Военно-политическая обстановка весной 1943 г. 47 страница

«1. Объединенному флоту в самом начале войны силами авианосной авиации, используя часть базовой авиации, подавить вражескую авиацию в районе Камчатки и южной части Сихотэ-Алиня. По выполнении этой оперативной задачи необходимо выявлять и уничтожать сухопутные войска в восточных районах СССР. Воздушное наступление против Камчатки, если позволит обстановка, проводить во взаимодействии с армией.

2. Силы флота, основу которого составляет 5-й флот, должны во взаимодействии с армией внезапно захватить в самом начале войны порты Оха и Петропавловск. На случай если позволит обстановка, то в план внезапного захвата должна быть включена и Совгавань...

3. Объединенному флоту, используя часть подводных лодок, срывать морские сообщения противника, имея целью блокировать русско-американские морские коммуникации»{1293}.

На втором этапе войны 5-й флот должен был во взаимодействии с армией занять Владивосток.

Весной 1943 г. японская военщина продолжала враждебные акции против СССР. Совершенствовались укрепления на границе с Советским Союзом. Не прекращались провокации против советских судов. Сосредоточение значительных вооруженных сил у границ СССР с явно агрессивными намерениями и непрекращающиеся враждебные акты на границе с Советским Союзом и Монгольской Народной Республикой вынуждали СССР держать на своих дальневосточных границах свыше 1,2 млн. человек личного состава, более 13 тыс. орудий и минометов, около 2,5 тыс. танков, более 3 тыс. самолетов{1294}, крайне необходимых советскому командованию в борьбе с вермахтом. На Дальнем Востоке, по сути дела, существовал фронт, хотя и недействующий.

Победы Советских Вооруженных Сил на советско-германском фронте и наличие мощной группировки советских войск на Дальнем Востоке отрезвляюще действовали на японские правящие круги. Правительство Японии вынуждено было занять выжидательную позицию. 28 апреля 1943 г. на заседании Высшего совета по руководству войной, проходившем с участием членов японского правительства, обсуждался вопрос о вступлении Японии в войну с Советским Союзом. После острых дебатов [443] по докладу министра иностранных дел М. Сигемицу было решено разъяснить германскому руководству, что «немедленное вступление в войну против СССР невозможно»{1295}.

Несмотря на вынужденный переход Японии к обороне, США и Англия ставили своим значительно возросшим силам ограниченные задачи. Как отмечается в материалах комиссии по изучению стратегических бомбардировок авиации Соединенных Штатов, это мотивировалось тем, что не хватало «выдвинутых позиций, с которых можно было бы атаковать важные линии снабжения Японии или угрожать самой метрополии»{1296}. Между тем японскую оборону на Тихом океане отличала крайняя уязвимость занимаемых рубежей, разбросанность сравнительно ограниченных сил на огромных пространствах, растянутость коммуникаций. Это открывало перед союзниками широкие возможности для нанесения эффективных концентрированных ударов на избранных направлениях. Однако американо-английское командование на 1943 г. предусматривало лишь последовательное овладение островами Алеутскими, Гилберта и Маршалловыми, обеспечение базы для нападения на Каролинские острова, укрепление безопасности коммуникаций и «создание ряда авиационных и морских баз вдоль северного побережья Новой Гвинеи»{1297}.

Союзники не имели единого плана военных действий в Бирме. Это объяснялось нежеланием английского правительства допустить на территорию своей колонии американские и китайские войска. На конференции в Касабланке (январь 1943 г.) американцы настаивали на проведении наступательных операций в Бирме, успешный исход которых способствовал бы установлению сухопутных связей с Китаем для снабжения его материальными средствами и созданию баз, необходимых для будущих наступательных операций против Японии. С этой целью предполагалось начать боевые действия (операция «Анаким») в Бирме с трех направлений — из Индии, Китая и со стороны Бенгальского залива. Англичане уклонились от выполнения этого плана, сославшись на неготовность армии и отсутствие десантных судов.

Узнав об отказе англичан развернуть военные действия в Бирме, представитель чунцинского правительства Сун Цзы-вэнь на конференции в Вашингтоне заявил, что, если по Рангуну не будет нанесен удар, Чан Кай-ши не двинет свои войска в Бирму{1298}.

