Муравьи на тропе войны

На бегу столкнулись два муравья - рабочий и бродячий. Они вмиг ощупали и обнюхали друг друга - и кинулись в разные стороны. Рабочий муравей-фуражир мчится в родной муравейник оповестить, что кормовая дорожка, меченная его запахом, принесет семье страшную беду: по ней в муравейник нагрянут орды прожорливых врагов. Разведчик бродячих спешит сообщить об успехе своей разведки и сколотить походную колонну для грабительского набега. Мобилизация происходит стремительно: воины стекаются тысячами, и через считанные секунды армия в сто тысяч челюстей устремляется в сторону обреченного муравейника.

А там - паника и столпотворение. О сопротивлении и не помышляют противник крупнее, его челюсти мощнее. Хозяева в ужасе спасаются бегством, прихватив яйца, личинок и куколок. Тем временем к их жилищу приближается враждебная лава. Грабители не преследуют нагруженных беглецов: много ли те спасут? В глубинах муравейника добычи останется столько, что не унести!

Спустя четверть часа рейд завершен. На целых 15 м растянулись отряды победителей, сгибающихся под тяжестью трофеев. Они спешат к своему походному гнезду.

Источник: журнал "Вокруг света". Веб-адрес:http://elk.far.ru/pub/ants3.htm

Американские исследователи, обобщив многочисленные факты о конфликтах в мире муравьев, пришли даже к выводу, будто не гармония, а противоречия и столкновения - основной мотив эволюции данного вида[54]. Появились два новых понятия - "intergenomic conflict" и "intragenomic conflict". Первое характеризует межвидовой конфликт - борьбу разных видов и колоний муравьев, второе - внутривидовой конфликт, или столкновение между кастами, представляющими социальную структуру муравьиной колонии. Однако вскоре и этого оказалось мало. Обнаружился новый тип конфликта - генетический[55]. Казавшийся некогда простым и гармоничным муравьиный организм оказался куда более сложным и более противоречивым. Его биологическая программа состоит из разных генетических подпрограмм, которые, развиваясь по-разному, вызывают разрыв репродуктивных функций. Митохондрия передается исключительно по материнской линии, в то время как ядерные гены (nuclear genes) в равной мере наследуются мужскими и женскими особями[56].

Лучшее средство преодолеть генетический конфликт - спаривание царицы-матки со многими самцами. В результате генетического перемешивания обогащается наследственный генофонд вида и все члены колонии приобретают одинаковую степень родства. Так поступают, в частности, муравьи-листорезы, создавшие самые высокоразвитые на Земле сообщества насекомых. Специалисты называют это "генетической гармонизацией". Правда, есть риск, что развитие семьи примет опасное направление. Чем больше число разных отцов у рабочих сестер, тем тоньше между ними родственные связи. Через несколько поколений может вернуться древний принцип: рабочие муравьи станут снова сами производить потомство.

Впрочем, войны у муравьев случаются куда реже, чем может себе представить человек, поскольку они соблюдают границы своих владений и снисходительно относятся к добытчикам, забредшим на их территорию. В отличие от людей, во время войн муравьи не жгут чужих домов, не разбивают муравьятам головы об угол и не насилуют молодых самок.

Существуют в муравьином царстве свои изгои, неприкасаемые, маргиналы (интеркасты).

Врезка