Грунтово-рослинний покрив та тваринний світ

Ґрунти і рослинність.Південній Америці властиво велика розмаїтість зональних типів грунтово-рослинного покриву і виняткове багатство флори, що включає десятки тисяч видів рослин. Це обумовлено положенням Південної Америки між субекваторіальним поясом північної півкулі і помірним поясом південної півкулі, а також особливостями розвитку материка, що проходило спочатку в тісному зв'язку з іншими материками південної півкулі, а надалі — майже в повній ізоляції від великих масивів суші, якщо не вважати зв'язку з Північною Америкою через Панамський перешийок.

Велика частина Південної Америки, до 40° пд. ш., разом з Центральною Америкою і Мексикою утворює Неотропічне флористичне царство. Південна частина материка входить у межі Антарктичного царства.

У межах суші, що з'єднувала Південноамериканську платформу з Африканською, мабуть, знаходився загальний для обох материків центр формування флори саван і тропічних лісів, чим пояснюється присутність у їхньому складі деяких загальних видів і родин рослин. Однак поділ Африки і Південної Америки наприкінці мезозою призвів до формування самостійних флор на кожнім з цих материків і відокремленню Палеотропічного і Неотропічного царств. Для Неотропіків характерні велике багатство і високий ступінь ендемізму флори. Найважливішими ендемічними сімействами Неотропіківв є бромелієві, настурциєві, канові, кактусові.

Найдавніший центр формування сімейства кактусових знаходився, мабуть, на Бразільському нагір'ї, відкіля вони поширилися по всьому материку, а після виникнення Панамського перешийка в пліоцені проникнули і на північ, утворивши вторинний центр на Мексиканському нагір'ї.

Флора східної частини Південної Америки набагато древніша флори Анд. Формування останньої відбувалося поступово, у міру виникнення самої гірської системи.

У межах Антарктичного царства на південь від 40° пд. ш. існує ендемічна, небагата видами, але дуже своєрідна флора. Вона сформувалася на древньому Антарктичному мегаматерику до початку материкового заледеніння Антарктиди. В зв'язку з похолоданням клімату ця флора мігрувала на північ і збереглася дотепер на тих невеликих ділянках суші, що лежать у межах помірного поясу південної півкулі. Найбільшого розвитку вона досягла в південній частині материка. Для антарктичної флори Південної Америки характерні також деякі представники біполярної флори, що зустрічаються на арктичних і субарктичних островах північної півкулі.

Флора Південноамериканського материка дала людству багато цінних рослин, що ввійшли в культуру не тільки в західній півкулі. Це насамперед картопля, древні центри оброблення якого знаходяться в Перуанських і Болівійських Андах, а також у Чилі, південніше 40° пд. ш., у тому числі і на острові Чілое. Анди — батьківщина томатів, квасолі, гарбуза. Дотепер не з'ясована точно прабатьківщина і невідомий предок культурної кукурудзи, але, безсумнівно, вона походить з Неотропічного царства. Південна Америка також є батьківщиною самого коштовного каучуконоса — гевеї, шоколадного, хінного дерев, маніоку і багатьох інших рослин, вирощуваних у тропічних областях Землі. Найбагатша рослинність Південної Америки являє собою невичерпне джерело величезних природних багатств — харчових, кормових, технічних, лікарських рослин.

Для рослинного покриву Південної Америки особливо характерні вологі тропічні ліси, що не мають собі рівних на Землі ні по багатству видами, ні по просторості займаної ними території.

Вологі тропічні (екваторіальні) лісу Південної Америки на ферраллітних ґрунтах, названі А. Гумбольдтом гілеями, а в Бразилії називають сельвасами, займають значну частину Амазонської низовини, до якої прилягають райони Орінокської низовини і схили Бразильського і Гвіанського нагір'їв. Характерні вони також для прибережної смуги Тихого океану в межах Колумбії й Еквадору. Таким чином, вологими тропічними лісами покриті області з екваторіальним кліматом, але, крім того, вони ростуть по схилах Бразильського і Гвіанського нагір'їв, повернених убік Атлантичного океану, у більш високих широтах, де йдуть рясні пасатні дощі протягом більшої частини року, а під час короткого сухого періоду недолік дощів відшкодовується високою вологістю повітря.

