Особливості просторової диференціації і фізико-географічне районування

При одноманітності геологічної структури і рельєфу в Африці на великих просторах зберігаються однорідні ландшафти, зміна яких відбувається поступово в залежності від зміни клімату. Африканському материку більше, ніж якому-небудь іншому материку Землі, властивий прояв географічної зональності.

Зміна зон у напрямку з півночі на південь найбільшою мірою виражена в північній півкулі, де на значних просторах переважає рельєф рівнин і орографія не вносить істотних змін у формування ландшафтів Усередині зон природні умови змінюються незначно, тому зона в межах материка в деяких випадках є в той же час і фізико-географічний регіон.

Прикладом можуть служити Сахара і Суданська фізико-географічна країна, де зональні типи ландшафтів панують на величезних територіях. Фізико-географічні границі між такими регіонами визначаються зміною кліматичних умов і являють собою більш-менш широкі перехідні смуги. Така, наприклад, границя між пустелею Сахара і саванами Судану.

По обидві сторони від екватора, у басейні Конго і по узбережжю Гвінейської затоки, з винятковою яскравістю виражений комплекс ландшафтів екваторіального поясу. На сході Африки, де найбільше яскраво проявилася тектонічна активність, що виразилася в утворенні розломів, могутніх піднятть і вулканізмі, піднімаються найвищі гірські масиви материка, що вносять істотні зміни в розподіл опадів і температур і відрізняються дуже складною висотною поясністю.

На півдні Африки особливості геологічної структури і рельєфу поєднуються риси як Північної, так і Східної Африки: тенденція до підняття обумовила високе гіпсометричне положення всієї території. Навіть днища синекліз лежать на висотах від 500 до 1000 м. Але при значних висотах у рельєфі все-таки переважають плато і плоскогір'я (як на півночі), а не гори (як на сході).

На структуру географічної зональності впливають Індійський океан і орографія, що сприяють зміні зональних ландшафтів зі сходу на захід у більше, ніж це проходить з півночі на південь.

На підставі зазначених відмінностей Африка може бути розділена на чотири великі частини: Північну, Східну, Центральну і Південну.

Північна Африка.Майже вся Північна Африка лежить у межах Сахарської плити. У рельєфі переважають плато і плоскогір'я із широким розвитком ерозійних форм, що не відповідають сучасним кліматичним умовам і створеним під час попередніх плювіальних періодів. Велика частина Північної Африки входить у тропічний і субекваторіальний пояс, і відповідно до цього в її межах виділяються дві великі фізико-географічні країни: пустельна-тропічна Сахара і саванний Судан. Особливе місце в Північній Африці займає її північний захід — Атласька гірська країна, що займає окраїну субтропічного поясу і входить до Альпійського складчастого поясу.

Атласька гірська країна.Гірська система Атласу з прилягаючими до неї вузькими смугами прибережних рівнин утворить північно-західний виступ Африканського континенту, яка відділена від Південної Європи Гібралтарською протокою і нешироким західним басейном Середземного моря . Північно-західне узбережжя Африки нагадує південне узбережжя Іспанії, а внутрішні частини Атласу по своїй природі ближче до північних окраїн Сахари.

На півночі і сході його берега омиває Середземне море, на заході — Атлантичний океан. На півдні границя із Сахарою не скрізь виражена чітко. У цілому вона збігається з південним підніжжям гірських хребтів Атласу, але місцями сахарські ландшафти по зниженнях між горами проникають на північ у межі гірської країни.

Назви «Атлас» і «Атлаські гори» прийняті в Європі, місцевим населенням не вживаються. Узагалі єдиної назви для всієї гірської системи в місцевого населення не існує, є тільки назви окремих гірських хребтів і плато.

Уздовж узбережжя Середземного піднімаються молоді складчасті хребти висотою 2000—2500 м, що служать безпосереднім продовженням гір Південної Іспанії і Сицилії. Це Рифський Атлас, чи Ера-Риф, на заході і Телль-Атлас на сході. Середземноморське узбережжя розчленоване, причому гори круто обриваються до моря, утворюючи зручні для судноплавства бухти, чи відділені від морячи неширокою смугою прибережні рівнини.

Південніше, від узбережжя Атлантичного океану і на північний схід, простягнувся хребет Високий Атлас, значна частина якого почала формуватися в палеозої. У масиві Тубкаль він досягає 4165 м — максимальної висоти для всієї системи. Продовженням Високого Атласу на північний схід служить Сахарський Атлас. Трохи південніше Високого Атласу піднімається хребет Антиатлас, що представляє собою підняту кайнозойскими рухами окраїну древньої плити.

Між двома зонами гірських хребтів лежить смуга внутрішніх рівнин і високих плато (месет), що відповідають міжгірним прогинам. Піднімаючись ступінчасто від крайовий Приатлантичних низовин, плато продовжується на північний схід до узбережжя Середземного моря.

Уся гірська країна, включаючи молоді північні хребти, наприкінці неогену зазнала сильних вертикальних рухів, що визначили її сучасні обриси і відокремили від гір Південної Європи. Ці вертикальні переміщення привели до підняття окремих гірських хребтів і супроводжувалися вулканічною діяльністю. Багато високих вершин, у тому числі і Тубкаль, являють собою погаслі вулкани. На сучасному етапі тектонічна активність ще не припинилася, про що свідчать часті землетруси

Особливості сучасного рельєфу в значній мірі залежать від сухого і різко континентального клімату, що переважає в більшій частині Атлаських гір. Інтенсивно проходять процеси вивітрювання призводячи до руйнування гір і нагромадження біля підніжжя і на внутрішніх плато великої кількості уламкового матеріалу. Серед цих потужних нагромаджень відкладів виступають високі хребти з крутими оголеними схилами і гострими вершинами. З іншого боку, рельєф відрізняється сильним ерозійним розчленовуванням. Глибокі ущелини прорізають гірські хребти, поверхня внутрішніх плато пересічена системою рукавів, позбавлених постійних водотоків. Це розчленовування не результат сучасних умов, а залишки попередньої більш вологої епохи.

Для узбережжя Атлантичного океану і Середземного моря характерний клімат із сухою жарою влітку і м'якою вологою зимою. У зимовий час значну кількість опадів приносять західні вітри з Атлантики, залишаючи їх на західних і північних схилах гір та в прибережній смузі. На заході опадів випадає більше 800 мм, на схід кількість їх різко скорочується, і уже на рівнині Сахель, біля затоки Габес становить 200—300 мм. Середні температури зимових місяців вище, ніж у Південній Європі, і досягають +12, + 15°С. Сніг на узбережжі випадає дуже рідко і швидко тане.

Літня температура підвищується з заходу на схід від +24 до +27°С. У літні місяці і перехідні сезони на північному узбережжі дує з гір сірокко (фен), при якому температура підвищується до +35, +40°С.

Клімат високих плато і замкнутих долин, а також внутрішніх схилів гірських хребтів різко континентальний, сухий і із-за великої висоти місцевості досить суворий. Ці частини Атласу називають «холодною країною з гарячим сонцем». Гірські хребти затримують вологих повітряних мас у внутрішні райони, і опадів там випадає менше 200 мм. Максимум їх усюди зимовий, зими досить холодні (бувають морози до —10, — 17°С), та часто утворюється сніжний покрив, товщина якого в горах може сягати до 2 м. Улітку поверхня плато і внутрішні долини сильно прогріваються і температура вдень буває +26, +28°С, при максимумах до +50°С. Ночі звичайно прохолодні, з частими заморозками. Землеробство майже скрізь вимагає штучного зрошення.

Тільки райони, що прилягають безпосередньо до Атлантичного океану, мають постійні водотоки. Короткі ріки стікають також з північних схилів у Середземне море. Пересихаючі русла у внутрішніх районах наповняються водою лише після нерегулярного випадання дощів. Багато русел мають ухил до безстічних озер — шотт, що значну частину року залишаються сухими і покриті кіркою солей. Велике значення для харчування водою мережі і зрошення полів мають весняні води під час танення снігів у горах. Однак вони витрачаються дуже швидко, і майже все літо шотти і річкові русла залишаються сухими.

У рослинному і ґрунтовому покриві, так само як і в кліматі, існують розходження між прибережними і внутрішніми районами.

