ВЕЛИКИЙ БЕЛЫЙ КИТ» КОМПАНИИ Р&О

Знаменитая английская судоходная компания «Пенинсьюла энд Ориентал Лайнз» (сокращенно Р&О) была образована в 70‑х гг. XIX в. Она занималась перевозками между Англией и ее отдаленными доминионами – Индией, Австралией и Новой Зеландией. В течение первой половины XX в. суда Р&О – в основном, среднетоннажные грузопассажирские пароходы – обеспечивали регулярное дальнее сообщение между различными частями громадной Империи, «над которой никогда не заходило Солнце».

В 1956 г. руководство Р&О приняло решение о заказе крупнейшего лайнера, выход которого на австралийскую трассу стал бы новой вехой в пассажирском судоходстве. Новое судно должно было совершить подлинную революцию в архитектуре пассажирских лайнеров и быть при этом весьма вместительным и рентабельным. В конкурсе, объявленном Р&О, победу одержал проект знаменитой кораблестроительной фирмы Харлэнд энд Волфф (г. Белфаст), о чем было объявлено 20 декабря 1956 г.

Победив в конкурсе Р&О, белфастская судостроительная фирма вновь подтвердила свою репутацию.

Тоннаж нового лайнера был определен в 45 тыс. брт, длина – 248 м, ширина ‑31.5 м. При столь солидных размерах осадка судна должна была позволить ему проходить Суэцким и Панамским каналами. Новому лайнеру предстояло стать самым большим из всех, когда‑либо ходивших под флагом Р&О, а также самым крупным британским пассажирским судном, построенным после Второй мировой войны.

В январе 1957 г. заместитель председателя совета директоров компании Дональд Андерсон объявил о решении заложить новое судно. В течение восьми месяцев специалисты из фирмы Харлэнд энд Волфф совместно с заказчиком работали над окончательным проектом нового лайнера, обозначенного как «Заказ 1621». Турбоэлектрическая двигательная установка лайнера с мощностью паровых турбин в 85 тыс. л.с. должна была располагаться в корме, с тем, чтобы освободить максимум объема корпуса для пассажирских кают. Соответственно, трубы лайнера также располагались в кормовой части надстройки, причем не одна задругой, а рядом. Таким образом, обеспечивалось максимальное использование полезной площади верхней палубы для отдыха пассажиров на свежем воздухе (не будем забывать, что судно проектировалось изначально для использования в тропиках).

Шлюпки предполагалось разместить не на верхней палубе, где они обычно «съедали» много полезной площади, а в нишах бортов надстройки на уровне главной палубы. Для их спуска и подъема предусматривались телескопические выдвижные шлюпбалки. (В настоящее время подобная схема расположения шлюпок является весьма распространенной, но в 50‑е гг. она выглядела абсолютно революционной.)

Для того чтобы гигантская многопалубная надстройка не влияла на остойчивость судна, ее пришлось изготавливать с широким применением алюминиевых сплавов. В результате, масса «дворца», возвышавшегося над главной палубой, составила неправдоподобно мало – всего около 1 000 т, что позволило сэкономить более полутора тысяч тонн водоизмещения и разместить в надстройке на 200 кают больше, чем предусматривалось первоначальным проектом.

В носовой части, перед надстройкой, имелись просторные трюмы, снабженные одним палубным и четырьмя бортовыми лацпортами. Надводный борт и надстройка судна имели огромную площадь и, соответственно, большую парусность. Чтобы избежать связанной с этим валкости, лайнер вместо традиционных скуловых килей снабдили четырьмя активными скуловыми успокоителями качки.

Новый лайнер имел очень необычную архитектуру

23 сентября 1957 г. на стапеле № 14, расположенном на острове Куинс в гавани Белфаста, состоялась закладка «заказа 1621». Еще через полгода Д. Андерсон объявил о решении компании назвать флагман своего флота «Канберрой». «Канберра», на языке австралийских аборигенов, обозначает «место встречи около воды».

«Канберру» спустили на воду 16 марта 1960 г. Из‑за плохой погоды пришлось отменить запланированный во время церемонии пролет над верфью бомбардировщика «Канберра» английских ВВС. На спуске присутствовали три сотни специальных гостей, а на белфастских набережных спуск наблюдали около 11 тыс. человек. Крестной матерью «Канберры» стала жена австралийского премьер‑министра миссис Патриция Мензис. При спуске о форштевень лайнера была разбита бутылка австралийского вина, после чего громадный белый корпус плавно сошел на воду в проливе Масгрейв.

После спуска «Канберру» на буксире доставили к достроечной стенке в бухте Томпсон. Достройка на плаву продолжалась до апреля 1961 г. И 29 апреля судно вышло в Белфастский залив на ходовые испытания. Дифферентовка незагруженного лайнера была такова, что носовой бульб на полном ходу практически полностью выходил из воды. Затем «Канберра» перешла в Саутхемптон, где часть ее носовых отсеков под ватерлинией были заполнены бетонным балластом. За три недели на судно установили большинство элементов внутреннего убранства, после чего лайнер отправился на приемо‑сдаточные испытания в устье реки Клайд. На мерной миле у острова Эйлен‑ Арран судно показало максимальную скорость в 29,27 узла.