Чтобы удержать Китай в войне на стороне союзников, американцы в течение 1943 г. на заседаниях Объединенного комитета начальников штабов пытались убедить англичан в необходимости активных боевых действий в Бирме. Этого же добивался Рузвельт при встрече с Черчиллем. Однако американцы наталкивались на нежелание своего союзника вести военные действия в Бирме. Англичане надеялись вернуть ее позже, после поражения Японии на других фронтах.

Большое внимание правительство США уделяло сухопутному китайскому фронту, где была сосредоточена значительная часть японской армии. Принимались меры для активизации чунцинской армии, повышения ее боеспособности. Чтобы ослабить влияние японского «нового курса» в Китае и удержать его в состоянии войны с Японией, правительства США и Англии декларировали отказ от прав экстерриториальности.

В целях повышения боеспособности армии Чан Кай-ши американский генерал Стилуэлл разработал план поэтапной подготовки китайской армии. В индийском штате Ассам американские офицеры [444] обучали 30 тыс. гоминьдановских войск (силы X), находившихся на полном обеспечении союзников. В провинции Юньнань создавались китайские экспедиционные войска (силы Y). Они обеспечивались китайским правительством и испытывали нехватку вооружения. К 23 марта 1943 г. их численность составляла 227 345 человек{1299}. Силы X и Y по замыслам Стилуэлла предназначались для освобождения Бирманской дороги. На их базе впоследствии предполагалось обучить остальную армию Чан Кай-ши (силы Z), инструкторские кадры для которой должны были готовиться в Гуйлине с конца 1943 г. Реализация предложения Стилуэлла, по мнению американцев, позволила бы в последующем провести наступление к морю. К этому времени они рассчитывали отбить у японцев один из китайских портов{1300}.

Командующий американской авиацией Ченнолт предложил создать в Китае сильную авиационную группу (150 истребителей, 70 средних бомбардировщиков и 35 тяжелых бомбардировщиков){1301} и использовать ее для нанесения ударов по японским войскам на суше и на море, а к концу 1943 г. — по самой Японии. Для выполнения плана Ченнолт требовал направлять ему все поставки, идущие в Китай по воздушному мосту из Индии. Осуществление плана Ченнолта было связано с меньшими материальными затратами. Черчилль и Рузвельт одобрили его на Вашингтонской конференции («Трайдент») в мае 1943 г. Оставался в силе и план Стилуэлла, но при распределении поставок Китаю приоритет отдавался плану Ченнолта.

Характеризуя соглашение о ведении военных действий на Тихоокеанском театре, достигнутое американцами и англичанами на конференции «Трайдент», американский историк М. Мэтлофф пишет: «Союзникам предстояло постепенно двигаться вперед, вгрызаться во внешнее кольцо японской обороны в расчете занять выгодные позиции для нанесения решающего удара в сердце японской империи»{1302}. Как показали последующие события, мероприятия, проводившиеся союзниками по наращиванию вооруженных сил на Тихоокеанском театре, и разработанные ими планы операций не обеспечивали значительной активизации и расширения боевых действий на данном театре войны.

2. Военные действия на Тихом океане

В 1943 г. правительства США и Англии не стремились к развертыванию крупных наступательных операций на Тихоокеанском театре и ограничивались действиями локального характера, хотя инициатива находилась в руках союзного командования.

В мае 1943 г. первое оживление в обстановку внесли действия в северной части Тихого океана. После того как в июне 1942 г. японцы захватили острова Атту и Кыска, в этом районе наступило затишье. К 17 апреля гарнизоны этих островов составляли соответственно 2576 и около 6000 человек{1303}.

Замысел американского командования предусматривал захватить Атту и этим самым отрезать гарнизон Кыска от баз снабжения. Овладение Кыской планировалось во вторую очередь. Для захвата Атту выделялись 7-я американская дивизия (до 11 тыс. человек), 8-е оперативное [445] соединение в составе 3 старых линкоров, эскортного авианосца, 6 крейсеров (из них 3 тяжелых), 19 эсминцев и 5 транспортов{1304}, а также 11-я воздушная армия, имевшая 263 самолета. Операцией руководил контрадмирал Т. Кинкейд.