На узбережжя й у нижніх частинах схилів поширені коричневі ґрунти і вічнозелені зарості типу маквісу, гаї карликової пальми, ліси з вічнозеленого коркового дуба, а трохи вище — хвойні ліси з могутнього атласького кедру і тису. Вище 1500 м вічнозелені ліси поступаються місцем листопадним із середньоєвропейських широколистяних порід. Верхня границя лісу лежить на висоті 3000 м. Природня рослинність у прибережній смузі сильно винищена. Кліматичні умови сприяють поширенню субтропічних культур. На зрошуваних землях узбережжя Середземного моря й Атлантичного океану великі площі зайняті гаями цитрусових, маслинового дерева, полями зернових. Навколо арабських селищ часто можна побачити сади з персикових, абрикосових і гранатових дерев. На терасованих гірських схилах, повернених в сторону вологих вітрів, вирощують виноградну лозу. Є штучні насадження евкаліптів, атласького кедру і фінікових пальм.

Внутрішні плато і долини з убогими сіроземними, часто засоленими ґрунтами являють собою сухі степи і напівпустелі. Для них характерні рідкі колючі подушкоподібні чагарнички, невеликі деревця юби, акацій і диких фісташок, зарослі полину і високого твердого злаку альфа, що представляє собою цінну сировина для виготовлення високосортного папера. Місцеве населення збирає дикоростучу альфу, а в деяких місцях і спеціально вирощує її. Велика частина населення у внутрішніх районах займається скотарством і веде напівкочовий спосіб життя. Розводять верблюдів і овець, що задовольняються бідним кормом усередині гірських сухих пасовищ.

Вище 3000 м у горах зустрічаються порівняно рідкісні ділянки альпійських луків, що значно поступаються по своєму видовому складу гірським лугам Європи. Вершини найвищих хребтів позбавлені рослинності і велику частину року покриті снігом. Біля південного підніжжя гір починається справжня пустеля з рідкими оазисами, у яких культивують фінікову пальму.

Тваринний світ Атласу по'єднує в собі види Африки і Південної Європи. У його складі дуже багато гризунів (зайці, тушканчики), травоїдна тварина даман. Цей досить незграбний звірок розміром із зайця живе колоніями в горах, м'ясо його вживають у їжу. З хижаків повсюдно поширені шакали, виверри, дикі кішки і гієни. На скелях живе безхвостий макак. Багато ящірок, змій, різних комах. Сільське господарство періодично страждає від навали сарани.

Сахара.Тропічні пустелі займають на півночі Африки величезну територію. Пустельні і напівпустельні ландшафти зберігаються на всій протяжності від Атлантичного океану до Червоного моря, від підніжжя Атлаських гір і Середземноморського узбережжя до лінії, що проходить приблизно від нижньої течії ріки Сенегал через озеро Чад до Хартума на Нілу. Це величезний простір, площею близько 7 млн. км², поєднують під загальною географічною назвою — Сахара.

Географічні границі Сахари досить чіткі. Тільки на півдні, де природні умови змінюються більш-менш поступово від напівпустель до саван, виразної фізико-географічної границі немає. Велика частина Сахари являє собою плато, складене кристалічними і вулканічними породами і перекрите товщами горизонтальних осадових відкладів. Місцями на поверхню виступає древній складчастий фундамент, утворюючи високі нагір'я, чи виходи древніх інтрузій у вигляді куполоподібних височин.

На крайньому сході, між Червоним морем і Нілом, кристалічний фундамент піднятий і місцями покритий товщами мезозойських пісковиків. Там піднімаються столові плато висотою до 2000 м, пересічені глибокими сухими ущелинами, що свідчать про сильне ерозійне розчленовування в попередню більш вологу епоху. Ця частина регіону відома за назвою Аравійської і Нубійської пустель.

На захід від Нілу простягається плато Лівійської пустелі з найбільшими у світі нагромадженнями пісків. На півночі поверхня Сахари поступово знижується, там розташований ряд глибоких западин, деякі з них лежать нижче рівня моря. Западина Каттара з абсолютною відміткою —133 м — одна з найбільших глибоких сухих западин на Землі.

У центральній частині Сахари піднімаються високі нагір'я і плато, складені кристалічними і вулканічними породами: нагір'я Тібесті, Ахаггар та ін. Найвища вершина нагір'я Тібесті — погаслий вулкан Емі-Кусі (3415 м) із кратером діаметром 12 км; це найвища вершина всієї Сахари. Рельєф масивів сильно розчленований, схили їх стрімкі і скелясті,— у підніжжях нагромадилися маси грубого уламкового матеріалу.

В іншій частині Сахари переважають висоти 300—400 м. Поверхня покрита товщами вапняків, пісковиків і глинистих порід різного віку.

Багато ділянок Сахари мають моноклінальну структуру й утворюють добре виражені куестові уступи. Такий тип рельєфу характерний для плато Тассілін-Адджер, що на північний схід нагір'я Ахаггар, для розташованого північніше плато Тадемайт й ін. В утворенні куестового рельєфу Сахари велику роль відіграла тектоніка і процеси суффозії, що виявлялися в післяльодовикову, більш вологу епоху.

Поверхня пустельних плато Сахари пересічена мережею рукавів, що носять арабську назву «уедд». Тільки після рідких дощів вони наповняються водою, що висихає через кілька днів, а іноді і через кілька годин. Велика частина уеддів розходиться радіально зі схилів центральносахарских масивів, що служили вододілами під час плювіального періоду, коли була мережа ерозійних балок у Сахарі. Днища їх у даний час занесені алювіальним піщаним матеріалом чи являють собою тверду глинисту поверхню.

При великій інтенсивності процесів вивітрювання і відсутності виносу в Сахарі у величезних кількостях нагромадився уламковий матеріал. Для деякої частини пустелі, особливо для знижень між куестовими плато і для великих замкнутих улоговин, характерні величезні нагромадження дюнних пісків, так звані ерги. Поряд з ділянками нерухомих, «мертвих» пісків маються великі площі піщаних дюн, що постійно переміщаються в напрямку пануючих вітрів. Особливо великі нагромадження пісків у Лівійській пустелі. Відносна висота дюн досягає там 300 м.

Для Сахари характерні також великі рівні ділянки із шаром галечникового матеріалу, іноді прикритого з поверхні піском. Великі простори в Сахарі захаращені щебенем, що утворився від руйнування кристалічних порід. Такі кам'янисті пустелі звуться «хамада». Серед щебнистих нагромаджень хамад виступають ізольовані плато з крутими скелястими схилами — тара.

Своїм існуванням Сахара зобов'язана пануванню протягом цілого року сухого тропічного повітря. Клімат більшої її частини різко континентальний, річна сума опадів майже всюди менше 50 мм. В внутрішніх районах опади відсутні іноді протягом декількох років підряд і випадання дощів носить випадковий характер. При цьому іноді випадають зливи, що викликають повені. Деяке збільшення опадів спостерігаються тільки на схилах високих нагір'їв, але і там річна сума їх не досягає 100 мм. На північній і південній окраїнах пустелі опади більш постійні і приурочені до визначених періодів року. На півночі вони випадають восени, узимку і навесні, а на півдні — улітку. Ці смуги з більш-менш постійними опадами служать переходом від Сахари до Атласької країни на півночі і до Судану на півдні.

Повітря в Сахарі завжди сухе і насичене пилом; відносна вологість дуже мала, іноді нижче 25%. У жаркі дні при сильному і нерівномірному прогріванні повітря спотворюються умови видимості, виникають міражі, при яких на обрії видні неіснуючі ріки, озера чи гори. Поряд з малою кількістю опадів у Сахарі спостерігається найбільша випаровуваність у світі. За рік у цій жаркій пустелі може випаруватися шар моди товщиною до 6 м. Сильні вітри підсилюють випаровування. Найбільш постійні літні вітри-пасати, що несуть сухе і гаряче повітря з півночі і північного сходу. Тимчасові влітку атмосферні депресії викликають сильні піщані і пилові бури в Алжирській Сахарі що є одне з головних нещасть у Сахарі.