После официальной передачи заказчику белоснежный лайнер отправился на юг вдоль западного побережья Англии, показывая себя жителям прибрежных городов и многочисленным туристам. Новое судно обогнуло южную оконечность Великобритании, дойдя до Дувра, а затем повернуло назад и вернулось в Саутхемптон, где пришвартовалось к новому пассажирскому пирсу, построенному специально для обслуживания «Канберры» и другого новейшего лайнера – «Ориана». Три сотни рабочих верфи Харлэнд энд Волфф занялись подготовкой судна к первому плаванию.

1 июня 1961 г. командование «Канберрой» принял вновь произведенный в коммодоры компании Р&О мастер‑капитан Джеффри Уайлд. А уже на следующий день, в пятницу 2 июня, лайнер принял на борт 2238 пассажиров и вышел в море. Несмотря на межсезонье, все места были раскуплены. Многие путешествовали лишь до Гибралтара или Неаполя, но, кроме прочих, «Канберра» везла 750 человек эмигрантов, решившихся начать новую жизнь в Австралии, и еще 120 человек – в Новую Зеландию. Первая остановка была в Гибралтаре и продолжалась всего один час – время, необходимое для передачи на берег пассажиров и почты. Затем «Канберра» взяла курс на Неаполь.

На «Канберре» далеко не все шло гладко. В котельном отделении потек один из конденсаторов. В дистилляте была обнаружена соль, вследствие чего «Канберра» снизила скорость и не успела присоединиться к группе судов, проходивших на юг по Суэцкому каналу. А во время стоянки в Адене произошла крупнейшая поломка, вследствие которой лайнер остался на 14 ч без электроэнергии. Пассажиры задыхались в раскаленных каютах без кондиционирования. Капитан вынужден был объявить, что желающие могут устроиться на ночлег на верхней палубе.

Судно прибыло в Коломбо с отставанием от графика на 12 ч. К тому же, по выходе в море, выяснилось, что конденсаторы опять потекли, и скорость пришлось снизить. «Канберра» пришла в австралийский порт Фримантл с отставанием от графика на 31 час. И все же ее встречали с триумфом: на набережных и пирсах собрались тысячи людей, воздух оглашали автомобильные и пароходные гудки. «Лайнер будущего» повсеместно вызывал огромный интерес.

Лайнер во время ходовых испытаний близ острова Эйлен‑Арран

Вверху: на «Канберре» в каютах первого класса, где пассажиры должны были жить по несколько недель, устанавливались телевизоры

На переходе из Фримантла в Мельбурн скорость опять снизили, так как протечка в левом конденсаторе стала угрожающей. В Мельбурне «Канберру» ожидала ее крестная мать П. Мензис, которая решила совершить на лайнере вояж из Мельбурна в Сидней. Несмотря на то, что судно прибыло туда с опозданием на сутки, его встретили толпы ликующих людей и сотни лодок и яхт.

В Мельбурне неисправность конденсатора была, наконец, устранена, о чем Д. Андерсон не замедлил объявить на специальной пресс‑конференции. Триумфальный первый рейс «лайнера будущего» продолжался. Из Сиднея «Канберра» отбыла в Окленд (Новая Зеландия), где в течение нескольких часов вынуждена была простоять на рейде из‑за густейшего тумана, не наблюдавшегося в новозеландских водах уже более 30 лет. Стоит ли говорить, что в Окленде «Канберру» тоже ждали и тепло приветствовали.

12 июля в главном порту Гавайских островов – Гонолулу было объявлено «Днем Канберры». Судно прибыло туда точно по графику. После Гавайев были заходы в порты западного побережья Америки – Ванкувер, Сан‑ Франциско и Лос‑Анджелес. Во Фриско и Городе Ангелов «Канберру» приветствовали орудийным салютом.

После посещения Америки лайнер вновь перешел в Гонолулу, а затем через новозеландский Веллингтон и Австралию направился домой.

В 10 ч 45 мин понедельника 4 сентября 1961 г. «Канберра» вновь отшвартовалась в Саутхемптоне, сократив время в пути из Сиднея на целую неделю. За первый рейс лайнер перевез в общей сложности более 11 тыс. пассажиров и прошел 42 тыс. морских миль. Несмотря на аварийные ситуации, возникавшие в первом плавании, коммерческий успех «Канберры» был полным.

Отход лайнера во второй рейс был задержан на 5 ч в связи с небольшим пожаром, возникшим в машинном отделении перед самым отплытием. Вечером 22 сентября 1961 г. лайнер вышел в рейс. Между Аденом и Коломбо в одной из турбин сломалась лопатка, что привело к падению рейсовой скорости до 22 узлов. 18 октября поломку начали ликвидировать, поставив «Канберру» в сухой док в Сиднее. И ровно через два месяца, 18 декабря, лайнер возвратился в Саутхемптон.

