АТАКИ САМОУБИЙЦ-КАМИКАДЗЕ

Во время великих сражений войны на Тихом океане многие летчики, находясь прямо над вражескими боевыми кораблями или наземными объектами, попадали в ситуации, когда они либо оказывались тяжело раненными, либо их самолет выходил из строя. В таких обстоятельствах немало летчиков предпочитали, пока еще было можно хоть немного управлять самолетом, встретить свою смерть в последнем самоубийственном пике на вражескую цель. Эти случаи, вовсе не редкие в воздушных атаках, не являлись «самоубийственными атаками» в прямом смысле слова, потому что у пилота практически не было шанса уцелеть. Конечно, были примеры, когда некоторые летчики решали пожертвовать своей жизнью, чтобы выполнить боевую задачу, но эти были единичные случаи.

Атаки камикадзе, однако, – совершенно другое дело. В этом случае летчик или весь экипаж атакующего самолета, начав последнее пике на врага, исключают даже отдаленную возможность выживания. Смерть была компаньоном летчика-камикадзе, как это было с «Katien» – торпедами, которые управлялись человеком и использовались на последней стадии войны.

Было ранее и будет впредь много критики в адрес японского флота за то, что впервые в мире он предпринял тактику массового самоубийства при атаке врага. Операции камикадзе вызвали много недовольства в нашем народе, ибо они сопровождались несравнимыми душевными страданиями и жертвами со стороны всех, кто в этом участвовал. Я не осуждаю и не одобряю решения, которые привели к полетам камикадзе, я представляю здесь события, которые привели к решению приступить к самоубийственным атакам.

Истребитель Зеро, долгое время наша главная опора в воздушных боях с врагом, снова сыграл ведущую роль в наших военных действиях, поскольку он наиболее широко использовался как самолет камикадзе. Было достаточно много оснований для того, чтобы использовать истребитель Зеро в этой роли, и все они были рождены превосходством американцев над нашей авиацией. Несмотря на тяжелые потери, понесенные флотом в битве на Марианских островах (часто описываемом американцами как сражение в Филиппинском море), Токио все же решил продолжать войну, хотя у нас уже не было экипажей для того, чтобы управлять оставшимися шестью авианосцами, и реорганизовать остающиеся корабли в сбалансированный флот мы не могли. После разгрома на Марианах Зеро все еще оставались главной опорой морской авиации, значительно превосходя численно любой иной тип самолета. Если надо было создать группы камикадзе, то Зеро по причине его наличного парка, а также летных качеств становился самым подходящим самолетом для того, чтобы прорвать заслон истребителей «хеллкэт», а поэтому стал логичным выбором для групп камикадзе.

Конечно, сыграл большую роль человеческий фактор. Освященные временем обычаи и менталитет японского народа не признавали существования военнопленных. Захват врагом был более страшен, чем сама смерть, ибо такое пленение всегда сопровождалось позором для семьи и отечества. Чтобы не попасть в плен и не провести жизнь в позоре, наши воины, столкнувшись с непрекращающимися и хаотическими поражениями, естественно, искали средства достижения почетной и славной смерти.

Было лишь вопросом времени, когда американский флот, невероятно могучий и явно владеющий Тихим океаном на тот момент, приступит к завершающему тотальному наступлению на Филиппинах. Так наши обороняющиеся войска столкнулись с проблемой, явно не имевшей решения. Имея морскую авиацию, сопоставимую по мощи с одним лишь крупным американским авианосцем, невозможно было отразить колоссальное наступление, которое враг собирался начинать. Если мы не могли питать надежду на сдачу и если оборона стала практически невозможной, то офицерам морской авиации на Филиппинах не оставалось ничего иного, как прибегнуть к тактике, ранее никогда не применявшейся.

В этих обстоятельствах японские силы морской авиации запланировали и, наконец, реализовали атаку камикадзе.

Поскольку к началу сентября 1944 года все наши авиабазы на Марианах, Каролинских островах и северном берегу Новой Гвинеи находились в руках у американцев, наши войска на Филиппинах были для них бельмом на глазу. До того как послать свои мощные боевые корабли и уязвимые транспорты с их тонкими, легко пробиваемыми бортами к берегам этих островов, им вначале было необходимо обезвредить авиабазы, с которых наши истребители и бомбардировщики могли бы ударить по их группе вторжения. Можно было ожидать, что первыми удар нанесут авианосные силы, а за ними последует мощное тотальное наступление войск. Морская авиация взяла под свою ответственность защиту Филиппин, и 1-й воздушный флот с самолетами наземного базирования перенес свой штаб в Давао и начал реорганизацию своих подразделений, используя самолеты, постоянно находившиеся на Филиппинах, и те, что уцелели в боях на Марианских островах.

