Начало французской революции

Кризис абсолютной монархии привёл к созыву в мае 1789 г. Генеральных штатов, которые не созывались более 150 лет. Генеральные штаты представляли собрание представителей сословий. Причем третье сословие представлялось двойным числом голосов около 600 депутатов. Остальные два сословия - дворянство и духовенство имели столько же - каждое по 300 депутатов.

Король хотел установить налоги для погашения очень возросшего государственного долга. Большинство же Генеральных штатов, состоящее из представителей французского образованного общества, считало главной задачей депутатов установление французской конституции. Поэтому Генеральные штаты с самого начала работы вступили в конфликт с королевской властью по вопросу о порядке голосования. Король, духовенство и дворянство настаивали на соблюдении старого порядка голосования. При этом порядке каждое сословие решало вопрос отдельно и, независимо от числа депутатов, имело один голос. Решением Генеральных штатов считалось то решение, которое было принято по крайней мере двумя сословиями. Такой порядок голосования заранее обрекал на провал предложения третьего сословия, так как по всем основным вопросам дворянство и духовенство голосовали бы заодно. Депутаты третьего сословия требовали, чтобы заседания производились не раздельно по сословиям, а совместно, и решения принимались поимённо большинством голосов.

В июне 1789 г. без согласия короля представители третьего сословия, собравшись отдельно, провозгласили Генеральные штаты Национальным собранием. Вместо прежнего разделения по сословиям депутаты объединялись в общее собрание, где решения принимались большинством голосов. Собрание объявило себя призванным ввести конституцию французского королевства, присвоив функции Учредительного собрания. К депутатам третьего сословия присоединилась часть представителей либерального дворянства и духовенства. Король Людовик XVI, после некоторого сопротивления, признал факт совместного заседания сословий. В конце июня Собрание собралось в полном составе. Провозглашение депутатов третьего сословия Генеральных штатов национальным собранием означало фактический переход верховной государственной власти от короля к национальному собранию.

В начале июля 1789 г. национальное собрание провозгласило себя Учредительным собранием. Королевская власть не мешала возникновению параллельного центра власти, настроенному против правительства. Старое сословное представительство (одно сословие - один голос) стало представительством общенародным и верховной властью в стране.

Одновременно началось народное восстание в Париже. Восставшие парижане 14 июля 1789 г. с перешедшими на их сторону солдатами овладели государственной тюрьмой Бастúлией. Неуверенный, колеблющийся король Людовик XVI,, опасаясь пролить кровь своих соотечественников, окончательно признал Учредительное собрание. Нерешительный король безосновательно надеялся положить скорый предел революции через уступки ей. Историческая французская монархия выпустила инициативу из своих рук.