Выделяются следующие типы исследования.

Разведывательные исследования. Формирование и развитие социальной работы как теоретической и практической деятельности постоянно расширяет проблемное поле исследований в этой сфере: изучение социальных групп риска в изменяющемся мире, создание социальной документации, отражающей основные характеристики объекта, получение информации для прогнозирования и проектирования в социальной работе. Масштабы исследований, уровень их методической оснащенности, объемы знаний, в которых закрепляются результаты социологических исследований этих и других проблем, предопределяют необходимость проведения разнообразных поисковых социологических исследований. Исследования такого типа, проводимые в условиях дефицита знаний об изучаемых объектах или проблемах, называются разведывательными. В таких исследованиях относительно больше возможностей для использования качественных методов в сравнении с исследованиями других типов. Разведывательное исследование применяется по отношению к мало изученным социальным объектам в целях их предварительного изучения и описания, с использованием минимума методических средств и материальных ресурсов. К таким исследованиям относятся всякого рода экспресс-анализы социальных проблем, оперативные исследования, «пилотажные пробы» и т. д.

Описательное исследование. Решает более широкий круг аналитических задач, ориентированных на получение целостной, системной информации о структуре, функционировании, модели социального объекта, его типологических свойствах и характеристиках.

Описательные исследования основаны на более высоком уровне осведомленности об изучаемой стороне или проблеме социальной работы. В отличие от разведывательного этот тип исследования предполагает, что при изучении, например, обслуживания инвалидов или деятельности социального работника в школе бóльшая часть информации об этих явлениях известна. Качественно-количественное описание социальной работы в школе, выявление удовлетворенности клиентов социальной работой, структура досуговой деятельности молодежи, социальной составляющей обслуживания кадров – все это предполагает необходимую строгость в эмпирической интерпретации понятий, регистрации и анализе данных. Описательные исследования используются при изучении мнений клиентов по поводу качества обслуживания социальными работниками школьников и студентов, проведения учебных занятий, удовлетворенности различными видами услуг, содержания и структуры социальной работы, а также для других целей.

Аналитическое исследование. Представляет собой наиболее масштабный, сложный вид социологического познания того или иного объекта. Имеет своей целью не только общее описание объекта, но и выявление причин возникновения противоречий в его структуре и функционировании, определение путей и перспектив его развития, проектирование инновационных преобразований. Разновидностями аналитических исследований являются диагностические, прогностические исследования, социальные эксперименты. Социологический эксперимент представляет собой такой метод получения информации об объекте, который предусматривает аналитическую работу социолога в контролируемых, сознательно изменяемых условиях. Аналитические исследования предполагают наличие значительного объема знаний об изучаемой проблеме, накопленных по результатам предыдущих исследований, достаточно разработанные методические основания и исследовательский инструментарий. В данном случае социолог должен быть достаточно осведомлен о состоянии исследований по конкретной проблеме.

Главное отличие аналитического исследования от описательного заключается в том, что оно имеет объяснительные функции. Последние требуют от социолога тщательного обдумывания и выдвижения объяснительных гипотез. Для этого недостаточно знакомства только с литературой. Дополнительная информация может быть получена из бесед или интервью с практиками: заказчиком, специалистами по профилю изучаемой проблемы, клиентами. Собственно аналитическое содержание исследований такого типа реализуется в анализе эмпирических данных и сопоставлении его результатов с объяснительными гипотезами.

Сравнительные исследования проводятся в тех случаях, когда необходимо сравнить характеристики изучаемого объекта или проблемы во времени или различные объекты по одному и тому же интересующему качеству в одно и то же время. Наиболее часто исследование изменений во времени проводятся в режиме мониторинга с установленной периодичностью опросов. В этом случае предмет оценивания остается неизменным, а состав оценивающих (респондентов) меняется. Другой формой сравнительного исследования является формирование постоянной группы оценивающих так называемой «панели», фиксирующей изменения изучаемого явления (например, качество обслуживания в социальной работе) по более или менее изменяющемуся составу признаков.

По типу решаемых задач выделяют исследования:

– основное – оно направлено на реализацию комплекса задач, связанных с решением основных целей исследования;

– пилотажное – предваряющее основное исследование и предназначенное для получения знаний об адекватности методического обеспечения познавательным задачам исследования;

– поисковое (разведывательное) – проводимое с целью получения дополнительной информации для проведения исследования.

Предложенная типология не означает наличия жестких границ между различными типами социологических исследований. Если исследования объекта проводятся постоянно и объединены общей программой или стратегическим планом ее развития, то разведывательный тип исследования может быть «заделом» для проведения описательного или аналитического исследования. В таких случаях уже в разведывательном исследовании могут формироваться объяснительные гипотезы будущих описательных или аналитических исследований, а сравнительное исследование может выявить неожиданные ситуации, требующие разведывательного исследования возникшей проблемы.

В зависимости от типа исследования изменяются программные требования к его проведению: выбор объекта и предмета, характеристики выборки, методы сбора первичной информации, методы анализа и другие процедуры. Кроме этого, типология исследования зависит от методов, выбранных на первой фазе, на этапе, предшествующем принятию программы. В теоретической социологии сложилось два подхода к изучению социальной реальности.

