16 страница

Безработным может стать человек, потерявший работу в ре­зультате увольнения, добровольно оставивший работу, впервые пришедший на рынок труда или пришедший после перерыва. Дру­гими причинами безработицы может быть сокращение штата ра­ботников, ликвидация организации, конкуренция на рынке тру­да, общий спад производства, внедрение трудосберегающих тех­нологий, спрос на более высококвалифицированных работников, отсутствие образования по востребованной профессии.

Выделяют безработицу добровольную и вынужденную. Добро­вольная безработица зависит от самого человека, например, когда он не хочет приступать к низкооплачиваемой работе. Вынужденная безработица объясняется объективными причинами.

Существуют несколько видов безработицы. Структурная безра­ботица возникает из-за несоответствия спроса и предложения на рынке труда, например на одну профессию есть спрос, а на дру­гую — нет. Фрикционная безработица связана с добровольным пе­реходом человека с одной работы на другую в целях поиска луч­ших условий труда. Близко к ней стоит сезонная безработица, воз­никающая в определенное время года. Циклическая безработица является следствием низкого спроса на рабочую силу во всех от - раслях экономики в период экономического спада.

Выделяют также частичную, скрытую, застойную, технологи­ческую безработицу. При частичной безработице трудящийся из-за небольшого объема работы вынужден работать неполный рабочий день. Скрытая безработица возникает в условиях неэффективного использования рабочей силы. Застойной называется безработица, распространенная среди определенной категории работников в течение длительного времени. Технологическая безработица связа­на с вытеснением из производства труда человека в связи с заме­ной его работой машин под влиянием научно-технического про­гресса.

Государство не заинтересовано в увеличении числа безработ­ных, поэтому оно уделяет большое внимание регулированию рынка труда: принимает меры по увеличению числа рабочих мест, реа­лизует программы по профессиональной переподготовке работ­ников, содействует найму работников через органы службы заня­тости, выделяет средства на пособия по безработице.

Особое место в системе государственного регулирования рынка труда занимает служба занятости. Она представляет собой спе­циальное учреждение, осуществляющее посреднические функции на рынке рабочей силы. Основные направления деятельности служ - бы занятости составляют регистрация безработных, регистрация вакантных рабочих мест, трудоустройство безработных и других лиц, желающих получить работу, изучение конъюнктуры рынка труда и предоставление информации о ней, тестирование лиц, желающих получить работу, профессиональная переподготовка без­работных, выплата пособий по безработице.

Наряду с государственными структурами на рынке труда дей­ствуют частные фирмы, занимающиеся трудоустройством граждан.

Правовое регулирование занятости и безработицы в Российской Федерации осуществляется на основании Закона «О занятости на­селения в Российской Федерации» (в редакции от 29.12.2001 г.). Решение о признании граждан безработными принимается цент­ром занятости не позже 11 календарных дней с момента предъяв­ления всех необходимых документов. Безработными не признают­ся те, кто отказался от двух предложенных вариантов работы, а также впервые ищущие работу, отказавшиеся от двух вариантов профессиональной подготовки. Решение о назначении пособия по безработице принимается центром занятости одновременно с ре­шением о признании гражданина безработным. Центр занятости, в котором зарегистрирован безработный, обязан в течение 10 дней со дня обращения предложить ему два варианта подходящей ра­боты, а впервые ищущему работу, не имеющему профессии, — два варианта получения профессиональной подготовки или опла­чиваемой работы. Если гражданин не имеет необходимой профес­сиональной квалификации, то ему может быть предложено прой­ти профессиональную подготовку или Повысить квалификацию по направлению службы занятости.

Вопросы и задания

1. Кто считается потребителем?

2. В чем заключаются права потребителя?

3. Какие возможны действия потребителя в случае покупки некачест- венного товара?

4. Какую роль в поведении потребителя играют его доходы? Какие выделяют виды доходов?