Гілея Південної Америки — найбагатший по видовому складі і по густоті рослинного покриву тип рослинності Землі. Вони характеризуються великою висотою і складністю лісового пологу. На незатоплюваних ріками ділянках у лісі нараховується до п'яти ярусів різних рослин, з яких принаймні три яруси складаються з дерев. Висота найбільш високих з них досягає 60—80 м.

Більш '/з рослинних видів у гілеях Південної Америки ендемічні. У цьому відношенні вони перевершують вологі тропічні ліси Африки і навіть Південно-Східної Азії. Верхні яруси цих лісів утворюють пальми, різні представники сімейства бобових. З типово американських дерев варто назвати також бертолецію, що дає горіхи з великим вмістом жиру, махагонієво дерево, що має цінну деревину, і ін.

Характерні для південноамериканського тропічного лісу види шоколадного дерева з кауліфлорними, що сидять прямо на стовбурі квітками і плодами. Плоди культурного шоколадного дерева, багаті цінними живильними тонізуючими речовинами, дають сировина для готування шоколаду. Ці ліси — батьківщина каучуконоса гевеї. У тропічних лісах Південної Америки зустрічається симбіоз деяких дерев і мурах. Серед цих дерев кілька видів цекропій.

Вологі тропічні ліси Південної Америки особливо багаті ліанами і епіфітами, часто яскраво і красиво квітучими. Серед них — представники сімейства аройнікових, бромелієвих, папоротей і неповторних по красі і яскравості квіток орхідей. Вологі тропічні ліси піднімаються по схилах гір приблизно до висоти 1000—1500 м, не зазнаючи істотних змін.

Однак ґрунти під цим найбагатшим по обсязі органічної маси рослинним співтовариством малопотужні і бідні поживними речовинами. Продукти опаду, що безупинно надходять на землю, швидко розкладаються в умовах рівномірно жаркого і вологого клімату і знову засвоюються рослинами, не встигаючи накопичуватися в ґрунті. Після розчищення лісу ґрунтовий покрив швидко деградує, а для землеробського використання вимагає внесення великої кількості добрив.

В міру зміни клімату, тобто з появою сухого сезону, вологі тропічні ліси переходять у савани і тропічні рідколісся. На Бразильському нагір'ї між саванами і вологим тропічним лісом існує смуга майже чистих пальмових лісів. Савани поширені на значній частині Бразільського нагір'я, головним чином у його внутрішніх районах. Крім того, вони займають великі площі на Орінокської низовини і центральні райони Гвіанського нагір'я.

У Бразілії типові савани на червоних ферраллітних ґрунтах відомі під назвою «кампос». Їхня трав'яниста рослинність складається з високих злаків пологів бобових і складноцвітих. Деревна рослинність зовсім відсутня, чи представлена окремими екземплярами мімозових, деревоподібних кактусів, молочаїв і інших ксерофітів і суккулентів.

На сухому північному сході Бразільського нагір'я значна площа зайнята так називаної каатингою, що представляє собою розріджений ліс із посухостійких дерев і чагарників на червоно-коричневих ґрунтах. Багато які з них на сухий період року втрачають листя, інші мають роздутий стовбур, у якому накопичується волога, наприклад ваточник Стовбури і гілки дерев каатинги часто покривають ліани і епіфітні рослини. Зустрічається також кілька видів пальм. Саме чудове дерево каатинги — воскова пальма-каркауба, щодає рослинний віск, що зіскрібають виварюють з її великих, (довжиною до 2 м) листків. Віск використовується для готування свіч, натирання підлог і інших цілей. З верхньої частини стовбура карнауби; одержують саго і пальмо-еую борошно, листя йдуть для покриття дахів і плетива різних виробів, корені застосовують у медицині, а плоди місцеве населення використовує в їжу в сирому і вареному виді. Недарма жителі Бразилії називають карнаубу деревом життя.

На рівнині Гран-Чако, в особливо посушливих районах, на коричнево-червоних ґрунтах поширені зарослі колючих чагарників і розріджені ліси. У їхньому складі маються два види, що належать до різних сімейств, відомі під загальною назвою «кебрачо» («зламай сокиру»). Ці дерева містять велику кількість дубильних речовин: червоне кебрачо —до 25%, біле — трохи менше. Деревина цих дерев важка, щільна, не піддається гниттю і тоне у воді. Кебрачо посилено вирубують. На спеціальних заводах з нього одержують дубильний екстракт, з деревини виготовляють шпали, палі й інші предмети, призначені для тривалого перебування у воді. У лісах зустрічається також альгарробо — дерево із сімейства мімозових зі скривленим стовбуром і сильно розгалуженою кроною. Дрібне ніжне листя альгарробо не дає тіні.