В ходе четвертого рейса в Австралию на «Канберре» начались большие проблемы с силовой установкой: конденсаторы вновь забарахлили и стали подавать в котлы недостаточно опресненную воду. Это привело к засолке котлов и падению мощности турбогенераторов. Рейс решено было сократить, и лайнер направили в Англию через Панамский канал. На то время «Канберра» была самым большим пассажирским судном, которому предстояло пройти этой водной артерией, и администрация канала затребовала от компании Р&О беспрецедентный сбор – 11500 фнт. ст.! При прохождении канала зазоры между его стенками и бортами судна составили всего около метра. Тем не менее «Канберра» вышла из Панамского канала в Мексиканский залив лишь с одной небольшой царапиной на борту. По пути через тропические воды Атлантики несколько суток была аварийно отключена система кондиционирования, и многие пассажиры спали ночью на палубе.

В течение всего периода ремонта силовой установки, продолжавшегося 29 дней, судно подверглось модификации. В частности, стадион первого класса, расположенный перед ходовой рубкой в «колодце» уровнем ниже солнечной палубы, как оказалось, не пользуется у пассажиров популярностью. Закрыв «колодец» легкой крышей, вместо стадиона соорудили театр.

Трубы «Канберры» были увеличены по высоте на 1,5 м (для того, чтобы их палевая окраска не страдала от копоти). Установленные «шляпы» на верхушках труб оказались весьма кстати еще и в эстетическом отношении: до их установки трубы смотрелись излишне низкими, незавершенными.

После ремонта «Канберра» в нарушение традиций компании Р&О, занимавшейся до этого исключительно линейным судоходством, отправилась в семидневный круиз в Гибралтар и к острову Мадейра, а затем – в трансатлантический круизный рейс в Нью‑ Йорк. Впервые за всю историю существования компании ее судно пришло в «Большое Яблоко». На подходе к статуе Свободы «Канберра» встретилась с другим знаменитым английским лайнером – «Куин Мэри». На пирсе 91 «Канберру» ожидали представители американской прессы и турагенты, спешившие создать новому судну соответствующую рекламу. Лайнер стал «героем» специального репортажа телекомпании NBC.

После четырехдневной стоянки на Гудзоне судно вернулось в Саутхемптон, где в течение суток приняло новых пассажиров, довольствие, топливо и вновь отправилось в Нью‑Йорк. Своим появлением «Канберра» вызвала ажиотаж у заокеанской публики: билеты на предстоящий круиз в Средиземное море были раскуплены моментально. И лайнер не обманул надежд своих поклонников. После 13‑дневного круиза «Канберра» возвратилась в Саутхемптон и вновь вышла на австралийско‑тихоокеанскую трассу.

«Канберра» на стоянке в Сиднее

«Канберра» в карибском круизе

«Канберра» была не только комфортабельным, но и весьма быстроходным судном

Неприятности продолжали преследовать лайнер буквально по пятам. 4 января «Канберра» находилась в круизе, следуя по Средиземному морю в 160 морских милях северо‑восточнее остров Мальта. На борту находились 2222 пассажира. В четыре часа утра вахтенный офицер машинной команды обнаружил, что на одном из трех турбогенераторов отказала турбина. По инерции генератор продолжал вращаться в режиме электромотора. Машинная команда не успела разомкнуть рубильник, и поломка вызвала появление мощной вольтовой дуги в помещении турбогенераторов. Возник сильный пожар. Выгорел правобортный распределительный щит и практически все соединительные кабели. Судно моментально обесточилось, аварийная система привела в действие колокола громкого боя. Нижние палубы стали заполняться удушливым дымом. Отключились системы вентиляции и кондиционирования. Заспанным пассажирам было приказано собраться в эвакуационных пунктах и сохранять спокойствие.

Лишь через час с огнем удалось справиться. К терпящему бедствие лайнеру был направлен грузопассажирский теплоход «Стратхеден» компании Р&О, а также два корабля английских ВМС, проводившие неподалеку маневры. Для немедленного уточнения положения дел на борту «Канберры» на рассвете лайнер облетел патрульный самолет «Шеклтон», поднявшийся с Мальты. Чуть позже к «Канберре» подошел «Стратхеден» и передал на бедствующее судно свежий хлеб и немного другого продовольствия. Во второй половине дня машинной команде удалось восстановить работу одного турбогенератора, после чего «Канберра» со скоростью всего четыре узла направилась на Мальту для проведения текущего ремонта. Несколькими часами позже в строй ввели второй турбогенератор, и скорость возросла до 10 узлов.

5 января в 9 утра лайнер прибыл в мальтийскую бухту Гранд‑Харбор.

14 января 1963 г. «Канберра» отошла от ремонтного пирса в мальтийском заливе Биги Бэй и отправилась в Англию. На ее борту все еще оставались 46 пассажиров, отказавшихся покинуть лайнер. 21 января судно прибыло на верфь Харлэнд энд Волфф и встало на четырехмесячный ремонт, в ходе которого была заменена вся электрика в машинном отделении и проведены общие регламентные работы. 11 мая лайнер вышел из Белфаста на ходовые испытания, а 14 мая был введен в сухой док в Саутхемптоне. После инспекции состояния подводной части судна, лишь 24 мая, «Канберра» отправилась в очередной австралийский рейс, имея на борту вновь рекордное число пассажиров – 2266 человек. Даже многочисленные беды и аварии не подорвали престиж знаменитого судна.