Наши группы работали с лихорадочной быстротой, но нараставшая мощь американцев позволила им нанести удар со значительно большей скоростью и эффектом, чем мы ожидали. 9 сентября 1944 года их ударные отряды соединились на Филиппинах и обрушились на Давао в первом воздушном налете. На следующий день, когда многие наши наземные объекты и сооружения лежали в развалинах, самолеты морской авиации возвратились вновь для бомбежки и расстрела аэродрома.

Пока бушевали атаки на Давао, истребители Зеро поспешно заправили горючим, вооружили, и был отдан приказ немедленно передислоцироваться на нашу базу на острове Себу, в центре Филиппин. Но истребители прибыли слишком поздно, чтобы помочь в обороне Давао, потому что американцы уже закончили свои атаки и ушли в открытое море. Или так мы считали. Спустя два дня ударная группа на полных парах устремилась к Себу и провела сокрушительную атаку на наши самолеты. Произошла какая-то путаница в нашей системе связи, и по неизвестным причинам аэродром Себу не получил своевременного оповещения об атакующих самолетах, которые были замечены нашими дальними постами наблюдения. Неразбериха в связи оказалась фатальной, потому что американские летчики увидели перед собой сцену, на которую совсем не надеялись. Около ста истребителей Зеро находилось на взлетной полосе, беспомощные перед лицом нападения. Американцы не упустили редкую возможность, и, когда прекратился кошмар из ревущих пикирующих бомбардировщиков и расстреливающих все подряд истребителей, более пятидесяти Зеро либо превратились в обгорелые обломки, либо разлетелись на куски. Это были огромные потери, одним махом враг уничтожил почти две трети всех наших исправных истребителей на Филиппинах и повредил многие другие Зеро.

В конце августа 1944 года я вернулся в Японию в качестве офицера штаба авиации при морском Генеральном штабе императорского Генерального штаба. Пока американские самолеты громили Себу, я летел по приказу из Давао на эту авиабазу. Мой транспортный самолет прибыл на место событий почти одновременно с первой волной вражеских истребителей и бомбардировщиков. Наш пилот резко повернул от аэродрома, так как мы меньше всего хотели встретиться с истребителями «хеллкэт», которые быстро бы сбили нас. Мы могли разглядеть, находясь на удалении от аэродрома, как пикирующие бомбардировщики ныряли с небес вниз, а истребители проносились туда и назад над летным полем, обстреливая стоявшие на нем Зеро. За несколько минут на Себу воцарился хаос. Американские летчики были поразительно точны, и пламя и черный дым, поднимавшиеся от горящих Зеро, напоминали крематорий… наш крематорий.

В тот вечер я вернулся в Манилу и беседовал с летчиками, чьи Зеро после обстрела и бомбежки превратились в груду обломков. Пилоты были возмущены своей собственной беспомощностью и возбужденно говорили о том, что отомстят американцам любой ценой. Было очевидно, что в нашей боевой тактике скоро произойдут радикальные перемены.

В попытке преодолеть последствия опустошительной атаки на аэродром Себу наши Зеро были переведены в Кларк-Филд и Манилу. Теперь уже Токио под высочайшим приоритетом направлял новые самолеты, запасные части, горючее и другие материалы на восстановление разрушенных истребительных сил. Пока вновь формировались группы, самолеты американской морской авиации нанесли новый удар. 21 и 22 сентября вражеские истребители и пикирующие бомбардировщики расстреливали и бомбили аэродромы, еще раз нанеся урон группам Зеро. Провалилась еще одна попытка создать мощную оборону на Филиппинах.

Пока американские морские истребители проносились над Филиппинами, 10 октября другие крупные соединения громили наши авиабазы на Окинаве в первом налете на этот остров. С 12-го по 14-е число неудержимые американские морские истребители ревели над нашими авиабазами на Формозе. 15-го они вернулись на Лусон, чтобы превратить наши аэродромы в горящие искореженные руины.

Опять налеты с авианосцев сорвали наши попытки восстановить оборонительные силы из истребительной авиации. Нам не только не удалась ни одна попытка укрепить группы истребителей на Филиппинах, но мы не смогли и поддерживать нашу мощь на минимальном уровне. Каждый новый день означал новые потери самолетов, которые предназначались для защиты Филиппин на случай американского морского десанта. 17 октября вражеские войска высадились и закрепились на острове Сулуан к востоку от Лейте. Ситуация на Филиппинах была уже не просто серьезной, она стала критической.