Низькі яруси лісу нерідко займають колючі чагарники, що утворять непрохідні хащі. Савани північної півкулі відрізняються від південних саван по зовнішньому вигляді і видовому складі флори. Серед заростей (злаків і дводольних там піднімаються пальми: коперникова - у більш сухих місцях, а на заболочених чи затоплюваних ріками просторах — маврикієва пальма. Деревину цих пальм використовують як будівельний матеріал, листя йдуть на плетиво різних виробів, плоди і серцевина стовбура маврикієвої пальми їстівні. Численні також акації і високі деревоподібні кактуси. Червоні і червоно-коричневі ґрунти саван і тропічних рідколісь відрізняються більш високим змістом гумусу і великою родючістю, ніж ґрунти вологих лісів. Тому в районах їхнього поширення знаходяться найбільші площі розораних земель із плантаціями вивезеного з Африки кавового дерева, бавовнику, бананів і інших культурних рослин.

Тихоокеанське узбережжя між 5⁰ і 27° пд. ш. і западина Атаками з їх постійним бездощовим періодом мають типово виражені в Південній Америці пустельні ґрунти і рослинність. Ділянки майже кам'янистих ґрунтів чергуються з масивами сипучих пісків і обширними поверхнями, зайнятими солончаками. Вкрай убога рослинність представлена рідко стоять кактуси та колючі чагарники.

Субтропічна рослинність займає в Південній Америці порівняно невеликі площі.

Крайній південний схід Бразильського нагір'я, що одержує рясні опади протягом року, покритий субтропічними лісами з араукарій з підліском з різних чагарників, у числі яких парагвайський чай. Листя парагвайського чаю місцеве населення вживає для виготовлення розповсюдженого гарячого напою, що заміняє чай. За назвою круглої посудини, у якому цей напій виготовляють, його часто називають мате чи йерба мате.

Другий тип субтропічної рослинності Південної Америки — субтропічний степ, чи пампа, характерна для східних найбільш вологих частин Ла-Платської низовини на південь від 30° пд. ш., являє собою трав'янисту злакову рослинність на родючих червонувато-чорних ґрунтах, що формуються на вулканічних породах. Вона складається з південноамериканських видів тих пологів злаків, що широко поширені в Європі в степах помірного пояса (ковили, бороданя, вівсяниці). З лісами Бразильського нагір'я пампа пов'язана перехідним типом рослинності, близьким до лісостепу, де трави сполучаються з заростями вічнозелених чагарників. Рослинність пампи піддалася найбільш сильному винищуванню і в даний час майже цілком заміщена посівами пшениці й інших культурних рослин.

На захід і південь в міру зменшення опадів з'являється рослинність сухих субтропічних степів і напівпустель на сіро-коричневих ґрунтах і сіроземах із плямами солончаків на місці висохлих озер.

Субтропічна рослинність і ґрунти Тихоокеанського узбережжя по вигляду нагадують рослинність і ґрунти європейського Середземномор'я. Переважають зарості вічнозелених чагарників на коричневих ґрунтах.

Для крайнього південно-сходу (Патагонії) характерна рослинність сухих, степів і напівпустель помірного поясу. Переважають сіро-бурі ґрунти, широко поширене засолення. У рослинному покриві панують високі злаки і різні ксерофітні чагарники часто подушкоподібної форми, низькорослі кактуси.

На крайньому південному заході материка з його океанічним кліматом, незначними річними розходженнями температури і, достатком опадів ростуть вологолюбні вічнозелені субантарктичні ліси, багатоярусні і дуже різноманітні по складу. Вони близькі до тропічних лісів по багатству і розмаїтості життєвих форм рослин і складності структури лісового шатра. У них буяють ліани, мохи, лишайники. Поряд з різними високостовбурними хвойними деревами, поширені вічнозелені листяні породи, такі як, південні буки, магнолієві й ін. У підліску багато папоротей і бамбуків. Ці насичені вологою ліси важко піддаються розчищенню і викорчовуванню. Вони дотепер є одним з найважливіших природних ресурсів Чилі, хоча і сильно постраждали від вирубок і пожеж. Майже не змінюючи свого складу, ліси піднімаються по схилах гір до висоти 2000 м. Ґрунти цих лісів — лісові буроземи.

