Исход военной кампании, вопреки ожиданию, решила армия, действовавшая

в Северной Италии. Ею командовал генерал Бонапарт. В этом походе впервые

во всем блеске проявился его полководческий талант. В течение нескольких

недель Бонапарт разгромил выдвинутые против него силы австрийцев и сар-

динцев и уже в мае заставил сардинского короля заключить с Францией мир.

Затем его войска заняли всю Северную Италию вплоть до Венеции на востоке

и папских владений на юге.

Незадолго до своей кончины в 1796 г. Екатерина II собиралась отправить

русские войска на Рейн для войны с Францией. Ее сын, новый российский им-

ператор Павел I, вообще критически относившийся к политике своей матушки,

отказался от этого замысла. Более того, он отозвал из похода русскую военно-

морскую эскадру, отправленную Екатериной II к берегам Великобритании на

помощь антифранцузской коалиции. Формально русское правительство не

лишило своей поддержки французских контрреволюционеров, добивавшихся

восстановления монархии и передачи трона сначала Людовику XVII (так роя-

листы называли Луи-Шарля, погибшего в 1795 г. в заключении сына Людови-

ка XVI), а потом Людовику XVIII, среднему брату казненного короля. Наоборот,

в 1797 г.

Павел I предоставил убежище в России большой группе французских

эмигрантов-роялистов, включая их вооруженное формирование, так называе-

мый корпус Конде (предком которого был Великий Конде — знаменитый пол-

ководец XVII в.), а также двор короля-изгнанника Людовика XVIII. Но сделано

это было не без задней мысли: он попытался привлечь их к решению задачи за-

селения и хозяйственного освоения Новороссии, как называли Северное При-

черноморье, незадолго до того вошедшее в состав Российской империи. Име-

на некоторых французских эмигрантов поистине красными буквами вписаны

в историю этого края, например, знаменитого ≪дюка≫ Ришелье, являвшегося

в начале XIX в. градоначальником Одессы, а потом и генерал-губернатором Но-

вороссии. Подобные меры русского правительства свидетельствуют, что Павел I,

может быть, сам того не сознавая, воспринял один из заветов Екатерины II: не

воевать за такие несущественные для России цели, как восстановление дорево-

люционных порядков во Франции. Сам он, в частности, заявлял: ≪Безразлично,

кто будет царствовать во Франции, лишь бы правление было монархическим≫.

Учитывая тяжелое финансовое положение, в котором оказалась Россия

по завершении войн с Османской империей и Швецией, а также после по-

давления восстания под руководством Т. Костюшко в Польше, Павел I был

даже готов начать с французской Директорией переговоры о восстановлении

дипломатических и торговых отношений. Главным его условием было, чтобы

Франция отказалась от завоевательной политики. Директория тоже не возра-

жала против переговоров. Но вскоре выяснилось, что Французская республи-

ка вовсе не стремится к справедливому миру, что посредством переговоров она

лишь пытается помешать созданию новой антифранцузской коалиции с уча-

стием России и вовсе не собирается отказываться от завоевательной политики.

В Северной Италии французами были образованы марионеточные госу-

дарства — Цизальпинская (т.е. расположенная ≪по эту сторону≫ Альпийских

гор) и Лигурийская (бывшая Генуэзская) республики. В конце концов, монар-

хия Габсбургов сложила оружие и в октябре 1797 г. подписала с Францией близ

местечка Кампоформио мирный договор. Она признала французские завоева-

ния на левом берегу Рейна, в Северной Италии, а также на островах Средизем-

ного моря, включая остров Корфу. В порядке компенсации французы согла-

сились с переходом Венецианской республики под власть Габсбургов. Спустя

несколько месяцев, в апреле 1798 г., французы походя завоевали Швейцарию.

Она была расчленена и частью аннексирована, а частью — превращена в со-

юзную Франции Гельветическую республику.

Египетская экспедиция.Эти завоевания вскружили голову и Бонапарту,

и Директории, которые решили поставить на колени последнего еще не сло-

жившего оружие противника — Великобританию. Поскольку две экспедиции,

организованные французами против Британских островов (в Ирландию) в 1796

и 1798 гг., закончились полным провалом, было решено нанести удар там, где его

меньше всего ждали, — в Египте. Эта страна формально никак не была связана

с Великобританией. В ней издавна правили мамелюки, признававшие верховную

власть турецких султанов. Но через Египет проходил кратчайший путь из Европы

к сердцу британской колониальной империи — Ост-Индии. Установив над ним

контроль, Франция не только компенсировала бы колониальные потери в вой-

нах XVIII в., но стала бы угрожать британским владениям в Южной Азии.

19 мая 1798 г. французский флот, имея на борту 40 тыс. солдат, вышел из Ту-

лона. Счастливо избежав встречи с британскими кораблями, подстерегавшими

его в Средиземном море, он в начале июля достиг дельты Нила. По пути францу-

зы захватили остров Мальту, которым владели рыцари-иоанниты, наследники

духовно-рыцарского ордена госпитальеров, созданного во времена Крестовых

походов. Павел I еще в 1797 г. заключил конвенцию с Мальтийским рыцарским

орденом и принял его под свое покровительство, поэтому поступок Бонапарта

он воспринял как личное оскорбление и акт агрессии против России. Между

тем Бонапарт, разбив армию мамелюков в знаменитой битве у пирамид 21 июля

1798 г., двинулся на завоевание Сирии. Но здесь его постигла неудача, и он был

вынужден вернуться в Египет. Впрочем, исход египетского похода был предре-

шен задолго до поражений в Сирии. 1 и 2 августа 1798 г. британский флот под

командованием адмирала Нельсона уничтожил французские корабли в бухте

Абукир. Таким образом, армия Бонапарта оказалась в западне.