По первоначальному плану высадка на Атту намечалась на 1 марта 1943 г.{1305}. Американцы не смогли начать операцию в указанный срок и: перенесли ее на 7 мая. Десантные силы вышли из пункта формирования Коулд-Бэй 4 мая, однако из-за погодных условий высадка несколько раз откладывалась. До 11 мая корабли маневрировали в районе Атту. Японцам не удалось использовать авиацию против десантных сил из-за плохой погоды. Не добились успеха и подводные лодки. Высадка началась лишь тогда, когда на кораблях стал кончаться запас топлива.

После артиллерийской подготовки десантники беспрепятственно высадились в двух пунктах. Однако в последующем гарнизон острова оказал ожесточенное сопротивление. Бои продолжались до 30 мая. Японский гарнизон был почти полностью истреблен. Потери американцев убитыми, ранеными и больными составили свыше 3 тыс. человек{1306}.

С потерей Атту японский гарнизон острова Кыска остался в тылу американских сил. Японское командование еще 21 мая отдало приказ эвакуировать гарнизон Кыски. 29 июля 2 крейсера и 10 эсминцев в дневное время под прикрытием тумана вошли в бухту Кыска, за 45 минут произвели погрузку, приняв на борт 5100 человек{1307}, и вернулись на остров Парамушир. Американцы не заметили эвакуации. Только 16 августа, когда после многодневной авиационной и артиллерийской подготовки войска союзников (34 тыс. человек) высадились на берег, они обнаружили, что остров покинут японцами. На этом активные действия в северной части Тихого океана в 1943 г. прекратились. За время Алеутской операции японцы потеряли три подводные лодки, у американцев получили повреждения эсминец и транспорт{1308}.

С приближением военных действий к Курильским островам японские военно-морские силы усилили контроль за проливами Курильской гряды и Лаперуза, побережьем Камчатки и морскими путями между СССР и США. Советские суда заграничного и каботажного плавания, совершавшие регулярные рейсы на линиях Владивосток — Нагаево — США, Владивосток — Петропавловск-Камчатский — США подвергались систематическому досмотру со стороны японских военно-морских властей и в ряде случаев под разными необоснованными предлогами конвоировались в порты Японии. Пять советских судов были торпедированы японскими подводными лодками.

Действия союзных сил в южном районе Тихого океана определялись директивой комитета начальников штабов от 29 марта 1943 г., поставившей задачу очистить восточную часть Новой Гвинеи, Соломоновы острова и вторгнуться на Новую Британию. В конце апреля Макартур и Хэлси согласовали план этой операции, который предусматривал концентрические удары на Рабаул — крупную морскую и авиационную японскую базу на острове Новая Британия. Наступление должно было развиваться одновременно по двум сходящимся направлениям: через Соломоновы острова силами, подчиненными Хэлси, и вдоль побережья Новой Гвинеи в направлении юго-западной части острова Новая Британия силами [446] командования Юго-Западной зоны Тихого океана{1309}. Ближайшими объектами американского наступления являлись острова Нью-Джорджия, Вудларк и Киривина. Их захват планировался к середине мая 1943 г.{1310}. Значение острова Нью-Джорджия определялось его расположением в центральной части Соломоновых островов и наличием аэродрома для истребителей.

Японское командование принимало меры по укреплению обороны в этом районе. Решением японской императорской ставки от 25 марта 1943 г. оборона Соломоновых островов и архипелага Бисмарка возлагалась на 8-й фронт и Объединенный флот. Для обороны Новой Гвинеи и Соломоновых островов намечалось широко использовать авиацию. Чтобы добиться значительного превосходства в воздухе, развивалась аэродромная сеть, наносились бомбовые удары по аэродромам противника. Разработанный японским командованием план предусматривал действия авиации в два этапа: с 5 по 10 апреля (операция «X») налеты на аэродромы противника на Соломоновых островах и с 11 по 20 апреля (операция «Y») — на Новой Гвинее{1311}. Поставленные задачи должны были решать авианосная авиация и 11-й воздушный флот. 160 бомбардировщиков 1-й дивизии авианосцев перебазировались на Новую Британию и северную часть Соломоновых островов. 190 самолетов 11-го воздушного флота действовали с аэродромов Буин, Рабаул и Кавиенг{1312}.

