Стоит ли чтение Ветхого Завета наших усилий?

Вера заключается не в цепляний за святыню, а в неустанном паломничестве сердца. Дерзновенный замысел, пылкие песнопе­ния, отважные мысли, захватившие все сердце, порыв, подчинив­ший разум, — все это стремление к Любящему, Который звонит в наше сердце, словно в колокол.

Абрахам Хешель

ой брат, учившийся в библейском колледже, в пору легкомысленной юности любил шокировать группы верую­щих, произнося свои «любимые стихи». Дав время всем остальным процитировать благочестивые высказывания из Притчей, Посла­ния к Римлянам или к Ефесянам, он поднимался и с непроницае­мо серьезным лицом быстро произносил такую строчку:

"К западу у притвора на дороге по четыре, а у самого притвора по два» (1 Паралипоменон 26:18).

Его соученики глубокомысленно морщились, пытаясь понять, какое духовное сокровище находит он в этой строке. И вообще, на каком языке он говорит?

Если же брат был мрачен, он произносил другую строку:

"Дочь Вавилона!... Блажен, кто возьмет и разобьет младенцев тво­их о камень!» (Псалом 136:8-9).

Озорничая, брат совершенно точно выделял две основные трудности, с которыми сталкивается читатель Ветхого Завета: од­ни стихи кажутся ему бессмысленными, другие — противореча­щими современной этике. В силу этой (и некоторых других) при­чины Ветхий Завет, т.е. три четверти Писания, остается непрочи­танным.

Христиане быстро забывают Ветхий Завет; в массовой культуре даже следы его практически отсутствуют. Смеха ради Джей Лино проверял аудиторию на знание Библии: «Назовите хотя бы одну из Десяти заповедей». Кто-то отважился: «Бог помогает тем, кто сам себе помогает». Раздался общий хохот, но другие участники спра­вились ничуть не лучше. Опросы показывают, что восемьдесят процентов американцев, согласно их собственному мнению, верят в Десять заповедей, однако очень немногие способны перечислить хотя бы четыре. Половина взрослого населения Америки не знает, что книга Бытия — это первая книга Библии. Четырнадцать про­центов считают, что Жанна д'Арк была женой Ноя¹.

Что еще удивительнее: профессор Уитон-колледжа Гэри Бердж обнаружил, что незнание Ветхого Завета распространено и в цер­ковных кругах. В течение нескольких лет Бердж опрашивал абиту­риентов своего колледжа, дающего фундаментальное евангеличе­ское образование, и убедился, что молодые люди, с детства посе­щавшие воскресную школу, смотревшие по телевизору бесконеч­ный сериал «Веджи» и слушавшие бесчисленное множество про­поведей, не знакомы с самыми основными фактами, содержащи­мися в Ветхом Завете.

Одну из причин этого невежества назвал Барри Тейлор, быв­ший рок-музыкант, а ныне священник. «В начале семидесятых один мой приятель принял христианство. Я решил, что он спятил, и принялся просматривать Библию в поисках аргументов для спо­ра с ним. Ради собственного спасения я не смог бы понять, с какой стати Богу интересоваться надломленным крылом голубки, а тем более почему он приказал перебить сорок тысяч амалекитян, да и кто такие эти амалекитяне? К счастью, я все-таки продолжал чи­тать, продираясь через эти трудные книги, и, когда добрался до Нового Завета, я понял, что, кроме Иисуса, никакого другого пути нет. Таким образом я тоже стал фанатом Иисуса».

Я рад, что Барри Тейлор пришел к Иисусу, но на этом пути он наткнулся все на те же основные трудности. Почему Библия уделя­ет столько внимания храмам, священникам и правилам жертво­приношения — тем более, что все это давно утратило силу? Поче­му Бога так интересуют животные с дефектом — хромые ягнята и голубки со сломанными крыльями? Почему Он заботится о том, чтобы козленка не варили в молоке его матери, но при этом Он способен погубить целый народ — тех же амалекитян? Можем ли мы извлечь какой-то смысл из странностей Ветхого Завета и бу­дет ли этот смысл применим к нашей нынешней жизни? Короче говоря, стоит ли Ветхий Завет тех усилий, которые мы затратим на его чтение и попытку понять его?

Я слышал от миссионеров, работающих в Африке и Афгани­стане, что эти народы с готовностью принимают Ветхий Завет, ибо такие подробности о тяжбах из-за земли и права пользования водой, племенные распри и родственные браки в точности соот­ветствуют их современному укладу. Однако эти обычаи были уже далеки для мыслящего на греческий лад образованного человека, каким был апостол Павел, и уж тем более они были чужды горожа­нину или жителю предместья, скажем, во Флориде. Когда мы, жи­тели развитых стран, беремся за Ветхий Завет и начинаем его чи­тать, нас вполне может одолеть скука, смятение или даже возму­щение изображенными здесь сценами насилия. Мы в состоянии представить себя рядом с Иисусом, нам кажется, что мы понимаем апостола Павла. Но что мы можем думать о варварах, живших ты­сячи лет назад на Ближнем Востоке?

Большинство людей решают эту проблему просто: забывают о Ветхом Завете или, хуже того, перепахивают его в поисках малого зерна истины, которое якобы можно извлечь на свет Божий, слов­но алмаз из тонны руды. Забавы моего брата показывают, что можно извлечь и крупицу шлака из тонны алмазов.

Есть, правда, одно «преимущество» в том, что люди забыли Вет­хий Завет. Еврейский ученый Бубер когда-то сказал: «Современно­му человеку следовало бы читать Писание, как что-то совершенно ему неведомое, как если бы он никак не был подготовлен к его восприятию». Теперь «пожелание» Бубера сбывается: сегодня боль­шинство людей и впрямь читают Ветхий Завет как совершенно незнакомый текст.