Для ходу температур характерні різкі добові і річні контрасти. У літню пору жару досягає +30, +50°С, вона ще збільшується постійними гарячими і сухими вітрами, що несуть пил і пісок. Абсолютний максимум, що спостерігався в Сахарі в тіні ( + 58°С), є абсолютним максимумом для всієї Землі. Поверхня ґрунту нагрівається до +60, +80°С. Улітку навіть уночі температура звичайно не буває нижче +30°С, але можливі добові стрибки в 30⁰С.

У зимові місяці повітря більш прохолодне і стійке, тому що встановлюється антициклональна погода. Удень температура тримається біля +20, +25°С, уночі через сильну тепловіддачу повітря прохолоджується до 0°С, а іноді бувають настільки сильні заморозки, що замерзає вода в штучних водоймах. У горах спостерігалися морози до — 18°С.

Західна окраїна Сахари, розташована біля узбережжя Атлантичного океану з його холодною Канарською течією, являє собою вже інший тип пустелі — берегової. Температури зменшуються через близькістю океану, відносна вологість повітря досягає 75—80%, на узбережжя дують бризи, і дощів випадає дещо більше, ніж в внутрішніх районах Сахари.

Поверхневих вод у Сахарі майже немає, джерелом водопостачання є підземні води, близькістю яких визначається можливість існування людей, тварин і рослин. Найбільш багаті підземною водою піщані пустелі. Мод піском місцями залягають досить могутні водоносні горизонти ґрунтових вод, що дають початок джерелам. Підземний водотік мають деякі уедди. Воду в Сахарі в більшості випадків дістають з колодязів. Останнім часом велику роль у водопостачанні стали відігравати глибокі артезіанські колодязі.Є дані про величезні запаси артезіанських вод у надрах Сахари й інших районів Північної Африки.

В окраїнних частинах Сахари і деяких гірських районів є озера з чистою водою. Єдиний великий постійний водотік у межах регіону — Ніл.

Ґрунтовий покрив Сахари переривчастий. Великі площі піщаних і кам'янистих пустель майже зовсім позбавлені ґрунтів. Однак при зрошенні землі Сахари можуть стати дуже родючими, тому що містять багато необхідних рослинам солей. Але поява води близько від поверхні часто викликає надлишкове засолення і появу солончаків.

У рослинному покриві Сахари нараховують 1200 видів рослин. Переважна більшість їх — чи ксерофіти эфімери. Тільки деякі ділянки, головним чином кам'янисті, здаються зовсім безжиттєвими. Але і на них зустрічаються рослини, що вражають своєю здатністю пристосовуватися до суворих умов пустелі. Наприклад, серед чи каменів на піску можна зустріти ієрихонську троянду - рослина з коротким стеблом і пелюстками, зігнутими, як пальці, у яких затиснуте насіння. При опадах пелюстки розтискаються, насіння падає на землю і дуже швидко проростає. Місцями на пісках і каменях ростуть колючі приосадкуваті чи сланкі рослини з дрібними листками чи колючками. Іноді камені покриті товстою кіркою лишайників. Подекуди височіють деревоподібні молочаї. У рослинному покриві переважають сіро-зелені, сірі і жовті тони, що додає йому особливо сумний, безжиттєвий вид.

Біля південної границі Сахари з'являються зарості чагарників і деяких твердих злаків. На півночі, по границі з Атлаською гірською країною, зустрічаються дикі фісташки, олеандри і ююба.

Бідний видами, але досить чисельний тваринний світ Сахари включає тварин, витривалих що швидко пересуваються в пошуках води чи їжі. Найбільш типові для Сахари антилопи аддакс і орікс, газелі Доркаса і Лодера, гірські козли. Їх винищено через м'ясо і шкіру, і деякі з них майже зникли. З хижаків найбільш відомі шакали, гієни, лисиці, гепарди. Є птахи, як перелітні, так і постійно проживаючі. Серед останніх особливо характерний пустельний ворон. Серед рептилій переважають ящірки, водяться змії і черепахи В рідкісних водоймах — крокодили.

Як і в оазисах Південно-Західної Азії, головною культурною рослиною сахарських оазисів є фінікова пальма, у тіні якої вирощують фруктові дерева і чагарники, висівають хлібні злаки. У деяких оазисах немає постійного населення, і араби приходять туди тільки у визначений час року для збору фініків. Відзначаючи тісний зв'язок фінікової пальми із Сахарою, деякі учені вважають за можливе проводити границю Сахари як географічного регіону по границі поширення гаїв фінікової пальми.

У деяких районах Сахари жителі здавна добувають і вивозять сіль, виплавляють залізо й інші метали. Але по-справжньому використання природних багатств у країнах Сахари тільки починається. Після , другої світової війни в Лівії, Алжирі й інших країнах були виявлені найбагатші родовища нафти і газу. Великі також запаси залізних, марганцевих, мідних руд, уранових руд.

В даний час площі пустель у північній частині Африки збільшуються. Спостерігається процес насування пустелі на південь, убік саван. Цей процес йде дуже швидко. Витоптування ґрунту худобою, випалювання і вирубання чагарникової і деревної рослинності по границі пустелі сприяють руйнуванню ґрунтового покриву, розвіванню пісків і висиханню водойм. По деяких даних, Сахара просувається на південь приблизно на 1 км у рік.

Судан.Назва «Судан» часто відносять до фізико-географічного регіону, що лежить на півдня від Сахари і витягнутому, від Атлантичного океану до Ефіопського нагір'я. Його південна границя, як і границя із Сахарою, визначається кліматом і виражена нечітко. Вона проходить по північних схилах височин Гвінеї і Камеруну, потім по вододілі басейну озера Чад і лівих приток Нілу, з одного боку, і правих приток Конго — з іншої.

Рельєф Судану одноманітний і мало відрізняється від рельєфу сусідніх частин Африки. Головна особливість будови — чергування плоских великих улоговин, покритих могутніми товщами осадових відкладів, і розділяючих їх кристалічних масивів. Улоговини Судану, що звичайно лежать на висоті не більш 400 м, відділені підняттями, що іноді перевищують 2000 м.

На крайньому заході, біля Атлантичного океану, лежить акумулятивна низинна рівнина, що включає значну частину басейнів рік Сенегалу і Гамбії. З південно-сходу її замикають схили Північно-Гвінейської височини, що у масиві Фута-Джаллон досягає висоти 1537 м. Північніше цієї північніше розташоване Західно-Суданське плато. Кристалічний фундамент платформи в межах плато схований під могутніми товщами пісковиків. Річкові долини розчленовують їх на ізольовані столові височини. На сході плато ерозійними уступами обривається до великої улоговини середнього Нігеру, у межах якої величезна ріка меандрує і розгалужується на рукави. Серед цієї місцевості піднімаються окремі пагорби чи столові височини, на яких звичайно розташовуються селища. Під час розливів Нігеру місцевість покривається водою і тільки ці піднесені ділянки не затопляються. На півночі улоговини Нігеру чітко виражений дюнний рельєф, закріплений рідкою рослинністю.

Зі сходу улоговина Нігеру обмежена масивами і підняттям з кристалічних порід до 2000 м. На сході воно обривається до улоговини озера Чад, частково зайнятої мілководним озером, що змінює свої межі в залежності від опадів. Найнижча частина улоговини — западина Боделе — лежить нижче 200 м. Очевидно, у минулому ця западина була озером. Про це свідчить система сухих рукавів, що направляються до неї зі сторони сусідніх плато.

З півдня улоговина озера Чад обмежена відрогами масивом Камерун, зі сходу — кристалічним плато Дарфур, найбільша вершина якого Марра перевищує 3000 м.

Східний край Дарфура обмежує саму східну улоговину Суданського регіону — Верхньонільску. Зі сходу до неї підступають круті схили Ефіопського нагір'я, з півдня - гори Східної Африки. Вододільна височина, розділяюча басейни озера Чад і Білого Нілу, являє собою плато висотою 500—700 м з окремими останцевими горами, складеними найбільш твердими породами. Поверхня улоговини Білого Нілу плоска і заболочена, русла рік врізані дуже слабо.