В результате налетов японской авиации союзники понесли небольшие потери в самолетах и кораблях на стоянках Гуадалканала и Порт-Морсби. Добиться существенного превосходства в воздухе японцам не удалось.

После неоднократного перенесения сроков наступления войска, подчиненные Макартуру, в последней декаде июня начали высаживаться на отдельных островах.

В операциях по овладению Соломоновыми островами участвовал 3-й американский флот (2 линкора, 6 авианосцев, 9 крейсеров, 40 эсминцев и 18 подводных лодок), поддержанный 13-й воздушной армией{1313}. К участию в операции привлекались 4 пехотные дивизии и 2 дивизии морской пехоты{1314}.

Вторжение на Нью-Джорджию началось 21 июня с высадки батальона морской пехоты на мыс Сеги в юго-восточной части острова. Японский гарнизон на Нью-Джорджии состоял из 10,5 тыс. человек. 30 июня и 4 июля американцы высадились еще на двух участках. Несмотря на подавляющее превосходство американцев в силах и средствах, в частности: в артиллерии, бои приняли затяжной характер. Их исход в значительной мере зависел от способности японцев обеспечивать гарнизон острова подкреплениями и вооружением, от успеха борьбы на морских коммуникациях.

6 и 12 июля в заливе Кула и у острова Коломбангара произошли ночные морские бои. В обоих случаях американцы имели превосходство в силах и средствах, однако уступили противнику инициативу и понесли потери. Тем не менее японцы, опасаясь новых столкновений с американскими кораблями, вынуждены были отказаться от снабжения островов по кратчайшим коммуникациям. [447]

Бои на Нью-Джорджии продолжались до 24 августа. Большую часть японского гарнизона 8-й флот эвакуировал на Коломбангару. Туда же направлялись резервы, войска с оставляемых островов, так как в этом районе японцы ожидали очередную высадку противника. Располагая данными разведки об усилении обороны Коломбангары, американцы решили обойти его и захватить слабо укрепленный остров Велья-Лавелья.

Высадка десанта в 6 тыс. человек на Велья-Лавелья началась 15 августа. Но только в сентябре, когда американские войска были заменены новозеландскими, удалось окружить японский гарнизон, насчитывавший 600 человек.

12 августа императорская ставка приняла решение эвакуировать «вой силы из центральной части Соломоновых островов и перебросить их на Бугенвиль. Только с Коломбангары предстояло вывезти 12 тыс. человек. Для их переброски с 28 сентября по 2 октября использовалось около 100 десантных судов и эсминцев. Поддержку и охранение осуществляли авиация и корабли 8-го флота{1315}. Американцы пытались препятствовать эвакуации, однако большого успеха им добиться не удалось: 75 процентов гарнизона острова Коломбангара было эвакуировано{1316}.

В ночь на 30 июня американский батальон высадился на берег Новой Гвинеи в заливе Нассау. Вскоре американские и австралийские части начали продвижение к основной линии обороны Саламауа, проходившей в 30 км от места высадки. Общая численность гарнизона Лаэ и Саламауа составляла около 10 тыс. человек, однако более 40 процентов из них были больны. Положение частей осложнялось тем, что запасы продовольствия подходили к концу. Попытки организовать снабжение гарнизона с помощью подводных лодок не имели успеха. Однако японцы упорно сопротивлялись. Бои приняли затяжной характер.

30 июня союзники заняли острова Вудларк и Киривина, расположенные на подступах к Новой Британии. На захваченных островах началось строительство аэродромов.

