Единицей сознания является слово-понятие.

Выделяют два слоя сознания (В. П. Зинченко): 1) бытийное сознание (сознание для бытия), включающее в себя биодинамические свойства движений, опыт действий; чувственные образы. 2) рефлективное сознание (сознание для сознания), включающее в себя значение и смысл.

Значение –содержание общественного сознания, усваиваемое человеком. Это могут быть операционные значения, предметные, вербальные значения, житейские и научные значения-понятия.

Смысл –субъективное понимание и отношение к ситуации, информации. Непонимание связано с трудностями осмысления значений.

2. Сознание развивается у человека только в социальных контактах. В филогенезе сознание развивалось в условиях активного воздействия людей на природу, в условиях трудовой деятельности. Сознание возможно лишь в условиях существования языка, речи, возникающей одновременно с сознанием в процессе труда.

В онтогенезе сознание развивается сложным, опосредствованным путём. Психику младенца нельзя рассматривать как изолированную, самостоятельную психику. С самого начала существует устойчивая связь психики ребёнка и психики матери. В пренатальный и постнатальный периоды эту связь можно назвать психической (чувственной). Ребёнок является пассивным элементом этой связи, воспринимающей субстанцией, а мать, являясь носителем психики, оформленной сознанием, передаёт в психику ребёнка не просто психофизическую, но и оформленную сознанием человеческую информацию. Кроме того, деятельность матери формирует активность организма ребёнка, плавно, постепенно и с любовью отсекая всё отклоняющееся от социальных норм в поведении малыша. Так, любовью к ребёнку мать как бы вытягивает ребёнка из органической реактивности, бессознательности и выводит, втягивает в человеческую культуру, в человеческое сознание.

В начале своего развития сознание направлено на внешний мир: на людей и предметы материальной культуры, окружающие ребёнка. Затем младенец начинает идентифицировать себя с матерью, подражая ей и уподобляя себя ей. В этом проявляется первичный акт сознания – первичная идентификация с культурным символом. Затем ребёнок активно воспроизводит образцы человеческого поведения, речь, мышление, активно отражает и познаёт окружающий мир и учится регулировать своё поведение сначала в игре, затем в обычной жизни. Возникающая рефлексивная способность приводит к появлению самосознания, которое позволяет человеку не только отражать внешний мир, но, выделив себя в этом мире, познавать свой внутренний мир, переживать его и определённым образом относиться к себе. Для самосознания наиболее значимо стать самим собой (сформировать себя как личность), остаться самим собой (невзирая на мешающие воздействия) и уметь поддерживать себя в трудных состояниях.