Температурні умови в межах Судану змінюються порівняно мало, і характер ґрунтів і рослинності залежить у першу чергу від кількості опадів і розподілу їх протягом року. Перехід від пустельних умов Сахари до саван відбувається з появою постійного сезону дощів. У північної границі Судану цей вологий літній сезон продовжується не більш двох місяців, річна сума опадів не перевищує 300 мм. У південної границі тривалість вологого періоду збільшується майже до 10 місяців і річна кількість опадів зростає до 2000 мм на заході і 1000 мм на сході. Опади випадають у літні місяці, коли дує південно-західний екваторіальний мусон. У період дощів повітря вологе але жарке, люди страждають від постійного поту. Під час посушливого зимового періоду з боку Сахари дує горячий і сухий харматтан. Під його впливом випаровується величезна кількість вологи, багато рослин висихають і утрачають листя.

У жодному місяці середня температура в Судану не опускається нижче 20°С. Найбільш висока температура спостерігається в періоди, перехідні між сухим і вологим сезонами. В околицях озера Чад і в межиріччя Білого і Голубого Нілу середня температура в квітні і травні +30, +45°С, а середній максимум перевищує +40°С. У ці перехідні періоди погода звичайно нестійка, часто бувають бурі і грози.

Східна і західна частини Судану зрошуються великими ріками і мають стік в океан. Центральний Судан являє собою область внутрішнього стоку озера Чад. У Західному Судані головна ріка - це середній. При розливах середньогї течії Нігеру і його приток під час дощового періоду зрошуються величезні площі, що створює сприятливі умови для землеробства. Велике значення для Західного Судану мають ріки Сенегал і Гамбія, що стікають з масиву Фута-Джаллон.

Сама велика ріка, що впадає в озеро Чад,— Шарі - тече з півдня, де випадає багато опадів. Після періоду дощів Шарі і її течії розливаються, збільшуючи розміри озера Чад. Цей мілководний басейн із глибинами в кілька метрів у періоди найбільшої водності змінює свої розміри й обриси в залежності від випадання опадів не тільки протягом року, але і щорічно причому в досить значних межах. Берега озера низинні і на великих ділянках заболочені. Незважаючи на відсутність поверхневого стоку, води майже не засолені. Пояснити це можна тільки існуванням підземного стоку, спрямованого, очевидно, у западину Боделе, дно якої розташовано значно нижче рівня озера Чад, чи на південь, убік розлому, що перетинає басейн нижнього Нігеру. Можливо, у минулому западина Боделе входила в межі озера.

Між Сахарою і саванами Судану існує більш-менш широка перехідна смуга, де переважає сильно розріджена рослинність, що складається зі злаків, акацій і пальми дум. Араби називають її Сахель. У перекладі на російську мову це значить «берег» чи «край» (край пустелі).

Більш південна грунтово-рослинна зона Судану так і називається суданська. Для її природних умов характерна багата злакова савана і паркові ліси уздовж річкових долин, що складаються з дерев, як вічнозелених, так і листопадних на посушливий період. Це пальми, дерево карите, чи масляне дерево, дерево кола, сейба.

Великі території в межах Судану, займають болота що виникають в період дощів. Більше всього їх по берегах озера Чад і в улоговині Білого Нілу. По берегах озера Чад розстеляються зарості очеретів і папірусу, під час вологого періоду частково затоплювані водою. У цих болотистих заростях і у водах самого озера зберігся багатий тваринний світ. По берегах озера водяться слони і носороги, дуже багато бегемотів, живуть карликові антилопи. Винятково різноманітні різні птахи.

Ще більш своєрідні болотисті зарості в улоговині Білого Нілу. Там болотна рослинність разом із залишками коренів утворює могутній шар товщиною до 3 м. Цей шар убирає воду, як губка, а потім поступово віддає її на стік і випаровування. Відмерлі рослини утворюють на поверхні води плавучі острови, що часто перешкоджають судноплавству. Ріки повільно течуть між заростями очерету, папірусу й осок висотою до 3—4 м. Корінні береги рік у рельєфі зовсім не виражені, і перехід до них відчувається тільки по зміні рослинного покриву, що поступово переходить у типову савану. .

Відомо, що різні різновиди тропічних ґрунтів Судану — червоні, червоно-коричневі, червоно-бурі й особливо чорні тропічні ґрунти сезонного ґрунтового зволоження найбільш сприятливі для землеробства в межах внутрітропічного простору.

Центральна (екваторіальна) Африка.Для особливостей природних умов Центральної Африки головне значення має її розташування в екваторіальному поясі і тільки північну і південну окраїни займають субекваторіальні пояси.

Внутрішні природні розбіжності обумовлені рельєфом і положенням відносно екватора. Для Екваторіальної Африки характерне поширення різних типів тропічних лісів, що з’єднані з ділянками саван. У її межах виділяють два фізико-географічних регіони: Північно-гвінейський регіон і улоговину Конго з окраїнними горами.

Північно-гвінейський регіон.Північно-Гвінейська височина займає узбережжя Гвінейської затоки і опускається до нього ступінчасто. Її переважні висоти 500—600 м, максимальна — до 2000 м. Височину складають кристалічні породи, що місцями покриті горизонтально залягаючими пісковиками. Південний край височини розчленований ріками, короткі (не більш 200—300 км) і глибоко врізані долини яких відокремлюють від нього невисокі останцеві гори, що піднімаються серед горбистої поверхні узбережжя.

Берег Гвінейської затоки низинний, з чітко вираженими слідами недавніх опускань суші. На заході він порізаний естуаріями невеликих рік і має безліч дрібних острівців, на півдні уздовж майже нерозчленованої берегової лінії тягнуться лагуни, озера, піщані коси і ряди дюн. На сході велику площу займає велика дельтова низовина Нігеру, у межах якої ріка розпадається на численні рукави. Зі сходу долина нижньої течії Нігеру обмежена горами Камерун, що закінчуються біля самого берега вулканічним масивом. Головна вершина його— Фако, що піднімається у вигляді конусу до 4070 м. Виверження з невеликих кратерів, що відбувалися в 1909 і 1922 р., свідчать про те, що вулканічна діяльність цього масиву ще не припинилася.

Корисні копалини — золото, алмазні розсипи, олов'яні руди і боксити — пов'язані з виходами на поверхню кристалічних порід древнього фундаменту Африки.

Велику частину року Гвінейське узбережжя є під впливом південно-західного мусону, що залишає на схилах гір велику кількість вологи. У південній частині узбережжя й особливо на схилах масиву Камерун опади випадають протягом усього року, однак виділяються два періоди максимумів. До півночі вони поступово зливаються в один тривалий період дощів, що збігає з періодом найбільшої сили мусону. Північно-східний пасат проникає на Гвінейське узбережжя тільки узимку, коли південно-західний мусон слабшає. Прориваючись до берега, сухий північний вітер знижує відносну вологість повітря і негативно впливає на людей і тварин.

На схилах масиву Камерун, повернених до океану, випадає більш 9000 мм опадів. Це — максимальна величина для всієї Африки. При цьому на вершині Фако в період найбільш рясних дощів випадає сніг. В інших районах у залежності від напрямку лінії узбережжя й експозиції гірських схилів суми опадів коливаються від 2000 до 3000 мм у рік. У деяких місцях, де південно-західний мусон дує не під кутом до берега, а паралельно йому, кількість опадів не перевищує 1000 мм. Наприклад, у районі Аккри, закритої виступом берега, випадає всього 600—700 мм.

Дощові опади живлять численні ріки, що стікають по уступах височини в Атлантичний океан, утворюючи водоспади і бистрини. Найбільша після Нігеру ріка регіону — Вольта, на якій у Республіці Гана створена великий гідровузол.

В органічному світі, так само як і в кліматі, проявляються перехідні риси від саван Судану до екваторіальних лісів басейну Конго. У складі флори є деякі елементи, спільні з флорою Південної Америки. Наприклад, на Гвінейському узбережжі була знайдена трав'яниста рослина з оромелієвих, що раніше вважалася ендемічною родиною Південної Америки. У тропічних лісах Гвінейського узбережжя зустрічається також епіфітний кактус ріпсаліс — єдиний дикоростучий представник типового для Америки сімейства кактусових у складі африканської флори.

У зоні припливів і в річкових дельтах Гвінейське узбережжя вкрите мангровими заростями, особливо в дельті Нігеру.