Главнокомандующий Объединенным флотом Соэму Тойода (адмирал Кога Минэити пропал без вести в море с летающей лодкой 31 марта) пришел к выводу, что американцы делают заявку на все Филиппинские острова, и, действуя по задолго подготовленному плану, привел в движение свой мощный оборонительный флот. 17-го числа он приказал всем кораблям в районе Филиппин направиться на полной скорости в юго-восточную часть территориальных вод для сбора в боевое построение. Одновременно он издал приказ другим флотским соединениям, которые включали: 2-й флот под командой вице-адмирала Такэо Куриты, тогда находившегося в Сингапуре и имевшего в составе линкоры «Yamato» и «Musashi» водоизмещением 74 тысячи тонн, пять других линкоров, девять тяжелых крейсеров, два легких крейсера и двадцать три эсминца; 5-й флот вице-адмирала Киосидэ Симы с двумя тяжелыми крейсерами, одним легким крейсером и семью эсминцами, базировавшимися на Формозе; и 3-й флот вице-адмирала Дзисабуро Одзавы, включавший четыре авианосца, два линкора, три легких крейсера и восемь эсминцев, стоявший в заливе Хиросима. Это была внушительная сила из семи линкоров (два из них – самые мощные в мире), одиннадцати тяжелых крейсеров, шести легких крейсеров, тридцати восьми эсминцев и четырех авианосцев. В тот же день в штаб в Маниле прибыл новый морской командующий 1-м воздушным флотом вице-адмирал Такидзиро Ониси.

Ониси, способный летчик-ветеран, в течение многих лет был помощником погибшего адмирала Ямамото. Вместе с Ямамото он отвечал за строительство нашей морской авиации. В ранге контр-адмирала он командовал первыми воздушными флотилиям истребителей Зеро в китайско-японском инциденте. Совместно с капитаном 3-го ранга Минору Гэндой они разработал оригинальный план нападения на Пёрл-Харбор, а когда началась война, он в должности начальника штаба при вице-адмирале Нисизо Цукахаре, главнокомандующем морской авиацией наземного базирования, отличился во многих воздушных операциях на территории от Филиппин до Голландской Ост-Индии. Он вернулся на поле боя, где когда-то возглавлял атаки, но на этот раз его противники рвались к Филиппинам своей самой мощной в истории авианосной группой. И так уж получилось, что он послал в бой в основном те же самые истребители, на которых он сражался четыре года назад.

Руки вице-адмирала Ониси были в буквальном смысле связаны еще до того, как он сделал первый шаг, находясь на этом посту. Дело не в том, что под его командой были давно известные Зеро. Он не смог наскрести больше тридцати пригодных самолетов со всех аэродромов на Филиппинах. Починив на скорую руку бомбардировщики типа 1 Бетти, остававшиеся на островах, он смог нарастить свои оборонительные ресурсы до жалких шестидесяти самолетов. Ониси понимал бесполезность своих стараний. Он и в мечтах не мог надеяться, что, используя даже нестандартные приемы атаки, сможет нанести врагу тяжелый урон или уничтожить американские авианосцы, так хорошо охраняемые истребителями «хеллкэт». Без прикрытия истребителями, думал Ониси, даже могучие линкоры «Yamato» и «Musashi», несмотря на их 18-дюймовые орудия и толстую броню, погибнут от ударов морских бомбардировщиков еще до того, как получат возможность увидеть вражеский флот, не говоря о том, чтобы вступить в бой.

Поскольку необычные методы атаки уже не помогали достичь цели, Ониси обратился к идее атак камикадзе – самоубийственная атака в пикировании истребителями Зеро с подвешенной бомбой весом в 250 килограммов. Самолет, скорее всего, прорвется сквозь кордон «хеллкэтов», и, как самый точный из всех пикирующих бомбардировщиков, Зеро становился единственным логическим выбором для самоубийственной миссии.

Но адмирал не мог просто приказать своим подчиненным совершить самоубийство в массовом количестве, даже в японском флоте, где сдача в плен была неприемлема. В практике войн не были известны атаки самоубийц в массовом количестве, и Ониси понимал, что ему необходимо лично обратиться с просьбой к своим летчикам. Вечером 19 октября адмирал прибыл на главную базу истребителей Зеро на Филиппинах – Кларк-Филд на острове Лусон для совещания с командным составом корпуса истребителей Зеро. На совещании он произнес свою официальную просьбу об организации атак камикадзе.

Даже для летчиков, сражавшихся против значительно превосходящего их по силам врага, это обращение было шоком. Однако ненадежное, опасное положение японского флота и авиагрупп на Филиппинах было хорошо понятно каждому. Все ясно представляли, насколько минимальны были шансы на отражение ожидавшегося американского наступления. Все летчики единодушно согласились с адмиральской просьбой. Ониси выделил группы Зеро, которые будут участвовать в самоубийственных атаках «Kamikaze Tokubetsu Kogekitai» (особый атакующий отряд камикадзе), названного так в честь «Kamikaze» (божественного ветра), который, как известно из истории древней Японии, в XIII веке дважды разметал по морю и уничтожил мощный монгольский десант Кублай-хана.

