Строение и функции кожных покровов

Кожа наземных позвоночных состоит из многослойного эктодермального эпидермиса и подстилающего его мезодермального кориума, или дермы. Специфической чертой амниот является то обстоятельство, что живые размножающиеся эпидермальные клетки сосредоточены лишь в особом мальпигиевом слое, прилегающем к кориуму. По мере деления клеток этого слоя ранее сформировавшиеся клетки продвигаются ближе к поверхности кожи. При этом в их цитоплазме постепенно накапливается роговое вещество - кератин. В результате наружные слои кожи сформированы полностью ороговевшими клетками, которые постоянно сшелушиваются, но постоянно возобновляются из нижних слоев эпидермиса. Ороговение наружных покровов, помимо защиты от механических повреждений, существенно препятствует испарению влаги из организма.

Ороговевший слой кожи служит источником характерных для амниот покровных образований: чешуй, роговых щитков, перьев, волос.

У птиц и млекопитающих роговые структуры получают важные дополнительные функции. Перьевой покров птиц важен при полете. Перьевой и волосяной покровы выполняют функции теплоизоляции.

Большое значение для экономии расхода воды имеет то обстоятельство, что в коже амниот (за исключением млекопитающих) отсутствуют железы, выделяющие жидкий секрет.

У млекопитающих наряду с сальными железами, имеется большое количество трубчатых потовых желез, выделяющих жидкий секрет. Функция их двоякая: с одной стороны потовые железы участвуют в выделительной функции, с другой стороны, испарение пота с поверхности кожи способствует потере тепла.