Прибережну низовину і схили гір, за винятком частини території Гани, що одержує мало опадів, покривають вологі тропічні ліси. По долинах рік ці ліси проникають у глиб регіону до самих північних його границь. В їхньому складі багато різних дерев, чагарників і трав. Численні орхідеї з яскраво і різноманітно пофарбованими батогами, папороті й ін. Характерно для лісів Гвінейського узбережжя гігантське дерево роду сейба, чи бавовняне дерево, що дає волокно.

Ліси піднімаються по вологих схилах гірських масивів, з висотою їхній склад поступово міняється. Особливо добре виражена висотна поясність в масиві Камерун. До висоти 1800 м на його схилах, особливо на тих, які звернені до вологих вітрів, росте густий і пишний тропічний ліс. Вище його змінює збіднений гірський ліс, низькорослий і менш багатий видами, але багатий різними папоротями. На висоті близько 2700 м на схилах масиву починаються гірські луки. Вони піднімаються аж до високих снігових вершин.

Первинні ліси Гвінейського узбережжя сильно винищені рубкою і випалюванням. У багатьох районах вони поступилися місцем низькорослим, хоча і густим, вторинним чи лісам культурної рослинності, серед якої переважають плантації олійної пальми, шоколадного дерева і цукрового очерету. Але місцями тропічний ліс ще зберігся у всій своїй первісній пишності, хоча таких ділянок стає усе менше.

В міру скорочення тривалості вологого періоду густий тропічний ліс поступається місцем рідколіссю, у складі якого поєднуються вічнозелені види з видами, що втрачають листя на сухий період року. В інших випадках вологий тропічний ліс змінюється типовою саваною. На границі савани і тропічного лісу звичайно росте кигелія, чи ковбасне дерево, що одержало свою назву за великі, довжиною до 1 м, плоди, в формі ковбаси; зустрічається ліберійське кавове дерево, батьківщина якого - Гвінейське узбережжя. Цей вид у минулому широко культивували, але тепер поступово його витісняє більш цінний аравійський вид.

У тваринному світі, як і в рослинному, поєднуються елементи вологих тропічних лісів і саван. Там водяться мавпи, у тому числі шимпанзе. Зустрічаються африканські слони, що звичайно надають перевагу районам, перехідним від лісів до відкритих просторів, деякі типово африканські хижаки. На відкритих просторах живе кілька видів антилоп. Багато різних птахів, плазунів і комах.

Улоговина Конго й окраїнні гори.Ця фізико-географічна країна простягається по обидві сторони від екватора, між Атлантичним океаном і Східно-Африканським нагір'ям. На півночі границя її проходить приблизно по 5° пн. ш., на півдні — трохи південніше 10° пд. ш. У її межі входить плоска улоговина середнього течії Конго і навколишні височини, що утворюють вододіл басейну Конго й іншими ріками Африки.

У рельєфі улоговини чітко виділяється кілька сходин. Найнижча її частина утворює велику рівнину в середній течії Конго з висотами не більш 500 м. Основна частина цієї рівнини складена могутньою товщею древнього озерного алювія, а уздовж рік простягнулися смуги молодих алювіальних відкладів. Поверхня рівнини майже зовсім плоска, тому що вона була дном озера, що знайшло стік убік Атлантичного океану. Під озерними відкладами мезозойського віку в межах рівнини лежать товщі давньольодовикових утворень — продукт діяльності могутніх льодовиків, що покривали величезні території материків південної півкулі наприкінці палеозойської ери.

На півдні і сході плоска поверхня центральної частини улоговини різко вираженим у рельєфі уступом переходить у плато висотою 500—1000 м. Поверхня плато, складеного осадовими відкладами палеозою і мезозою, прорізана глибокими ущелинами рік з численними водоспадами. Така будова долин — результат посилення ерозії рік підняттями, що відбувалися наприкінці мезозойської ери і привели до утворення цієї більш високої ступіні улоговини.

Улоговина Конго з усіх боків замкнута плоскогір'ями, що досягають висоти 2000 м і більше. На півдні піднімається уступами плоскогір'я Лунда, що утворює щось подібне до хребта широтного напрямку, що служить вододілом між басейнами рік Конго і Замбезі. На сході улоговина різко обмежена крутим краєм Східно-Африканського нагір'я, від якого відходять відроги, що зливаються з плоскогір'ям Лунда. На півночі високі плато відокремлюють басейн Конго від басейнів Нілу, озера Чад і Нігеру. Смуга підняттів обмежує улоговину і на заході, відділяючи її від прибережної низовини Атлантичного океану. Через ці підняття проривається Конго у вузькій молодій епігенетичній долині, у межах якої ріка утворює десятки водоспадів, названих ім'ям дослідника Африки Лівінгстона. Для рельєфу плато і височин, що обмежують улоговину, характерне поширення вирівняних поверхонь з окремо виступаючими закругленими вершинами чи конусами вулканів, що часто піднімаються вище границі лісу. Круті східчасті схили прорізані вузькими, долинами у формі ущелин. Такий характер поверхні — результат недавнього омолодження рельєфу окраїнних частин материка.

Між окраїнними підняттями й Атлантичним океаном лежить акумулятивна піщана низинна рівнина. Поступово опускаючись, вона продовжується під рівнем океану у виді підводної платформи. Лінія берега всюди майже прямолінійна. Мілководдя і відсутність гарно захищених бухт роблять цей відрізок узбережжя Африки дуже незручним, для судноплавства. Тільки в деяких затоплених морем устях рік розташовані невеликі порти.

Основні родовища корисних копалин зосереджені по окраїнах улоговини, головним чином на південно-сході, у провінції Республіки Заїр, називаної Шаба. Найбільшу цінність представляють поклади мідних руд, родовища яких не тільки дуже багаті по запасах і зручні для розробки, але і відрізняються винятково високим змістом металу в руді. Разом з мідною рудою залягає олово.

У древніх кристалічних породах на півдні улоговини знаходиться одне з найбільших у світі родовищ уранових руд з дуже високим вмістом урану.

В окраїнних кристалічних масивах містяться золото й алмази. На узбережжі Атлантичного океану виявлені запаси нафти і бітумів, у деяких місцях у палеозойських відкладах є кам'яне вугілля.

Улоговина Конго — це регіон рясних дощів і рівномірних високих температур. Однак на її величезній території кліматичні умови не скрізь, однакові. Головні розходження складаються в кількості і режимі опадів, тоді як температурні умови змінюються порівняно мало.

Типовий екваторіальний режим опадів характерний для рівнинної частини басейну Конго, де річні суми перевищують 1500 мм, а вологі періоди, пов'язані з положенням сонця, відрізняються від більш сухих тільки посиленням дощів. Навіть у самому сухому місяці — січні — місячна сума опадів усе-таки досягає 40—50 мм.

На північних і південних окраїнах улоговини два періоди дощів поступово зливаються в один тривалий, на зміну якому приходить порівняно короткий посушливий період. Цей режим особливо чітко виражений на південному сході, де протягом зимових місяців — червня, липня і серпня опадів узагалі не буває. Північ регіону знаходиться в більш низьких широтах, ніж південь, тому там сухий період під час зими північної півкулі виражений менш різко.

На Атлантичному узбережжі на південь від екватора через вплив холодного Бенгальської течії кількість опадів невелика і середня температура на узбережжя нижче, ніж в інших районах. На півночі від екватора вплив течії не поширюється, і на схили височин, що оточує узбережжя, південно-західний екваторіальний мусон приносить більше опадів, ніж на іншій території. Деяке зменшення опадів спостерігається тільки в літні місяці північної півкулі, коли південний екваторіальний мусон слабшає.

Для землеробства і життя людей найбільш сприятливий порівняно сухий клімат південно-сходу і найменш сприятливий клімат центральної рівнини Конго через його постійну і надмірну вологість. На Атлантичному узбережжі, південніше екватора, випадає занадто мала кількість опадів і землеробство вимагає штучного зрошення.

