Води як об'єкти правового регулювання використання, відтворення та охорони

Правові відносини в галузі використання і охорони водних ресурсів регулюються Водним кодексом України, Законами України «Про охорону навколишнього природного середовища», «Про питну воду та питне водопостачання» та іншими актами чинного законодавства. На вирішення окремих питань охорони водних об'єктів, забезпечення сталого водопостачання спрямований ряд загальнодержавних програм, зокрема: Національна програма екологічного оздоровлення басейну Дніпра та поліпшення якості питної води; Загальнодержавна програма охорони та відтворення довкілля Азовського і Чорного морів; Загальнодержавна програма розвитку водного господарства; Загальнодержавна цільова програма «Питна вода України» на 2011-2020 роки та інші.

До джерел законодавства в галузі охорони водних ресурсів також слід віднести і відповідні міжнародні договори, обов'язковість за якими прийняла на себе Україна. До них відносяться: Конвенція про охорону та використання транскордонних водотоків та міжнародних озер, Конвенція про захист Чорного моря від забруднення 1992 року, Конвенція про співпрацю з охорони і сталого використання річки Дунай у 1994 року (Конвенція про охорону ріки Дунай) і т.д.

Юридичне поняття вод включає всі води (поверхневі, підземні, морські), що входять до складу природних ланок кругообігу води. Води зосереджуються в водному об'єкті - природному або створеному. Води, вилучені з природного стану, а також вода, яка не є природним благом, а виступає структурним елементом інших природних об'єктів (атмосферна волога, вологість ґрунту), не є об'єктом правового регулювання цих відносин.

Обсяги поверхневих, підземних і морських вод відповідної території створюють водні ресурси (ст. 1 ВКУ). У преамбулі Водного кодексу зазначено, що водні ресурси забезпечують існування людей, тваринного і рослинного світу і є обмеженими та уразливими природними об'єктами. Водний кодекс закріплює особливе правове становище цих природних об'єктів як національне надбання всього народу України.

Поверхневі води і землі, вкриті ними і пов'язані з ними (дно і береги водного об'єкта), розглядаються як єдиний водний об'єкт. На відміну від поверхневих підземні водні об'єкти мають свої межі, обсяг і риси водного режиму. До них відносяться водоносний горизонт, басейн підземних вод, родовище підземних вод, вихід підземних вод на суші або під водою. До видів водних об'єктів відносяться внутрішні морські води і територіальне море.

Для права водокористування в сучасних умовах характерна платність. Умови платності за користування водними об'єктами (їх частинами) визначаються насамперед Водним кодексом України і конкретизуються у відповідних нормативних актах.

Так, збори за спеціальне водокористування справляються з метою стимулювання раціонального використання і охорони вод та відтворення водних ресурсів і включають збір за спеціальне використання води та екологічний податок за скиди забруднюючих речовин у водні об'єкти, які встановлюються Податковим кодексом України.