Пока Ониси готовил отряды своих самоубийц, по Филиппинам разносился гром новых сражений. Курита, Сима и Одзава устремились к островам, чтобы атаковать уязвимые для ударов американские транспорты, все равно продолжавшие высаживать на берег Лейте людей, танки, пушки и материалы. 24-го числа началась схватка. Самолеты американской морской авиации обнаружили долгожданный флот линкоров вице-адмирала Куриты, несущийся на полной скорости в район к востоку от острова Лейте. Нескончаемыми волнами ринулись в бой вражеские пикирующие бомбардировщики, торпедоносцы и истребители. Все корабли ощетинились испепеляющим зенитным огнем, но даже этот град стали и огня мало что мог сделать против атакующих самолетов. Пикирующие бомбардировщики «хеллдайвер» на огромной скорости посылали бомбы в наши линкоры, а неуклюжие «эвенджеры», неотрывно охраняемые истребителями «хеллкэт», сбрасывали на воду и отправляли точно в цель свои торпеды. Скоро гигантский «Musashi» превратился в изуродованную громадину, в которую, по словам капитана 1-го ранга Кёнкити Като, попало не менее тридцати бомб и двадцати шести торпед. Его команда пыталась выкинуть корабль на остров Сибуян, но линкор опрокинулся и затонул. Мощные бомбы разнесли на кусочки палубу «Yamato», но, несмотря на внешние повреждения, боевая мощь корабля не пострадала. Тяжелый крейсер «Myoko» шел зигзагами после того, как торпеда попала в его борт, и был выведен из строя. Линкоры «Haruna» и «Kongo» были повреждены, как и несколько других кораблей.

Произошло как раз то, что предсказывал Ониси: без господства в небе даже самые могучие боевые корабли, когда-либо построенные на планете, были беспомощны перед морскими пикирующими бомбардировщиками и торпедоносцами. К этому времени пилоты Зеро, отобранные Ониси, начали рассматривать самоубийственные атаки как единственный возможный выход. Обычные атаки не дают ничего, кроме того, что повышают боевой счет американских истребителей и зенитных пушек, поскольку ничего не могут поделать с похожей на гранит защитой авианосных сил противника. 21 и 23 октября два Зеро-камикадзе, каждый с бомбой весом в 250 килограммов, вылетели со своих авиабаз на первое боевое задание такого рода, но не сумели найти вражеские авианосцы и вернулись назад.

Побитый вражеской морской авиацией, Курита вывел свой флот из пролива Сан-Бернардино, где он был беззащитен перед вражеской авиацией. За семь часов американцы совершили более двухсот пятидесяти боевых вылетов против его кораблей. Курита понимал, что если будет продолжать пробиваться через пролив, то просто предоставит вражеским самолетам прекрасную возможность уничтожить остатки его флота. Чуть позже в тот день Курита дошел до моря Сибуян и ушел на запад. 25 октября он попытался завязать последний решительный бой с вражескими кораблями. Курита недолго отступал. Этот небольшого роста, крепко сложенный адмирал, уязвленный своим поражением, скоро развернулся и направился назад в пролив Сан-Бернардино. Как только рассеялась ночная тьма, отряд Куриты из четырех линкоров и других кораблей, нащупывая свой путь через пролив без воздушной разведки, наткнулся на американский отряд из шести авианосцев сопровождения, трех эсминцев и четырех кораблей конвоя. Легкий вражеский отряд не имел никаких шансов на спасение, но сражался с изумительным мужеством. Под огнем тяжелых орудий Куриты американцы потеряли «Gambier Bay». Когда Курита удалился, «Hoel», «Johnston» и «Samuel B. Roberts» либо уже утонули, либо шли ко дну, а «Fanshaw Bay», «Kalinin Bay», «Dennis» и «Heermann» получили неустранимые повреждения.

Битва с участием всех трех японских флотов была в полном разгаре. Утром 25 октября Зеро-камикадзе, ведомые лейтенантом Юкио Сёки, отправились на свое первое боевое задание. Один Зеро врезался в авианосец «Santee», взорвавшись прямо перед подъемником самолетов, два других спикировали на «Sangamon» и «Petrof Bay». По нашим сведениям были попадания в корабли, но позднее мы узнали, что противовоздушный огонь заставил пикировавшие истребители врезаться в воду рядом с кораблями. (Несколько минут спустя, хотя Ониси тогда этого еще не знал, одна из наших субмарин поразила торпедой поврежденный «Santee».) Четвертый Зеро врезался в авианосец «Suwannee», взорвавшись в корабельном ангаре, нанес тяжелые потери в личном составе и повредил корабль. До полудня еще шесть Зеро совершили свои последние пике. Бомба с Зеро, врезавшегося в авианосец «St. Lo», прошла сквозь полетную палубу, и внутри корабля раздались ужасные взрывы. Другой Зеро попал в «Kitkun Bay». Три Зеро атаковали «Kalinin Bay», два из них взорвались на полетной палубе.

