Преобразование общественного строя Франции в законодательстве Учредительного собрания (1789 - 1791 гг.)

Франция превратилась в конституционную монархию при политическом верховенстве Учредительного собрания. В нём преобладали сторонники конституционной монархии: лица свободных профессий (адвокаты, судьи, журналисты), буржуазия, часть дворянства, то есть зажиточные, имущие слои. Власть перешла из рук короля к Учредительному собранию. Король лишился власти и значения. Однако и Учредительное собрание не обладало реальной властью. Во Франции при наличии беспомощного Учредительного собрания и безвластного короля фактически происходил развал государства. В провинциях упразднялась старая королевская администрация. В городах возникали новые органы самоуправления. Армия в большинстве своём вышла из повиновения офицерам. Крестьяне, пользуясь бездействием и бессилием властей, грабили и жгли замки, совершали насилия над дворянами, отказывались выполнять феодальные повинности и платить налоги.

Учредительное собрание с августа 1789 г. и до осени 1791 г. своими законами осуществило полное преобразование общественного и государственного строя Франции. Сословный строй заменялся равенством всех граждан перед законом. В начале августа 1789 г. Учредительное собрание приняло декреты, согласно которым дворянство и духовенство перестали быть сословиями. Закон признал во Франции существование лишь одного состояния граждан, равных перед законом в уплате налогов, в праве к занятию государственных должностей. Дворянство как особое сословие со всеми своими титулами и отличиями отменялось.

За духовенством признавалось состояние служителей религии, состоящих на государственном жаловании. Епископом и католических приходских священников, как и других должностных лиц, предписывалось избирать активным гражданам, в том числе и не католикам, то есть протестантам, иудéям, неверующим безбожникам - атеистам. Избранный епископ не подлежал утверждению римского папы. Присяга в повиновении римскому папе отменялась. Зато духовенство обязывалось присягать на верность конституции 1791 г. и обещать полное повиновение нации, закону и королю. При отказе от присяги духовным лицам грозила отставка и потеря избирательного права. Это гражданское устройство духовенства вызвало религиозный раскол. Большинство духовенства - две трети отказалось присягать конституции и гражданскому устройству духовенства.

Учредительное собрание осуществило конфискацию церковной собственности, а также имений дворян, эмигрировавших за границу, и королевских доменов - земель. Эти конфискованные земли образовали так называемые национальные имущества - государственную собственность, продававшиеся затем государством в частные руки.