Конституция 1875 года

Законодательная власть принадлежала двухпалатному парламенту, состоящему из палаты депутатов и сената, которые избирались различными способами и на различные сроки. Палата депутатов избиралась на четыре года всеобщим, равным, тайным и прямым голосованием мужчин, достигших 21 года. Сенат формировался по сложной системе. Четверть сенаторов была избрана пожизненно из числа депутатов Национального собрания 1871-1876 гг., а позднее пополнялась бы самим сенатом. Остальные три четверти избирались на девять лет коллегиями выборщиков от департаментов. В 1884 г. институт пожизненных сенаторов упразднялся. С тех пор все сенаторы стали избираться непрямыми, многоступенчатыми выборами на девять лет. В коллегиях выборщиков преобладали представители сельских местностей. Это обеспечивало более консервативный состав сената, по сравнению с палатой депутатов. Для сенаторов устанавливался более высокий возрастной ценз - 40 лет, а для депутатов ценз составлял 25 лет.

Обе палаты заседали отдельно и наделялись равными правами. Они обладали правом законодательной инициативы, принимали законы, бюджет, объявляли войну, утверждали международные договоры, контролировали деятельность правительства, объявляли осадное (чрезвычайное) положение.

Главой государства считался президент республики. Он избирался на семь лет на совместном заседании палаты депутатов и сената, то есть законодательной властью. Конституция 1875 г. тем самым отказалась от всенародных выборов президента, которые предусматривались конституцией 1848 г. Это вызывалось страхом перед президентом, избираемым народом. Горький опыт Второй республики показал, что в централизованной Франции первый президент Второй республики, избранный народом, будучи гораздо более авторитетным, чем национальное собрание, совершил успешный государственный переворот, упразднил республику и установил при народной поддержке единоличную власть. Однако выборы президента законодательной властью привели к зависимости президента от парламента. Президент есть доверенное лицо палат, политических партий, представленных в них. Президентом может быть избрано только то лицо, которое заслужило доверие партийных лидеров парламента.

На пост президента по молчаливому соглашению партий палаты стали избирать малозначительных, неизвестных, посредственных лиц, которыми легко манипулировать. Путь к президентству закрывался для людей, так или иначе выдающихся и популярных в народе. Выдающиеся, сильные, энергичные, независимые люди не должны выдвигаться как опасные (!) для демократии лица. Конституция допускала повторное неограниченное переизбрание президента. Это, однако, имело место лишь два раза, и то эти президенты уходили со своего поста досрочно.

Конституция не предусматривала досрочного смещения президента, кроме исключительного и невероятного случая государственной измены. Однако на практике сложился обычай, согласно которому палата депутатов вынуждает президента выходить в отставку, отказываясь иметь дело со всеми назначаемыми им министрами. Президент республики, потеряв поддержку палаты депутатов и сената, не мог обращаться к народу за поддержкой, так как народ его не выбирал и не знал.

Президент имел право законодательной инициативы через правительство, обнародовал законы, но не утверждал их, обладал правом отлагательного (задерживающего) вето сроком на один месяц. Он мог требовать вторичного голосования закона, палаты могли принять закон вновь простым большинством. Вето совершенно не применялось президентами. Он имел право с согласия сената распустить палату депутатов. Это было сделано президентом всего один раз - в 1877 г., но привело к нежелательным результатам. Палата депутатов фактически стала нераспускаема. Президент не имел доступа в палаты. Он осуществлял контакты с ними через особые письменные послания, которые зачитывались уполномоченным на то министром.

Президент представлял республику во внешних связях. Он мог объявлять войну только с согласия палат. международные договоры, заключаемые президентом, подлежали утверждению обеими палатами. Президент располагал вооружёнными силами, но не командовал ими. Президенту принадлежало право назначения на гражданские и военные должности, включая министерские. Однако министры несли ответственность перед палатами и обязывались уходить в отставку в случае выражения недоверия как палатой депутатов, так и сенатом. Председателем правительства становился лидер партийного большинства в палате депутатов. Ни один акт президента не обладал юридической силой без министерской скрепы - подписи, так как ответственность за акт ложилась на министра. Исполнительную власть осуществлял Совет министров - правительство, которое являлось небольшим по численности коллегиальным органом - не более 15 министров.

Франция являлась централизованным унитарным государством. Полномочным представителем центральной власти в департаменте, осуществлявшим административную власть, являлся префéкт - губернатор. Он назначался президентом по представлению министра внутренних дел. Департаменты делились на округа. В них административную власть осуществляли супрефекты, назначаемые министром внутренних дел и подчинённые префекту. Низшей административно-территориальной единицей являлись городские и сельские коммуны.

Органами местного самоуправления являлись в департаментах - генеральные советы, в округах - окружные советы, в коммунах - муниципальные советы. Эти выборные местные советы ведали вопросами местного значения: строительство школ и дорог, благоустройство, местные налоги. Все эти органы избирались всеобщей подачей голосов, первые на шесть лет, остальные - на четыре года. Муниципальные советы получили право избирать мэров. В больших городах они назначались правительством. Мэр подчинялся префекту и мог быть временно отстранён от должности тем же префектом, а министром внутренних дел мог быть смещён со своего поста.