Таким образом, операции, проведенные союзниками на Тихоокеанском театре весной и летом 1943 г., не преследовали решительных целей. Они сводились к локальным затяжным боям за отдельные острова и эпизодическим столкновениям военно-морских сил на коммуникациях, питавших японские гарнизоны. Это давало возможность японским вооруженным силам заблаговременно готовиться к обороне на новых рубежах, наносить урон противнику и оказывать ему длительное сопротивление. Ограниченное наступление на Соломоновых островах, на Алеутской гряде и на Новой Гвинее не могло существенно изменить военно-политическую обстановку, хотя проводимая союзниками система операций создавала условия для более крупных и решительных действий в 1944 г. Военные действия в этом районе Тихого океана в определенной мере выявляли неспособность Японии удерживать захваченные территории.

Происходившие сдвиги в общем ходе второй мировой войны — провал наступления вермахта на советско-германском фронте и его неспособность остановить победоносное продвижение Советской Армии, выход Италии из войны — привели к крушению основной концепции ведения войны общими усилиями трех стран — Японии, Германии и Италии, осложнили военно-политическое положение Японии.

Сложившаяся обстановка заставила японскую императорскую ставку 15 сентября внести изменения в характер ведения войны на Тихом океане. [448]

Принятое решение, нашедшее отражение в документе «Основные принципы ведения войны в будущем», было утверждено на императорской конференции 30 сентября 1943 г. Суть новых стратегических концепций, изложенных в этом документе, состояла в том, чтобы «перейти к созданию непосредственной ,сферы национальной обороны», воздвигнуть несокрушимые в стратегическом отношении позиции, обеспечить быстрейшее пополнение сухопутных, военно-морских и главным образом военно-воздушных сил, сорвать американо-английское контрнаступление. Вооруженным силам ставилась задача: во что бы то ни стало удержать стратегически важную для Японии зону, включавшую Курильские острова, острова Бонин (Огасавара), Южные моря (центральная и западная части), западную часть Новой Гвинеи, Зондские острова и Бирму{1317}. Удержание этого рубежа должно было воспрепятствовать вторжению противника на территорию собственно Японии, не допустить захвата союзниками важных сырьевых районов, обеспечить безопасность внутренних морских, воздушных и сухопутных перевозок, сохранить политическое влияние во всех основных странах «Великой Восточной Азии», не допустить налетов вражеской авиации на стратегические объекты. В «Основных принципах ведения войны в будущем» содержались требования мобилизовать весь экономический потенциал страны для удовлетворения возросших потребностей армии и флота и в конечном итоге захватить инициативу в войне.

Япония перешла к обороне в результате коренного перелома в ходе всей второй мировой войны, а не только событий на Тихоокеанском театре военных действий. Еще в мае 1943 г. она была вынуждена принять планы «Z» и «Y» и начать переход к стратегической обороне. В сентябре же этот процесс нашел свое завершение.

Согласно новому стратегическому курсу Японии линия «сферы национальной обороны» на юго-восточном направлении начиналась в восточной части Новой Гвинеи, проходила через пролив Дампир, Рабаул и заканчивалась у острова Бугенвиль. Ее протяженность составляла около 1000 км. Для удержания этого рубежа требовалось укрепить оборону архипелага Бисмарка (в первую очередь подступов к Рабаулу) и острова Бугенвиль, обеспечить доставку пополнения на берега пролива Дампир и в северную часть Новой Гвинеи.

Организацией обороны района севернее Австралии руководила непосредственно императорская ставка. 29 октября в этот район из Маньчжурии прибыл штаб 2-го фронта (командующий генерал К. Анами), возглавивший развернутые здесь войска, на которые возлагалась задача во взаимодействии с военно-морскими силами отразить наступление противника, форсировать подготовку к нанесению контрудара и удержать занимаемый рубеж, проходивший через северную часть Новой Гвинеи и острова Ару, Танимбар, Тимор и Малые Зондские{1318}.

Как и предполагало японское командование, очередным объектом наступления союзников стал остров Бугенвиль с гарнизоном около 41 тыс. человек. Захват Бугенвиля давал возможность использовать его аэродромы для последующего наступления на Рабаул. Горы в центральной части острова, заболоченные берега и труднопроходимые джунгли представляли значительные препятствия для действий войск.