Меньше чем через полчаса «St. Lo» раскололся на две части и затонул. Истребители Зеро, сопровождавшие камикадзе, подтвердили эти попадания. Ониси почувствовал, что атаки камикадзе полностью оправдались, как это продемонстрировал эпизод с «St. Lo». Этот корабль сумел уйти от 18-дюймовых орудий «Yamato» и, как и другие американские авианосцы, отразил слабые воздушные атаки японцев. А один-единственный летчик-камикадзе уничтожил этот корабль.

Это второе сражение за Филиппины явно показало, что, если Япония хочет найти даже малейшую возможность для создания надежной защиты своего родного очага, будущие атаки на американские боевые корабли, особенно авианосцы, следует осуществлять самолетами камикадзе. Наш флот понес катастрофические потери в разгоревшейся на большой акватории морской и воздушной битве, и мы уже потеряли линкоры «Musashi», «Yamashiro» и «Fuso», большой авианосец «Zuikaku», три легких авианосца «Chitose», «Chiyoda» и «Zuiho», шесть тяжелых крейсеров «Atago», «Maya», «Chokai», «Suzuya», «Chikuma» и «Mogami», четыре легких крейсера «Abukuma», «Kinu», «Tama» и «Noshiro» и одиннадцать эсминцев «Wakaba», «Yamagumo», «Michishio», «Shiranuhi», «Uranami», «Akitsuki», «Asagumo», «Hatsutsuki», «Nowake», «Hayashimo» и «Fujinami».

Американцы потеряли легкий авианосец «Princeton», эскортные авианосцы «Gambier Bay» и «St. Lo», эсминцы «Jonhston» и «Hoel» и эскортный эсминец «В. Roberts».

Ободренный новыми возможностями, которые раскрывали атаки камикадзе, Ониси принялся спешно комплектовать новые группы самоубийц и переделывать самолеты для новой цели. Как только новые части заканчивали подготовку, их бросали в пекло разгоравшегося сражения против американских боевых кораблей и транспортов. Как и ожидалось, благодаря необычной тактике мы достигли результатов, далеко превосходящих ожидаемое. Для пике в стиле камикадзе стали использоваться не только Зеро. Когда на Филиппины поступили пикирующие бомбардировщики Валь и Джуди, а также двухмоторные бомбардировщики Френсис, их тут же внесли в список групп для самоубийственных атак. Воодушевленные успехом Ониси в операциях камикадзе, соединения армейской авиации стали изучать наши самолеты и методы боя. Скоро к морской авиации присоединились армейские летчики и их экипажи в возрастающих самоубийственных бомбежках. Несмотря на большие масштабы ударов по американскому флоту, мы не смогли предотвратить вражеские десанты на различные острова. Предыдущие удары американской морской авиации по нашим аэродромам достигли своей цели; даже при применении атак камикадзе нам не хватало самолетов на Филиппинах, чтобы помешать американским боевым операциям.

Одна из самых успешных атак камикадзе была проведена 25 ноября 1944 года. Двадцать семь истребителей и бомбардировщиков накинулись на вражеский авианосный отряд. Группа из шести Зеро и двух Джуди, ведомая лейтенантом Кимийоси Такатакэ, направляясь на встречу с другими самолетами для атаки, заметила еще одну вражескую флотилию. Сопровождаемые шестью Зеро, самолеты-камикадзе ринулись в атаку на вражеские корабли. Большой авианосец «Essex» был лишь слегка поврежден, но наши самолеты нанесли тяжелые повреждения двум другим авианосцам того же класса, а также малому авианосцу «Independence». Два из шести истребителей эскорта были сбиты, возвратившиеся четыре истребителя подтвердили информацию об атаках.

25 января 1945 года наши самолеты совершили последний вылет с камикадзе на борту на Филиппинах. Американские войска сражались яростно и захватили плацдарм на Лингайен-Бэй на острове Лусон. Во время высадки врагом десанта мы провели последний налет камикадзе всеми имевшимися в наличии самолетами. Но даже эта последняя отчаянная попытка, несмотря на то что перечень поврежденных и потопленных кораблей возрос, не смогла помешать американцам высаживать свои десанты.

