В первой половине XIX века

В середине XIX в., в 1861 - 1865 гг. американская федерация пережила гражданскую войну между Севером и Югом. К середине XIX в. обострились противоречия между промышленными северными штатами и рабовладельческими южными. Причинами гражданской войны являлись:

1. Рабство вызывало промышленное отставание Юга и народного хозяйства страны. Южные штаты являлись областями больших плантаций хлопка, табака, риса, которые обрабатывались при помощи рабского труда привозных негров. В северных штатах, наряду с индустрией и торговлей, получило развитие фермерство. Труд сосредоточился в руках юридически свободных людей.

Рабский труд приносил доход в условиях сравнительно низких цен на рабов и исключительно благоприятной конъюнктуры для хлопка, который поставлялся для крупной фабричной промышленности в Англии. Однако рабы не имели никаких стимулов к работе, кроме бича надсмотрщика. Труд рабов являлся малопроизводительным. Рабы являлись объектом права. Им права человека в демократической республике не полагались.

2. Острые разногласия между северными и южными штатами вызывала борьба за свободные западные земли, проблема распространения рабства на новые земли. В 1820 г. законом конгресса закреплялся временный Миссýрийский компромисс установлением линии раздела по реке Миссýри, на север от которой в новых территориях рабство запрещалось. Новые штаты должны были создаваться и приниматься в федерацию попарно, одновременно, один - свободный от рабовладения, другой - рабовладельческий. В Сенате, где штаты представлялись одинаковым числом голосом, силы южан и северян уравнивались. В 1820 г. в составе федерации насчитывалось 11 свободных от рабовладения штатов и 10 рабовладельческих штатов.

В 1854 г. законом (билль Канзáс - Небрáска) отменялся компромисс 1820 г., учреждались два новых штата - Канзас и Небраска к северу от линии раздела 1820 г. с правом ввести у себя рабовладение, если они сами этого пожелают. Тем самым отменялись ограничения для распространения рабовладения на новые территории.

В 1857 г. Верховный суд США рассматривал дело негра Д. Скотта, которое сводилось к следующему. Хозяин раба негра Д. Скотта, проживавший в рабовладельческом штате Миссури, выехал на некоторое время со своим рабом в свободный штат Минессóту. По возвращении в Миссури Д. Скотт возбудил дело против своего хозяина, ссылаясь на то, что пребывание в штате, где рабство запрещено, сделало его свободным. Верховный суд США, рассматривая дело негра Д. Скотта, вынес решение о том, что раб является полной собственностью хозяина в любом штате. Поэтому рабовладелец может перевозить своих рабов как принадлежащее ему имущество, даже в тех штатах, где рабство запрещено. Верховный суд пытался узаконить рабство по всей стране, признал компромисс 1820 г. антиконституционным и установил, что негры не могли быть гражданами США.

3. Северяне выступали преимущественно за сильную центральную власть и, если нужно, за проведение авторитета союза - федерации вооружённой силой. Южане, в опасении потерять своё рабовладельческое устройство, более отстаивали автономию - самостоятельность штатов и в крайнем случае готовы были на отделение от союза.