В конце 60‑х гг. число желающих воспользоваться морским транспортом для того, чтобы попасть из одной части света в другую, резко сократилось. К тому же в Австралии было принято новое, более жесткое иммиграционное законодательство, в результате чего флот компании Р&О оказался на грани рентабельности – поток переселенцев в «Страну кенгуру» практически иссяк. А с появлением широкофюзеляжных межконтинентальных авиалайнеров Боинг‑747 пассажировместимостью 350 человек регулярное пассажирское судоходство стало невыгодным: морские лайнеры окончательно проиграли схватку с пассажирскими самолетами. Еще одним немаловажным фактором, сработавшим против линейного судоходства, стал быстрый рост цен на нефть.

В 1972 г. «Канберра» была переведена на круизные рейсы из Нью‑Йорка в Карибское море. Маркетингом занималась компания «Кунард Лайн». В первом же круизе выяснилось, что осадка лайнера не позволяет ему подходить достаточно близко к берегам карибских островов для высадки пассажиров. Катера «Канберры» доставляли желающих на экскурсии на берег в течение получаса, а свежая пресса и корреспонденция доставлялась на борт судна арендованными рыболовными катерами. Многие пассажиры, страдавшие морской болезнью, отказывались от экскурсий, сопряженных с длительными вояжами на катерах. После двух круизов стало ясно, что судно перестало окупаться даже в качестве круизного лайнера. Руководство компании Р&О заявило, что после окончания круизного сезона 1972 г. 12‑летний лайнер пойдет на металлолом, поскольку судно не подходило для дальних круизов из‑за своей большой осадки и неэкономичной силовой установки. Еще один удар по популярности «Канберры» был нанесен, когда 14 июля лайнер сел на мель у побережья Гренады. После откачки топлива в подошедшие баржи‑бункеровщики судно попытались стянуть с мели буксиром. Буксирный конец лопнул и убил рабочего прачечной, находящегося на борту «Канберры». Это был первый смертельный случай на флагмане Р&О.

С февраля по сентябрь 1972 г., за 11 карибских круизов, чистые убытки от эксплуатации лайнера составили более полумиллиона фнт. ст. при собственной стоимости судна, как металлического лома, 600 тыс. фнт. ст.

«Канберра» на стоянке в Иокогаме. Рядам – кунардовский лайнер «Вистафьорд»

Между тем, на круизном рынке наметилось оживление. Зимой 1972‑1 973 гг. руководство Р&О решило не продавать свой флагман, а перестроить его в специализированное круизное судно. Было объявлено, что в сезоне 1974 г. «Канберра» заменит старый лайнер «Орсова». Таким образом «Канберра» вернулась в Англию и встала на 2,5‑месячный ремонт, в ходе которого судно переоборудовали из трехклассного в одноклассное. Параллельно эти же работы проводились и на экс‑партнере «Канберры» по австралийской линии – лайнере «Ориана».

Превращение судна в одноклассное дало большую экономию полезной площади лайнера. Например, отпала нужда в трех ресторанах, трех детских комнатах и т. п. Высвободившиеся помещения переоборудовали: в частности, детская игровая комната первого класса была превращена в казино, почтовое помещение первого класса на палубе А перестроили в бутик. Появилось несколько новых торговых точек и баров. Четырехместные эмигрантские каюты были переделаны в двухместные, в результате чего пассажировместимость «Канберры» сократилась до 1700 чел. Правда, силовая установка лайнера осталась без изменений, но в круизах не требовалась большая скорость, и теперь турбогенераторы могли работать в экономичном режиме. А благодаря облегчению судна, его осадка уменьшилась.

Теперь «Канберра» вновь базировалась на Саутхемптон. Лайнер, наконец, обрел свою нишу на рынке. Компания Р&О, оперировавшая тремя круизными лайнерами – «Канберрой», «Орианой» и «Аркадией», – получила в 1976 г. от их эксплуатации чистую прибыль в размере 4,1 млн фунтов. Это был первый год, когда доходы от лайнеров превысили расходы на их содержание.

Тем временем, стоимость жидкого топлива продолжала расти. В 1980 г. «Канберру» для ежегодного профилактического ремонта и дооборудования поставили в сухой док в Саутхемптоне. Судно оснастили более эффективными гребными винтами, а также усовершенствовали силовую установку. В результате скорость лайнера снизилась, но сократился и удельный расход топлива.

В мае 1981 г. «Канберра» возвращалась из 20‑дневного средиземноморского круиза в Саутхемптон в тот момент, когда шла забастовка портовых рабочих. Пикетировавшие пассажирский пирс забастовщики отказались швартовать лайнер. Для того чтобы избежать возможных инцидентов, «Канберру» пришлось отвести на Спитхедский рейд, откуда 1600 пассажиров лайнера вместе с багажом на шлюпках были доставлены на берег. Загрузка довольствия и 1400 пассажиров, отправлявшихся в следующий круиз, прошла в Портсмуте аналогичным образом. Это был довольно драматический эпизод в биографии «Канберры», но он оказался сущими пустяками по сравнению с тем, что предстояло пережить лайнеру через год.