5. Охарактеризуйте заработную плату как вид дохода. Какие бывают виды зарплаты?

6. Какие существуют формы оплаты труда?

7. Что такое прожиточный минимум? Как он определяется? Выясни те, какая сумма прожиточного минимума установлена сейчас в России, в вашем регионе.

8. Что выступает в качестве спроса и предложения на рынке труда? Какое место на рынке труда занимает занятость?

9. Кто считается безработным? По каким причинам человек может стать безработным?

10. Какие виды безработицы существуют?

11. Какие органы осуществляют трудоустройство? Какую роль среди них играет государственная служба занятости?

5.7. МИРОВАЯ ЭКОНОМИКА

В широком смысле под мировой экономикой понимается сово­купность всех национальных экономик мира. В узком смысле — это совокупность только тех частей национальных экономик, кото­рые взаимодействуют с внешним экономическим миром. Однако эти два понятия мировой экономики все более сближаются, так как в каждой стране остается все меньше отраслей, не связанных с внешним рынком.

Мировая экономика представляет собой сложную систему. На основе обмена товарами, услугами, ресурсами между странами возникают международные экономические отношения. Одна из их разновидностей — международная торговля. Другая — переме­щение ресурсов, подразделяющееся на международное движе­ние капитала, международную миграцию рабочей силы и меж­дународную передачу технологий. Природные ресурсы обладают минимальной степенью мобильности, поэтому участвуют в меж­дународных экономических связях через изготовленную на их ос­нове продукцию.

Международная торговля возникла в глубокой древности, ког­да первые появившиеся на Земле государства стали торговать между собой и с соседними племенами. Со временем в сферу мировой торговли вовлекалось все больше стран и народов. Большую роль в ее развитии сыграли великие географические открытия, а затем, в Новое время, — появление машинного производства, более со­вершенных средств транспорта и связи. На процесс формирова­ния всемирного рынка повлияло образование колоний ведущих индустриальных держав, завершившееся в XIX в.

В этот период одновременно с товарами усилилось движение и факторов производства — капитала, рабочей силы, предприни­мательских способностей, знаний. Сначала они направлялись из развитых стран в менее развитые и в колонии, а затем этот про­цесс принял обратное направление (например, движение трудо­вых ресурсов из менее развитых стран в более развитые).

Мировая экономика в ее современном понимании сложилась на рубеже XIX—XX вв. и претерпела в дальнейшем ряд измене­ний. В первой половине XX в. происходило снижение межгосудар­ственной экономической активности вследствие двух мировых войн, революций, различия политических режимов и экономи­ческого кризиса 1930-х гг. В 1950—1970-х гг. усилилась экономи­ческая интеграция, в частности в рамках международных эконо­мических организаций, хотя на взаимоотношения государств, в том числе и в сфере экономики, продолжали оказывать влияние антагонистическая идеологическая и политическая ориентация. На­чиная с 1980-х гг. экономическая и политическая ситуация в мире начала меняться. Развитые страны постепенно вступают в период постиндустриального развития. Большинство социалистических стран перешли к рыночной экономике. На свое место в междуна­родном разделении труда начинают претендовать ранее слабораз­витые в экономическом отношении страны. Все это объективно способствовало интеграции национальных экономик и становле­нию международного рынка.

Как известно, на территории одной страны не могут находить­ся все ресурсы в полном объеме, необходимые для эффективного развития национальной экономики. Поэтому экономика каждой страны специализируется на производстве ограниченного круга продукции. Это, с одной стороны, позволяет совершенствовать технологию и увеличивать производительность труда, а с другой — вынуждает страны обмениваться между собой произведенной про­дукцией. Так возникает международное разделение труда, которое представляет собой специализацию отдельных стран на производ­стве определенных товаров и услуг, которыми они обмениваются друг с другом. Участвующим в международном разделении труда странам выгодно не только экспортировать произведенную про­дукцию и импортировать недостающие у них товары, но и при­влекать недостающие факторы производства — капитал, рабочую силу, новые технологии.

