Под османским владычеством

Но если по закону Мехмета II Православная Церковь в пределах Турции со своей иерархией и клиросом получила, хотя и с некоторыми ограничениями, подтверждение своих прав, то совершенно иное юридическое положение создалось для массы последователей этой Церкви – простых верующих. Христианское население Востока оказалось лишенным почти всяких прав. Для него закрыты были гражданские должности и служба в армии. Только служба во флоте в силу необходимости предоставлена была грекам, так как турки долгое время не владели морским делом. Кроме того, знатные и образованные греки могли зани­мать должность драгоманов, т.е. переводчиков при посольствах и высших турецких сановниках, не знавших ни греческого, ни европейских языков. Здесь они до XIX столетия были хозяевами положения.

Остальное христианское население обладало только одним правом – нести подати и повинности в пользу государст­ва, которые в свою очередь несли на себе печать морального гнета. Такими были харадж[13] и десятина детей или подать душ. Эти подати несло только христианское население. Подать ха­радж сама по себе была не тяжела, но она была крайне унизи­тельна для христиан. Она платилась ими за право существова­ния в Турецком империи, за право, так сказать, дышать турецким воздухом и ходить по турецкой земле, и была постоянным напо­минанием для них об их горьком, бесправном существовании.

Но особенно тяжела была для христианского населения десятина детей. Она вносила тяжелое горе в христианские се­мьи, когда дети насильно отрывались от своих родных домов и воспитывались в ненависти и к своей народности и к своей вере. К счастью христианского населения, эта подать распространялась не на все районы Турецкой империи и в половине XVII века была отменена в связи с протестами самих турок, которые стали завидовать карьере, ожидавшей этих христианских мальчиков.

Свидетели – христиане в турецких судах не допускались, обязательно требовались свидетели – турки. Трудно поэтому ска­зать, насколько реальной была возможность выиграть справед­ливое дело. Приходилось отказываться от возбуждения своих законных исков в турецких судах. Стеснительными законами, наконец, обставлены были даже мелочные условия быта христиан: им запрещено было употребление материи зелёного цвета, так как из материи такого цвета сделано было знамя Магомета. Бы­ло определено расстояние, ближе которого христианин не дол­жен был появляться около мечети. Действительно на языке турков христиане олицетворяли райю, т.е. стадо бесправных су­ществ. Не менее гнетущим было для греков и сознание их бес­правного положения. Это чувство особенно болезненно пережи­валось греками при воспоминании о былых временах величия и политической свободы греческого народа. Самолюбие грека не могло примириться с мыслью, что полудикий варвар, выходец из азиатских степей стал его властелином.

Факты же действительной жизни довольно часто напомина­ли грекам о их рабском положении. На почве бесправия христиа­нам приходилось терпеть частые обиды от турецкой администрации. Эпоха османского владычества представляет массу случаев гра­бежа христиан, поругания их чести и обращения в рабство. Стес­нения христиан со стороны турок выражались иногда даже в фор­ме посягательства на самые заветные святыни греков – их веру и др. Насильственное обращение христиан в мусульманство было запрещено законом Мехмета II. Но среди турок всегда находились фанатики, которые готовы были принудительным образом обращать христиан в мусульманство. В этом случае они пользовались дву­мя законами, из которых по одному – христианин освобождается от самого тяжкого наказания за преступления, до смертной каз­ни включительно, если он принимал магометанство. По другому – всякому отступнику от мусульманства или хулителю его назнача­лась смертная казнь, от которой он освобождался под условием или обратного возвращения в мусульманство или принятия его.

Обвинив христианина в преступлении против этих законов, а ча­ще всего создав мнимую обстановку преступления, христианину предлагали выбор между смертью и мусульманством. При такой дилемме не у всякого обнаруживалось столько мужества и ду­ховной силы, чтобы остаться твердым в вере своих отцов. Но и в этих условиях христиане смогли организовать чисто свой быт. Греческие общины жили самостоятельно. Греки избирали своих начальников, имели своё собственное управление, свои собственные суды. Они сами облагали себя податью и занимались их сбором. Их ходатаи были не только у местного паши, но и в столице империи. Христиане имели свои участки земли, с ко­торых они обязаны были отдавать пятую часть урожая в казну. В руках греков, как более цивилизованной нации, сосредото­чивалась промышленность и торговля. Они сами устанавливали подати, уплачиваемые туркам. Таким образом, порабощенные греки не были угнетены так, как это обыкновенно представ­ляют. Им жилось во всяком случае легче и лучше, чем предста­вителям других религий в христианских государствах Европы.