Для первого подхода характерно отношение к существующим в обществе структурам и институтам как к сложившимся исторически социальным фактам, которые носят надындивидуальный характер, а человеческое поведение, несмотря на его субъективные формы и личную свободу, является адаптивным и выражается в постепенном изменении норм, лежащих в их основании. Причем эти действия в части, относящейся и к изменениям социальной структуры, и к изменениям функций социальных институтов, как правило, неосознанны. Сознательно люди преследуют лишь ближайшие цели, реализуют свои интересы, разделяют те или иные ценности.

Ориентированные таким образом ученые выбирают соответствующие стратегии и методы исследования. Основываясь на существующей социальной реальности, они выдвигают гипотезы по поводу зависимостей между различными элементами социальной системы, изменений в функциях социального института и с помощью количественных методов проверяют правильность выдвинутых предположений.

Сторонники качественных методов придерживаются других взглядов на социальную действительность, которые дают большую свободу для проявления индивидуальности личности, уникальности жизненных ориентаций и свободы своего жизнеустройства. Возникновение социальных систем является результатом сложного взаимодействия людей, придающих смысл своему поведению. Эти люди могут объединяться одинаковым пониманием происходящего. При таком подходе исследователь старается выявлять не связи между явлениями, не закономерности общественного развития, а представляет общество, состоящее из множества фрагментов.

В социальной работе целесообразно применение различных подходов в исследовании. Выявление связи социальной работы как социального института с состоянием различных сфер общества возможно с помощью количественных методов – это позволяет сформулировать тенденции в развитии социальной работы, показать влияние закономерностей социальной структуры на содержание социальной защиты, определить дисфункции социальных институтов, характер социальных отношений в условиях изменяющегося общества. Однако следует учесть, что для исследования содержания отношений более эффективными могут оказаться качественные методы.

В организации прикладного исследования выделяются следующие этапы:

– подготовительный, когда разрабатывается методология исследования, т. е. программа исследования и составляется методическая ее часть;

– оперативный этап работы на объекте, предполагающий сбор первичной информации;

– результирующий – подготовка собранной информации к обработке, ее обработка, анализ, составление отчета.

Структура прикладного исследования включает совокупность взаимосвязанных элементов, присущих любому научному исследованию: объект, субъект, цели и задачи исследования, средства исследования, его результат.

Объектом исследования в социальной работе выступает, прежде всего, человек в системе социальных связей, отношений, на которого направлено социальное действие. Это клиент, нуждающийся в социальной защите. Исторически в понятие «клиент» вначале включались люди, имевшие предрасположенность к нарушению общепринятых стандартов (нищие) или затруднение в адаптации. Со временем меняются не только категории клиентов, но и группы проблем, формирующие клиентов социальной работы. Впоследствии эта категория была распространена на людей, которые под воздействием общества и ненормальных условий жизни, теряют возможность реализации общественно значимых потребностей.

В такой трактовке к клиентам социальной работы относили маргиналов, люмпенов, безработных, людей, имеющих проблемы в семейных отношениях, пенсионеров, инвалидов.

В настоящее время клиентом социальной работы может стать любой человек, группа, община, которые нуждаются в помощи социального работника и с которым достигнуто соглашение о совместной работе.

При сравнении объекта социальной работы и социологии необходимо отметить, что в первом случае объект рассматривается уже: это тот, кто нуждается в помощи, социальной защите, поддержке; при этом, не исключается и субъективная роль такого клиента при защите своих интересов.

Субъектами исследования в социальной работе могут выступать: государственные организации социальной защиты, общественные организации, которые могут быть заказчиками проведения исследования или обследования. Непосредственными исполнителями могут выступать научно-исследовательские организации, научные работники, собирающие материал для написания диссертаций.

Для формирования профессиональных качеств будущих специалистов по социальной работе необходимо привлечение студентов специальности «Социальная работа» к проведению социальных исследований.

Целью исследования в социальной работе является выявление эффективности социальных действий в отношении клиентов, связанных с удовлетворенностью их потребностей. Названные цели предполагают решение следующих задач: 1) выявление условий, способствующих усилению самостоятельности клиентов, 2) способность контролировать свою жизнь и более эффективно разрешать свои проблемы, создание условий, в которых клиенты могут максимально проявлять свои возможности и получать всё, полагающееся им по закону.

Средства исследования включают в себя научные, технические и организационные средства.

Результат прикладного социологического исследования в социальной работе выступает основой для технологизации положения объекта, связанной с его оптимизацией.

Сказанное выше подводит нас к мысли о том, что прикладное социологическое исследование представляет собой целенаправленную, организованную познавательную деятельность, сущность которой заключена в изучении еще непознанных социальных явлений и процессов, установлении закономерностей и тенденций их развития, выявлении путей управления ими в интересах практики. И поскольку изучается объективная или субъективная реальность, то способ действий исследователя, а также применяемые им методы должны быть адекватны этой реальности, опираться на общенаучные средства и опыт познания. Словом, исследовательский поиск, чтобы быть успешным, должен базироваться на известной системе принципов и способов организации аналитической деятельности