В четверг 1 апреля 1982 г., когда пассажиры возвращавшейся из кругосветного круиза «Канберры» гуляли по Неаполю, аргентинские войска высадились на Фолклендских островах. На следующий день, когда лайнер находился в открытом море, из штаб‑квартиры Р&О была получена довольно странная радиограмма с запросом о расчетном времени прибытия в Гибралтар. Позже на «Канберру» поступило указание: в Гибралтарском проливе принять на борт с катера небольшую группу людей с инструкциями о «дальнейшем плавании». Инструкции содержали указание о реквизиции лайнера для военных нужд и о придании его соединению британских кораблей, направляющихся к Фолклендам. В группу, принятую с катера, входили морские пехотинцы и представители адмиралтейства, которые тут же занялись планированием переоборудования «Канберры» в войсковой транспорт, оснащенный вертолетами. Еще до прибытия судна в Саутхемптон, на фирму Воспер Торникрофт, которая должна была переоборудовать «Канберру», поступили подробные чертежи солнечной палубы, палубы с бассейном «Бо‑ нито», располагавшимся уровнем ниже, а также палубы «Воронье гнездо» над ходовым мостиком. Палубе перед ходовой рубкой и настилу, который должны были срочно возвести над бассейном, отводилась роль импровизированных вертолетных площадок.

По прибытии «Канберры» в Саутхемптон в 7.30 утра 7 апреля, после быстрой высадки пассажиров, начались лихорадочные работы по переоборудованию судна. Специалисты из Инженерного управления флота и фирмы Воспер Торникрофт занялись внутренними работами. В тот же день для обеспечения безопасности вертолетных операций были вырезаны части ограждения вокруг солнечной палубы. На судно грузились сотни тонн снаряжения и материалов, которые требовались для переоборудования. Из‑за неопределенности вопроса базирования лайнера в ходе войны и возможностей дозаправки топливом, «Канберру» оперативно оснастили оборудованием для приема топлива в море с танкера, прямо на ходу.

Лайнер на ремонте в сухом доке

«Ориана» – судно, строившееся как соперник «Канберры» по австралийской линии, но ставшее ее партнером

Справа: вертолет «Чинук» завис над вертолетной площадкой «Канберры»

По окончании переоборудования на лайнер загрузили личный состав 40‑го и 42‑го дивизионов коммандос Королевской морской пехоты и парашютистов 3‑го дивизиона Специальной Авиационной Службы. За безопасность судна и личного состава отвечал капитан Дэннисс Скотт‑Мэссон, а командиром лайнера на период кампании стал кэптен Кристофер Берн.

Процесс переоборудования занял всего три дня. Отплытие состоялось 9 апреля в 20.00. Судно провожали тысячи людей, желая «Канберре» и всем, кто был на ее борту, скорейшего возвращения домой в добром здравии. Уже в рейсе группа рабочих фирмы Воспер Торни‑ крофт завершила монтаж носовой вертолетной площадки. А на следующий день на заднюю вертолетную площадку, что оборудовали над бассейном, совершил посадку вертолет «Си Кинг» английских ВМС.

В рейсе на солнечной палубе военные практиковались в строевых приемах. 17 апреля «Канберра» прибыла в столицу Сьерра‑Леоне г. Фритаун, где была забункерована и пополнила запасы пресной воды. В полдень 20 апреля лайнер бросил якорь в двух милях от мыса Пирамид Пойнт на острове Вознесения. До сих пор было неясно, потребуется ли в сухопутной операции участие войск, доставленных «Канберрой». Следующие несколько дней судно находилось на стоянке Пирамид Пойнт. На борту время от времени объявлялись учебные тревоги. «Канберра» периодически совершала противолодочные маневры. На кораблях эскадры ощущался дефицит пресной воды, и опреснители лайнера работали на полную мощность, снабжая водой как собственных пассажиров, так и остальные корабли.

25 апреля командование экспедиционных сил решило, что на стоянке лайнер подвергается повышенному риску быть атакованным аргентинской подводной лодкой, поэтому, начиная с этого дня, по вечерам «Канберра» снималась с якоря и всю ночь бороздила океан.

Кстати, лишь три года назад стало известно о том, что, в случае потопления аргентинцами одного из авианосцев или войсковых транспортов экспедиционного соединения, премьер‑министр Англии М. Тэтчер дала командованию «карт‑бланш» на использование против Аргентины атомного оружия.

6 мая «Канберра» в составе эскадры вышла к Фолклендам, которые к тому моменту уже подвергались массированным атакам англичан с моря и с воздуха. В ночное время на «Канберре» и других кораблях эскадры вводился режим затемнения. 20 мая в 22.00 экспедиционные силы на борту «Канберры» получили приказ сконцентрироваться в эвакуационных пунктах и приготовиться к вступлению в операцию «Саттон» – захват плацдарма на Фолклендских островах. В 0.17 лайнер бросил якорь у мыса Фэннинг Хэд. В это время десантные корабли «Интрепид» и «Фиарлесс» под прикрытием огня с фрегата «Энтрим» и эсминца «Плимут» начали высадку войск. В 5.20 «Канберра» выбрала якоря и вышла на рейд Сан‑Карлос и под непрекращающимися атаками аргентинских штурмовиков «Скайхок» начала выгрузку войск. Атаки с воздуха продолжались до 16.00. Во время высадки аргентинцы потопили британский фрегат «Ардент» и повредили фрегат «Аргонот». В 19.00 поступил приказ высадить остатки войск с борта «Канберры», и в 22.42 лайнер в конце концов покинул опасный рейд Сан Карлос и ушел на якорную стоянку в залив Северный Фолкленд. За этот день с лайнера без единой жертвы было высажено более 2000 человек. Сам лайнер не получил ни царапины, что явилось наибольшей неожиданностью, т. к. «Канберра», стоя на якоре посреди рейда, представляла собой самую большую цель в пределах досягаемости аргентинской авиации.

