Полное отражение

Обратимся вновь к формулировке второго закона Снеллиуса:

.

Здесь могут существовать два случая.

Рисунок 67 − К описанию полного внутреннего отражения

1. Оптическая плотность среды 2 превосходит оптическую плотность среды 1, т.е. . При этом условии всегда , а поскольку угол падения лежит в интервале , то преломленная волна существует при любом угле падения.

2. Среда 2 является оптически менее плотной, т.е. . Здесь всегда , поэтому найдется такое значение угла падения, при котором преломленная волна пойдет параллельно границе раздела под углом . Данное критическое значение угла падения носит название угла полного внутреннего отражения:

.

При углах падения, больших угла полного внутреннего отражения преломленной волны в полном понимании не существует, энергия падающей волны полностью отражается внутрь первой среды.

Явление полного внутреннего отражения широко используется в оптике при построении волоконно-оптических линий (световодов).