Почему финикийцы думали, что земля горбатая

Странный был народ финикийцы. Да и жили они в удивительной стране. Ведь строго говоря, никакой единой Финикии не существовало. Просто древние греки дали такое название узкой береговой полосе на востоке Средиземного моря, зажатой между прибрежными скалами и высокими горными хребтами. Сегодня там находится государство Ливан. Отроги горных цепей во многих местах подходили к изрезанному берегу совсем вплотную, дробили его, делили на крошечные участки. Быстрые реки орошали эти участки земли и помогали выращивать в долинах обильные урожаи. Но земли было мало. С незапамятных времен выросли на ней, тесно друг подле друга, древние поселения. Постепенно селения сливались в города. И в каждом появлялся свой царь.

Соперничество в торговле, предательства и войны мешали городам объединиться в единое государство и ставили их в зависимость от более сильных соседей. Кто только не диктовал свою волю царям Угарита, Сидона и Тира – главных городов‑государств этой части побережья! Вавилония и Египет, Ассирия и Персия, Греция и Рим – все грабили, разрушали и жгли города. Но финикийцы не сдавались. Кто мог – уходил от разгрома в море.

Беглецы основывали колонии на островах Средиземного моря и на побережье Европы и Африки, строили крепости по образу и подобию покинутых городов и занимались ставшим привычным и прибыльным делом – морской торговлей и разбоем. Те же, кто оставались в разоренных метрополиях, собравшись с силами, отстраивали свои города заново, делая их еще краше, чем они были до разрушения.

Самые лучшие во всем древнем мире корабли умели строить жители Тира и Сидона. Из могучих кедров, что росли в лесах Ливана, выводили они широкие корпуса. Надстраивали высокие борта толстыми досками, чтобы не захлестывали людей грозные морские волны. Ставили высокие мачты с парусами.

По тридцать человек команды было на таких кораблях. Отважные моряки не боялись ни богов, ни демонов. Их не страшили бури, а страсть к наживе неудержимо гнала в туманные дали в надежде на прибыль. Сегодня трудно даже перечислить те земли, в которых побывали корабли финикийских купцов‑пиратов…

Возвращаясь из дальних плаваний, все моряки с нетерпением ждут, когда покажется вдали родной берег. Ждали этого и финикийцы. Но вот что они заметили: первыми почему‑то всегда из морских пучин начинали вдали показываться самые высокие макушки родных гор. Ближе подойдет корабль – видны вершины пониже. Еще ближе – глядь, и городские постройки, как дельфины, из воды вынырнули…

«Почему это так? – недоумевали мореходы. – Ведь если Земля плоская, то на ней сразу все должно быть видно? А не ошибаются ли те, кто учит, что Земля похожа на лепешку? Ведь скорее она напоминает горбушку?»

Если представить себе Землю горбатой, то понятным становится и то, почему сначала макушки гор из моря встают, и то, почему с верхушки мачты дальше видно, чем с палубы. Вы ведь, наверное, тоже не раз поднимались на пригорок в степи или залезали на дерево в лесу, чтобы дальше увидеть?

Так и решили финикийские мореплаватели считать Землю горбатой.

Похожей на половинку яблока или лучше апельсина, который лежит в блюдце с водой. Вода – море. А на край блюдечка опиралась, по их мнению, большая опрокинутая голубая миска – небо.

Странная модель, не правда ли?