Більшість рік відноситься до басейну Конго, частина стікає безпосередньо в Атлантичний океан. Конго з притоками утворює складну розгалужену систему, велика частина якої знаходиться в південній півкулі. Характер рік у межах плоскої рівнини і на вододільних плато відрізняється. Ріки плато — це бурхливі повноводні потоки з нерівномірним стоком, що утворюють численні пороги і водоспади. Вузькі і глибокі долини, а також відсутність профілю рівноваги свідчить про недавнє пожвавлення ерозії, пов'язане з підняттями гірських масивів. У межах плоскої рівнини водотоки майже зовсім не врізані в поверхню, не мають добре виражених долин і спокійно течуть нарівні з берегами навіть у періоди найбільш низького рівня води. У періоди максимумів вони широко розливаються, затоплюючи великі площі і з'єднуючи між собою численні залишкові озера, розкидані по поверхні рівнини. Сама ріка Конго, ширина русла якої досягає в середній течії разом з численними островами і протоками 20 км, під час розливів утворює величезний внутрішній басейн, у якому зливаються води її великих приток і озер Тумба і Маі-Ндомбе. Після розливу на місці цієї водойми залишаються величезні болота, що не зникають на протязі усього року. Хоча Конго і його притоки судноплавні тільки на окремих відрізках течії, усе-таки транспортне значення їх величезне, тому що в багатьох лісових малонаселених районах вони є єдиними шляхами сполучення. В обхід несудохідних ділянок побудовані залізниці. Розподіл опадів, положення щодо рік і пов'язана з цим тривалість затоплення створюють велика розмаїтість ґрунтового, рослинного покриву і тваринного світу.

Затоплювані болотисті ділянки в долині Конго і по берегах озер покриті болотними травами, серед яких переважає папірус. На більш сухих піщаних ділянках річкових долин можна зустріти чисті злаковники з високим травостоєм чи зарослі низькорослих дерев.

Найбільш багатий рослинний покрив на незатоплюваних просторах. На потужних древнєалювиальних ґрунтах, а також на ферраллітних ґрунтах, ще і зараз збереглися масиви первинних вологих тропічних лісів. Ці ліси хоча й уступають по багатству видів лісам Амазонії і Калімантана, усе-таки являють собою одну з найбагатших рослинних формацій нашої планети, що складається з багатьох сотень видів дерев, ліан, епіфітів і інших життєвих форм рослин. Ці ліси — величезне джерело поживних і технічних ресурсів. У їхньому числі — олійна й інші пальми, каучуконоси, мускатне дерево, різні породи дерев з цінною деревиною.

Там, де збереглися первинні ліси, можна зустріти і характерних представників лісової фауни. Це шимпанзе і горили, боязкі окапі, що живуть уздовж рік, бегемоти. Для екваторіальних лісів Африки характерна муха цеце, що поширена в найбільш вологих місцях, біля рік і озер.

Тільки в самих глухих місцях збереглися бродячі племена пігмеїв — аборигенів тропічного лісу, що живуть тільки за рахунок збирання і полювання.

Найвищі плато в межах регіону, а також багато ділянок у його південній частині, мабуть, споконвіку не мали лісового покриву і були зайняті саваною. У прикордонній смузі між саваною і лісом розповсюджений своєрідний парковий ландшафт із ділянками лісів і численних гаїв, що чергуються з ділянками типової савани. Особливо характерний цей ландшафт для тієї частини улоговини Конго, що лежить на південь від екватора.

Східна Африка.Східна Африка відрізняється від інших частин материка перевагою гірського рельєфу. Знаходячись у межах найбільше тектонічно рухливої частини материка, що випробувала особливо сильну активізацію в кайнозої, Східна Африка характеризується розмаїтістю рельєфу, широким розвитком розломів земної кори (рифтів) і процесами древнього і сучасного вулканізму. Східна Африка займає окраїнне положення на материку по обидві сторони від екватора. У її межах зустрічаються пасати північної і південної півкуль і виявляється активна мусонна діяльність. Розчленованість рельєфу і великі висоти над рівнем моря ускладнюють систему атмосферної циркуляції і створюють у межах Східної Африки велику розмаїтість ландшафтів, від жарких тропічних пустель біля самого узбережжя океану до вологих екваторіальних лісів на схилах масивів з сніжними вершинами. У Східній Африці лежить головний вододіл материка і починаються самі великі, повноводні ріки. У цій частині Африки виділяються Ефіопське нагір'я, плато Сомалі і Східно-Африканське нагір'я.

Ефіопське нагір'я і плато Сомалі.На заході регіон межує з улоговиною Білого Нілу, на північному сході, сході і південно-сході границя йде по узбережжю Червоного моря, Аденської затоки й Індійського океану. Південна границя виражена в ландшафті менш чітко, вона проходить трохи північніше і на схід озера Рудольф і майже біля самого екватора виходить до Індійського океану.

Головну роль у формуванні сучасного рельєфу цієї частини Африки відіграли розломи, утворення яких почалося наприкінці мезозою і супроводжувалося виливами лав.

Кристалічний цоколь Ефіопського нагір'я покритий товщами мезозойських осадових порід, на яких залягають могутні вулканічні покриви. Система розломів обмежує нагір'я на заході і сході, утворюючи круті, важко доступні східчасті схили, а потім продовжується на південний захід у виді смуги грабенів із системою тектонічних озер. Це — Еритрейська рифтова зона. Таким чином, Ефіопське нагір'я має вид різко обмеженого і важкодоступного масиву з крутими схилами, чому й одержало назву масиву-бастіону. Глибокі ерозійно-тектонічні долини прорізають його у всіх напрямках, відокремлюючи масиви з вулканічними вершинами. Діяльність деяких вулканів виявлялася в історичний час. Найвищий масив нагір'я — Рас-Дашан (4623 м) — піднімається в його північній частині, що покрита особливо потужними товщами лав, що утворюють на великих просторах платоподібний рельєф. В одній з улоговин нагір'я знаходиться велике тектонічне озеро Тана.

Скидова долина, що обмежує нагір'я на південному сході, відокремлює від нього плато Харар, що ступінями знижується до плато півострова Сомалі, складене кристалічними породами. Поверхня останнього плавно спускається на південний схід до Індійського океану, де закінчується прибережною низинною рівниною. На узбережжі Аденської затоки поверхня півострова піднята до 2000 м і круто обривається на північ. З боку моря ця частина півострова Сомалі виглядає як смуга гірських хребтів.

Найнижчу ступінь рельєфу утворює прилягаюча до Червоного моря западина Афар, серед якої піднімаються ізольовані вулканічні конуси до 2000 м, а окремі улоговини лежать нижче рівня океану. Улоговина Ассаль (-153 м), що лежить у межах замкнутої і засоленої пустельної западини Данакіль,— найнижче місце Африки. Ця територія, з численними вулканами, у яких постійно кипить лава, і гарячими джерелами, періодичними землетрусами, ще порівняно недавно була затокою Червоного моря. Її можна розглядати як одне з місць на Землі, де виявляється рифтовий вулканізм підвідного типу.

Виняткова своєрідність геологічної будови і рельєфу регіону поєдується з великою своєрідністю і контрастами його кліматичних умов. У їхньому формуванні місцеві особливості відіграють не меншу роль, ніж загальні закономірності кліматотворення.

На Ефіопське нагір'я і плато Сомалі опади приносить індійський мусон. Велику їхню частину перехоплюють схили нагір'я, де річні суми значно перевищують 1000 мм. Замкнуті долини нагір'я і велика частина півострова Сомалі одержують 250 мм опадів у рік. Ця сума не збільшується навіть на узбережжі Індійського океану, тому що там південно-західний мусон дує паралельно берегу, що не сприяє конденсації вологи. Відносна вологість в цьому районі через близькість океану досягає 75%. Найменше опадів випадає в смузі грабенів між нагір'ям і плато Харар, у западині Афар і на узбережжі Червоного моря й Аденської затоки. Мусон туди не проникає, лише північно-східний пасат, що дує в зимовий час, приносить сухе континентальне повітря з боку Аравії, що над Червоним морем майже не насичується вологою. Тому на самім узбережжі кількість опадів не перевищує 125 мм і панують умови дійсної пустелі.

Для всього регіону, за винятком гірських районів, характерні високі температури. Середньомісячні ніколи не бувають нижче +20°С, а максимальні влітку досягають +40, +50°С. На узбережжя Аденської затоки, у Бербері, середня січнева температура дорівнює +24°С, середня лютнева до +26°С, а середня липнева до +36°С. Це — одне із самих жарких місць Землі.