Расширение участия страны в мировом хозяйстве называется интернационализацией. Она измеряется рядом показателей. Прежде всего это показатели участия в мировой торговле. Из других пока­зателей интернационализации выделяют долю импорта в рознич­ном товарообороте страны, долю иностранных товаров на внут­реннем рынке, объем экспорта товаров и услуг на душу населе­ния, объем иностранных капиталовложений, их долю в ежегодных инвестициях, долю иностранной рабочей силы в общем числе занятых, долю иностранных патентов и лицензий в общем коли­честве зарегистрированных в стране патентов и лицензий, разме­ры экспорта и импорта технологий и управленческих услуг.

Во второй половине XX в. повышался уровень транснационали­зации национальных экономик в результате деятельности трансна­циональных корпораций. К ним относят хозяйственные структу­ры, которые включают «родительские» («материнские») компа­нии и их зарубежные филиалы. Подавляющая часть «родительских» компаний размещается в развитых странах, намного меньше — в развивающихся и в странах с переходной экономикой.

Привлекая ресурсы других стран, транснациональные корпо­рации получают возможность организовать в рамках всей планеты собственную сеть производства и сбыта продукции. Однако инте­ресы транснациональных корпораций не всегда соответствуют ин­тересам национальных экономик, поэтому их деятельность в не­которых случаях вызывает настороженное отношение со стороны национальных хозяйствующих субъектов и государств.

В современной внешнеэкономической деятельности домини­рует уже не внешняя торговля, а организация производства то­варов и услуг непосредственно на зарубежных рынках. А миро­вой экспорт все чаще становится внутрифирменной торговлей между различными подразделениями транснациональных кор­пораций.

Деятельность транснациональных корпораций все больше пре­вращает мировое хозяйство в единый рынок товаров, услуг, рабо­чей силы и капитала. Подобный процесс называется глобализаци­ей, которая, по сути, представляет собой более высокую стадию интер национализации.

Мировые рынки многих товаров уже поделены транснацио­нальными корпорациями в том смысле, что последние присут­ствуют на большинстве национальных рынков товаров и услуг. В связи с этим ужесточается конкуренция между фирмами раз­ных стран как на международном, так и на местных внутренних рынках.

Глобализация осуществляется прежде всего через регионализа­цию. Под этим термином понимается такая ситуация, когда внеш­неэкономические связи страны ориентированы на свой и сосед­ние регионы. Не только национальные, но и транснациональные компании тяготеют в своей внешнеэкономической деятельности прежде всего к соседним странам. На базе регионализации идет международная экономическая интеграция, т.е. срастание эконо­мик соседних стран в единый региональный хозяйственный ком­плекс на основе глубоких и устойчивых экономических связей между их компаниями. Так возникают интеграционные объедине­ния, призванные регулировать процессы экономического взаи­модействия между странами данного региона.

Такое положение является доминирующим, но не обязатель­ным. Многие развивающиеся страны и государства с переходной экономикой в своих внешнеэкономических связях ориентируются на развитые страны, которые находятся совсем в другом регионе.

Меньше всего регионализация проявляется в международной торговле информацией, технологиями и знаниями, так как цент­ры производства и экспорта знаний расположены преимуществен­но в ведущих развитых странах, но этот ресурс необходим сегод­ня всем. В отличие от информации международная миграция рабо­чей силы носит в подавляющем большинстве случаев региональ­ный характер.

На протяжении большей части XX в. государственное регули­рование экономики усиливалось. Однако на рубеже XX —XXI вв. можно заметить обратную тенденцию. Такой процесс получил название либерализации экономической деятельности. Различают внутриэкономическую и внешнеэкономическую либерализацию.

