Расстояние от проезжей части моста до уровня стояния воды в летний и зимний периоды (межень), называют высотой моста.

Суммарную ширину между опорами, измеренную по поверхности воды при высоком расчетном горизонте – отверстием моста.

На судоходных реках низ моста должен возвышаться над уровнем судоходного горизонта (обычно более низким, чем расчетный горизонт паводка) на величину, определяемую подмостовым габаритом для прохода судов.

Конструкции современных мостов по условиям их работы подразделяются на четыре основных типа: балочные, арочные, рамные и висячие.

В балочных мостах пространство между опорами перекрыто несколькими балками или решетчатыми фермами.

При действии нагрузок пролетное строение работает на изгиб, передавая на опоры только вертикальные опорные давления.

В арочных мостах – основным несущим элементом является криволинейный брус – арка, концы которой упираются в массивные опоры.

Вертикальная нагрузка вызывает сжатие и изгиб арки. Давление арки на опоры, кроме вертикальной нагрузки, создает также горизонтальные усилия (распор). Чтобы воспринять этот распор, арки мостов с ездой понизу устраивают с горизонтальной затяжкой.

В рамных мостах пролетные строения и опоры жестко связаны между собой в монолитную конструкцию, в которой, при действии нагрузки на горизонтальный элемент (ригель) в сопротивление (работу) вовлекаются также и ее стойки.

При передаче нагрузки на фундамент в местах опирания стоек рам, кроме вертикальной реакции, возникает боковой распор, а при жесткой заделке в фундамент – опорные моменты.

В висячих мостах основной несущий элемент – гибкие кабели или цепи, переброшенные через высокие стойки на опорах, которые называются пилонами.