Таблица, приводимая ниже, содержит перечень типов самолетов и их количество, применявшихся для атак камикадзе:

Как свидетельствуют эти цифры, в регионе Филиппин Зеро использовались для атак камикадзе чаще всего. Независимо от групп камикадзе, мы держали минимальное количество истребителей, которые вели и охраняли самолеты-самоубийцы в их полете до цели атаки и подтверждали результаты этих атак. Для этого в общей сложности использовалось 249 самолетов, из них 238 – Зеро.

В январе 1945 года после того, как основная масса 1-го воздушного флота была переведена с Филиппин на Формозу, было совершено четыре атаки камикадзе – по две 15 и 21 января.

Мы подсчитали, что между 25 октября 1944 года, когда летчики-камикадзе провели первую успешную атаку, и 25 января 1945 года наши летчики-самоубийцы нанесли повреждения разной степени тяжести по крайней мере пятидесяти американским кораблям всех типов. Сюда входят шесть больших авианосцев, четыре из которых были идентифицированы как «Intrepid», «Franklin», «Essex» и «Lexington», два малых авианосца «Belleau Wood» и «Independence» и эскортный авианосец «St. Lo». Долгое время, конечно, было невозможно установить в точности названия кораблей, по которым наносили удары наши самолеты, например, такие, как «Santee», «Suwannee» и так далее, пока это не было подтверждено американскими архивами. Подтверждение атак нашими истребителями сопровождения было в лучшем случае делом сомнительным из-за молниеносности атак, мощной зенитной обороны, встреч с вражескими перехватчиками и короткого времени пребывания над целью.

21 января 1945 года авиабаза на Формозе сообщила, что один из наших самолетов-камикадзе врезался прямо в американский авианосец «Ticonderoga», в результате чего корабль загорелся, а потом еще один пилот-самоубийца спикировал в объятый пламенем корабль. В результате взрыва пламя охватило еще большую часть корабля, который получил тяжелые повреждения.

Хотя первые атаки камикадзе с применением Зеро были осуществлены в октябре 1944 года, флот считал этот метод атаки «последним шансом» еще за несколько месяцев до первого штурма самолетом-самоубийцей. В течение нескольких месяцев, предшествовавших началу атак камикадзе, флот изучал различные варианты таких рейдов. Фактически первую рекомендацию для использования специального самолета-снаряда «Oka» (цветущая вишня) дал младший лейтенант Мицуо Ота. В конце 1943-го и в начале 1944 года Ота участвовал в отчаянных и безнадежных боях, которые вели против американцев наши сухопутные войска и авиагруппы морской авиации, в частности против наносящих тяжелые удары, высокомобильных ударных групп противника. Позднее, став очевидцем сокрушительных поражений на Марианских и Каролинских островах, которые опять нанесли вражеские авианосцы, Ота получил отличный шанс изучить вблизи недостатки наших методов атаки. Единственным способом спасения в войне, где враг сравнительно безнаказанно превращал в развалины наши самые мощные авиабазы, было уничтожение его слабейшего звена – авианосцев.

Ота предложил своему руководству использовать пилотируемые бомбы для достижения точности, требуемой для уничтожения вражеских боевых кораблей, поскольку обычная бомбежка горизонтального полета или с пикирования, а также торпедирование принесли слишком мало в боях с американскими ударными группами. Предложение молодого младшего лейтенанта почти не встретило возражений и по официальным каналам дошло до самых высших уровней руководства. У офицеров, мнением которых интересовались, был лишь один выбор – согласиться с предложением самоубийственных атак. Во флоте, который не признавал поражений и чьим самолетам редко удавалось прорваться через защитный заслон из истребителей «хеллкэт», бомбежки самолетов-снарядов предоставляли единственное средство для нанесения тяжелого урона или потопления вражеских крупных кораблей.

В августе 1944 года научно-исследовательский центр морской авиации приступил к срочной работе над программой создания специальных пилотируемых бомб, в результате чего появился первый образец, названный «Ota», а сама программа с этого времени получила название – проект «Marudai». С конца октября до ноября мы проводили ускоренные летные испытания новых управляемых планирующих бомб. Токио сформировал новый авиакорпус, которому вменялось использование оружия «Marudai», и к концу ноября летная подготовка была уже налажена. Один из самых известных ветеранов-летчиков Японии капитан 1-го ранга Мотохару Окамура стал командиром этого специального авиакорпуса. Своих первых летчиков Окамура набрал среди опытных пилотов истребителей и бомбардировщиков, еще до первых атак камикадзе на Филиппинах. Вскоре отбор с соблюдением критериев стал не нужен, к Окамуре хлынули тысячи добровольцев, готовые к новой операции, несмотря на «особый характер» их будущих полетов.