Во избежание атак подводных лодок, «Канберра» ушла в открытый океан и крейсировала в квадрате 170x170 морских миль к северо‑северо‑востоку от Фолклендов, ожидая дальнейших приказаний. В это время к Фолклендам направлялся другой реквизированный британский лайнер – «Куин Элизабет 2» с войсками на борту. «Канберре» было приказано выйти на рандеву с кунардовской «Королевой» в районе г. Грютвикен на острове Южная Георгия и принять с нее войска. После этого «Канберре» предписывалось вернуться на рейд Сан Карлос.

26 мая в середине дня «Канберра» встала на якорь у Южной Георгии. Ранним утром следующего дня подошла и «Королева», которую задержали в пути айсберги и сильный туман. Пересадка войск с помощью океанского буксира «Тайфун» продолжалась всю ночь и большую часть дня. Около 21.00 28 мая «Канберра» с войсками на борту вновь взяла курс на Сан Карлос. 1500 миль до Фолклендов были преодолены лишь ко 2 июня, поскольку из‑за сильного шторма со снежными зарядами и тумана пришлось снизить скорость. Туманным утром 2 июня лайнер вошел на рейд Сан Карлос и начал высадку.

С берега поступил запрос о доставке с лайнера на берег медицинского и санитарного снаряжения, необходимого для освобожденных из аргентинского плена женщин – жительниц поселка Гуз Грин. Высадка и передача материалов на берег тендерами и вертолетами продолжалась без перерыва весь день и ночь, невзирая на остававшуюся опасность обстрела с берега и налетов авиации (о разрушении взлетнопосадочной полосы аэродрома Порт‑Стэнли на борту известно не было). Наконец, к вечеру 3 июня, выгрузка была закончена, на «Канберре» остался лишь ее экипаж – 620 человек.

Вскоре «Канберра» вышла в океан и направилась в квадрат пребывания в 400 милях от островов. С 5 по июня лайнер крейсировал в квадрате, а затем получил приказ в третий раз вернуться на рейд Сан Карлос, чтобы принять на борт пленных.

Когда аргентинцы капитулировали, «Канберра» 15 июня вновь бросила якоря на рейде. После 14.00 на борт высадился отряд охраны, а затем доставили 1121 пленного из аргентинского гарнизона Фолклендских островов. На следующий день лайнер перешел в Порт‑Вильям (его осадка не позволяла зайти непосредственно в гавань Порт‑Стэнли), где принял еще 1925 пленных и охрану. Власти Аргентины смогли гарантировать безопасность лайнера лишь к 18 июня, и «Канберра» немедленно вышла в море, направляясь в аргентинский порт Пуэрто Мадрин. На следующий день лайнер под эскортом аргентинского эсминца «Сантиссима Тринидад» прибыл на место. Аргентинцы оказали своим военнослужащим, возвращавшимся из плена, весьма прохладный прием. Их тут же погрузили в грузовики и увезли из порта. А судно вновь направилось к Фолклендам. Сначала планировалось перебросить на «Канберре» в Аргентину еще одну группу пленных, но вскоре решение изменили: лайнер должен был доставить домой английских морских пехотинцев из 40‑го, 42‑го и 45‑го дивизионов коммандос.

«Канберра» по пути к Фолклендам принимает топливо с танкера

Передача войск с «Куин Элизабет 2» на «Канберру» вблизи о. Южная Георгия

Через пять дней лайнер с войсками на борту вышел из зоны действия аргентинских ВВС, и на судне отменили затемнение. Все шторы в порыве энтузиазма повыбрасывали за борт. Отныне пассажиров «Канберры» больше всего заботил оканчивающийся запас пива. На траверзе острова Вознесения лайнер снизил скорость, и на него вертолетами доставили припасы (включая, конечно, пиво). Капитан Скотт‑Мэссон стремился побыстрее завершить ответственный рейс и отказался от остановки на острове Вознесения. Вместе с припасами на борт прибыли несколько представителей Министерства обороны и служащие компании Р&О, которые намеревались оценить состояние судна и выяснить стоимость ремонта, который должны были провести за счет военных.

11 июля в 8.00 «Канберра» подошла к лоцманской станции Нэб Тауэр – морским воротам Саутхемптона.

По громкому вещанию заиграл марш. «Канберру» окружили сотни небольших судов, катеров и лодок, сопровождавших судно до пирса 106. На кормовой вертолетной площадке совершил посадку вертолет, на котором прибыли Принц Уэльский и несколько официальных лиц, чтобы поздравить экипаж и солдат с возвращением. На носовой вертолетной площадке играл оркестр морской пехоты, а вокруг «Канберры» собиралось все больше и больше лодок, пожарных буксиров, яхт и даже каноэ. «Канберра» выглядела не лучшим образом: борта и надстройки пестрели потеками ржавчины. Находящиеся на лайнере морпехи стремились занять места с наилучшим обзором: они облепили шлюпки, надстройки, высовывались из иллюминаторов и окон. Каждые несколько минут «Канберра» давала приветственный гудок, на который отвечали гудки, сирены и свистки многочисленных суденышек, окружавших ее. На набережных собрались огромные толпы британцев с самодельными флагами и приветственными плакатами. По подсчетам полиции, только на набережных и в доках «Канберру» встречали более 35 тыс. человек.

