Кто придумывал имена океанам?

Вы наверняка помните Атланта – титана из мифов Древней Греции. В наказание за бунт против богов должен был он держать на своих плечах небосвод на краю Земли. По мнению древних греков, земля кончалась у двух скал на выходе из Средиземного моря. (Называли их Геракловыми столбами, по имени силача – героя Геракла). Дальше шел Атлантический океан, безбрежный, бескрайний… Вспомнив о титане Атланте, вы и сами легко догадаетесь, откуда пошло название этого океана.

Европейцы надолго забыли достижения древнегреческой науки. Бескрайние просторы омывающего Европу океана кто называл морем Мрака, кто Западным океаном. И лишь в XVI веке, благодаря картам знаменитого географа и картографа Мартина Вальдземюллера, люди окончательно вернулись к названию «Атлантический океан».

Немало разных названий имел и Индийский океан. Древние египтяне называли его Южным морем. В середине I века нашей эры среди греческих мореплавателей широкой популярностью пользовалась лоция, составленная неизвестным автором. Называлась она «Перипл Эритрейского моря» и описывала особенности плавания на Восток. Значит ли это, что греки называли Эритрейским морем Индийский океан? Вряд ли. Скорее всего здесь какая‑то путаница, потому что Эритрея – это историческая область на берегу Красного моря. В те далекие времена она входила в состав богатого и сильного Акумского царства. И Эритрейским морем называли древние мореходы Красное море. Может быть, кто‑нибудь из них посчитал Средиземное море Индийского океана (так называют иногда Красное море) за сам океан?

Так это было или иначе, сегодня установить трудно. Свое окончательное наименование Индийский океан получил в том же XVI веке, что и Атлантический, после экспедиции Васко да Гамы из Португалии вокруг Африки и через Аравийское море в Индию. Утвердил это название Себастиан Мюнстер – автор замечательного для своего времени сочинения «Космография».

А вот вам парадокс: о существовании самого большого из всех водных бассейнов, который сейчас мы называем Тихим океаном, европейцы долгое время и не подозревали. Колумб думал, что за морем Мрака – Атлантическим океаном лежат берега Азии. Представляете, каким маленьким казался мореплавателям земной шар?..

Первым из европейцев увидел этот океан конкистадор Васко Нуньес де Бальбоа. Увидел с суши, прорубившись со своими спутниками через заросли тропических лесов Панамы. Он назвал открывшееся его взгляду водное пространство Великим океаном. Впрочем, чаще, по традиции, заложенной еще Колумбом, он именовал океан Южным морем. А всего семь лет спустя, в 1520 году, в неизвестные воды Южного моря вышли корабли бесстрашного адмирала Фернана Магеллана. Он первым пересек это водное пространство и, словно в насмешку над будущими ураганами, назвал его Тихим океаном. Все три месяца перехода по сине‑зеленым волнам экспедиции Магеллана сопутствовала прекрасная погода.

О том, что находится на крайнем севере и на крайнем юге земного шара, люди узнали довольно поздно. Эллинские географы неотчетливо представляли себе высокоширотные области. Картографы помечали на своих картах: «Скифский океан» или «Гиперборейский океан», придавая Северному Ледовитому океану самые произвольные очертания. Еще пятьсот лет назад на карте варшавского атласа можно было прочесть такие слова: «Последняя граница обитаемой земли». Проходит эта граница совсем недалеко от сегодняшнего Ленинграда. А дальше лежало на карте Замерзшее море. Лишь в наше время получили полярные бассейны свои названия. Вот какой длинной оказалась история такого простого, казалось бы, дела, как придумать названия океанов.