный, темно-зеленый. Настой чая – желтый, цвета светлого полированного дерева. Аромат – очень легкий, с явной интонацией орхидеи. Вкус – приятный своей легкостью и фруктовым тоном. Заваренный чайный лист – светло-зеленого цвета с красноватым обрамлением.

Другой весьма известный сорт - Дундин Улун (Улун с горы Дундин). Этот чай относится к полуферментированным улунам, степень его ферментации – 20-25%. Для этого чая собирают почки с двумя-тремя листами. Чайный лист в сухом виде выглядит как плотно сжатые комочки, сильные, в форме шара чернильно-зеленого цвета с маслянистым блеском, с сероватыми точками. Чайный настой – медового оттенка, мерцающий. Аромат этого чая отличается невероятной чистотой и ясностью, стойкостью и насыщенностью. Вкус – крепкий, как у доброго вина, сладкий. Заваренный чайный лист должен быть зеленым с красной каймой.

Ароматизированные сорта тайваньского чая, особенно улунов, также разнообразны. Наиболее знаменит Най Сян Цзин Сюань (Золотая Лилия с ароматом молока) – это Цзин Сюань Улун (Улун Золотая Лилия), ароматизированный молочной эссенцией. Для этого чая на юге Тайваня производится сбор почек с двумя-тремя листами. Чайный лист ферментируется примерно настолько же, что и Дундин Улун. После того, как чайный лист полностью готов, он ароматизируется. Сухой чайный лист имеет форму полушарий, одинаковых по размеру, желтовато-зеленого цвета. Аромат молока присутствует у чая еще в сухом виде. Цвет настоя – золотистый. Аромат – приятный молочный, который слабеет примерно к третьему завариванию: тогда начинает проступать аромат чайного листа. Два аромата сливаются в один – такое явление означает чай высокого качества. Вкус настоя – крепкий, с приятным послевкусием. Заваренный чайный лист – зеленый, красноватый у основания.

Особенностью всех тайваньских улунов является удивительная стойкость вкуса, цвета и аромата: они выдерживают как минимум до 6-7 завариваний. При заваривании следует соблюдать осторожность, чай нельзя передерживать в гайвани – он становится горьким. Гайвань идеально подходит для тайваньских улунов: чем богаче выглядит посуда, тем сильнее эстетическое наслаждение от чая.

1. Изумрудные Спирали Весны

(Би Ло Чунь)

Совершенно особенный чай растет в провинции Цзянсу в окрестностях города Сучжоу на горах Дунтин, что делятся на Восточную и Западную. Эти две горы – полуостров (Восточная гора) и остров (Западная гора) на Тайху (Великом озере). Чайные кусты окружены цветущими фруктовыми садами, пасеками. Аромат чайного листа сливается с ароматами цветов, фруктов, меда, озерной воды, трав.

Здесь живут весьма трудолюбивые люди – почти у каждой семьи есть свои чайные кусты, фруктовые деревья, лодка для рыбалки. Дети деревень на горах Дунтин вырастают, уезжают учиться в большие города, и после учебы почти все они возвращаются в родные места уже с собственными молодыми семьями. Говорят, что невозможно отрываться от Тайху надолго, что нельзя жить вдалеке, если детство прошло в этих местах. Говорят, что сначала недоуменно пожимавшие плечами городские жители, побывав на горах-островах, затем приезжают туда вновь и вновь.

Труд на совесть и любовь к своей земле вознаграждаются щедро: среди жителей гор Дунтин не встретить бедных. Крепкие дома и зажиточные дворы, все дети заканчивают школы, а то и университеты. Работа находится для всех. Почти каждая семья держит комнаты для гостей-туристов, и готова накормить любого голодного путника наваристым деревенским куриным бульоном, только что выловленной озерной рыбой, приготовленной на пару. Фрукты даже и не в счет: продаются почти у каждых ворот. Единица веса при продаже фруктов – ведро или корзина. Вишня, мандарины, абрикосы, гранаты – таких вкусных больше не встретишь нигде.

В любом доме есть чай. С чая начинается здесь любое дело: прием гостя, работа в саду или на кухне, поездка на мотоцикле к соседу за последними деревенскими новостями. Чай на островах Тайху – член семьи и кормилец, друг и благодетель. Называется это чудо чайного мира – Би Ло Чунь или Изумрудные Спирали Весны.

Би Ло Чунь известен уже несколько столетий, этим чаем и его родиной неустанно восхищались поэты и императоры, слагались песни и легенды. Би Ло Чунь невозможно спутать ни с одним другим зеленым чаем. Он настолько индивидуален, насколько необычна его родина, насколько самобытно отношение местных жителей к его обработке. Би Ло Чунь собирают ежегодно только один раз - весной в течение очень короткого промежутка времени – срывают только самые первые, самые молодые почки. Для Би Ло Чуня используется только чайный лист высочайшего класса – нежная почка с одним листом. И даже после это чайный лист еще неоднократно должен быть перебран, чтобы осталось только то сырье, которое действительно можно назвать «отборным». При обработке этого чайного листа человеческая рука находится в постоянном соприкосновении с ним, ни на секунду не расставаясь, как бы жарко и горячо не приходилось. Этот чай (один из немногих) производится только вручную, в полном соответствии с традиционной технологией, без использования каких-либо машин.