Под звуки марша «Отчизна Надежды и Славы» лайнер в 11.00 отшвартовался у пирса 106. В течение трех часов все пассажиры лайнера были уже на берегу.

А еще через два дня экипаж лайнера покинули 129 британских матросов‑добровольцев, заменивших на период участия в боевых действиях матросов иностранного происхождения из экипажа лайнера.

Среди солдат, которых перевезла «Канберра» на Фолклендскую войну, родилось новое прозвище лайнера – «Великий Белый Кит». Это почетное название «Канберра» гордо несла в течение всей своей оставшейся карьеры.

Военный рейс «Канберры» продолжался 94 дня, в ходе которых было пройдено 25245 морских миль – причем, без единой технической неисправности. Лайнер переправил несколько тысяч солдат, репатриировал более 4000 пленных. На борту судна получили медицинскую помощь 172 раненых солдата и моряка.

Первый «послевоенный» круиз начался 11 сентября. Билеты в этом круизе и в последующих раскупались полностью – множество англичан желали совершить вояж на прославленном лайнере – герое рейда Сан Карлос. Кроме того, компания «задолжала» публике несколько круизов, билеты на которые были распроданы и которые пришлось отменить в связи с реквизицией «Канберры».

В ходе круизного сезона 1983 г. судно базировалось в Сиднее, а затем вновь вернулось в Англию. Популярность «Канберры» оставалась неизменно высокой – теперь уже благодаря нетрадиционной конструкции, безупречному внешнему виду и прекрасному сервису, а также очень дружелюбной, теплой атмосфере, поддерживавшейся на борту усилиями экипажа. Во время очередного ремонта лайнеру вернули двухклассную компоновку, в результате чего «Канберра» стала весьма демократичным судном, способным удовлетворить вкусы и взыскательных богачей, и представителей среднего класса. Особо ценилась непревзойденная «английскость» «Канберры», поскольку в ходе многочисленных доработок, перепланировок и модернизаций лайнер не обезличивался в угоду американским и норвежским туристическим компаниям, подминавшим под себя круизный рынок. Характер развлечений на борту также отражал традиции английской культуры.

В 1986 г. «Канберра» прошла модернизацию на верфи Ллойд Верфт в Гамбурге. Внутренние помещения были перепроектированы, заметно обновлены интерьеры, один из салонов превратили в ночной клуб, повысили пассажировместимость. Офицеров лайнера одели в новую униформу. Меню и карты вин в ресторанах и барах стали богаче. В программах круизов появились новые порты захода.

«Великий Белый Кит» после возвращения с островов нуждался в серьезном ремонте

Встреча «Канберры» в родном порту после фолклендской войны

К концу 80‑х гг. «Канберра» прочно удерживала неофициальный титул самого популярного круизного лайнера Британии. Интерьеры судна оставались в прекрасном состоянии, сервис – безукоризненный, но вот возраст начинал давать о себе знать. Участились различного рода поломки и отказы.

В июне 1989 г., во время стоянки в Испании, один из гребных электромоторов «Канберры» вышел из строя, и для ремонта пришлось вызывать инженеров и монтеров из Англии, с завода‑изготовителя. В том же году, в ходе рождественского круиза, на лайнере сразу после выхода из Саутхемптона имело место полное обесточивание. Словом, судно неудержимо старело. «Канберра» давно уже пережила срок вывода из эксплуатации, характерный для судов ее типа.

В 1991 г. руководство компании Р&О выступило с заявлением о том, что для поддержания в должном состоянии своего флота, в 90‑е гг. будет построен 200‑метровый лайнер – замена «Канберры». В том же году «Канберра» была отремонтирована в сухом доке «Кинг Джордж V» в Саутхемптоне. Кроме обычного ремонта пассажирских помещений, был проведен также ремонт силовой установки и корпусных конструкций, проверено состояние топливных танков. Несмотря на планируемый вывод судна из эксплуатации, лайнер продолжал пользоваться огромной популярностью, принося год от года все большую прибыль.

В 1994 г., в рамках празднования 50‑летия высадки союзников в Нормандии, «Канберра» была арендована Королевским Британским легионом для ветеранов войны и членов их семей. 4 июня лайнер принял участие в Спитхэдском королевском смотре, а затем направился к побережью Франции. В этом рейсе коммодор Йэн Гибб провел поминальную службу, в ходе которой над «Канберрой» на малой высоте прошел старый английский бомбардировщик «Ланкастер» и сбросил над лайнером несколько сот тысяч алых маков. По отзывам многих участников этого рейса, зрелище падающих с неба цветов было наиболее волнующим в их жизни.

Ночью 7 декабря того же года на «Канберре», в районе Саутхемптона, произошла очередная крупная авария.