В развитых странах внешнеэкономическая либерализация на­чала сменять внешнеэкономический протекционизм в 1950— 1960-е гг. Это проявилось в более свободном перемещении това­ров, снижении таможенных пошлин. Либерализация коснулась также международного рынка капитала. Упростился не только его ввоз, но и вывоз. Государство все еще сохраняет контроль над миграцией рабочей силы, создавая препятствия для ее притока из-за рубежа. Кроме того, существуют такие отрасли экономики, которые государство никогда не отдаст ни в частные руки, ни, тем более, иностранному капиталу.

Либерализация экономической деятельности привела к преоб­ладанию в мире так называемых открытых национальных эконо­мик. Открытая экономика — это такое национальное хозяйство, ^гДе иностранным хозяйствующим субъектам открыт доступ на большинство рынков и в большинство отраслей и сфер экономи­ки. В условиях закрытой экономики большинство рынков и отрас­лей хозяйства для них недоступно. Мировой опыт показал, что разумная степень открытости национальной экономики способ­ствует притоку инвестиций и, как следствие, экономическому росту.

Однако современную мировую экономику нельзя назвать иде - альной. Человечество уже вплотную столкнулось с глобальными проблемами современности, затрагивающими интересы не толь­ко одной страны, но и всего мирового сообщества.

Демографическая проблема, связанная с несимметричностью прироста населения, усиливает социально-экономические про­блемы в развивающихся странах. Там ощущается как нехватка природных ресурсов, в первую очередь продовольственных, так и, наоборот, переизбыток рабочей силы, численность которой все возрастает. В связи с этим уже сейчас усилился приток трудо­вых ресурсов в развитые страны, хотя их профессиональный уро­вень — довольно низок. По этой же причине не всегда может быть целесообразным вложение капитала и наукоемких технологий в страны периферии.

Современный уровень развития науки и техники позволяет значительно увеличить производство продуктов питания. Для это­го необходимо решить проблему преодоления экономической от - сталости развивающихся стран. Но наделе усиливается тенденция увеличения разрыва в уровне богатства между развитыми и разви­вающимися странами.

Важнейшей глобальной проблемой является экологическая. Истощаются невозобновляемые природные ресурсы, а возобнов­ляемые не успевают пополняться. Для предотвращения вредного воздействия на природу нужны крупные капиталовложения. Не­которые природные объекты, такие как Мировой океан, Антарк­тида, не могут быть экологически защищены силами одного госу­дарства. Для решения глобальных экологических проблем необхо­димо объединить усилия всех стран мирового сообщества. Для этого нужно подчинить хозяйственную деятельность как отдельных го­сударств, так и транснациональных корпораций общим стандар­там и нормам экологической безопасности.

Вопросы и задания

1. Чем различается понимание термина «мировая экономика» в ши роком и узком смыслах?

2. Что такое международные экономические отношения? Каковы их разновидности?

3. Как развивалась международная торговля в процессе исторического развития человечества?

4. Когда появилась мировая экономика в современном ее понимании? Что этому способствовало? Какие стадии прошло развитие мировой эко номики?

5. Как и почему возникает международное разделение труда? Проил люстрируйте это явление конкретными примерами.

6. Что такое интернационализация? Каковы ее показатели?

7. Какую роль в мировой экономике играют транснациональные кор порации?

8. Какова взаимосвязь глобализации и регионализации?

9. Что такое либерализация экономической деятельности? К каким результатам она приводит?

10. Как глобальные проблемы современности влияют на развитие мировой экономики.'

ГЛАВА 6

СОЦИАЛЬНЫЕ ОТНОШЕНИЯ

6.1. СОЦИАЛЬНАЯ СТРАТИФИКАЦИЯ

Составными элементами общества как социальной системы являются социальные институты и организации, социальные общ­ности и группы, вырабатывающие определенные социальные цен­ности и нормы, состоящие из отдельных людей, объединяемых социальными связями и отношениями и выполняющих опреде­ленные социальные роли. Все эти элементы связаны между собой и составляют структуру общества.