Четыре месяца затратили американцы на планирование и подготовку вторжения. По имевшимся у них данным, основные силы японцев концентрировались на юге острова, поэтому высадка намечалась в средней его части — на западном побережье в районе бухты Эмпресс Огаста (Императрицы [449] Августы). Предполагалось, что на преодоление джунглей и организацию контратак японцам потребуется не менее трех месяцев, в течение которых десантники полностью закрепят свои позиции на острове{1319}.

Для проведения операции выделялись 1-й корпус морской пехоты и части усиления — всего около 34 тыс. человек. Десантный отряд и группа обеспечения состояли из 39-го оперативного соединения и соединения ударных авианосцев (2 авианосца, 6 крейсеров, 24 эсминца и 12 транспортов). Высадка началась 1 ноября. В районе высадки американцы не ожидали сопротивления, поэтому все предварительные авиационные удары наносились по аэродромам Бугенвиля и близлежащих островов. Палубная авиация бомбила более удаленные аэродромы, в том числе на Новой Британии. Непосредственно перед высадкой были произведены 11-минутный огневой налет корабельной артиллерии и удары морской авиации по району высадки. Но короткая артиллерийская и авиационная подготовка стала для японского гарнизона своеобразным сигналом боевой тревоги. Небольшая группа японских войск, оборонявшая побережье на участках высадки, нанесла американцам существенный урон.

Американцы, планируя операцию, не приняли во внимание особенностей местности острова Бугенвиль и назначили пункты высадки в местах с крутыми скалистыми берегами. При высадке десанта 70 судов перевернулись, люди оказались в воде, вооружение и боевая техника затонули. Поэтому американцам пришлось отказаться от первоначального плана и произвести высадку только на небольшом, доступном для десантирования участке. Завязались упорные бои, и лишь на третий день им удалось расширить плацдарм{1320}.

Японское командование учитывало особенности рельефа острова и трудности, связанные с переброской войск из юго-восточной части Бугенвиля к месту высадки противника. Поэтому оно предусматривало уничтожение транспортов противника до подхода их к берегу, ликвидацию высадившихся частей с помощью специального десанта, а также разгром сил прикрытия и поддержки совместными усилиями авианосной и базовой авиации. С этой целью 173 самолета с авианосцев 3-го воздушного флота перебазировались на аэродромы Рабаула в дополнение к уже действовавшим 200 самолетам 11-го воздушного флота{1321}. Попытки воспрепятствовать действиям американского флота привели к тому, что ночью 2 ноября в бухте Императрицы Августы произошел бой между японским соединением (2 тяжелых и 2 легких крейсера и 6 эсминцев) и американским отрядом прикрытия (4 легких крейсера и 8 эсминцев){1322}. В этом бою японцы потеряли легкий крейсер и эсминец, серьезные повреждения получили тяжелый крейсер и эсминец. У американцев были повреждены крейсер и два эсминца{1323}.

Командующий японским Объединенным флотом адмирал М. Кога приказал для выполнения поставленных задач сформировать более мощные соединения из крейсеров и эсминцев. Под командованием вице-адмирала Курита они направлялись из района островов Трук в Рабаул. В дополнение к базировавшимся в Рабауле силам японского военно-морского флота 4 ноября прибыли семь тяжелых и легких крейсеров и четыре эсминца. [450]

Американцы решили уничтожить японские корабли, находившиеся в Рабауле, ударами с воздуха. Первый налет был осуществлен 5 ноября днем при отличной видимости самолетами с авианосцев «Саратога» и «Принстон»{1324}, которыми командовал контр-адмирал Ф. Шерман. Во втором налете 11 ноября кроме соединения Шермана участвовали самолеты ударного соединения быстроходных авианосцев 5-го флота под командованием контр-адмирала А. Монтгомери. Всего в налетах участвовало 376 самолетов. Американцы не смогли потопить ни одного крупного корабля противника, но вывели из строя 7 крейсеров, находившихся в базе{1325}. Главным же результатом налетов явилось то, что японцы вынуждены были вывести свой флот из Рабаула. Бои за Бугенвиль продолжались до 16 января 1944 г. 15 февраля, после занятия атолла Грин-Айлендс, военные действия на Соломоновых островах закончились.