На південь в міру похолодання клімату ліси збіднюються, зникають ліани, деревоподібні папороті і бамбук. Переважають хвойні, але зберігаються вічнозелені буки і магнолії. Ґрунти під цими збідненими субантарктичними лісами підзолисті.

Тваринний світ.Не меншим багатством, ніж рослинний покрив, характеризується і тваринний світ Південної Америки. Сучасна фауна, як і флора материка, формувалася починаючи з кінця крейдового періоду в умовах ізоляції і мало змінного клімату. З цим пов'язана стародавність фауни і наявність у її складі великої кількості ендемічних форм. Поряд з цим існують і деякі загальні риси фауни Південної Америки з іншими материками південної півкулі, що свідчить про давні зв'язки між ними. Прикладом можуть служити сумчасті, збережені лише в Південній Америці й Австралії.

Усі мавпи Південної Америки належать до групи широконосих, відсутніх у фауні Старого Світу.

Особливістю фауни Південної Америки є також присутність у її складі трьох ендемічних сімейств неповнозубих Велике число ендемічних видів, родин і навіть сімейств є серед хижаків, копитних і гризунів.

Південна Америка (разом з Центральною Америкою) виділяється в Неотропічну область тварин і входить у межі двох її підобластей — Бразільської і Чілійсько-патагонської.

Найбільшою своєрідністю і багатством характеризуються вологі тропічні ліси, хоча тварини там і не відіграють великої ролі в ландшафті, ховаючись у густих заростях чи проводячи велику частину часу на високих деревах. Пристосування до деревного способу життя — одна з особливостей тварин амазонських лісів, так само як тварин лісів басейну Конго в Африці чи Малайського архіпелагу в Азії.

У тропічних лісах Південної Америки живуть всі американські (широконосі) мавпи, що підрозділяються на два сімейства — ігрунковоподібні і цебід. Ігрункові мавпи невеликого розміру. Самі маленькі з них досягають у довжину не більш 15 — 16 см, кінцівки їх з пазурами, що допомагають їм утримуватися на стовбурах дерев. Для багатьох цебід характерний сильний хвіст, яким вони чіпляються за гілки дерев і який виконує роль п'ятої кінцівки. Серед них виділяється рід ревунів, що одержали свою назву за здатність видавати далеко чутні лементи. Широко поширені павукоподібні мавпи з довгими гнучкими кінцівками.

З представників загону неповнозубих у тропічних лісах живуть лінивці. Вони малорухомі і проводять велику частину часу у висячому положенні на деревах, харчуються листами і пагонами. По деревах лінивці лазять упевнено, а на землю опускаються рідко.

До життя на деревах пристосовані також деякі мурахоїди. Наприклад, вільно лазить по деревах тамандуа; малий мурахоїд, що має чіпкий хвіст, і теж проводить на деревах велику частину часу. Великий мурахоїд розповсюджений у лісах і саванах і веде наземний спосіб життя.

Хижаками тропічних лісів із сімейства котячих є оцелоти, невеликі ягуарунді і великі і сильні ягуари. З хижаків, що належать до сімейства собачих, цікава маловивчена лісова, чи кущова, собака, що живе в тропічних лісах Бразилії, Гвіани, Сурінаму і Гайани.

Копитні, нечисленні в Південній Америці, у лісах представлені лише декількома родами. Серед них — тапір, невелика чорна свиня-пекарі і малорослі південноамериканські спицерогі олені.

Характерні представники гризунів у лісах Амазонської низовини й інших районів Південної Америки — деревні дикобрази коенду, щодобре лазять по деревах. Велика шкоду плантаціям тропічних культур приносять агуті, що водяться в лісах Бразілії. Майже по всій території материка, особливо в амазонських лісах, поширена водяна свинка капібара – найбільша із гризунів, довжина туші якої досягає 120 см. У лісах Південної і Центральної Америки водиться кілька видів сумчастих пацюків, чи опосумів. Амазонські ліси кишать кажанами, серед яких є види, що харчуються кров'ю теплокровних тварин.

Численні представники плазунів та земневодних. З плазунів виділяються водяний удав анаконда і сухопутний боа-констріктор. Безліч отрутних змій, ящірок. У водах рік водяться крокодили. З земноводних багато жаб, деякі з них ведуть деревний спосіб життя.

У лісах багато різних птахів, особливо яскраво пофарбованих папуг. Найбільш типові з папуг - ара. Крім того, широко поширені дрібні горобині папужки і красиві, ярко оперені зелені папуги. Характерні представники орнітофауни Південної Америки, зокрема тропічних лісів,— колібрі. Ці невеликі пташки, що харчуються нектаром квітів, одержали назву птахів-комах.

