Эпидемиология как раздел общественного здоровья и здравоохранения, изучающий пути возникновения, распространения и меры общественной профилактики заболеваний.

Эпидемиология является самостоятельной отраслью медицинской науки, занимающейся исследованием причин возникновения и расп­ространения заразных болезней в человеческом обществе и применяю­щей полученные знания для борьбы, предупреждения и в конечном счете полного искоренения этих болезней (Международный симпозиум по эпидемиологии. Прага. 1960). Эпидемиология - наука о закономерностях возникновения и распространения заразных болезней в человеческом обществе о мерах профилактики и борьбы с ними

Современная эпидемиология имеет следующие цели: 1. Изучение распределения и масштабов распространения болез­ней в человеческих популяциях. 2. Получение данных, необходимых для планирования, проведе­ния и оценки эффективности мероприятий по профилактике и борьбе с болезнями. 3. Идентификация этиологических факторов в патогенезе болез­ней.

Основные задачи эпидемиологии: 1. Изучение распространения заболеваемости в группах населе­ния, установление причинно-следственных связей между заболевае­мостью и индивидуальными, временными и территориальными парамет­рами, то есть, выявление: а) групп риска (возрастные, профессио­нальные и иные группы населения, уровни заболеваемости в которых выше, чем в других группах); б) времени риска (временные периоды в многолетней или годовой динамике, характеризующиеся более высо­кими уровнями заболеваемости в сравнении с другими периодами); в) территорий риска (административные и другие территории, уровни заболеваемости на которых более высокие в сравнении с другими территориями). 2. Планирование, проведение и оценка эффективности мероприятий по профилактике и борьбе с болезнями. 3. Определение существующих и будущих потребностей в службах здравоохранения. 4. Разработка критериев, которые могут быть использованы в виде показателей для оценки качества работы служб здравоохранения. 5. Определение надежности эпидемиологической информации.

Объектом в эпидемиологии являются инфекционные болезни как процесс взаимодействия паразита-возбудителя и хозяина-человека на организменном уровне. Инфекционные болезни составляют объект исс­ледования во многих отраслях медицинской науки - клинической ме­дицине, микробиологии, вирусологии, иммунологии и т. д. Эпидемио­логический аспект познания инфекционных болезней - изучение их возникновения и распространения среди людей. Процесс возникновения и распространения инфекционных болезней среди людей получил определение - эпидемический процесс. Именно эпидемический процесс составляет предмет познания эпидемиологии и именно тем, что боль­ше ни одна другая наука предметом своего познания не имеет эпиде­мический процесс, определяется самостоятельность эпидемиологии как науки.