На Ефіопському нагір'ї температури помітно знижуються. Нижче 1500—1700 м середньомісячні температури рівномірні протягом року і коливаються приблизно від +15 до +20°С, по ночах узимку бувають заморозки до —5°С. Цей висотний пояс одержує значну кількість опадів і по кліматичних умовах найбільш сприятливий для життя людей і для сільського господарства.

Вище 2500—2700 м завжди прохолодно, середні місячні температури не перевищують +16°С, узимку бувають сильні і тривалі морози. Ефіопське нагір'я і плато Харар являють собою як би острів з вологим і прохолодним кліматом серед сухих і жарких рівнин.

З нагір'я стікає безліч бурхливих, порожнистих і багатоводних рік, що утворюють глибоко врізані долини. У північній частині нагір'я починається Голубий Ніл, на півдні — ріка Омо, що впадає в озеро Рудольф. З плато Харар стікає Джуба, що перетинає весь Сомалійський півострів і впадає в Індійський океан. Живлення, одержане нею в межах плато, настільки інтенсивне, що вона зберігає постійний водотік, хоча і тече здебільшого по посушливих територіях.

Для сільського господарства опадів на нагір'ї випадає достатньо. Деякі плоскі долини надмірно зволожені і заболочені. Болота є розсадниками малярії, тому при сильній жарі і вологості повітря болотисті долини несприятливі для життя. Тектонічна долина між нагір'ям і плато Харар також досить добре зрошена: там багато озер із прісною і солоною водою і рік з постійними водотоками.

Півострів Сомалі, узбережжя Червоного моря й особливо западина Афар з їхнім сухим кліматом відчувають нестачу води. Постійних водотоків там немає, переважають сухі русла з кам'янистим ложем, у яких вода з'являється тільки після дощів. Зрідка зустрічаються озера які мають солону воду. Навіть у глибоких колодязях, що у багатьох місцях є єдиними джерелами питної води, вона буває солонуватою на смак. Через недолік води в багатьох районах зовсім немає осілого населення.

На Ефіопському нагір'ї з винятковою яскравістю виражена висотна поясність. Нижні частини схилів, особливо в південній половині нагір'я, і глибокі долини з вологим і жарким кліматом покриті густими тропічними лісами з ліанами і епифітними рослинами. Там можна зустріти дикий банан, пальми, каучуконосну ліану й інших представників рослинності вологих тропіків. У більш сухих районах по долинах рік тягнуться смуги галерейних лісів, а вододіли зайняті заростями чагарників і ксерофітними лісами. Цей пояс у місцевого населення зветься «колла».

Рослинність нагір'я вище 1700—1800 м у зоні з помірно теплим гірським кліматом має зовсім інший характер. Пануючі там ліси з високостовбурних кедрів і тисів у значній мірі вирубані і залишилися тільки в деяких місцях. Краще збереглися зарості деревоподібного молочаю, ялівця, зонтичної акації. Місцями рослинність має вигляд типової савани з багатим покривом зі злаків. У цій частині нагір'я знаходиться батьківщина кавового дерева, відкіля воно потрапило в Аравію тільки в XVIII в. Кліматичні умови помірного поясу нагір'я сприятливі для життя людей і сільського господарства, у його межах зосереджена велика частина населення Ефіопії і знаходиться столиця країни Аддис-Абеба. Це один з найдавніших у світі центрів землеробської культури. Жителі називають цей пояс «война-дега».

Верхній пояс нагір'я, вище 2400 м, має холодний і суворий клімат, його рослинний покрив складається переважно з трав. Він використовується для пасовищного скотарства, а також для посівів ячменю. В внутрішній частині півострова Сомалі панує саванна, де переважають дерева з товстою корою, колючками і густим ворсистим покривом на листках. Особливо широко поширені молочаї й акантові.

В западині Афар і на узбережжя Аденської затоки ландшафти напівпустельні і пустельні. Рослинність складається з заростей терну, молочаїв і мімоз, що ростуть на сіроземних засолених ґрунтах.

Тваринний світ регіону багатий. У лісах нижнього поясу нагір'я живуть слони (це одне з небагатьох місць в Африці, де вони збереглися поза охоронними територіями), носороги, бегемоти. Іноді зустрічаються леви, значно частіше — леопарди. Багато різних копитних антилоп, газелей, ориксів і буйволів. У лісах помірного гірського поясу водиться безліч мавп, що не переносять сильної жари: гелади, гамадрили, гвереци й ін. Різноманітна фауна птахів, особливо численні папуги, турако, журавлі, лелеки, орли і соколи. У саванах і пустелях півострова Сомалі і западини Афар ще є страуси, жирафи і зебри.

Східно-Африканське нагір'я.Нагір'я Східної Африки являє собою саму рухливу, тектонічно активну частину материка з найбільшою системою рифтів на суші планети Земля.

Пасатно-мусонні повітряні течії, що йдуть з боку Індійського океану, нерівномірність у розподілі опадів, що коректується рельєфом, яскравий органічний світ, достаток озер створюють виняткову розмаїтість ландшафтів у порівнянні з західною частиною континенту.

На заході нагір'я межує з улоговиною Конго, на сході підходить до узбережжю Індійського океану, південна границя проходить по нижній течії Замбезі, а північна — по западині озера Рудольф. Таким чином, цей регіон, як і улоговина Конго, більшою своєю частиною лежить у південній півкулі, а меншою — у північній.

Тісно спаяні складки кристалічного фундаменту нагір'я вирівняні і підняті до 500—1500 м.

У рельєфі переважають виположені пагорби й останцеві височини, складені найтвердішими породами. Такий характер мають плато Уньямвезі (південніше озера Вікторія) і на північ від нього плато Уганда.

Найбільш цікавою особливістю рельєфу Східно-Африканського нагір'я є система рифтів, що продовжує рифти Червоного моря й Ефіопського нагір'я. Через озеро Рудольф на південь проходить Східно-Африканський рифт, виражений у рельєфі у вигляді гігантського грабена з крутими краями глибиною до 600 м, із плоским дном, частково зайнятим мілководними озерами, болотами і солончаками. По краях рифту і на сусідніх плато піднімаються брили кристалічних порід і величезні вулканічні масиви, що утворюють найвищі точки Африки: Кіліманджаро з вершиною Кібо (5895чм), Кенія (5199 м), Елгон (4322 м) і ін. Типовими формами рельєфу є також кальдери, серед яких Нгоронгоро — найбільша кальдера на Землі.

Вулканічна діяльність уздовж Східно-Африканського рифту була дуже інтенсивною і не закінчилася дотепер. Багато вулканів продовжують діяти, деякі з них підсилили свою активність за останні роки. Для вулканізму цього району характерний зміст у вулканічних продуктах карбонату натрію (соди).

Уздовж західної окраїни нагір'я проходить друга система рифтів — Центрально-Африканський грабен, у межах якого знаходяться найглибші озера Африки (Мобуту-Сесе-Секо, Ківу, Танганьїка й ін.). Контрасти рельєфу і вулканічна активність там ще більші, ніж у зоні Східного рифта. Кристалічний масив Рувензорі перевищує 5000 м, вулкан Карісімбі в горах Вірунга —4507 м.

До узбережжя Індійського океану нагір'я майже скрізь обривається ступінчасто крутими обривами, що відокремлюється від нього низовиною шириною в кілька десятків кілометрів. Береги сильно розчленовані, біля них багато островів і коралових рифів.

Крім приекваторіального положення значну роль у формуванні кліматів Східно-Африканського нагір'я відіграють відносно велика висота і розчленований рельєф, а також вплив Індійського океану.

Високі температури і малі річні і добові їхні коливання спостерігаються тільки на невеликій висоті, особливо на узбережжя Індійського океану. З висотою температури стають більш помірними, добові коливання їхній збільшуються, хоча річний хід залишається рівномірним. У горах вище 2000 м температура буває нижче 0°С, вище 3500 м випадає сніг, а на найвищих масивах — Рувензорі, Кенії і Кіліманджаро — значні площі покриті вічними снігами і льодовиками.

Для внутрішніх районів характерний типовий екваторіальний режим опадів із двома максимумами і двома періодами відносного їхнього зменшення. Більше всього дощів випадає на західних схилах високих масивів, що перехоплюють вологу, принесену південно-західними мусонами.