Социальная структура — это определенный способ связи и взаи­модействия индивидов, занимающих определенные социальные пози­ции и выполняющих определенные социальные функции в соответ­ствии с принятой в данной социальной системе совокупностью норм и ценностей. При этом структура общества может рассматриваться по-разному в зависимости от основания выделения структурных частей общества. Такими основаниями могут быть естественные факторы (пол, возраст, национальность, раса и др.), факторы имущественного расслоения, отношения к власти и религии и т.д.

Социальная структура может отличаться динамизмом, а может оставаться стабильной. Под стабильностью понимается способность системы функционировать, сохраняя неизменной свою структуру и поддерживая равновесие. Социальная стабильность есть важней­шее условие нормального существования любого общества. Ста­бильное общество — это общество развивающееся и в то же время сохраняющее свою устойчивость. Это общество с отлаженным процессом и механизмом социальных изменений, которые со­храняют его стабильность и исключают политическую борьбу, которая ведет к расшатыванию его устоев. Вместе с тем стабиль­ными могут быть и авторитарные, и тоталитарные обществен­ные системы. Однако, в конце концов, такие системы становят­ся средоточием социальных раздоров, конфликтов и общей не­стабильности.

Таким образом, стабильность в обществе достигается не за счет неизменности, неподвижности, а за счет осуществления назрев­ших социальных изменений в нужный момент и в нужном месте. Социальные изменения составляют необходимое условие и эле­мент социальной стабильности.

Общество представляет собой совокупность самых разных групп: больших и малых, реальных и номинальных. Оно состоит из групп, как организм — из клеток. Численность групп на Земле превыша­ет численность индивидов. Это возможно потому, что один чело­век способен состоять в нескольких группах одновременно.

Социальная группа — это совокупность людей, имеющих общий социальный признак и выполняющих общественно необходимую функ­цию в структуре общества. Некоторые группы могут образовы­ваться спонтанно, существовать короткое время и сразу распа­даться. Их называют квазигруппами.

Другие группы более устойчивый долговременны. В соответ­ствии с занимаемым местом в системе общественных отношений выделяются большие и малые социальные группы. Большая груп­па — это группа с большим числом членов, основанная на раз­личных типах социальных связей, не предполагающих обязатель­ных личных контактов. К большим группам относят номинальные группы — совокупность людей, выделяемую для исследования по какому-нибудь признаку, не имеющему социального значения. Это группы условные и статистические, используемые для удобства анализа. Условными признаками могут быть цвет волос, глаз, тип характера и др. Большие группы могут быть реальными, т.е. могут действовать как единое целое. Их члены объединены общими це­лями, осознают их и стремятся реализовать совместными органи­зованными действиями. Эти группы складываются на основе про­фессиональных, классовых, национальных и иных признаков.

Малая группа — это небольшая по размерам группа, в которой отношения выступают в форме непосредственных личных кон­тактов и члены которой объединены общей деятельностью. Суще­ствуют различные подходы к классификации малых групп. Выде­ляют первичные и вторичные группы. Первичная группа — это разновидность малой группы, отличающаяся высокой степенью солидарности, пространственной близостью ее членов, единством целей и деятельности, добровольностью вступления в ее ряды и неформальным контролем над поведением ее членов (например, семья, друзья, студенческая группа и т.д.). Вторичная группа — это социальная группа, контакты и отношения между членами которой носят безличный характер. Эмоциональные характерис­тики в такой группе отходят на второй план, а на первый выходят способность осуществлять определенные функции и достигать об­Щую цель (например, трудовой коллектив).

В классификации малых групп также выделяют референтные группы и группы членства. Референтная группа — это реальная или воображаемая группа, с которой индивид соотносит себя как с эталоном и на нормы, мнения, ценности которой он ориенти­руется в своем поведении и самооценке. Группы членства — это те группы, к которым индивид реально принадлежит. В обыденной жизни нередки случаи, когда человек, будучи членом одних групп, начинает ориентироваться на совершенно противоположные цен­ности других групп. Это может вызвать конфликт человека как с самим собой, так и с окружающими.

