Опустынивание земель

Одним из глобальных проявлений деградации почв, да и всей ок­ружающей природной среды в целом, является опустынивание– процесс, приводящий к потере природной экосистемой сплошного растительного покрова с дальнейшей невозможностью его восстановления без участия человека.

Всего в мире подвержено опустыниванию более 1 млрд. га практи­чески на всех континентах. Причины и основные факторы опустынивания различны. Как правило, к опустыниванию приводит

сочетание нескольких факторов, совместное действие ко­торых резко ухудшает экологическую си

туацию (см. рис.7.6).

На территории, подверженной опустыниванию, ухудшаются фи­зические свойства почв, гибнет растительность, засоляются грунто­вые воды, резко падает биологическая продуктивность, а следова­тельно, подрывается и способность экосистем восстанавливаться. «И если эрозию можно назвать недугом ландшафта, то опустынива­ние – это его смерть». Процесс этот получил столь широкое распространение, что явился предметом международной программы «Опустынивание». В докладе ЮНЕП (организация ООН по окружающей среде) подчеркивается, что опустынивание – это ре­зультат длительного исторического процесса, в ходе которого неблаго­приятные явления природы и деятельность человека, усиливая друг друга, приводят к изменению характеристик природной среды.

Опустынивание является одновременно социально-экономиче­ским и природным процессом, оно угрожает примерно 3,2 млрд. га зе­мель, на которых проживают более 700 млн. человек. Особенно опасное положение сложилось в Африке в зоне Сахеля (Сенегал, Ниге­рия, Буркина Фасо, Мали и др.) – переходной биоклиматической зоне (шириной до 400 км) между пустыней Сахара на севере и саваной на юге.

Причина катастрофического положения в Сахеле обусловлена со­четанием двух факторов: 1) усилением воздействия человека на при­родные экосистемы с целью обеспечения продовольствием быстро растущего населения и 2) изменившимися метеорологическими ус­ловиями (длительными засухами). Интенсивный выпас скота приво­дит к чрезмерной нагрузке на пастбища и уничтожению и без того разреженной растительности с низкой естественной продуктивно­стью. Опустыниванию способствует также массовое выжигание про­шлогодней сухой травы, особенно после периода дождей, интенсив­ная распашка, снижение уровня грунтовых вод и др. Выбитая расти­тельность и сильно разрыхленные почвы создают условия для интенсивного выдувания (дефляции) поверхностного слоя земли. Изменение природных комплексов и их деградация особенно замет­ны в период засух. Многие экологи считают, что в списке злодеяний против окружающей среды на второе место после гибели лесов можно поставить «опустынивание» (см. Приложения 8, П.4).

На территории СНГ опустыниванию подвержено Приаралье, Прибалхашье, Черные земли в Калмыкии и Астраханской области и некоторые другие районы. Все они относятся к зонам экологиче­ского бедствия и их состояние продолжает ухудшаться.

В результате непродуманной хозяйственной деятельности на этих территориях произошли глубокие необратимые деградационные из­менения природной среды и в первую очередь ее эдафической части. Это повлекло за собой резкое снижение биоразнообразия фито-и зооценозов и разрушение природных экосистем. Специалисты от­мечают, что там, где по условиям рельефа, качества почвы, мощности первостоя можно было выпасать только одну овцу, выпасалось в де­сятки раз больше. В результате травянистые пастбища превратились в эродированные земли. Только за последние пять лет площадь подвижных песков в Калмыкии увеличилась на 50 тыс. га.