Новое подразделение получило название «Jinrai Butai» (корпус божественного грома). Пока они тренировались в своих новых маленьких пилотируемых бомбах, Япония узнала о первых атаках камикадзе на Филиппинах. Честно говоря, пилоты «Jinrai Butai» огорчались, что не они провели первые атаки камикадзе.

Если ущерб, который самолеты-камикадзе Зеро могли нанести вражеским судам, был ограничен 250-килограммовыми бомбами, которыми они были вооружены, то управляемые бомбы «Marudai» могли нести боеголовку весом 1190 килограммов, достаточно мощную, чтобы потопить одним самолетом-снарядом большой боевой корабль. Первая серийная планирующая бомба была названа «Oka-II». Первые пилотируемые бомбы «Oka» (цветущая вишня) были предназначены для отправки прежде всего на Филиппины, затем на Формозу, а после – на Окинаву.

Американцы никогда не догадывались, что нанесли сильный удар по нашим первым операциям с управляемыми бомбами. В конце ноября 1944 года гигантский авианосец «Shinano» водоизмещением 68 тысяч тонн отправился из Йокосуки в свое первое плавание. На борту переоборудованного линкора класса «Yamato» находилось пятьдесят новых бомб «Оkа». 29 ноября, через несколько часов после того, как вражеская субмарина «Archerfish» всадила шесть торпед в самый большой в мире авианосец, «Shinano» пошел ко дну возле мыса Сио, к югу от Осаки. Все пятьдесят планирующих бомб пропали вместе с кораблем. Позднее в ходе войны мы доставили ряд бомб «Oka» на Формозу и Окинаву. В ходе ожесточенного сражения за остров Иводзима в феврале 1945 года мы провели несколько боевых экспериментов с бомбами «Oka», но не смогли тогда найти возможность, чтобы определить эффективность нового оружия.

21 марта 1945 года бомбы «Oka» были впервые опробованы в боевой обстановке. Американские авианосцы атаковали западное побережье Японии, посылая в атаки на наши заводы и города свои истребители и бомбардировщики с их пулеметами, пушками, ракетами и бомбами. Эти вражеские ударные группы буквально вынудили наш флот пойти на крайние меры. 18-го числа, когда американцы начал отход, главнокомандующий 5-м воздушным флотом наземного базирования и командующий всей морской авиацией в регионе Кюсю вице-адмирал Матомэ Угаки приказал капитану 1-го ранга Окамуре атаковать американские авианосцы бомбами «Oka».

Капитан 3-го ранга Горо Нонака повел шестнадцать бомбардировщиков типа 1 Бетти (каждый имел на борту «Oka-II») и два стандартно вооруженных бомбардировщика Бетти с авиабазы Каноя на Кюсю на поиск вражеских авианосцев. Эскадрилью бомбардировщиков сопровождали тридцать истребителей Зеро. Поначалу для эскорта намечалось пятьдесят пять истребителей, но в боях за предыдущие дни было потеряно и повреждено много истребителей. Штаб Окамуры понимал, что тридцать Зеро может не хватить для того, чтобы обеспечить надежную защиту бомбардировщиков, которые попытаются прорваться через заслон из истребителей «хеллкэт», но адмирал Угаки приказал атаковать, невзирая ни на что. Капитан 3-го ранга Нонака вел свои самолеты над открытым морем, имея мало надежды на то, чтобы уцелеть. В 300 милях к юго-востоку от Кюсю и лишь в 50 морских милях от вражеских авианосцев казалось, что как будто есть шанс нанести тяжелый удар по вражескому флоту. Но вдруг не менее пятидесяти «хеллкэтов» атаковали их сверху. Тридцать Зеро эскорта вступили в бешеный, но безнадежный бой. Вскоре все восемнадцать бомбардировщиков рухнули в океан вместе с пятнадцатью Зеро. Заслон из истребителей «хеллкэт» был слишком прочен для японцев.

Остальные случаи использования управляемых торпед «Оkа» имели место исключительно при обороне Окинавы. В общей сложности семьдесят четыре управляемых бомбы «Оkа» покинуло базы. Пятьдесят шесть штук «Оkа» было либо сброшено с самолетов-носителей, либо сбито, находясь еще на самолете. Из этого числа мы получили подтверждение, что 16 апреля «Оkа» попала в цель, и летчики сообщали о многих успешных смертельных атаках во вражеские корабли. Однако во многих случаях наши самолеты-наблюдатели не могли ускользнуть от преследования истребителей «хеллкэт», и подтверждение результатов носило сомнительный характер. Лишь по окончании войны мы смогли получить достоверные данные о том, что большинство «Оkа» в действительности причинило ощутимый ущерб американским боевым кораблям и что, как и ожидалось, появление планирующих бомб, управляемых пилотами-камикадзе, оказало значительное влияние на моральное состояние врага.

