Факторы, определяющие половое поведение

Сексуальная активность людей зависит от гормональной регуляции значительно меньше, чем у животных, и определяется множеством факторов, включающих особенности воспитания и существующей культуры. В семьях каждого ребёнка воспитывают как мальчика или девочку, что проявляется в выборе имени, соответствующей одежды, рода занятий и способов общения. В норме дети ещё задолго до наступления подросткового возраста, до проявления сексуальной активности относят себя к тому или другому полу. Тем не менее, соотношение андрогенов и эстрогенов, устанавливающееся в пубертатном периоде, является одним из важных факторов для половой самоидентификации. Так, например, девочки с высоким уровнем андрогенов нередко демонстрируют поведение, которое более характерно для мальчиков.

Основой влечения к представителям противоположного пола у всех видов является инстинкт размножения, направленный на сохранение своих генов путём передачи их потомству. Эволюционные приобретения такого рода не исчезают и такой инстинкт присущ человеку. Другой биологический механизм, побуждающий к поиску сексуального контакта с человеком иного пола, состоит в ожидании удовольствия, получаемого от секса. Ещё до приобретения собственного опыта под влиянием среды у людей создаётся определённое представление о сексуальных отношениях мужчины и женщины. Сексуальное влечение, основанное на врождённом механизме поведения и приобретённых знаниях, возникает при появлении соответствующих сенсорных стимулов. Зрительное восприятие формы тела, одежды, лица, глаз, волос, особенностей походки и мимики, слуховое восприятие тембра голоса, обонятельные ощущения и неосознаваемые сигналы, обусловленные феромонами (см. главу 7) способствуют появлению влюблённости и сексуального влечения тем вероятнее, чем больше сенсорные сигналы совпадут с ожидаемым когнитивным образом потенциального партнёра (идеал). Сходство выбранного в качестве сексуального партнёра человека противоположного пола с идеалом с позиции эволюционной теории повышает вероятность передачи собственных генов следующему поколению.

При знакомстве людей противоположного пола и появлении у них возможности регулярного общения приобретается сенсорный опыт тактильных ощущений: прикосновений, объятий и поцелуев. Тактильная стимуляция такого рода способствует образованию и выделению гормона окситоцина, снижающего порог сенсорного восприятия и побуждающего к новым объятиям. Состояние влюблённости поддерживается повышением активности дофаминэргической и норадренэргической систем головного мозга, а сохранению устойчивых отношений между партнёрами способствует повышенное образование эндорфинов. Если какие-либо внутренние запреты одной из сторон не станут помехой, сексуальное влечение партнёров достигнет конечной цели – полового акта, механизм которого описывается в руководствах по физиологии.[7] Кульминацией полового акта является оргазм, в 3-4 раза повышающий концентрацию окситоцина и сопровождающийся возбуждением мезолимбического пути мозга (дофаминэргическая система) с переживанием положительных эмоций.

Подавляющее большинство женщин и большая часть мужчин предпочитают, чтобы секс сочетался с любовью. По мнению генетика «эмоции моногамной любви, любви на всю жизнь, могут показаться противоестественными. Но тех, кто эти эмоции не способен был испытывать, естественный отбор отметал достаточно беспощадно, разумеется, не потому, что они сами гибли, а потому, что оставляли мало потомства, не оставляли его вовсе или оставляли потомство, зараженное внутриутробно либо в ходе родов»[8].