Водяться в лісах також гоацини, пташенята яких мають на крилах кігтики, що допомагають їм при лазані по деревах, сонячні чаплі, гарпії — величезні хижі птахи, що полюють на мо­лодих оленів, мавп і лінивців.

Одна з особливостей тропічних лісів материка — достаток комах, велика частина яких ендеміки. Там поширені денні і нічні метелики, різні жуки, мурахи. Багато метеликів і жуків красиво пофарбовані. Деякі жукиг настільки яскраво світяться вночі, що біля них можна читати. Метелики мають величезні розміри; самий великий з них — агриппа — досягає в розмаху крил майже 30 см.

У тропічних лісах Південної Америки гніздяться багато видів мурах. Цікаві мурахи-садівники, що вирощують деякі епіфітні рослини, улаштовуючи свої «сади» на вершинах дерев, для чого наносять туди землю і насіння. Відомі також мандрівні мурахи ецитони. Не створюючи постійних гнізд, вони пересуваються по лісі, винищуючи на своєму шляху дрібних комах, личинок і навіть невеликих хребетних. Велику шкоду рослинам, особливо культурним деревам, приносять мурахи-листорізи, що систематично об'їдають листя дерев. Зате інший вид мурах, що гніздяться в стовбурах одного з найбільш розповсюджених дерев амазонських лісів — цекропії, рятує його від паразитів.

Фауна більш сухих і відкритих просторів Південної Америки — саван, тропічного рідколісся, субтропічних степів інша, ніж густих лісів. З хижаків, крім ягуара, поширена пума ( що зустрічається майже по всій Південній Америці і заходить у Північну Америку), оцелот, кішка пампи. З хижаків сімейства собачих для південної частини материка характерний гривистий вовк. На рівнинах і в гірських районах майже по всьому материку зустрічається лисиця пампи, на крайньому півдні — магелланова лисиця. З копитних розповсюджений невеликий пампаський олень.

В саванах, лісах і на ріллях водяться броненосці — тварини, з міцним кістковим панциром. При наближенні небезпеки вони зариваються в землю.

З гризунів у саванах і степах зустрічаються віскача і живучий у землі туко-туко. Широко розповсюджений по берегах водойм болотний бобер, або нутрія, хутро якого високо піниться на світовому ринку.

З птахів, крім численних папуг і колібрі, водяться південноамериканські страуси нанду, деякі великі хижі птахи.

У саванах, і степах багато змій і особливо ящірок. Характерна риса ландшафту Південної Америки - велика кількість термітників. Деякі області Південної Америки періодично страждають від навали сарани.

Своєрідними рисами відрізняється гірська фауна Анд. Вона включає багато ендемічних тварин, що не зустрічаються в східній частині материка. По всій гірській області Анд поширені південноамериканські представники сімейства верблюдових – лами. Відомі два види диких лам — вигонь (викунья ) і гуанако. У минулому індіанці на них полювали через м'ясо і вовну. Гуанако водилася не тільки в горах, але і на Патагонському Плоскогір’ї й у Пампі. Зараз дикі лами зустрічаються рідко. Індіанці в Андах розводять два домашніх види лам — власне ламу й альпаку. Лами великі і сильні тварини.. На них перевозять вантаж, м'олоко і м'ясо їх вживають у їжу, а з вовни роблять грубі тканини. Альпаку розводять тільки через її м'яку вовну.

Водяться в Андах також - очковий ведмідь, деякі сумчасті. Раніше були широко поширені маленькі ендемічні гризуни шиншили.

Птахи представлені в Андах звичайно гірськими видами тих же родин і сімейств, що поширені на сході материка. З хижих цікавий кондор — самий великий представник цього відділу. Незвичайною своєрідністю відрізняється фауна вулканічних Галапагоських островів, у складі якої основне місце належить великим рептиліям — велетенським сухопутним черепахам і морським ящерам (ігуанам). Багато також різних птахів, серед яких є представники як тропічної, так і антарктичної орнітофауни (папуги і пінгвіни, що заносяться холодною течією, баклани й ін.). Серед нечисленних ссавців можна назвати вухастих, деяких гризунів і кажанів. Багато тварин (кози, собаки, свині) були завезені на острови і здичавіли. Галапагоські острови оголошені заповідником.