Американцы дали бомбам «Оkа» свое название – «Baka» (глупец). Наши офицеры сожалели, что мы не можем использовать «Оkа» в тех масштабах, как это поначалу планировалось. Они понимали, что несколько сот таких самолетов-снарядов с мощными боеголовками могли бы посеять панику на американском флоте.

В последний год войны флот спешно разрабатывал различные модификации «Ока» для атак камикадзе. Это были «Оkа-22» с ракетным двигателем, «Оkа-33 и -43» с турбореактивным двигателем, турбореактивная модель «Kikka» (оранжевое цветение), «Baika» (цветение сливы) с пульсирующим реактивным двигателем и планер «Shinryu» (божественный дракон), который для взлета использовал ракеты на твердом топливе. Разрабатывая свои собственные модели на основе морских типов, армейские инженеры приступили к реализации программы для создания цельнометаллического «Tsurugi» (меч), на котором можно было установить любой тип взаимозаменяемого двигателя, флотская версия такого самолета называлась «Toka» (цветение глицинии). Однако, когда начались первые испытательные полеты «Kikka», «Shinryu» и «Tsurugi», война уже закончилась.

Пока флот и армия работали над совершенствованием и организацией производства небольших скоростных пилотируемых бомб, театр военных действий, на котором использовались камикадзе на имеющихся истребителях и бомбардировщиках, переместился с Филиппин в моря, омывающие территорию самой Японии. В ходе обороны острова Иводзима в феврале 1945 года наши летчики совершили несколько атак против вражеских авианосцев с одним подтвержденным попаданием.

После марта 1945 года более половины наших летчиков прибегло к тактике камикадзе. Американские и британские корабли в водах Западной Японии и Окинавы подвергались неоднократным налетам самолетов 3-го, 5-го и 10-го воздушных флотов с баз на острове Кюсю и 1-го воздушного флота, базировавшегося на Формозе. Для атак мы использовали различные типы самолетов. Это были, соответственно их количеству, Зеро, «Suisei» (Джуди), «Ginga» (Френсис), Валь, «Shiragiku» (учебный самолет для штурманов и других членов экипажей), Кейт, Бетти, Нелл, «Tenzan» (Джилл), морской пикирующий бомбардировщик типа 96 и различные типы разведывательных гидросамолетов.

Всего в рейды на вражеские корабли вылетело с баз в Японии 597 Зеро, 330 из них выполнили пике смерти. На такие же задания поднялось в воздух 865 самолетов других типов, и 516 из них атаковали вражеский флот. Таким образом, 846 самолетов из 1462, вылетевших на задание, выполнили атаки. С баз на Формозе против врага вылетело 239 Зеро и 118 других самолетов, пилотируемых пилотами-камикадзе, 34 Зеро и 44 самолета других типов выполнили свои смертельные атаки. Большинство Зеро-камикадзе вылетело из Японии просто потому, что истребителям с Формозы не хватало радиуса действия, необходимого для поиска и атаки целей.

Среди вражеских кораблей, получивших повреждения в результате налетов камикадзе, были «Wasp», «Franklin», «Hancock», «Intrepid», «Bunker Hill» и «Enterprise». За тот же период времени наши самолеты, воевавшие обычными методами, повредили лишь немногие вражеские суда. Несмотря на наши отчаянные усилия остановить американский флот, враг продолжал захватывать острова вдоль нашей сокращающейся линии обороны и посылал свои авианосцы, чтобы разбить вдребезги любой объект в пределах досягаемости своих самолетов, которые, естественно, метили в самое сердце Японии. Даже отчаянные акты самопожертвования не могли остановить колоссальную военную машину, надвигавшуюся на нашу страну.

В этих последних попытках спастись от неминуемого поражения истребители Зеро вновь сыграли главную роль. На задания камикадзе вылетело всего 2363 самолета морской авиации, включая «Оkа», и из них 1189 были истребители Зеро. Из 1189 самолетов, совершивших атаки камикадзе, 530 были Зеро.

Самоубийственные атаки камикадзе отняли жизнь примерно у 2530 морских летчиков и членов экипажей, и, как минимум, столько же армейских летчиков со своими экипажами погибли в аналогичных условиях. 15 августа 1945 года, в день нашей капитуляции, вице-адмирал Матомэ Угаки, командовавший камикадзе с острова Кюсю, отправился в последний полет камикадзе этой войны и последовал за своими летчиками, спикировав во вражеский корабль возле Окинавы. Также в последние часы войны вице-адмирал Такидзиро Ониси, заместитель начальника морского Генерального штаба и родоначальник операций камикадзе, предпочел капитуляции смерть через харакири.

Так закончилась история камикадзе.

Глава 25