Социальная структура показывает деление общества «по гори­зонтали», т.е. на основе выделения разных, но относительно са­мостоятельных групп. Понятие «социальная стратификация» (от лат. stratum — слой) предполагает рассмотрение общества по вертика­ли—в виде иерархии социальных слоев, представители которых различаются между собой неравным объемом власти и материаль­ного богатства, прав и обязанностей, привилегий и престижа. Та­кая иерархия позволяет обществу стимулировать одни виды дея­тельности, терпимо относиться к другим и подавлять третьи.

Общество устроено так, что в нем обязательно есть лидеры и исполнители, уважаемые и презираемые. В зависимости от этого распределяются права и обязанности, поощрения и привилегии. Практика показывает, что без такой иерархии невозможно эф­фективное взаимодействие людей и достижение результатов дея - тельности.

С другой стороны, социальная стратификация означает нера­венство и неравномерное распределение материальных благ. Тем не менее представляется вполне естественным, что человек, по­лучивший хорошее образование, вправе занять более высокую должность, а начальник — получать зарплату больше подчинен­ного. Таким образом, можно говорить об основаниях стратифика­ции. Выделяют четыре основания: доход, власть, образование и престиж. Эти факторы открывают доступ к социальным благам.

Доход — это количество денег, получаемых индивидом за оп­ределенный период времени. Власть определяется возможностью влиять на людей и диктовать им свою волю независимо от их желания. Чем больше людей находится в подчинении, тем боль­ше объем власти. Образование связано с объемом знаний, полу­чаемых в учебных заведениях, престижностью места учебы и полученной специальностью. Престиж — это уважение к зани­маемому человеком месту (а не к самому человеку) в социаль­ной иерархии.

Выделяют следующие исторические типы стратификации: кас­товую, рабство, сословную, классовую.

Кастовая модель стратификации — наиболее древняя из всех. Она существовала в Индии на протяжении многих столетий, и пережитки ее сохранились по сей день. Кастой называют соци­альную группу, принадлежностью к которой человек обязан ис­ключительно своим рождением. Он не может перейти из одной касты в другую. Но если человек будет вести праведную жизнь, то, по канонам индуизма, он может стать членом высшей касты в следующей жизни.

В социальной структуре выделяются следующие касты: брахма­ны (жрецы), кшатрии (воины), вайшьи (купцы), шудры (крестья­не). Особую группу составляют парии (неприкасаемые), занимаю­щие самую низшую ступень социальной иерархии и не входящие ни в одну касту.

Рабство — наиболее распространенная в древности модель со­циальной стратификации. Оно представляло собой личную зави­симость раба от рабовладельца. Различают несколько видов раб­ства. При патриархальном рабстве раб жил в семье своих хозяев на правах младшего члена семьи. Он работал наряду со своим рабо­владельцем, мог приобретать имущество и вступать в брак. Восточ­ное рабство предполагало зависимость всего населения от госу­дарства (государственное рабство) и проявлялось в обязательном выполнении предписанных повинностей (участие в строительных, ирригационных и других работах).

В период античности существовало классическое рабство, свя­занное с полным бесправием раба, который считался «говоря­щим орудием». Рабовладелец мог наказывать раба по своему ус­мотрению, распоряжаться им как вещью и даже убить. Такая же форма рабства существовала в США до середины XIX в.

Сословная стратификация существовала в Европе в период Средневековья и сохранялась в некоторых странах и в Новое вре­мя. Сословие — это обособленная группа людей, имеющих строго определенные права и обязанности, передаваемые по наследству. Со­словия делились на привилегированные и непривилегированные. Ос­новными сословиями феодального общества были феодалы и кре­постные крестьяне. Крестьяне находились в поземельной зависи­мости от феодалов, но в то же время имели права на личное имущество. Зависимость проявлялась в выполнении феодальных повинностей в пользу феодалов — в форме барщины и оброка.

