Оформление двухпартийной системы

Во второй половине XIX в. в США сложилась устойчивая двухпартийная система. Победа в гражданской войне сделала республиканскую партию лидирующей политической силой страны. Республиканцы четверть века - до 1884 г удерживали президентский пост. Демократическая партия воспользовалась недовольством общества длительным, продажным правлением республиканской партии. С 1884 г. она вновь стала принимать активное участие в управлении страной, значительно пересмотрев свою программу.

Между программами демократической и республиканской партии стало уже мало отличий. Обе партии отказались от отличающих их крайностей и выражали интересы преимущественно имущих слоёв общества. Опорой республиканцев стали северные штаты. Опорой демократов всегда оставались южные штаты. Республиканцы являлись американским аналогом английских консерваторов. Они выступали за усиление федеральной власти, таможенный протекционизм, активную внешнюю политику, колониальные завоевания. Демократы являлись американским аналогом английских либералов. Они выступали за защиту автономии, самостоятельности штатов, но без права сецессии. На практике демократы, находясь у власти, как при президенте Вýдро Вúльсоне (1913-1921), расширили компетенцию федеральной власти. Они выступали за отказ от крайностей протекционизма, вызывающего рост цен, за отказ от агрессивной, захватнической внешней политики и возможно меньшее вмешательство в европейские и азиатские дела.

Партийные программы отражали новые реалии. К началу XX в. США становятся первой промышленной державой мира. Успешному индустриальному развитию страны, среди прочих условий, способствовали установленные конгрессом высокие таможенные пошлины на ввозимые европейские товары. Это разумная мера направлялось на покровительство и развитие отечественной промышленности. С другой стороны, протекционистская политика федерального правительства способствовала росту цен на внутреннем рынке и стала средством получения корпорациями максимально высоких прибылей.

С ростом экономического могущества США установили своё господство над государствами Центральной и Южной Америки, вмешивались в борьбу латиноамериканских партий, посылая для подкрепления своих требований военные корабли. В результате испано-американской войны 1898 г. Испания уступила США последние свои колонии - Филиппины и остров Пуэрто-Рико. США установили своё господство на Кýбе.

Две ведущие партии США попеременно уступали друг другу большинство в конгрессе, посты президента и не стремились к кардинальной смене политического и экономического курса страны. Обе партии представляли собой организованные объединения, ориентированные на выборы президента, конгресса, губернаторов штатов. Во главе каждой партии стояла небольшая группа профессионалов - лидеров - бóссов. Они располагали почти безграничной властью над подчинёнными им профессиональными политиками. Эти лидеры составляли центральный комитет партии. Во всех больших городах имелись подчинённые им местные комитеты.

Демократическая и республиканская партия не имели постоянного членства. Принадлежность к партии определялась голосованием за её кандидатов на выборах. В этих условиях основным источником финансирования являлись частные взносы. Они ставили партию в зависимость от щедрых пожертвований. Продажность политиков приобрела в США особо крупный размах. Государственные должности рассматривались как добыча победителя, как награда партии за одержанную победу на выборах. По итогам выборов происходило массовое увольнение всех чиновников от службы и раздача их мест сторонникам новой партии.