Пожалуй, это – самый нежный и женственный из всего многообразия китайского чая. Недаром легенда о возникновении Би Ло Чуня рассказывает о девушке и о любви.

Когда-то давным-давно, в деревне на западной горе Дунтин жила девушка по имени Би Ло. Девушка была очень красива и очень хорошо пела. Она любила сильного и веселого юношу-рыбака, и вся деревня готовилась к их свадьбе. Однажды Било пела на берегу Тайху. Ее голос услыхал страшный дракон – повелитель озера. Он выплыл на поверхность, увидел девушку и влюбился безоглядно. Он сказал ей: «Выходи за меня замуж, будешь повелительницей Тайху!». Би Ло очень испугалась, но твердо сказала: «Нет, я выйду замуж за того, кого люблю». Дракон рассвирепел и ушел на дно. Вода Тайху закипела, разразилась гроза. Озерные волны и дождь захлестывали остров, уничтожали посевы, разрушали деревенские хижины. Казалось, жители Западной горы были обречены.

Но жених Би Ло, узнав причину гнева дракона, не испугался, а вышел на берег Тайху и вызвал дракона на бой. Чудовище приняло вызов: схватило юношу-рыбака и утащило его в озеро. Семь дней и ночей продолжалась битва, семь дней и ночей не видно было ни Луны, ни Солнца. На утро восьмого дня вдруг гроза прекратилось, стало тихо. Жители Западной горы высыпали на берег озера и увидели мертвого дракона, а рядом с ним тело юноши-рыбака. Би Ло похоронила своего возлюбленного на горе. Она оплакивала его гибель в течение семи дней и чахла день за днем. Вечером седьмого дня она принесла к могиле чудом уцелевший во время бури маленький чайный куст. Би Ло со слезами посадила его рядом с последним приютом своего любимого. На утро восьмого дня Би Ло умерла.

Следующей весной на посаженном Би Ло чайном кусте появились листочки. Чай, заваренный из этих листьев, был ароматен, и во вкусе его была чистота и нежная горечь. Жители деревни назвали этот чай «Би Ло Чунь» - «Весна Би Ло» в память о преданной девушке и прекрасной, хотя и грустной истории ее любви.

Спустя несколько лет этот чай стали выращивать повсюду на горах Дунтин. По императорскому указу в названии чая были изменены иероглифы и чай стали называть Изумрудные Спирали Весны, хотя по-китайски оно все также звучит «Би Ло Чунь».

Чай «Изумрудные Спирали Весны» полностью соответствует своему названию, несет в себе все характерные свойства мест, где он вырос. Чайный лист в сухом виде – тонкий и мелкий, извилистый, кудрявый, спиралевидный. Цвет сухого листа можно описать как зеленовато-серебристый, туманно-изумрудный. Цвет настоя – нежно-зеленый, чистый и ясный. В чайном настое очень много чайного ворса – он дает ощущение летящих на весеннем ветру лепестков вишневого цвета (на островах Тайху так много вишневых деревьев!). Аромат чайного настоя – нежный, свежий, с фруктовыми нотами. Вкус настоя – богатый, несколько терпкий. Заваренный чайный лист являет собой нежную чайную почку с одним большим (в сравнении с почкой) листом. Цвет заваренного листа – ровный нежно-зеленый.

Би Ло Чунь - один из немногих сортов китайского чая, который можно и нужно хранить при минусовой температуре (в морозильном шкафу) – это помогает ему надолго сохранять свою свежесть, а холод ему не вредит. Чтобы убедиться в потрясающих достоинствах этого чая, при заваривании следует использовать только бесцветное стекло. Свежий Би Ло Чунь способен радовать своим вкусом при 4-5 завариваниях. Его не следует заваривать слишком крепко: очень легко можно перейти грань, отделяющую нежность от силы.

8. Ворсистые пики Желтых гор

(Хуаншань Маофэн)

В благодатной для чая провинции Аньхой, знаменитой как в Китае, так и во всем мире, десятками превосходных чайных сортов, первое по известности место среди зеленого чая занимает сорт Хуаншань Маофэн – Ворсистые Пики Желтых Гор. Этот чай растет в уникальном месте – огромном природном парке, в священных для каждого жителя Поднебесной Желтых горах (Хуаншань). Окутанные облаками, простирающиеся на многие километры величественные Желтые горы насквозь пропитаны сказаниями и преданиями. Безмятежно взирая на ежеминутно меняющийся современный Китай, эти горы молчаливо хранят историю прошедших тысячелетий, всю мудрость и очевидность таких простых понятий как красота соснового леса, звук струящейся воды, холод и сила камня, бескрайнее небо. Между великолепием земли и неба, воды и воздуха Желтых гор – чай предстает неотъемлемой частью природы этих мест, их важнейшим элементом.