Причины французской революции конца XVIII века

Причинами французской революции являлись недовольство существующим строем различных групп населения; сохранение абсолютной монархией отживших сословных привилегий дворянства и духовенства. Король защищал права и преимущества католической церкви, католического духовенства, которое не платило многих государственных налогов, владело большим количеством земли, обладало феодальными правами в отношении крестьян и взимало с них десятину - десятую часть доходов.

Французская королевская династия не забывала своего феодального происхождения. Король, сделавшийся живым воплощением французской нации, вместе с тем продолжал считать себя первым дворянином государства. Король сам являлся крупным землевладельцем, обладая крупными землями. Потомки средневековых феодальных сеньоров перестали играть политическую роль в качестве независимого и самостоятельного сословия. За это королевская власть взяла на себя охрану всех социальных привилегий унаследованных дворянством от веков его политического могущества. Наиболее важные должности в церкви, армии и в администрации доставались по общему правилу только дворянам. Они были освобождены от бóльшей части налогов, обладали феодальными правами в отношении крестьян. Дворянство, сохранив свои привилегии, утратило свои обязанности и стало вырождаться.

В бóльшей части континентальных западноевропейских государств просвещённый абсолютизм во второй половине XVIII в. стал ограничивать привилегии дворянства и духовенства. Во Франции королевская власть поддерживала отжившие привилегии дворянства и духовенства. Французский абсолютизм оказался неспособным осуществить эти назревшие преобразования. Поэтому среди средних образованных слоёв населения всё более и более крепло убеждение, что лишь сама нация в лице своих представителей способна совершить эти назревшие реформы.

Престиж, авторитет абсолютной монархии был подорван среди средних образованных слоев населения. К ним относились городская интеллигенция (юристы, адвокаты, судьи, журналисты, преподаватели, писатели), буржуазия, либеральное дворянство и духовенство. Средние слои желали ограничить королевскую власть и хотели сами принять участие во власти. Таким образом, назрел острый конфликт между представителями старого порядка и средними слоями населения. Старым порядком стали называть абсолютную монархию, отжившие привилегии дворянства и духовенства. К представителям старого порядка относились королевская власть, католическая церковь, землевладельческая феодальная аристократия, которые опирались на бюрократию и вооружённые силы. Средние, зажиточные, образованные слои общества сознательно выступали за конституционное государство.

Народные массы, то есть крестьянство, ремесленники, мелкие торговцы не помышляли об ограничении королевской власти. Крестьянство выражало недовольство феодальными повинностями в пользу сеньоров и непомерными королевскими налогами. Особой популярностью во всей французской нации, кроме привилегированных сословий, пользовался лозунг «отмена привилегий, гражданское равноправие». Даже привилегированные сословия проявляли недовольство существующим положением. Они опасались утраты своих привилегий. Поэтому стали выступать за ограничение монархии в пользу сословных Генеральных штатов, в которых они пользовались бы преобладающим влиянием.

Для успеха революции необходима случайность: наличие наверху власти недостаточно сильного человека. Король Людовик XVI (1774-1794) не обладал настойчивой волей, являлся недостаточно энергичным человеком для катастрофической эпохи. Все его ошибки - это ошибки недостаточной решимости или недостаточной жёстокости.