Предмет, задачи и методы экологии

Экология (от греч. оikos - дом, жилище, местообитание и logos - учение) – наука о взаимоотношениях живых организмов между собой и со средой их обитания.

Впервые в 1866 г. термин «экология» ввел немецкий биолог Эрнст Геккель в своей книге «Всеобщая морфология организмов».

Изначально экология развивалась как составная часть биологической науки, в тесной связи с другими естественными науками – химией, физикой, геологией, географией, почвоведением, математикой. Но в настоящее время экология распалась на ряд научных дисциплин.

Основной, традиционной, частью экологии является общая экология (биоэкология). Предметом изучения общей экологии являются объекты организменного, популяционно-видового и биоценотического уровней организации живой материи в их взаимодействии с окружающей средой. В связи с этим выделяют следующие разделы общей экологии: экология особей (аутэкология, факториальная экология), экология популяций (демэкология, популяционная экология), экология сообществ (синэкология).

Задачи общей экологии – изучение двусторонних связей в системах организм – среда, популяция – среда, сообщество – среда, а также связей между особями в популяции и популяциями в сообществе.

Методы экологии подразделяются на полевые (изучение жизни организмов и их сообществ в естественных условиях, т. е. длительное наблюдение в природе с помощью различной аппаратуры) и экспериментальные (эксперименты в стационарных лабораториях, где имеется возможность не только варьировать, но и строго контролировать влияние на живые организмы любых факторов по заданной программе). При этом экологи оперируют не только биологическими, но и современными физическими и химическими методами, используют моделирование биологических явлений, т. е. воспроизведение в искусственных экосистемах различных процессов, происходящих в живой природе. Посредством моделирования можно изучить поведение любой системы с целью оценки возможных последствий применения различных стратегий и методов управления ресурсами, т. е. для экологического прогнозирования.

Для изучения и прогнозирования природных процессов широко используется также метод математического моделирования. Такие модели экосистем строятся на основе многочисленных сведений, накопленных в полевых и лабораторных условиях. При этом правильно построенные математические модели помогают увидеть то, что трудно или невозможно проверить в эксперименте. Однако сама по себе математическая модель не может служить абсолютным доказательством правильности той или иной гипотезы, но она служит одним из путей анализа веществ.