К осени 1943 г. американцы подготовили операцию по овладению всем районом пролива Дампир. 4 сентября десантные силы 7-го флота под командованием контр-адмирала Д. Барби произвели высадку на двух участках побережья Новой Гвинеи восточнее Лаэ. Здесь высадилась 9-я австралийская дивизия численностью 8 тыс. человек. На следующий день в районе населенного пункта Надзаб, в 30 км северо-западнее Лаэ, был сброшен воздушно-десантный полк (1,7 тыс. человек), который захватил аэродром. Спустя некоторое время на нем приземлились самолеты с частями 7-й австралийской дивизии{1326}.

Союзники наступали на Лаэ одновременно с трех направлений: 9-я австралийская дивизия — с востока, воздушно-десантный полк — с северо-запада и американские войска — вдоль побережья с юго-востока из района ранее захваченной базы Буна. Части японской 51-й дивизии (8650 человек) в ночь на 15 сентября оставили Лаэ{1327}.

22 сентября союзники высадились в Финшхафене и несколько потеснили японские войска к западу вдоль побережья. Так, «шаг за шагом», приближались союзники к острову Новая Британия, на северо-восточной части которого располагалась военно-морская и авиационная база Ра-баул. Гарнизон Новой Британии и близлежащих островов состоял из 80 — 90 тыс. человек. Большая его часть концентрировалась на севере Новой Британии{1328}. На северо-западной оконечности острова — мысе Глостер находилась крупная авиационная база того же названия, а на юго-западной — авиационная база Араве. На противоположной стороне пролива — на Новой Гвинее — Сайдор, Маданг и другие населенные пункты все еще оставались в руках японцев. Высадку на полуостров Араве союзники осуществили 15 декабря 1943 г., а в районе Глостера — 26 декабря. Действия войск после высадки развивались медленно.

Осенью 1943 г. усилия союзников в центральной части Тихого океана были направлены на захват островов Гилберта, с тем чтобы расширить систему базирования, надежно обеспечить свои и нарушить японские коммуникации{1329}.

Армия и флот Японии в центральной части Тихого океана были крайне малочисленны. К сентябрю на Тараве (крупнейшем из островов Гилберта) насчитывалось 4,7 тыс. человек, на атолле Макин — около 700 человек. На Маршалловых островах базировалось около 100 самолетов{1330}. [451]

В июле комитет начальников штабов отдал приказ о подготовке к операции по овладению островами Гилберта (атоллами Макин, Тарава и Абемама), получившей кодовое наименование «Гальваник». В течение октября и ноября различные соединения Тихоокеанского флота сводились в оперативное объединение Центрально-Тихоокеанского района под общим командованием вице-адмирала Р. Спрюэнса{1331}. Это объединение было самым крупным из всех, ранее создававшихся на Тихом океане. В него входило 13 линкоров, 19 авианосцев, 17 крейсеров, 42 эсминца, большое число вспомогательных, десантных и других кораблей{1332}. Всего в операции «Гальваник» участвовало 116 боевых и 75 вспомогательных кораблей и судов{1333}, свыше 22 тыс. человек десантных войск и около 1100 самолетов, из них 900 палубных.

Выход десантных судов к островам Макин и Тарава был спланирован так, чтобы высадка в намеченных пунктах началась одновременно — на рассвете 20 ноября. Поэтому соединения из Пёрл-Харбора вышли 10 ноября, а из базы Эфате (Новые Гебриды) — 12 ноября. Силы поддержки и прикрытия развертывались с учетом своевременного обеспечения десанта. Соединение ударных авианосцев, состоявшее из новейших быстроходных авианосцев и других кораблей, было разделено на четыре группы: две вышли из Пёрл-Харбора, две — из Порт-Вила (остров Эфате). При переходе и высадке десанта на остров Макин японцы не смогли оказать серьезного противодействия. Лишь к исходу дня 20 ноября их авиация произвела налет на группу авианосцев южного ударного соединения и повредила легкий авианосец «Индипенденс».

Более сложная обстановка сложилась при захвате атолла Тарава. Несмотря на интенсивную и длительную авиационную и артиллерийскую подготовку, огромное превосходство в силах, план высадки был нарушен уже в самом начале.