У східній частині регіону, що прилягає до Індійського океану, інші умови циркуляції атмосфери і розподіли опадів. Над Індійським океаном протягом усього року дують пасати. Улітку північної півкулі підсилюється південно-західний пасат, зона його впливу пересувається до екватора, де він здобуває характер мусону. Це обумовлює різко виражений вологий період на всій східній окраїні області, причому особливо багато опадів у цей період випадає на схилах високих масивів, звернених до сходу. На півночі від екватора проявляється вплив північно-східного пасату, що дує в цих місцях улітку південної півкулі, створюючи вологий період у листопаду — березні. В інший час року зберігаються умови відносної сухості. На Східно-Африканському нагір'ї проходить головний вододіл Африки. Звідси беруть початок ріки Конго і Ніл і їхні великі притоки, притоки Замбезі й інші ріки, що впадають в Індійський океан. У межах нагір'я знаходяться найбільші і глибокі озера Африки, що відносяться до найбільших озер світу. Великі маси води озер Вікторія, Танганьїка і Ньяса частково впливають на клімат. Озера здавна використовують для судноплавства.

У межах нагір'я є западини, позбавлені поверхневого стоку в океан, з пересихаючими солоними озерами — Натрон, Щонайваша й ін. Найбільша безстічна западина з залишковими озерами лежить південніше озера Рудольф і займає частину зони Східного рифта. Ще одна безстічна територія розташована на схід від Танганьїки. Засоленість озер пов'язують з діяльністю сильно мінералізованих джерел.

Можливо, відокремлення окремих озерних западин і втрата ними зв'язку з іншими басейнами — результат недавніх тектонічних процесів. Багато озер, зокрема Танганьїка, змінювали свої обриси в історичний час. Відомі факти значних коливань рівня деяких з них (наприклад, озера Ньяса) у зв'язку з тектонічними рухами.

Гірський рельєф і строкатість у розподілі опадів обумовлюють розмаїтість ґрунтів і рослинності. У рослинному покриві переважають савани і так звана паркова рослинність, що представляє собою сполучення трав'янистих просторів з невеликими гаями і галерейними лісами. Вологі тропічні ліси займають порівняно менше місця, ніж інші рослинні формації. Вони поширені майже винятково біля підніжжя високих гірських масивів і в нижніх частинах їхніх схилів, звернених убік вологих вітрів. Найбільші масиви цих лісів знаходяться на заході, де вони зливаються з лісами басейну Конго. Лісу покривають також північно-західне узбережжя озера Вікторія, оточують підніжжя Рувензорі, Кенії і Кіліманджаро. На східному узбережжі вони зустрічаються головним чином уздовж річкових долин і на прибережних островах.

На висоті близько 1200 м вологий ліс поступово змінює свій склад, і до висоти 2000 м у горах переважає парковий ландшафт, у якому трав'янисті простори чергуються з гаями. Завдяки помірним температурам і родючим ґрунтам цей пояс звичайно щільно заселений. Вище гори покриті густими гірськими лісами з ліанами і епіфітами. На висоті близько 3000 м ліси змінюються луками з гігантськими складноцвітими, а з висоти 4800 м починається пояс вічних снігів і льодовиків.

У деяких районах навколо озер і уздовж повільно поточних рік поширена болотна рослинність приблизно такого ж типу, як в улоговині Білого Нілу. Вона складається з густого переплетення очеретів, очеретів і папірусів з окремими деревами. Подібна рослинність зустрічається і на окремих ділянках морського узбережжя, і в дельтах рік.

Найбільші площі Східно-Африканського нагір'я зайняті ксерофітними типами рослинності. В внутрішніх районах великі території покривають зарості акацій, мімоз, тамарисків і молочаїв, що чергуються з відкритими трав'янистими ділянками. Значні простори зайняті типовою саваною і парковими лісами.

Для одержання нових орних земель і добрива ґрунту дзиґою рослинність часто випалюють, що веде до зміни та збіднення її видового складу.

Східно-Африканське нагір'я славиться своєю багатою і різноманітною фауною. Мавпи, слони, жирафи, носороги, буйволи, зебри, антилопи знаходять собі багату їжу в безкрайніх саванах і лісах регіону. Багатство травоїдних тварин сприяє поширенню хижаків, серед яких є леви, леопарди. У річкових і озерних заростях і водоймах водяться бегемоти, крокодили, гніздиться незліченна кількість місцевих і перелітних птахів. Більш сухі місця буяють ящірками і зміями.

Тривале винищування фауни викликало зменшення числа тварин і привело багато видів на грань вимирання. З цією метою створені всесвітньо відомі національні парки і заповідники Східної Африки.

У національному парку Ківу (Заїр), що включає гірський масив Рувензорі, озера, гарячі джерела, охороняються ландшафти і багатий тваринний світ лісів, саван, вулканічних районів. На півдні в умовах заповідника живуть гірські горили.

Охоронюваними територіями є також національний парк Катера в Руанді, на границі з анзанією, заповідники і національні парки Танзанії — Серенгеті, древній вулканічний кратер Нгоро-нгоро, вулканічний масив Кіліманджаро й ін.

Південна Африка.Південна частина материка, що лежить на південь від вододілу між басейнами рік Конго і Замбезі й омивається водами Атлантичного й Індійського океанів, відрізняється переважанням в рельєфі плоскогір'їв і відносною сухістю клімату, а також зміною зональних ландшафтів тропічного поясу в напрямку зі сходу на захід більше ніж з півночі на південь.

Майже усю величезну територію південної частини материка займає фізико-географічна країна Південноафриканське плоскогір'я. З південно-заходу до нього примикає Капська гірська країна. Особливий фізико-географічний регіон утворює великий острів Мадагаскар, розташований біля берегів Південної Африки.

Південно-Африканське плоскогір'я. Південно-Африканське плоскогір'я лежить по обидві сторони від Південного тропіка.

У рельєфі і структурі плоскогір'я виділяється система внутрішніх синекліз і їхніх виступів, що оточують, архейсько-протерозойський фундамент. Синеклізам - відповідають високі акумулятивні рівнини, заповнені алювіальними відкладами, частково заболочені. На півночі виділяється улоговина верхньої Замбезі, південніше — улоговина, зайнята великою материковою дельтою Окаванго, і періодично затоплювана водою улоговина Макарікарі, ще південніше — Калахарі.

Виступи фундаменту, що оточують внутрішню частину плоскогір'я, утворюють систему цокольних плато і височин, що поступово підвищуються до окраїн, досягаючи висоти 1200—2500 м і більше. У їхньому рельєфі переважають рівні поверхні пенепленів з окремо виступаючими ділянками острівних гір. Особливо великої ширини плато досягають на сході і півдні. На північ від ріки Лімпопо виділяється плато Матабеле, ні південь — Високий Велд і Верхнє Кару. На заході піднімаються плато Каокофелд, Дамараленд, Великий Намакваленд і ін. На півночі кільце підняттів замикають височини, що служать вододілами між Замбезі і Конго.

На заході і північному сході високі плато Південної Африки складені докембрійськими кристалічними породами; на південному сході і півдні кристалічний фундамент опущений і схований під могутньою товщею (кілька тисяч метрів) лагунних осадів пермо-тріасового віку, відомою під назвою формації карру. Місцями всі ці породи прорвані лавами кінця палеозою — початку мезозою, що утворюють окремі масиви (наприклад, на південно-сході масив Басуто висотою до 3000 м).

Високі плато, поступово піднімаючи від внутрішніх частин до окраїни, закінчуються на сході, півдні і заході круто обривається Великим Уступом. Його зовнішні схили глибоко розчленовані ерозією. Найвища частина Уступу — Драконові гори, вершина яких Табана-Нтленьяна (3482 м) – найвища в Південній Африці.

Між нижньою течією рік Замбезі і Лімпопо, біля підніжжя Великого Уступу, лежить велика Мозамбікська рівнина (лагунове узбережжям, що осушилася тільки в антропогені і складена могутньою серією осадових відкладів).

Великий Уступ продовжується на крайньому півдні материка, утворюючи хребти Нювефелдберге і Роххефелдберге. Розташована біля їхнього підніжжя западина Велике Кару відокремлює від Південно-Африканського плоскогір'я хребти Капської гірської системи. Повернувши на північ, Уступ тягнеться уздовж усієї зах