25 июня 1996 г. руководство Р&О заявило, что 30 сентября «Канберра» будет выведена из эксплуатации и заменена лайнером «Стар Принсесс», который переименуют в «Аркадию». Это была новость, которую ждали и, в то же время, боялись услышать и моряки «Канберры», и ее многочисленные поклонники. Кстати, летом того же года «Канберра» в ходе средиземноморских круизов продлила свой маршрут в Черное море и неоднократно заходила в Ялту.

Прощальный 20‑дневный круиз по Средиземному морю, начавшийся 10 сентября, проходил в атмосфере праздника: заслуженному судну‑ветерану отдавали должное, грусти не было места. Лайнер уже в который раз провожали в рейс огромные толпы людей с флагами и плакатами, играли оркестры, был устроен фейерверк. «Канберру» как обычно окружали лодки, яхты и буксиры. Пассажиры находились в приподнятом настроении. В Гибралтаре суда приветствовали «Канберру» гудками, а в качестве почетного эскорта на выходе из порта лайнер сопровождал эсминец британских ВМС.

25 сентября, во время стоянки в Каннах, «Канберра» отшвартовалась рядом с новейшим судном Р&О – флагманом ее флота лайнером «Ориана». С «Канберры» спустили несколько шлюпок, и все желающие смогли осмотреть новое судно. На следующий день позолоченный жезл, традиционно хранившийся на самом быстроходном судне компании Р&О, был торжественно передан с «Канберры» на «Ориану». В ходе этой церемонии певец Джерард Кении исполнил свою новую песню, которую он посвятил лайнеру‑ветерану.

В результате модернизации в Германии интерьеры и электронная начинка «Канберры» быт приведены в соответствие с требованиями 90‑х гг., но это не могло дать судну вторую молодость

Лайнер «Ориана II», пришедший на смену «Канберре», представляет собой классическое «судно – слоеный пирог», лишенное шарма и грации, которые были присущи лайнерам более ранней постройки

Круизы на «Канберре» по‑прежнему пользовались огромной популярностью

«Канберра» в последний год жизни

30 сентября «Канберра» в густом тумане подошла к Саутхемптону. Лайнер сопровождал эсминец «Корнуолл», шедший за кормой «Белого Кита». При захождении в гавань Саутхемптона, над «Канберрой» пролетел ее тезка – бомбардировщик английских ВВС «Канберра», а за ним – строй вертолетов. Лайнер встретили орудийным салютом и шоу с участием парашютистов. «Канберра» швартовалась к своему пирсу под музыку военных оркестров. Все южно‑английские радиостанции ретранслировали последний приказ капитана Рори Смита: «Стоп машина!». После этого церемониальная часть закончилась, толпы стали редеть, и к моменту схода на берег последних пассажиров уже мало что напоминало о недавнем празднике. Во второй половине дня состоялась вечеринка для членов экипажа лайнера.

Через несколько дней на лайнере начался демонтаж оборудования и интерьеров – шла подготовка к продаже на металлолом. Значительная часть предметов искусства и наиболее ценных фрагментов интерьера впоследствии были переданы на «Ориану», «Викторию» и «Аркадию». Еще часть демонтированного имущества была погружена в 20‑футовые контейнеры и осталась на складах компании. Между тем, ясности в вопросе о дальнейшей судьбе знаменитого лайнера так и не было: пресс‑секретарь Р&О Гвин Хьюз не смог ответить на вопросы средств массовой информации о том, будет ли «Канберра» продана «на иголки» или станет плавучим музеем или флотелем. Единственное, что было заявлено твердо: «Канберра» не может дальше использоваться в качестве пассажирского судна.

9 октября процесс разукомплектования судна был завершен: на берег отправились элементы пожарной сигнализации и пассажирские трапы.

В тот день было объявлено, что «Канберра» пойдет на слом в Пакистан или Индию. Все единодушно посчитали, что подобный конец карьеры для лайнера лучше, чем ржавение в каком‑нибудь восточном порту в качестве плавучего казино или борделя, как это произошло с первой «Орианой». Рассматривался вопрос о продаже «Канберры» компании Премьер Круз Лайнз, но Р&О сама сняла это предложение как по финансовым, так и по морально‑этическим соображениям: «Канберра» была уже слишком стара и не подлежала ремонту.

10 октября, с наступлением ночи «Канберра» с перегоночным экипажем (72 человека) на борту, под командованием капитана Майка Карра вышла из Саутхемптонского порта.

На переходе в Пакистан капитан Карр распорядился, чтобы весь экипаж разместили в комфортабельных пассажирских каютах. Свободные от вахты моряки имели возможность пользоваться бассейном на солнечной палубе.

28 октября, в 7.30 «Канберра» вошла на рейд г. Карачи. На борт поднялись представители разделочной верфи, уплатившей компании Р&О 5 за лайнер 64 млн фнт. ст. 31 октября под звуки все того же шотландского похоронного марша «Канберра» была разогнана до полной скорости и посажена на песчаный пляж Гадани под Карачи. Разборка судна на металл, которую первоначально планировалось произвести за месяц, продолжалась целый год.

«Канберра» возвращается из прощального круиза

Так завершилась долгая и славная жизнь одного из крупнейших и красивейших послевоенных лайнеров, «Великого Белого Кита», героя фолклендской войны.