В условиях каждой конкретной страны сословная структура имела свои особенности и более четкое деление. Например, в Рос­сии к привилегированным сословиям относились дворяне, куп­цы, духовенство, а к непривилегированным — крестьяне различ­ных категорий и мещане. С развитием капитализма реальные от­ношения ме-жду сословиями менялись, но формальная иерархия оставалась. Так, в нашей стране дворяне были лидирующим со­словием, занимая государственные должности, вплоть до 1917 г. Любой свободный человек мог получить дворянское звание по выслуге в соответствии с «Табелем о рангах» Петра 1. Отличитель­ным признаком высших сословий (дворян) были титулы — сло­весные обозначения служебного и наследственного положения их обладателей (граф, барон, князь).

кассовый подход к делению общества характерен для марксиз­ма. Классы — это большие группы людей, различающихся по их месту в исторически определенной системе общественного про­изводства, отношению к средствам производства, роли в обще­ственной организации труда и способам получения и размерам той доли общественного богатства, которой они располагают. В каждом историческом периоде существовали два класса — экс­плуататоры и эксплуатируемые (рабы и рабовладельцы, феодалы и крестьяне, буржуазия и пролетариат).

Современная модель стратификации содержит термин «класс», но ему придается иное значение. В настоящее время выделяют выс­ший, средний и низший классы, различающиеся уровнем дохо­дов. Высший класс — это богатые. Средний класс — люди со сред­ним уровнем доходов. Низший класс — бедные.

Стратификацию современного общества можно представить в виде треугольника (или пирамиды), вершину которого составля­ют богатые, центр — средний класс, а основание — низший класс. Доля высшего класса в любой ситуации остается примерно оди - наковой и составляет 5 % от общей численности населения. Дело в том, что общество, создавая материальные ценности, не может обеспечить большее число богатых. Доля же среднего и низшего классов может меняться в зависимости от экономической и поли­тической ситуации. Чем больше бедных, тем меньше прослойка среднего класса, а значит «сокращается расстояние» между бога­тыми и бедными, грозя вызвать социальный конфликт. Наоборот, развитый и многочисленный средний класс служит залогом со­циальной и политической стабильности общества. Он «разводит» по разным полюсам богатых и бедных, не давая им столкнуться между собой.

В любом обществе критерием вертикального размещения соци­альных слоев выступает социальное неравенство, т.е. те условия, при которых люди имеют неравный доступ к социальным благам, таким как деньги, власть, престиж. Среди ученых нет единого мне­ния о сущности неравенства. Одни из них рассматривают неравен­ство как необходимое условие существования общества, дающее возможность поощрять лучших его представителей и наиболее цен­ные виды общественно-полезной деятельности. Другая точка зре­ния состоит в том, что неравенство есть следствие присвоения небольшой группой людей основных общественных ценностей. Со­средоточение богатства и власти в руках олигархов (олигархия — власть немногих) становится причиной недовольства остальной части населения и приводит, в конечном счете, к столкновению богатых и бедных.

Одна из теорий обосновывает неравенство делением общества на статусные группы, т.е. такие объединения людей, которые в разной мере пользуются почетом и уважением и имеют неодина­ковый социальный престиж.

Социальный статус — это соотносительное с другими положе­ние индивида или группы в социальной системе, обусловленное вы­полняемыми ими социальными функциями с вытекающими из них правами и обязанностями. Социальное положение человека — это место, которое он занимает в обществе. Для того чтобы опреде­лить социальное положение человека, необходимо знать все его социальные статусы. Каждый человек выполняет множество функ­ций в системе социальных связей, поскольку он реально включен во множество различных социальных групп. Таким образом, каж­дый человек обладает множеством статусов.